折扇定邊疆
段祺瑞得了徐樹錚，每天與之長談國家大事，更加欽慕其才，視如骨肉，幾乎形影不離。這一天，段祺瑞從外麵回來，喜氣盈盈說：“袁總理已經回來了。我在他麵前竭力稱讚你！他也想見見你呢，今天你跟我一起去拜訪他。”
兩人坐車同行，段祺瑞神采奕奕，掩飾不住內心的欣喜。袁世凱早聽段祺瑞聲聲讚譽徐樹錚，如今親見其人，心裏也暗暗留意：隻見徐樹錚麵如冠玉，三分潘安之貌；出口成章，五分建安之才。氣質偉岸，玉山鶴立；俊逸挺拔，超凡脫俗。真是“春秋宋玉疑再世，江東周郎似重生。”袁世凱連連誇讚說“一表人才，氣宇軒昂，好！”與徐樹錚略論一些世事，發現這人學問淵深，融貫百家，放眼宇宙，到眼古今。大大不同於一般膠柱鼓瑟的讀書儒人，胸懷中自有一番大氣魄，就任用徐樹錚作了軍事參謀、軍學司司長。
袁世凱問道：“當今之計，徐司長認為如何？”
徐樹錚昂然說：“當今之計，國弱民貧，首要之事是開除愚蒙，接受西學，扶正我中國之學術正氣，以圖強盛。所以我認為應當興辦學堂，習學中西文化為我所用。開創兵工，發展實業，以圖上進。”袁世凱點頭稱是，說：“如此，你就在京城裏籌劃做這些事。”
過了數月，一幫耆老碩儒來袁世凱這裏議事，紛紛稱讚徐樹錚說：“徐司長有奇才！如今很多西學之徒要摒棄國粹，徐司長能中西兼用，對人又極優禮謙恭，因此大得人心。如今都稱讚袁總理知才善用，正是國家之棟梁，民族之希望。”
袁世凱聽了這話，又歡喜又懊悔，深恨徐樹錚不能為自己所用，私下對身邊的陸漸鴻說道：“漸鴻，如今天下這般局勢，正需要徐樹錚這樣的濟世能臣。我粗通文墨，你呢大字不認一鬥，就要招納賢才，要一些文韜武略的人安邦定國，你怎麽就招不來半個？這樣的人怎麽就讓段祺瑞得了？”陸漸鴻心中大懼，生怕被人說出徐樹錚當初投奔袁世凱之事。正好徐樹錚陪著段祺瑞拿著文書來給袁世凱匯報，陸漸鴻賠了笑臉，站在門前低聲下氣討好道：“徐司長辛苦了！袁總理一直在誇讚你呢！”
徐樹錚傲然不理，拿著文書進去了。陸漸鴻十分惱羞成怒，背人罵道：“我為總理立下多少汗馬功勞，他才來了幾日，竟敢不把我放在眼裏。”陸順寬慰他說：“現在總理正看好他，風頭正熾，統領暫且隱忍莫發，看他有什麽本事？”
徐樹錚進了門，看見左宇飛正站在袁世凱身後。徐樹錚敬他是個仁義知禮的君子，謙恭地含笑致禮，左宇飛會意亦含笑回禮。徐樹錚將文書遞於袁世凱，請他過目。
正在這時，庫倫都護使的緊急信件送到，使者在外麵請求晉見。袁世凱問使者“有什麽事？”使者上報說：“北疆蒙古諸王公各自為政，與沙俄勾結，欲謀不軌。現在已經打出‘自治’旗號，形勢十分嚴峻，請總理快快發兵解決。”袁世凱聞言歎氣說：“多事之秋！”讓使者下去休息，然後找陸漸鴻商議，準備調派西北各部軍隊前去鎮壓。陸漸鴻心中一直憋著氣，對徐樹錚耿耿於懷，聽到這話故意扯開嗓子哼哼冷笑說：“總理，我陸漸鴻一生戎馬，不知打過多少仗流過多少血？邊關有急，還得真刀實槍、揮戈披甲去和敵人廝殺征戰，光動嘴皮子有何用？縱使讀一萬卷書，寫一萬篇酸儒文章，最終也是‘百無一用’！”
陸漸鴻說完，冷眼往徐樹錚這裏瞄上兩眼，雙手用力向上挽自己的雙袖。徐樹錚手揮一把折扇，淡然一笑，置若罔聞。袁世凱嗬斥說：“漸鴻魯莽了！徐司長是讀書人，在他麵前休要說‘書生無用’之類的胡話，以免被人恥笑粗魯無知。”
徐樹錚接話笑道：“這又何妨？哲人說過：‘朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋’，所謂‘小知不及大知,小年不及大年’而已。彼等武人，安知小大之辯？臣以為邊疆之患，不過是因為俄國內部出了問題延伸到塞外而已，沒有什麽大不了的。”
陸漸鴻惱怒道：“既然你認為沒有什麽大不了的，自己親自帶兵前去平定如何？”
徐樹錚笑道：“區區小事，何用帶兵？一人一扇足矣。”
段祺瑞連忙起身勸解道：“樹錚賢弟，這件事非同小可！不宜在總理麵前逞強。”
陸漸鴻憤而站起說：“汝等何人？如此囂張狂妄？果真一人一扇可以，徐參謀不妨帶著你的一把折扇去塞外走一趟，也省得我陸漸鴻親自出兵打仗？”
徐樹錚起身請命說：“袁總理，陸將軍既有此意，屬下願意領命去解北疆之危，請您下令。”
袁世凱點頭說：“也好。你既然有此心，正好曆練一番。我就任命你為西北籌邊使，西北陝甘各處我都已下諭，那裏的軍隊皆可歸你調遣。”
徐樹錚把折扇輕輕一搖，搖頭說：“我不用一兵一卒，一把折扇，足矣。”
段祺瑞麵帶憂懼說：“樹錚，此乃大事，萬萬不可意氣用事。”徐樹錚不聽，毅然領命，果然不要一兵一卒，自己空車一人到北疆去了。此時北疆王公如同無頭蒼蠅，表麵上打起了“自治”的牌子，卻不知如何行動，既不敢得罪沙俄，又不敢得罪大清。聽說徐樹錚到了，那些王公大臣先慌作一團。連忙讓人端茶獻禮，召集各個部落首領一起來參會，請徐樹錚端坐上席。
徐樹錚落座，不談軍國大事，也不說自治叛亂之言，隻是佯裝詫異問道：“我從北疆一線空車一人過來，隻見一路上風寒寥落，冷清異常。原先的集市已經蕩然無存，卻是為何？”
一位蒙古大臣說：“北疆一帶原來是有許多集市，南方商團多在這裏和北疆交易。如今內部戰亂，南方商團很少到來，所以這裏的集市基本都關閉了。徐司長所見，正是由此。”
徐樹錚肅然正色說：“北疆之地雖然地大，然交通不便，最缺貨物。由來所需貨物都是南部各地商團前來交易。如果你們離了南部，想要膽大妄為各自為政，不僅百姓受害，就是你們自己也會自縛手腳，斷了財路。我這次來，帶了二十個商團，運送來的有茶葉米糧、瓷器絲綢，你通知北疆開放集市，雙方自由貿易，以緩解民眾的物資急需。你們各個部落需要什麽物資，也可以和我言明，後期商團來的時候我給諸位準備齊全。”
一位蒙古大臣驚喜道：“徐司長真是春風急雨，正解我北疆之需。”其他部落首領說道：“我們現在積壓了很多毛皮，不知可有商團願意和我們交換的？”徐樹錚點頭笑道：“毛皮是我南邊最缺的，自然願意高價和你們交換，絕不欺詐，公平交易。”那些首領歡欣雀躍說：“這樣最好！我們一直受清廷皇恩，才得物阜豐足。豈敢背叛朝廷？”
“是啊，我們願意向朝廷示好，歸順朝廷！”其他部落首領唯恐跟不上。徐樹錚義正言辭說：“北疆自古與南部交好，朝廷恩澤常惠。如今小人撩撥就生異心，左右搖擺，不說朝廷震怒，就是封了集市，對北疆之災就莫大焉！沙俄遼遠，從來對外蒙影響甚少，諸位明辨是非，看清利害，何勞樹錚多費一字口舌？”
各王公大臣紛紛點頭稱是，離座謝罪。北疆各地部落聞風而倒，將“自治”的牌子全部收回，重新歸順大清。正所謂“一扇定乾坤，何須兵馬勞？”商團交易不過半月，北疆一帶已經呈現絡繹來往熙熙融融的景象。北疆大臣欣慰非常，殺牛宰羊，置酒款待徐樹錚。並喚來北疆美女數人，彈奏冬不拉、闊布茲之類的樂器，為徐樹錚歌舞助興，歌聲激越高昂。徐樹錚喝了幾杯酒，往那帳篷外麵走了一走，隻見荒漠曠遠孤冷，正當空一輪孤月冰薄殘瘦，照著自己孤身一人。偌大一片天地，惟月惟人而已，不禁感慨觸動。回到帳篷之中，情思婉轉，趁著酒興，自作一手《念奴嬌》，以手拍板，開了金石嗓音唱道：
砉然長嘯，帶邊氣，孤奏荒茫無拍。坐起徘徊，聲過處，愁數南冠晨夕。夜月吹寒，疏風破曉，斷夢休重覓。雄雞遙動，此時天下將白。
遙想中夜哀歌，唾壺敲缺，剩怨填胸臆。空外流音，才睡濃，胡遽烏烏驚逼。商婦琵琶，陽陶觱篥，萬感真橫集。琱戈推枕，問君今日何日？
北疆大臣不懂昆曲和文墨，也深敬其才。徐樹錚不動一兵一卒，平息北疆之亂，邊疆內外萬姓歸心。如此文韜武略，從古到今，屈指難數。嗟乎！歎乎！