第四十二章 感激（下）
一停人中倒有三四位是家中常來常往的。擔心被認了出來，隻好跪在了離花徑有些距離的黃葉堆裏，將頭深深的低了下去。那兩天雨水不斷，黃葉堆早已是滿帶泥濘。泥水很快就從印藍粗布的衣裙外滲了進去。
一行人薰香習習，穿著木屐，身邊簇擁著的丫鬟打著傘，嫋嫋婷婷的走了過去。
遠遠聽見一位小姐細聲細氣的說：“你公主嫂嫂府上為何要讓人掃走黃葉，＇碧雲天，黃葉地＇，何其有意境呢！留著不是更有秋意嗎？”
房七小姐是姨娘所出，兩年前養在了老夫人跟前，方才能出入公主府。平日最怕別人瞧她不起。聞言覺得丟了臉麵，便回答道：“公主不是忙著陪伴太後和曲太妃麽，哪裏會看見這樣的小事。多半都是下人們愚不可及、自作主張罷了。你是閨閣千金、脂粉才子，何必與傻子們論短長？”
一行人說笑著去得遠了。後麵的話語已不可聞。
我木然跪在雨中。心痛難耐，淚水早已淌了出來，又混著雨水流下下顎，滴在泥濘的黃葉上。
良久，我仰頭看著千絲萬縷的雨線，拿袖子拭淨了眼淚。起身去了廚房。
“咯吱??”我又踏上了一片枯葉，扭頭朝湛露道：“昔年西施在吳宮有響屐廊，如果踩踏落葉起舞，大概也能頗有相通之處。”
湛露和連娣兒都笑：“夫人真是另辟蹊徑，好巧的心思！”
好巧的心思麽，我抿著唇也笑了，帶動耳邊的碧璽石耳墜子輕輕搖動，挨在腮邊有幾點涼意。
在公主府做灑掃清潔一年有餘，十四歲的我依然出落的越發美麗。公主府的侍衛們在二門外換班時總會朝院子裏的花徑上多看上一看，外院管事們偶然進正院回話遇見了，喉頭便莫名滾動幾下，多盯上兩眼才繼續腳下的步子。便是內院才留頭的小子們沒事也愛在我灑掃的地方打個轉。經常故意踢飛我掃攏的雜物，然後怪叫著、互相推搡著跑開了。
這些倒也罷了。
剛滿了十五歲那年的二月裏，永嘉公主的房駙馬爺得了庶長子。因夫妻倆到了三十出頭才得了兒子，雖說隻是駙馬收的通房秦氏所出，府裏依然張燈結彩，大宴賓客。
不少平日裏連公主府角門都進不了的人也跟著進進出出了幾日。
那天也是這樣的好晴天，剛抬了姨娘的秦氏找了她娘家兄弟秦二進府，在駙馬麵前討了個內院采買的差事。
姐弟兩人春風得意的說笑著從我麵前經過。我依著規矩停了掃帚，垂手立在道路旁，讓著他二人並丫頭婆子們通過。
可秦氏的弟弟斜眼瞧著了我。當下便過來將我拉扯到了秦姨娘麵前。
呲著牙說：“姐啊，把這個丫頭賞了兄弟吧。你兄弟屋裏的婆娘還缺個小的伺候呢！說出去也是你弟妹，在家做活或是來府上出入的，若是沒個標致的小的在後麵跟著，也落了駙馬長子他親娘的臉麵不是！”
秦姨娘烏亮的眼睛把我上下一打量，“府裏居然躲著這麽個狐媚子，哪天萬一讓駙馬看見可怎麽好！你帶走倒是應當的。隻是這丫頭是正院的，雖然隻是個沒等級的粗使丫鬟，我還是得跟正院管事媽媽說上一聲。你且等上幾日。”
秦姨娘兄弟聽了，就撒嬌撒癡：“兄弟我也不瞞你，前幾日大外甥辦滿月酒，我就瞧上這妮子了！這都憋好幾天了。你也不怕火大了，憋壞了你兄弟。”
一邊說一邊用鉗著我手腕的手朝我袖子裏滑。
我頓時羞極，咬牙死命掙開他手，跪在了地上，仰頭對秦姨娘道：“姨娘明鑒。婢子一直在灑掃上，從不進內院。對駙馬爺也絕沒那心思。求姨娘讓婢子在府裏待著吧。”
秦姨娘聽了便惱了，“怎麽著，瞧不上我兄弟麽？那還真就是你了。”說完對身後跟著的丫鬟說道，“把你耳墜子取下來。回頭我再賞一副金的給你。”
我抬頭看去，在場的人不是幸災樂禍，就是不願得罪了風頭正勁的秦姨娘，避開了我求助的目光。
秦姨娘將那丫鬟現取下來的耳墜子丟在我麵前的地上，“喏，這就算是定下你了。”
說完拉著她兄弟出了二門，好遠還能聽見他們姐弟肆無忌憚的笑聲。
我無力的跪坐在地，那副舊的銀質樹葉耳墜在陽光下閃著嘲弄的光。
赤芙聞訊趕來，我再忍不住，撲在她懷裏嚎啕大哭，聲嘶力竭。赤芙亦陪著落淚。末了，用力拉了我起身，奔到了內院大廚房，跪在了陳嬤嬤麵前。
陳嬤嬤是公主的陪房，做著內院大廚房的管事媽媽，二女兒喜順是公主麵前的大丫鬟，故此十分得臉。
她見赤芙拉了我跪在那裏，也不主動問什麽，一邊朝嘴裏丟著炒花生粒，一邊隻管瞅著我們二人。
赤芙開口道，“求嬤嬤發發慈悲，將我這小妹子調到大廚房來吧。”
陳嬤嬤聞言半眯縫了眼睛，極受用的用力嚼著花生粒，並不答話。
赤芙從貼身的夾衣裏掏出包著些碎銀子的荷包遞了過去：“嬤嬤，這是我與這個妹子的一點兒心意。做針線活換的和平日裏攢下的，我與妹子是發賣入府的，統共就這麽些，還請嬤嬤不要嫌棄。幫幫我們吧。”
我想著往事正出神，腳下便未留神，想是前些日子連陰雨，碎石路邊長了些青苔，踩在上麵腳便是一滑。
湛露趕緊扶穩了我：“夫人仔細。”
我朝她笑笑。
那天陳嬤嬤初時並不願意去灑掃上要了我來，期間有媳婦子在她耳邊說了幾句，估摸著是把之前秦姨娘的話告訴給了她。
陳嬤嬤便意味不明的看了我和赤芙一眼，像是要發怒的樣子。
我便站了起身，拍拍衣裙上的塵土和青苔，笑道：“原來公主的管事媽媽倒怕了秦姨娘。婉蓮總以為，公主才是公主府做主的人。便是大少爺的母親也是隻有公主一人的。算了，我認命便是。”
圍在門外探頭探腦的媳婦子們聽了就開始竊竊私語。
陳嬤嬤便有些鬆動了，收了赤芙的銀子，讓我們等消息。
在惴惴不安中等了幾日，等秦姨娘得逞、把我丟去那不得翻身的泥淖，或是等著去大廚房安身立命。
終於在第五日，仆役們開始相互傳一個消息，秦姨娘臉上不知為何出了四五粒紅疹，駙馬擔心是什麽了不得的病症，囑咐她在屋裏養著。她卻跑去公主的院子想看大少爺，惹惱了駙馬，已吩咐管家娘子將她送到莊子上去了。
陳嬤嬤也向正院管灑掃的婆子把我要到了大廚房，我與赤芙日日在一處勞作，相互照應著。又少了與外界的接觸，避開了那些不懷好意的貪婪眼光，倒覺得比從前好過多了。
我並不清楚陳嬤嬤出手的細節，但是我權衡過：公主和公主身邊的人必然對送秦姨娘出府喜聞樂見。
大少爺身邊沒有親姨娘日日提醒著，公主自然也少些堵心的事情。何況那日，我已經挑明了我一個小小女婢的去留，也應是公主這邊的人做主而非秦姨娘。
陳嬤嬤自然不會給公主打臉。
否則一件事如此，兩件事如此，到時候人人效仿，蔚然成風，再收拾就難了。何況公主本人自然也不會讓府裏出現這種風向。
隻是，陳嬤嬤自然不會給我好臉色——我一個小小女婢卻盤算了她們，將她們用作了屏障。這口氣如何忍得。
不過，開始一兩個月的刁難過後，陳嬤嬤見我隻咬牙受著，並不拿腔作調、推三阻四，做事也勤勉用心，倒對我和赤芙暗暗點頭。雖依然惡言惡語，卻明裏暗裏頗為回護起來。
直到今日，我依然感念她的援手：即使收了銀子，即使她一開始隻是為了公主和自己的顏麵。
赤芙也說：“仗義每從屠狗輩，負心皆是讀書人。隻要想想我們府裏遭難時候何府、朱府的嘴臉，便覺得這陳嬤嬤自有她可愛之處。”
憶及此語，我不由也微微笑了。
轉頭遙望樂道堂的庭院深深，被秋陽籠在一層淡淡的朦朧金光中。
能離開隨時有可能重演一次秦二事件的公主府，我想我對蕭王，亦是感激的。
而阮碩人罵我攀龍附鳳，也不算全錯，我不無自嘲的想著，回了多福軒。