十八 銅馬堂
當然這一切對於黃昶等新弟子們來說還是太遙遠了，擺在他們麵前的當務之急，乃是要盡快完成種種基礎訓練，達到修煉法訣的要求，以正式踏上修仙之路——眼下他們都還隻是在門外徘徊，根本沒資格上路呢。
穆師兄陳師姐那邊說得很清楚：入門第一年先打基礎，但這隻是時間下限，卻沒有上限。如果在這一年之內誰的內功修煉不到位，達不到先天大圓滿之境，那即使滿了一年之後，門派也不會傳授他道術法訣的，還得繼續築基，直至達到標準才行。
新弟子們受到門派重視，各種資源都傾力供應，可門派對他們的壓力也並不小——西昆侖山每五年招收一次弟子，同樣對於門內弟子每隔五年也會有一次考核，考核極為嚴格，若不能達到要求便會被遣送下山，門內稱之為“大校檢”。其具體時間是在開山門招收新弟子的前一年，所以黃昶他們這批新入門的弟子就要吃虧一點，再過四年以後便會麵臨著第一次大校檢考核。
對於黃昶他們這批剛剛入門的青衣弟子，第一次考核的難度倒並不高，隻要求正式進入煉氣初期，亦即體內要有法力存在，能夠施展出幾個法術出來，成為一個貨真價實的修道者，便是達到要求了。聽起來似乎不難，可別忘了新弟子第一年裏是不教法訣的，也就是說對於黃昶他們這一批人來說，實際上真正能夠修煉的時間隻有三年。在三年之內就要完成從普通凡人到一個修道者的轉變，即所謂“百日築基，千日入門”——但這是用來形容那些天才的。對於資質差一點的人，這個時間還是相當緊迫。尤其是如果前期築基時間過長的話，真正修煉道法的時間隻會更短，四年之後大校檢不合格，可就是直接遣送下山的待遇，那個誰都不能違背。
而如果通過了這一次的考核之後，後麵時間就會變得寬鬆些。接下來是貨真價實的五年精修，在這第二個五年期內弟子將身穿藍袍，藍衣弟子們的實力通常會在這五年中突飛猛進，不過隨後第二次考核的要求也會變得更高更嚴——第二次考核除了需要查驗某些具體能力外，最主要是對弟子的綜合實力作出評判，其具體要求是破解一套陣法——要求試練弟子打過銅馬堂大陣。
銅馬堂乃是從當年古昆侖山時期就流傳下來的，一套專門用於測試煉氣期弟子實力的高級法陣，陳師姐曾帶黃昶他們去參觀過，從外麵看起來隻是一座普普通通的巨大廳堂，在入口處有一尊直立而起，奮蹄長嘶的銅馬雕像，故而得名。但其內部則另有洞天。一旦試練人員進入之後，便會被傳送到各個不同區域，遭遇到種種不同情況，和黃昶他們先前上山時走過的“接引金橋”倒是有些相似。
不過銅馬堂裏的試練可絕不僅僅是幻象騙人那麽簡單了，可以說在銅馬堂中的每一時，每一處，都好像接引金橋上最後那段刺藤血路一樣，是會真正給人帶來痛苦和傷害的。一方麵其內部會根據試練弟子的實力和特點，自動匯集靈氣，生成相應等階的幻靈對手與試練弟子較量——這些對手雖然是幻靈，卻是真正擁有殺傷力和破壞力的，而且肯定會比試練弟子的實力強一些，且都是針對著試練弟子的弱點生成，或是以大批數量取勝。另一方麵，外界也可以把一些捕獲到的幽魂，靈獸，或是僵屍之類實體投入到陣法中，有時候甚至可以安排人員進入陣勢參戰或主持，以增加對試練弟子的考核難度。
故此闖銅馬堂陣的難度極高，基本上試練弟子的實力如果達不到煉氣中期大成，甚或是接近煉氣後期的程度，就絕無可能過關。所以曆來接受試練的弟子都會被要求帶上特製符咒，一旦生命垂危便會被自動傳送出陣，否則當真有可能死在裏麵。
打過了銅馬堂的弟子，將會被授予“真傳弟子”名號，得到繼續在山上修煉，爭取進階法元期的機會。也隻有這批人才算真正是被承認為西昆侖山道統的傳承者——象黃昶他們這種剛入山的隻能被稱為是“入門弟子”，雖然被允許在山上學習修煉，但就好像大學裏招募的學生一樣，時間一到就要畢業。隻有那些過了銅馬堂的人才能獲得留校機會，從此成為西昆侖山的正式成員。
當然了，西昆侖山辛辛苦苦培養出來的弟子，也不可能隨意放棄掉——過不了銅馬堂，卻又不想下山的，倒也可以留在山上，等待五到十年之後的下一次大校檢時再去闖一回銅馬堂陣。不過在這段時間內，宗門將不再無償提供其修煉所需的各種資源，他們需要通過為宗門執行各種日常雜務，換取資源以繼續修練下去，這批人身穿灰袍，被稱為“執役弟子”。
——十年學藝，這是西昆侖對一名弟子從初入門達到煉氣中期的時間要求，如果到時候過不了銅馬堂的話，要麽下山為宗門執行任務，要麽留在山上擔當雜役，總之就不能再無憂無慮的修煉了。對於修道者來說，百日築基，千日入門，這兩條靠著西昆侖宗門的強大資源支撐，要做到其實還不算太難，但要在短短十年中修煉到練期中期甚至後期的地步，這個難度就相當高了——當今天下，在人世間出沒的修道士，能達到煉氣中期的已經是其中翹楚，如果是在小門派裏都能算得上中堅力量了。而若是有煉氣後期的水準，在人間基本上可以橫著走的。至於法元期？或者哪怕僅僅是煉氣大圓滿，在人間就已經屬於擁有開山立派資格的宗師了。
而在西昆侖山上修行了十年的人，就算依舊過不了銅馬堂，其實力怎麽也不可能低於煉氣中期了，西昆侖把下山標準設定在這個階段，也算是比較符合實際的，至少可以確保他們的弟子在下山之後擁有足夠的自保能力，不易被人欺辱——這隻是個說法。實際上西昆侖的弟子若和別派仙門有了衝突，同等階位較量的話多半是能占到上風的，他們在外麵不去欺負人就挺好了。天下修士中，敢找西昆侖弟子麻煩的還真不多。
而宗門對下山的弟子也不是放任自流，他們將會作為西昆侖的外門弟子，被派遣到人間各處履行各種職司。西昆侖山在修仙界的地位可不僅僅是一所大學就能形容——這個巨無霸門派是整個修仙界的代表和縮影，其本身堪稱一個小小社會，兼具了學校，企業，銀行，礦山……必要時也可以充當警察乃至於軍隊等多種職責。而所有這一切，都是需要建立起大量部門，使用大批人員去經營和管理的。
這些部門的領導者通常都還是由來自宗門內部的真傳弟子擔任，以確保大權不會旁落。不過真正辦事的人便是由諸多外門弟子充當，比如當年授予黃昶拜山令牌的那位仙師，他是專門負責在各地行走，在維護宗門聲望和利益的同時，還有一項重要職責便是選拔各地擁有天賦的少年，授予其拜山門的權力，那便是一位外門弟子。
這些外門弟子在人間極受尊崇，生活享用遠比山上的清苦日子要舒服得多，而且外門弟子今後並不是沒有機會繼續晉階了。隻要他們能為宗門立下足夠功績，也一樣可以進入內門接受真傳。如果能晉入法元期，則不再分內門外門，全都同等享有宗門對於法元弟子的種種待遇。所以對於那些即將畢業的弟子來說，能闖過銅馬堂大陣，直接進入內門成為真傳弟子固然最好。一時進不了也不必傷心失望，今後一邊工作一邊繼續努力就是。甚至有些自知實力有限，又講究實際的幹脆在十年期滿後直接要求去外門，連銅馬堂都懶得打一遍了。
在黃昶看來這就是考研究生和找工作的關係，談不上誰好誰壞，前景如何還要看未來發展。不過他的這種想法在新弟子中並非主流，絕大多數西昆侖弟子都還是以進入內門為榮，自從知道“打過銅馬堂”在西昆侖山上所代表的意義之後，這幫小孩子連日常玩遊戲都在叫嚷著“闖銅馬堂”了。
——這也算是某種潛移默化的思想灌輸吧。