酥骨雲天粉
蘇州梨園公會的人一片歡呼喜悅。不說三雅園高高興興回去，這邊藤下一郎的臉變得鐵青。茂仲景跟隨他回到寓所，藤下一郎憤恨地說：“你看到了沒有？他們能夠贏一場就能夠贏三場，能夠贏三場就能夠贏六場！如果第十場他們再贏了，這個比賽你怎麽還能穩操勝券？你，不用功的大大的！”
茂仲景說：“實在想不到，玉胭脂這個戲子，竟然打出‘國家興亡’的牌子，激發評判的愛國情緒，所以才贏了！”
“那麽你想她會怎麽贏呢？”藤下一郎冷冷地說，“你以為她必輸無疑了！你有一個很大的毛病，就是自以為是。你的確很聰明，可是你不能覺得你比任何人都聰明！”
茂仲景聽了這話感覺十分逆耳，嘴裏卻不敢抵抗，說道：“藤下先生不要擔心，三雅園下次出場的是郴州過來的一個武生，屬下一定會想辦法讓他演不成！”
茂仲景回來就百般合計怎麽對那個武生下手，怎奈武生住在中醫學校，自從閔采臣出了意外，學校那邊百般提防，吃住都緊緊把關，不能下手。眼看三天期限就要到了，茂仲景急了，忽然想起芷蘭來，就托一個小夥計帶信，說自己十分關心芷蘭，約芷蘭出來一敘。
芷蘭是個憨直無心的人，對茂仲景一直念念不忘，加上懷了茂仲景的孩子，接到信就臉兒發燙，心潮翻滾，也不敢給徐英若講明，自己悄悄跟著就出來了。大家心裏都放著忐忑心事，所以倒沒人注意芷蘭。
芷蘭跟著小夥計來到南浦，茂仲景笑嘻嘻在等她。芷蘭低著頭，紅了臉，小聲說：“茂公子，你找我什麽事？”
茂仲景說：“還能有什麽事？想你了唄。我這兩天可真是忙著，等閑下來，我給父母寫信告知，擇個日子娶你過門，好不好？”
芷蘭羞紅了臉，低頭不語。茂仲景笑著問：“第一場不是你的飛彩嗎？如何不演了？聽說你的飛彩好厲害的！”
芷蘭喃喃地說：“原本是要演的，可是忽然，忽然……”
茂仲景色迷迷看著芷蘭的臉，湊上去問：“忽然怎麽了？”
芷蘭壓低了聲音說：“我，有了喜了！”
茂仲景聽聞後愣了一下，納悶道：“有了喜了？真的？”
芷蘭點點頭。茂仲景抓住芷蘭的手說：“我真的很意外，隻有一次，我當時喝醉了酒……”
芷蘭點點頭說：“我知道，你把我當作了英姐姐。你心裏愛的是英姐姐！”
茂仲景搖搖頭說：“不！過去是，現在不是了！真正愛我的人是牧芷蘭，從心裏喜歡我，愛我的是我眼前的牧芷蘭，而且，她還懷了我的孩子！”茂仲景把手伸出去抱住芷蘭說：“芷蘭，我會娶你的，很快！我不會讓你受委屈！但是你要幫我，你明白嗎？我是你未來的夫婿，我是你孩子的父親，你明白嗎？你要幫我！隻要你肯幫我，我成功了，立刻娶你，我們過上人人羨慕的生活，好嗎？”
芷蘭點點頭說：“你要我怎麽幫你？”
茂仲景輕輕摸著芷蘭的臉，含情脈脈地說：“我有一點藥粉，隻要你放在那個武生的水杯裏，就可以了。隻要你幫我這一點點小忙，等我贏了，夫榮妻貴，我會讓你過上貴婦人的生活，你明白嗎？”
芷蘭一把甩過茂仲景說：“茂公子，我一直當你是好人，你卻讓我害人。英姐姐、賢哥哥還有閔舅舅，他們都是好人。我絕不會做陷害他們的事情！我絕不會幫你！”
茂仲景冷笑一聲說：“你真幼稚！你一個女孩子，要的是自己的終身，要的是你自己的夫婿！何必為了三雅園斷送自己的終身大事！傻妹妹，你聽我的話！……”
“不！我絕不聽你的！我一定不會害英姐姐，一定不會害賢哥哥，我不會的！”芷蘭狠狠跺著腳，瞪了茂仲景一眼，甩手就走！
茂仲景獰笑著上前拉住說：“你既然來了，怎麽可以白來一遭？”一把將芷蘭按倒在草叢裏。密草有一尺來高，開著許多紫色野花，隻聞得異香撲鼻。茂仲景將芷蘭衣裳扯開，抱住輕薄一番，暗中已將藥粉撒在芷蘭衣服頭發上。牧芷蘭哭道：“你這不是人的東西，我懷了你的孩子，你還這樣糟踐我？”茂仲景笑嘻嘻說：“我們是夫妻，再怎麽也是應該的。我的小太太，等我回頭來娶你啊！”
芷蘭哭著掙脫出來，一麵整理亂發，一麵往前走，卻因為走得倉惶，一隻鞋子也走丟了。心想如此狼狽，怎麽回去見人？於是走到臨邊一個集市上，想買一雙鞋子穿上。還好不遠處正有賣鞋子的，隨意買了一雙穿上，這才找路往中醫學校方向去。誰想剛走兩步，聽見有人叫她：“牧芷蘭！芷蘭姑娘！”
牧芷蘭一回頭，看見路邊一個乞丐，坐在一個滑輪車上，斜背著一個鐵拐。芷蘭驚喜道：“鐵拐李！你怎麽會在這裏？”
那乞丐正是殷震賢曾經在紹興鎮上見過的乞丐鐵拐李。牧芷蘭和他很熟悉，所以一眼認出來，說：“鐵拐李，你怎麽沒有在紹興，怎麽跑到上海了呢？”
鐵拐李歎氣說：“紹興那邊日子也不好過，就到上海來碰碰運氣。正好在街角撿到一張報紙，說三雅園和金慶班在對決！這可真是百年不遇的稀罕事！以前隻聽說昆班和昆班打對台，還沒有見過花部和雅部打對台的。皮黃是花部，如今越來越氣盛了！昆班，懸啊！”
牧芷蘭聽見這話，垂頭喪氣說：“要是我還能用飛彩之術，也許能替英姐姐、賢哥哥他們抵擋一陣，偏偏我不能了！我好恨我自己！”
鐵拐李說：“你發生什麽事了？怎麽了？”
芷蘭搖搖頭不肯說。鐵拐李歎息說：“不說就算了！明天出場的那個湘昆的武生，聽說是練了十八年才練就的絕技，我想一定無人匹敵！三雅園還能贏一場呢！”
芷蘭詫異說：“鐵拐李叔叔！你怎麽都知道？”
鐵拐李尷尬笑道：“我天天去看呢！我好歹也是昆班的人，也吃過昆班的飯，這樣的事情怎麽會不關心呢？”
芷蘭拉著鐵拐李說：“既然這樣，你和我一起回中醫學校吧，你在那裏我們也好照應你。”
鐵拐李堅拒搖頭說：“我不去添亂了！本來人家已經夠亂了！你快回去吧。”
芷蘭無奈，隻好自己沒精打采回來。正好吃晚飯時間，大家把飯盛好了正準備吃，英若招呼芷蘭說：“芷蘭妹妹，你也過來吃飯吧。”牧芷蘭也拿了飯碗來吃。湘昆那個武生名叫周佩，因為要出場，所以倍受優待，玉胭脂一直為他添飯，周佩道謝說：“不用如此客氣！玉姑娘，我在家裏也是受苦受累長大的，你們這般對我太好，我反而不習慣了！”
芷蘭用眼睛去瞧那位武生，身材有兩米之高，膀紮腰圓，無比魁梧，豁然有魯提轄之風。想起茂仲景居然要自己害他，不禁心裏暗暗發寒，歎道：“那茂仲景也是儀表堂堂，風度翩翩的人，如何做事這般下作，和賢哥哥他們完全不是一路的人。”心裏又恨又愁。徐英若忽然問：“這屋子裏怎麽有一種香味？芷蘭，你今天用的什麽香料？好像是薰衣草的味道，好像還混合了什麽香味，真是好香啊！”說完一連聞了好幾下，說：“衣裳是香的，頭發更香啊！這是什麽香粉啊？真好聞。”
芷蘭想起茂仲景將自己壓倒在草叢裏，那裏野花繚亂，異香撲鼻，好一陣摩挲，想必身上沾了許多，羞紅了臉不敢開口。玉胭脂也過來說：“是很香，我也從來沒有聞過這麽好聞的味道，芷蘭妹妹是調製香粉的好手，回頭幫我們也調製一些！”
芷蘭隻得硬著頭皮點點頭，埋頭吃飯。過了些時候，徐英若說：“這也奇了！怎麽我聞著這香味，越發濃了些？”玉胭脂也點頭說：“我也是這樣覺著，”轉頭問周佩說：“莫非我們女孩子才聞得出花香，你們男人都聞不見不成？”
那周佩靦腆地笑笑說：“怎麽聞不見？真是覺得香味很好，骨頭都有點酥了呢！隻不過男人議論脂粉香味，有點不倫不類，所以就不說。”
殷震賢和閔采臣等人在外邊吃飯，一邊聊著什麽，不曾在意這邊說些什麽。閔采臣也聞到了香味，說：“這香味可夠濃的，味道也有些雜亂，似乎不是三四種香料調製成的。細細聞起來，怕是有十幾種花香在裏麵。芷蘭姑娘從小在花叢裏長大的，所以才這麽用心去調製香料吧？”
芷蘭聽這話低頭不語。殷震賢聽說，忽然想起自己中了“鴛鴦合歡散”的舊事，驚叫道：“不會有藥粉混在裏麵吧？”眾人聽罷都笑起來說：“你說得好可笑！到底是醫生，女人的脂粉裏麵也能找到藥粉進來。”
原來茂仲景假借芷蘭之事，引誘芷蘭為其下藥。知道芷蘭不肯，他另出奇招，將一種叫做“酥骨雲天粉”的毒藥混合十幾種馥鬱的香料，下在芷蘭的衣裳和頭發之中。這種“酥骨雲天粉”用的是日本一個海島上獨產的一種奇特的木製汁液，配上蟾酥、蛇毒等毒藥，慢慢引誘人在香味中中毒，毒性隱藏體內，慢慢發作。因為出自日本偏僻海島，中土不曾有過，所以殷閔二人不能辨識出來。殷震賢還以為自己多疑，也就沒有當回事。晚上睡至半夜，覺得渾身疲憊酥軟，氣息都有些阻滯不暢。想一想這段日子以來真是度日如年，中醫學校的事情什麽都顧不上，三雅園對決的事情更是弄得身心俱疲，不知後麵兩場對決勝負如何，又日夜焦心。想來想去，憂慮而又焦躁，直到天明才昏昏睡去。