風雪遇知音

  銅錢至賤，有錢之人，大可鄙之舍之，揮金如土；貧民蒼生卻為之孜孜以求。徐樹錚從來不曾把銅錢放在心上，如今吃了閉門羹，住宿費用賒欠了許多，生計也成了問題。徐樹錚無奈，隻得托請旅店的主家賞賜一張桌子，就在那旅店旁邊找個角落，拿了筆墨紙硯，在那裏寫字賣文。


  年關剛過，百業凋零。賣了幾天，少有人問津。旅店主家倒是好人家，看他們是書生，房費也不催要，反而賒點飯食。徐周急得連連抱怨，說：“人家賣字的，都找個正當門麵熱鬧街，人來人往才賣得出去。公子在這背街小巷，鬼都不從這兒過，賣給誰去？”


  徐樹錚道：“薑子牙在渭水釣魚，遠水深山，尚能釣得到。如今我們已然在天子腳下，還有什麽背街小巷？你就在那裏多嘴多舌。”


  徐周凍得直跺腳，嚷道：“公子，你還好有個長袍擋風，小人在這樣風雪裏，凍也要凍死了。賣掉兩幅也好，倘若賣不掉，小人豈不是白白挨凍！”


  徐樹錚聽罷，將長袍脫下給徐周說，“我正嫌礙手礙腳，給你穿上禦寒吧。”徐周說“萬萬不可”，見徐樹錚斷然不理他，隻好勉強自己披上。徐樹錚卻無懼風雪，單衣薄裳依舊揮灑自如，徐周看看也讚歎，“我家公子真非凡人也！”


  也是有緣，這日背街小巷走過一輛小車，車中坐了一位老者。此人坐在車中看外麵漫天風雪，行人寥落，心中悲憫嗟歎不已，回頭看見街道一角還有個書生賣字，搖頭歎息道：“如此寒天，還有讀書人為生計營謀，真是可憫。”於是停車，吩咐車夫去買兩張字來，多給些銀錢。車夫領命，到了徐樹錚的字攤前，拿了兩張字，掏出一把碎銀兩來。徐周歡天喜地接過了。車夫將字交給老者，車方繼續啟動前行。老者看了一眼那字，驚歎道：“這等書法，不惟俊逸灑脫，氣貫神足，尚有一番淩厲磅礴之勢，所謂‘王侯筆力能扛鼎’，真乃親眼見了。奇哉！奇哉！”尋思觀看良久，說：“這種書法不可多得，乃奇人所書。車夫停下，你去將此人全部書法都與我買下。”說完從懷裏袖裏掏出全部銀兩，囑咐車夫再墊付一些，又來買字。車夫遵囑，又湊了許多銀兩，將徐樹錚字不拘大小、行楷草隸全部買走。徐周的手盛不下這麽多銀兩，高興得不知所措，急急忙忙去收拾那些字，案上案下，裏裏外外，連旅店裏麵存放的都取出來交給車夫。車夫這才抱了字回來，交給老者。老者滿心歡喜，車輛這才繼續行走。


  車中老者反複翻看這些字，發現裏麵小楷宣紙上尚有一些文章。仔細讀了一篇，竟覺縱橫馳騁，論古談今，大有眄視山河、氣吞萬裏的雄渾之勢。老者不禁驚歎道：“這是何人？竟然有如此氣度？”


  車夫答道：“也就是一個貧寒落魄的書生。”


  老者歎道：“你且停下。此人我不得不訪。”


  車夫停車，扶老者下來，見風雪料峭寒冷，連忙又為其披上狐裘皮袍。老者徑自往這邊走來，看見一個書童興奮得臉發紅，連連讚美主子。那書生半理不理，依舊在那裏寫字。老者旁邊觀看半晌，輕輕向徐樹錚行了個禮，問道：“敢問公子貴姓？”


  徐樹錚兀自寫字，徐周連忙答道：“我家公子姓徐。”


  “哦，”老者點點頭問道，“我看不是京城人吧。”


  徐周伶牙俐齒說道：“我們剛到京城，來謀差事。我們是江蘇人。”


  老者再次抱拳行禮道：“我看公子書法文字，皆是一流品格，知道公子才華過人。段某不才，想委屈公子到我府中做事，不知公子可肯俯就屈才，輔佐在下？”


  那書生這才抬眼看了看老者，眼神和藹，相貌奇偉，知道不是一般凡人。老者心中暗想：這人身上毫無寒酸落拓之氣，隻覺銳氣十足，胸懷磊落，看來是個智力超群，卓爾不凡的人材！隻聽徐樹錚鎮定自若回應道：“不知府上作何差事，我卻不是誰都肯輔佐的。王公將相，觀其為人，是可輔佐之木，必當傾力輔佐；倘是不可輔佐之材，必然棄而遠之，絕不屈就。”


  老者聽了這話，也暗暗吃了一驚，連忙露出謙虛之容，深深施了個禮說：“請徐公子到我府上暫歇些日子。老朽不才，還望公子多多指教。”


  徐樹錚微微一笑。將寫好的一張字放在一邊，又換一張新紙來寫。老者站在一旁，不急不慍。忽然他注意到徐樹錚衣衫單薄，連忙把身上的狐裘長袍脫了下來，輕輕披在徐樹錚身上，歎道：“天氣寒冷，徐公子衣衫太薄些了！”


  誰知這一袍加身，竟使徐樹錚百般感動。徐樹錚吩咐徐周處理旅店之事，還了銀兩欠賬，才將自己書囊裝上車，隨老者上車。這位老者是誰，正是北洋軍機統帥、袁世凱愛將段祺瑞。段祺瑞為人敦厚，慧眼識英才，識得徐樹錚天下奇才，謙恭相待，折節相交。徐樹錚感激段祺瑞知遇之恩，從此披肝瀝膽，嘔心瀝血，為段祺瑞運謀劃策，成為段祺瑞最得力的幫手，兩人竟成莫逆之交。有詩為讚說：


  一袍何其暖，生死報君恩。


  騁才運造化，驅扇逐乾坤。


  九州飭旌旗，絕域斬風塵。


  閶闔求清明，何惜報國心。