破釜沉舟

  這時候上海灘已經有許多皮黃班，名角林立。昆曲的曲子極其偕律，然而辭藻雅正繁縟，一般民眾不看曲本一般聽不懂；而皮黃多演繹忠孝節義的故事，用詞都是大白話，婦孺都聽得懂，而且音多高腔，慷慨板直，令人血氣為之動蕩。所以皮黃戲到了上海灘，就廣受民眾歡迎。有詩為證：

  洋場隨處足逍遙，漫把情形筆墨描。大小戲園開滿路，笙歌夜夜似元宵。


  又有詩曰：


  自有皮黃百不如，昆徽雜劇概刪除。門前招貼人爭看，十本新排《戰金鼓》。


  金慶班是北方名班，人員多來自河北霸州、金家灣一帶，有幾個挑梁的角嗓音條件很好，聲震林木，有穿雲裂帛之功。而且皮黃多武戲，剛到上海，帶來許多武戲，鑼鼓鏗鏘，金鼓聲聲，吸引得人爭著去看。百步之內的三雅園昆班很快變得門前冷落。裴遷一看這勢頭，長歎一聲說：“昆班完了！三雅園要完了！”


  第十四回 金慶班仗勢鬥戲碼  玉胭脂北上尋故交

  閔采臣一看是蘇州“梨園公會”裏見過的金慶班，知道他們脾性剛強執拗，不會聽從良言勸告。但是出於和事的目的，閔采臣和殷震賢等一起親自到金慶班與之協商，請他們遵守梨園的規矩，另選地方唱戲。但是金班主暗中得了茂仲景的支持，自謂是上海督辦處文藝處在背後為自己撐腰，態度無比驕橫，絕無商量餘地。而這時候上海因為租界劃分，政局混亂，“梨園公會”說話也無人理會，事情再次僵持起來。


  那金慶班連演半月，聲勢越來越大，就嫌搭建戲台的場地不足，地方也蹩腳，而三雅園不僅位置居於鬧市繁華地帶，場地也十分寬闊。前麵可以演戲，後麵還有一個雅致的園子，人員居住排練都十分方便。金慶班野心勃勃，一心要侵占三雅園這地方，海報招牌一直插在三雅園前麵，三雅園張貼的海報也經常被他們覆蓋住。漸漸地，金慶班越發驕橫勢利，開始故意找碴找事端，說三雅園故意擋他們的觀眾了，故意拉走他們的客人了，隔三岔五給三雅園添麻煩。最後開始大張鑼鼓，齊奏長鳴，在三雅園之外吵吵鬧鬧。裴遷受了這許多氣，生意一天比一天慘淡，不知如何才能解決，成天唉聲歎氣。


  殷震賢、閔采臣等人一起商議這事，殷震賢說：“看金慶班這樣子，背後似乎是有勢力的，我們如何和他交涉他都態度強橫，絲毫不肯退讓的樣子。如此這般，我們隻能按照梨園的規矩來辦理，就是要和他們比戲碼，誰的戲碼硬，誰算贏了！”


  玉胭脂憂慮地說：“這如何比得？如果是當年，我們一千出戲也拿得出的，到了這般時候，昆曲衰落，整個上海灘就剩下我們一個昆班，能唱的戲卻少之要少！皮黃現在上海灘有四五十家，每家出一出戲，可以拿出幾百部戲來。這樣來說，我們的戲碼子如何比得過他們？”


  眾人沉默良久。閔采臣說：“如果不比戲碼，我們又有什麽辦法讓他們服氣退讓？”


  殷震賢說：“比了輸了，可怎麽辦？”


  閔采臣說：“如果我們輸了，也隻能讓步。這種形勢長此下去，我們三雅園恐怕也隻能關門歇業。所以為今之計，也隻能背水一戰，度過這個危機。”


  話還未說完，就聽得外麵罵罵咧咧，金慶班有個夥計又嚷著三雅園的牌子貼得不地道。緊接著金班主罵罵咧咧進來，指著裴班主罵道：“你們也太欺負人些！戲碼子不如人就算了，卷鋪蓋走人，為什麽招牌海報壓在人家上麵，這算什麽本事？”


  裴遷惱怒道：“你也太欺負人了，竟然上門來罵！當真我們怕你不成？”


  金班主搓著胳膊說：“你不怕嗎？你敢和我們金慶班比戲碼嗎？你比得過，我們二話不說立馬就走人；你比不過，就把三雅園給我讓出來！”


  裴遷一下子語塞，說不出半個字。殷震賢說：“好！一言為定！我們就和你們比一比戲碼！”


  金班主倒有點意外，說：“比輸了怎麽辦？”


  殷震賢冷笑道：“就照你說的辦！你輸了，走人；我們輸了，就把這個三雅園讓給你！”


  金班主聽了這話，如同絕望中猛然抓住了救命的繩子，說：“我們說了不算，還得找‘梨園公會’來做個公證。”


  殷震賢冷冷說：“好，任憑你找誰，規矩就照‘梨園公會’的老規矩辦。”


  金班主聽了大喜，如同憑空獲了一個金元寶，歡歡喜喜走了。


  金班主恨不得馬上趕走三雅園，說：“就定在本月十五，怎麽樣？”


  “不行不行，”荀會首說：“這件事情要通知各位評判，需要時間一一溝通，不可操之過急。你看，下個月十五如何？”


  “下個月十五？這也太長了些！”金班主不肯，搓手恨恨道。


  荀會首說：“本月十五隻有幾日了，過於倉促些。況且這番對決戲，上海必然關注的人多，搭戲台、弄場地，負責安全，還有各位執事及大人也能騰出時間來。下月十五正值春節，曆來都是我戲曲的繁盛之季，放在這個時節自然是最好的時間。”


  金班主一時語塞。那位荀會首又說：“況且三雅園在上海已有百年之久，雖說昆班現在觀者已少，皮黃正盛，然而富家子弟流連昆曲者甚多，未必就是你能獲勝。你又何必如此心急呢？”


  那金班主被荀會首這樣一說，轉而答應道：“好！就依荀會首。”拿起筆來在文書上粗粗劃了名字，這邊裴遷也簽了名字。金班主看罷心中竊喜，大搖大擺走了。裴遷則眉頭深鎖。荀會首歎了口氣說：“裴班主，如今我梨園公會說話也不靈了，這件事情明情是金慶班在使壞，可是他後麵有人，我也幫不了你。我知道你們昆班要到外麵去請人來做戲碼，我也隻能給你爭取一個月的時間，這是我們梨園公會能為你做的唯一的事情了！”


  裴遷躬身道謝。那荀會首搖搖頭，愴然長歎說：“時代變了，不是先前了！沒有王法了！沒有王法了！”歎著氣走了。


  三雅園和金慶班打對台的消息很快在上海灘傳開了，各大報紙爭相報道此事，大肆渲染，一時成為上海灘無比盛事。何九麵帶憂慮來見殷震賢等人詢問情況，說：“我隻能組織業內的朋友在各地報紙上廣為宣傳，呼籲民間隱藏的高手能夠出來支援我們。我們隻能做到如此，別的忙真也幫不上了！”


  殷震賢說：“如此已經多謝了！”


  何九歎道：“大家都是自小聽著昆曲長大的，如今昆曲麵臨這樣的災難，豈有袖手旁觀之理？你們去聯絡南北昆班，看看有沒有對策？”


  眾人稱謝，何九方告辭而去。閔采臣說：“昆班雖說已經衰微到這種程度，好在有幾百年的積澱，相信總有知己至交來聲援，不會孤立無援！”