北上尋老墨

  這時徐英若、玉胭脂、芷蘭、石雲卿等人，和三雅園馮憐憐、俞文珺、裴遷等人都一起聚攏來，商議對策。閔采臣說：“十一戲碼中我們必要贏出六個戲，這六個戲要準把準地贏出才行，可是怎麽有這樣的把握？一定要準備出十一場特別硬的戲碼，才能確保成功。如今我算來，憐憐姑娘的旦戲唱功是最好的，自然有希望贏出一場；芷蘭姑娘的飛彩是一絕，也有希望贏一場；我和震賢兩個姑且也占上兩場，我們頂多湊成四場。還有七場，我們要出去找人救場才行。”


  玉胭脂說：“玉家班的老墨，吼腔是北方一絕。他飾演的《當陽橋》一折裏麵的張飛，一聲斷喝，聲振雲天，吼聲連綿不絕，果然能夠穿雲裂帛的。這個老墨可以算一場。”


  殷震賢說：“這個老墨的名氣我也聽說過，叫做‘十裏八鄉走，不如老墨一聲吼。’不知道他為人如何？可否願意幫我們！”


  玉胭脂說：“這個人是最熱忱不過的，他吃這碗飯的，唱戲唱了幾十年，我猜他為了昆曲命都能夠豁出去。如今我們昆班有難，他絕沒有坐視不管之理！”


  殷震賢點頭說：“既然如此，我和你一同去京城找他！”又對英若說：“正好可以回去見見你父母！”


  徐英若說：“那好！我們一起去！芷蘭，你要不要一起去玩玩？”


  芷蘭認真搖頭說：“姐姐，這次我不去了，我要在家裏練習飛彩之術，我想吐出更好的火團子，決不能被他們比了下去！”


  徐英若緊緊拉住她的手，感動地說：“好妹妹，你有了這份心，我不知道多高興！”


  閔采臣說：“我回頭聯係蘇州梨園公會，將這個打對台的消息告訴他們，請他們到湘昆那邊尋找高手來助陣。我聽說浙江慈溪那邊的民間還有一種昆曲絕活，叫做‘飛天雲戲’，能在半空裏變幻雲馬做戲，不知還有沒有傳人，我想親自去看看。”


  眾人點頭。石雲卿說：“他們都有伴，幹脆我和你一起去吧，一來尋找昆曲傳人，二來我也見識一下慈溪那邊的美景。‘我欲因之夢吳越，一夜飛度鏡湖月。湖月照我影，送我至剡溪。’如此美景我還從來沒有去過！”


  閔采臣笑道：“你是福建人，江南這邊的美景自然需要去看看。那你就和我一起去吧。”


  石雲卿合扇喜道：“甚好！甚好！當然我不會忘了大事！‘飛天雲戲’這個絕活我在書中見過這般描述，正好能夠親眼看看，也是眼福。”


  閔采臣看左宇飛靜坐無語，問他：“你們暗中探查藤下一郎秘密訓練軍隊的事情，怎麽樣了？”


  左宇飛含笑說：“他們的行動極為詭秘，現在還在招募階段，暫時不會有什麽動靜。你放心，過些日子我一定能抓住他們的證據。眼前還是救三雅園要緊。”


  閔采臣說：“我們此番出去，三雅園和芷蘭姑娘就拜托你照顧。”


  左宇飛說：“那是自然。你們放心好了，一路小心！”


  玉胭脂和徐英若等人一路疾行趕奔京城。徐樹錚這些日子正好在京城，見英若他們回來，十分欣喜說：“你們怎麽會想起來看我？”


  徐英若說：“我們有要緊事來辦，順便看看你。”


  徐樹錚說：“哦，這樣啊！上次運送軍需的事情辦得很好，目前我們和德國以及歐洲其他國家的關係非常密切，他們邀請我方政府出訪他們國家。我們政府已經成立考察歐美各國政治專使，我將親自率團參加。你們晚來幾天，可能就看不到我了呢！”徐樹錚又問他們到京城來做什麽事？殷震賢想徐樹錚國事在身，這等事情不必讓他勞心，所以含糊應付說：“隻是過來找一個故交，別的卻沒有什麽事。”


  徐樹錚又問左宇飛，殷震賢說一切都好。徐樹錚說：“當年刺殺陸漸鴻之事傳得沸沸揚揚，都說是我暗中指使，我卻不知道這個事。不知道那位刺殺的俠客，可是左侍衛？”


  殷震賢等人笑而不言說：“江湖上尚且不知此事，我們如何得知？”


  剛歇下腳一天，三個人一起來到天樂劇院，海報鮮明，都是玉如意、白雲升的戲，卻奇怪不見老墨的。幾個人徑自走熟路，從後院裏進去，隻見老墨醉醺醺斜倚在柱子邊，一隻手抓著一個酒葫蘆，喝得酩酊大醉。前場的觀眾還在喊：“老墨，來一個！老墨，來一個！”侯班主連連道歉說“今日不巧了，老墨有事在身，改日一定登台獻藝！請多多諒解，多多諒解！”白雲升走出後台，一眼看見醉在地上的老墨，氣得上前揪住衣裳，照臉狠狠打了幾下罵道：“老墨，你醒醒吧，你到底有什麽想不開？到底是弟兄姊妹們都怎麽得罪你了？這個班子你還要不要了？終日這麽作踐自己，戲也不唱了，我真想揍死你！”揮著拳頭狠狠打了他幾下。


  那老墨像是傻子一樣，連動都不動。做飯的師傅攔著說：“唉，算了，他喝多了！”


  白雲升說：“唱戲之人首戒就是不能喝酒！他竟然喝成這個樣子！老墨，你不是這樣的人啊！你是個有血有肉的漢子，哪次戲班有困難，不是你老墨拚著命去撐著頂著！我記得有一次，我發燒不能唱，你一個人硬頂著唱了整整三個晚上！還有一次，戲班還在唱戲，忽然發大水了，觀眾跑了一大半，你還在台上唱你的戲。你說，對咱唱戲的人來說，戲比天大，觀眾隻要有一個，咱就不能含糊！這是你說的嗎？老墨，你醒醒吧，現在觀眾在那裏喊你，要聽你老墨一聲吼！老墨，你的精神頭呢？你的鋼嗓子呢？你的那些豪言壯語呢？”


  前台還在喊：“老墨，老墨，來一個！”老墨聽見這喊聲，身體顫動了一下，深埋著頭，又用手去拿酒葫蘆。白雲升上前把酒葫蘆踢翻，“老墨，你到底是跟誰過不去？你跟誰過不去要跟戲班過不去？”


  一行濁淚，順著兩頰滾落。老墨一個傾身，橫七豎八躺倒在地上。


  白雲升恨恨地跺了一下腳，無可奈何到前台去了。


  殷震賢等看到這番情景，都愣住了！做飯的師傅也唉聲歎氣說：“老墨以前可是最仗義最顧惜班子的人。可最近不知怎麽了，這段時間一直就萎靡不振，再也不肯上台唱戲，誰說他都沒用。”


  殷震賢歎道：“一個名角就是要站在台上才是個角！如果離了舞台，縱然滿身本領也是無用！”


  玉胭脂沉思說：“老墨向來不是這樣的人，想必他有他的苦衷。不如我們等他酒醒了，和他談談南昆的事情，看他願不願意幫忙。”


  第二天一早，玉胭脂帶著眾人又來找老墨，將南昆與金慶班打對台的事情從頭到尾說了一遍，說：“如今走投無路，就靠昆班這些挑頭的人去救場。你的吼聲是一絕，所以才想到你，請你務必要幫這個忙！”


  那老墨眼神癡癡的，低頭沉思半晌，沙啞著嗓子說：“我恐怕幫不上你們，我沒用！”


  玉胭脂說：“老墨，我和你共處幾年，你的性子我是知道的，最是古道熱腸最愛打抱不平。如今昆班遇到這麽大的難事，你竟然不管不問，你還是那個我認識的老墨嗎？怎麽這般藏頭藏尾，如同怕事的烏龜一般？”


  老墨眼睛裏有幾根血絲，眼角濕漉漉的，露出一絲淒涼的神情。玉胭脂看了不忍說：“老墨，你是不是有什麽事了？”


  老墨搖頭痛心說：“我沒有什麽事，反正這輩子是不上舞台了！”


  玉胭脂見他如此，知道多說無用，歎息說：“白來了一遭也就罷了，三雅園那邊望眼欲穿，我們回去可怎麽交代？”


  殷震賢勸慰說：“不要著急，我們再想想辦法，不知京城裏還有別的高手沒有？細細打聽一下。”


  幾個人在京城裏到處走訪詢問，可惜京城這幾年戰亂不停，昆班又隻有一家，打聽到河北那邊倒有幾個高腔唱得好，可是金慶班本來就是高腔，料定也未必能遮擋一麵，隻得沮喪滿懷返回上海去。


  此時徐樹錚已經外出到歐洲。幾個人拜別殷玉梨，重新準備南下。到了火車站，正在一籌莫展之際，徐英若看見那邊有人在伸著脖子四處張望，徐英若驚喜道：“那不是老墨嗎？”


  果然看見老墨背著一個簡單的行囊，一路找他們來了。見到殷震賢他們，苦笑說：“我想過了！這輩子唱戲吃飯靠的是昆腔，如今昆曲麵臨生死存亡，我豁出去了！我已經給玉家班留了書信，可以跟你們一起南下了！”


  玉胭脂驚喜道：“老墨，我就知道你是這樣的好漢！你一定不會放棄這個機會，讓壞人得逞的！”


  老墨苦澀地笑笑說：“讓你們見笑了！這次我舍出一身氣力，也要為咱昆班熱熱鬧鬧喊上一回！”


  眾人見老墨忽然回轉，心裏都很高興。不過三個人都是聰明人，覺得老墨如此反常，不知內中有什麽隱情，卻都心照不宣，沒有說話。