跳班之禍

  眾人又喊“喬醋”，徐英若方謝幕，姍姍下台，手裏已然捏了一把汗。進了後台，見玉胭脂微笑點頭。殷震賢氣喘未定、大汗淋漓，已經趕到後台去換衣服了。


  這時馮憐憐穿過後台往裏麵走，玉胭脂看到，輕輕拉住說：“馮妹妹，我們也是逢場作戲，妹妹千萬別往心裏去。”


  馮憐憐冷笑說：“你這話說得奇怪。我唱我的戲，是好是歹也懶得聽人閑話，也不管什麽第一第二的？又跟誰計較？”說著自顧自走了。徐英若說：“她怎麽這般小性？”玉胭脂笑著說：“她就是這樣性情，從不關注別人的。如此豈不更好些。”


  這時殷震賢已然上場，素麵白衫，姍然而出。原來扮的是貌美潘安，風流峻潔，眾人驚倒。藤下等人見了思忖道：“果然是殷震賢沒錯。如此這般，那些國寶卻在誰手裏？”卻不料偷梁換柱，被玉胭脂等人一場曲會給瞞了過去。


  當下跟蹤左宇飛的人空手而回，茂仲景這邊也一無所獲。藤下一郎憤怒說：“這批珍寶一定就在左宇飛手裏，定是被他們騙過了！你們實在是愚蠢之極！”


  這時有日本興亞院的信使來傳信，藤下一郎等未及迎接，信使已然傲然到了大廳之外。藤下一郎恭恭敬敬參拜，那信使冷笑道：“堂堂一個青龍會的頭領，手下有那麽多高手供你驅使，竟然先被燒了鴉片，而珍寶的影子都沒有摸到！不知你是怎麽做工作的？”


  藤下一郎恐懼道：“屬下知罪，請給我一點時間，我一定擒拿凶犯，將功折罪。”信使道：“興亞院大人對你的行徑非常不滿。首先，一個堂堂的大日本帝國，竟然販賣煙土，名聲太不好了！你將煙土生意交給中國人自己做，你躲在後麵就行了，不要讓中國人知道是日本人在販賣煙土。其次，關於‘鵝貝雪花龍骨’的事情，興亞院已經派出了頂尖的高手，代號叫‘風’。必要的時候，他會聯係你做他的助手。你們要全麵配合！”


  藤下一郎驚懼道：“是。”


  信使道：“我們日本馬上要和德國開戰！北洋政府是中立國，最好不要惹怒他們。在此期間，你好好準備醫療物資和戰備武器，支援我們即將打響的偉大戰爭。明白嗎？”


  藤下一郎鞠躬道：“是！”


  過了有半月，左宇飛飄然而回。眾人問他哪裏去了，左宇飛笑道：“忽左忽右，忽東忽西，最後到武夷山中度過幾天歲月，然後甩掉那些耳目尾巴，自己回來了。”眾人都笑了。


  左宇飛問這邊的情況怎麽樣，眾人就告訴他如何瞞天過海，如何偷梁換柱，將殷震賢換出來，瞞過眾人耳目一節。而‘盛王爺強勢點戲’、‘徐英若仗技出頭’等等環節，皆是出於玉胭脂籌劃和妙計。左宇飛不由折服再三，對玉胭脂說道：“姑娘能夠想出這樣的妙計，真是女中諸葛了！”玉胭脂指著徐英若笑著說：“所有這些，還不都是因為我們這裏還藏了一個寶，小生戲唱得好，又會磨腔，壓得住陣腳的。否則怎能蒙混過關？”


  左宇飛大為驚奇，歎道：“想不到你們竟然用‘中秋曲會’這樣一個幌子，做了這麽大一筆買賣，真是匪夷所思。”


  玉胭脂忽然想起來說：“說來也巧。你到武夷山去，偏偏在武夷山那邊來了一個演小生的伶官，叫俞文珺。這小生長得眉清目秀，唇紅齒白，如同女孩兒一般，是個天生的小生料子。這兩天到三雅園裏來了。裴班主蠻歡喜，馮姑娘看上去也蠻喜歡的。”


  閔采臣問：“怎麽忽然從南邊跑到這裏來了？有沒有什麽說處？”


  玉胭脂說：“這小生倒說得清楚。他原來是在一家有權有勢的王爺家班裏唱戲，也是梨園世家，從小開始學了幾百出戲，身段唱功樣樣是好的，在王爺府很受寵愛。隻是那個王爺性情暴虐，又有些斷袖的癖好，看俞文珺生得粉嫩俊俏，所以當作男寵來養。俞文珺受那王爺百般蹂躪，不堪其辱，所以乘機逃出來的。”


  閔采臣歎道：“如果這樣，被那王爺知道，恐怕要惹出一場禍事。”


  徐英若問道：“這又有什麽？他一個遠在福建的王爺，難道還管得了上海灘？況且現在的三雅園有盛王爺在那裏撐著，還怕他一個遠不著邊的王爺不成？”


  閔采臣說：“你有所不知，咱們戲班有戲班的規矩。他是戲班挑梁子的人，如今跳班，就犯了‘梨園公會’的規矩。人家真來找事，恐怕盛王爺也講不過這個理去！”


  徐英若笑道：“你說的也奇了！他那般欺辱人家一個伶人，還不準人家跑不成？況且天南海北，他未必找得到上海來。”


  閔采臣說：“如今也隻能這樣想了。畢竟福建山深路遠，未必真的來了！但願無事則好。”


  這邊盼著無事，那邊卻事事緊逼。原來福建那位王爺一直居住在偏僻之所，雖說山深路遠，卻自以為一方神聖，手眼通天，早就霸氣慣了，自己最寵愛的一個戲子跑了，心裏又氣又急，吃飯睡覺都沒有味道，想俞文珺那樣的小生，不但膚白貌美，而且一身才藝，從哪裏能找到另一個？於是派人四處尋找。那些人找了幾個月，竟然找到了上海，也探知在三雅園班底，於是回去稟告。王爺大喜，派了一幹人前來索拿。裴班主知道昆班的規矩，欲要放出人，明明知道是往火坑裏推；要是不放人，又說不過這個理。無奈隻好又來找閔采臣和殷震賢，請他們出麵化解。


  閔采臣與那般人說了半日，那班人說福建方言，蠻拗難解，但是態度卻極端頑固堅硬，臉色鐵青憤恨，什麽都不要，隻說要立刻帶人走。倘若不肯，就找梨園公會理論。閔、殷都是蘇州梨園公會的人，知道其中的規矩，自知理虧。但要放人，看這樣情形，人被送回去不是暴打慘死就是屈辱受苦，於心何忍？雙方僵持不下，那些人果然把上海梨園公會的執事們找過來，要論個公理。一位執事說：“這種事情，我們不能偏袒任何一方。按道理這個俞文珺跳班要返回。不過咱們梨園公會還有個規定：如果你三雅園的戲碼子要比福建那邊的戲碼子硬，那麽俞文珺跳班就認了。不過要比什麽戲碼子，要福建那邊來定。”


  福建那邊人嘿嘿冷笑，說：“那好！比戲碼子我們也不怕的。我們福建的昆班擅長的是‘飛彩’之術，倘若三雅園的‘飛彩’之術勝過我們，我們就認栽好了！”上海“梨園公會”管事的人說：“那好！現在中秋剛過，九月十五為期，如果三雅園的‘飛彩’之術能勝過福建昆班，那麽人就留下。倘若不能，那就隻能公斷，把人還回去。”