千秋留名一個義
徐樹錚回京複命時，京都百姓萬人空巷，或臥在牆頭，或爬在樹上，爭著一睹“一代儒將”的風采，都說是“神人”。各方報紙交口稱讚為“愛國英雄”。段祺瑞親自帶人在城門口迎接，口稱“賢弟”，讚不絕口道：“聽說賢弟還在北疆那裏引種蔬菜，修建公路，開辦銀行，創辦報紙，這都是撫慰民心的舉措，果然做事周到深遠，乃我中華之福也。”徐樹錚笑而不言。袁世凱見徐樹錚如此韜略，立此大功，心中也十分高興，馬上晉升為中華民國陸軍部次長。袁世凱對徐樹錚說：“樹錚如此多才，真不愧為我國家棟梁。如今天下都在謀求共和，各軍隊將領已經聯合籲請清帝退位，實行共和政體，這一篇通電，還要拜托徐次長手筆。”徐樹錚領命說：“這是天下最重之事，理當受命。請總理為我鋪紙磨墨，樹錚為您一揮而就！”
袁世凱驚喜道：“樹錚果然有此高才？我倒要親眼看看。”於是叫人拿來筆墨紙硯，自己親自磨墨鋪紙。徐樹錚不假思索，提筆著文，字字瀟灑淩厲，果然一揮而就。袁世凱讀了一遍，嘖嘖稱讚。陸漸鴻在旁邊看了，又妒又恨，又惱又愧，對徐樹錚更加恨入骨髓。
此時駐守在山東的軍閥馬仲麟派兵進京，炮轟宮廷，逼著溥儀皇帝退位。隆裕皇太後抱著溥儀小皇帝戰戰兢兢哭哭啼啼，最終下了遜位的詔書。馬仲麟與陸漸鴻有姻親關係，特地通過陸漸鴻來向袁世凱要軍費。為討袁世凱歡欣，馬仲麟粗聲說道：“現在清朝小皇帝已經被我的大炮打跑了。國不可一日無君！請袁總理早日入朝登基做新皇帝！我等必然緊緊跟隨，誓死效忠！”
袁世凱心中正有此意，嘴裏卻說：“如今南方還在鬧革命黨，人心不穩，還需要看看民意如何？方才言登基之事。”陸漸鴻說：“如今民意喧鬧，都呼籲總理登基以保證國家安全。民心民心，民有什麽心？隻要總理做了皇帝，那就是民心。”
馬仲麟大叫說：“對對對對！什麽民意民心，都是屁！總理登基就是順應民心！”
袁世凱正色訓斥道：“胡說！現在是民國了，當知民主、共和精神不可低估。還是要征詢一下民意。”
陸漸鴻雖然是行伍出身的軍人，也領會袁世凱之意，要他想辦法去製造一些“民意”出來，好名正言順做皇帝。於是答應道：“是！我這就派人去征詢民意。”
段祺瑞聽說此事，驚詫道：“這是誰給總理出的餿主意？必要置國家於水火之中！”急急忙忙到總理府找到袁世凱，慷慨陳詞說：“總理萬萬不可！如今天下共和的觀念已經深入人心，如果違逆民意貿然登基，必然造成國家各處群起反對，此乃禍亂之端。總理切勿聽此荒謬誤國之言，壞了大事。”
袁世凱搖頭說：“此言差矣。中華百姓幾千年早已適應君主製，呼喚皇帝登基之事並非沒有。你們還是多征詢一下民意，‘共和’還是‘君主’，等明確了民眾所好才能確定。”
段祺瑞見袁世凱態度堅決，隻好心懷憂慮怏怏而歸，對徐樹錚說：“袁總理已經被他們蠱惑，我的話聽不進去了。如果冒然登基，必然會招致國家的禍患，樹錚，你看如何？”
徐樹錚說：“此動亂之際，多事之秋，不能讓總理被這一群宵小蒙蔽。我親自上萬言書，力諫總理登基之事。我們也可利用報刊文章，為宣揚共和爭取世道民心。”
段祺瑞點頭讚許。徐樹錚親自書寫洋洋萬言之文，闡理中外，力透紙背，力諫袁世凱稱帝。一時國內報刊文章皆大幅刊登，對袁世凱登基之事竭力反對，民意洶洶。袁世凱看到報紙以後深為不悅，臉色難看。陸漸鴻進言說：“徐樹錚這人對總理不忠，縱然有才能也是個心腹大患，不如趁他羽翼未豐早些鏟除，否則禍患無窮。”
袁世凱猶豫說：“我與芝泉（段祺瑞）多年交好，芝泉與徐樹錚情同手足，如果除掉他，恐怕傷了芝泉的心，弄得我孤家寡人，離心背德。”
陸漸鴻說：“這個總理不需擔心。明裏不行我們搞暗殺。您隻需製造個機會，讓徐樹錚南下遠離京城，我親自帶人下手解決……”
袁世凱思忖片刻，點點頭說：“此事非同小可，務必機密，不能露一點風聲，不可出一點差錯。你，要親自去辦。”
陸漸鴻得了袁世凱密令，心中暗暗得意，喜形於色。以後在議政廳前後遇到徐樹錚，臉上已有倨傲不遜之色，背人之處還冷冷陰笑說：“哼，看你還能囂張到幾時？”不久，六國公使到中國訪問，袁世凱任命徐樹錚為臨時政府代表到上海萬國公館去接洽款待。袁世凱親自送徐樹錚到南華門，依依不舍說：“此次是我臨時政府重要外交活動，樹錚能親自領銜，我就放心了！”徐樹錚告別段祺瑞，請他代為照看家人，帶著貼身侍衛南下上海去了。陸漸鴻這邊的黑衣社卻頻頻行動，總理府裏麵總有人深夜密談。其他人並無知覺，唯獨袁世凱的侍衛官左宇飛覺出了異常。
左宇飛年紀雖輕，然心思縝密，行事淡定。他一早注意到陸漸鴻態度行為頗有異常，心裏已經有些疑問。一次見陸漸鴻潛入密室，不覺多個心眼，施展絕世輕功潛伏在密室房頂偷聽，雖說不是一字不落，卻也聽出大概，知道是針對徐樹錚的陰險毒計。是夜，左宇飛輾轉反側，慨然歎道：我左宇飛雖然是總理府的侍衛官，應當對總理盡忠。可徐樹錚是國家棟梁，民族英雄，隻因勸諫袁世凱登基，竟然被他們如此設計毒害。如今被我探知這個秘密，卻如何是好？自古以來鉏麑不殺賢明之臣，所以觸槐而死；荊軻敢刺暴虐之君，所以易水留名。世間道理，莫過一個“義”字，焉有負義背理能得千秋之名的？我左宇飛絕不能隻圖自保，而置國家正義而不顧。所謂“君子死知己，寶劍隨英雄。”因此暗中籌劃，也效仿關羽掛印封金，悄然離去了。陸漸鴻聽說偷偷走了左宇飛，心下知道不好，急令黑衣社高手齊聚，追捕左宇飛。一幹高手領命，順路南下，直奔上海過來。