第四十一章 暗自較量
樂良習被奉為上賓和裁判，詩會終於開始了，他們吟詩作對互相鬥藝。白紜書無法判別各人優劣，隻是外行人瞧個熱鬧。她看樂良習一一點評頭頭是道，其他人又是心悅誠服的樣子，心裏對他的才學已有幾分肯定，看來這個朋友也是高人。
詩會結束之後，樂良習推脫了學子們的挽留，往白紜書他們這邊走來。楊子謙神色戒備地盯著他，白紜書茫然不知，還熱情地為他倆介紹，言談間充滿對樂良習的敬佩和讚許。楊子謙的臉色越加難看，悶悶不樂。
樂良習感覺到他們夫妻間的怪異氛圍，心想這位夫人確實與眾不同，女人出嫁從夫是古往今來的慣例，她卻能贏得丈夫的平等對待和尊重，而且似乎氣場淩駕於夫君之上，他當然能感覺到楊子謙的醋意和防備，可他心懷坦蕩又豈容他人無端質疑。所以故意對楊子謙冷淡，而對白紜書熱誠，有意無意提及上次小巷喝茶的閑聊之樂。
白紜書也想到王婆婆，於是提議：“不如我們一起買些糕點去王婆婆那討杯茶喝喝。”在她看來這隻不過是朋友間相聚下午茶的平常事，沒有顧慮到三人間尷尬的身份。樂良習非常樂意，楊子謙心覺怪異不太想去，可又不能讓白紜書和樂良習獨處，必須得跟去。一路上白紜書與樂良習相談甚歡，楊子謙偶爾插話一兩句，他倒覺得自己是外人了。
好不容易到了傍晚，白紜書想起今天老夫人約了吃飯，才跟樂良習告別。每月十五是楊老夫人齋戒的日子，以前總是會叫上兒女和媳婦們一起享用齋食，這次她卻傳話隻讓楊子謙和白紜書來。她和楊子謙回到家，楊老夫人已經叫人擺好飯菜了，她不好意思地道歉。楊老夫人慈愛地微微搖頭，拉她坐下，“紜書，這些齋菜還吃得慣嗎？”
白紜書看了一眼滿桌素菜，垂涎欲滴地連連點頭，“這在我們那時代可是養生食品，非常受歡迎的。哇，還有綠茶糕。”
楊老夫人含笑看了楊子謙一眼，“這可是子謙特地叫人去靜安寺帶回來的。”看來這兒子也不是個無情人，還記得上次紜書在靜安寺對綠茶糕的喜愛。楊子謙被提起這事，臉上浮現出一絲羞赧。他也不知怎麽就把白紜書的喜好放在心裏了，昨天就吩咐下去，讓人一大早去靜安寺找綠茶糕。
白紜書聞言愣了一下，拍拍楊子謙的肩膀，“交友如此，非常榮幸。”她實在有些意外又感動，心裏有點異樣說不清道不明的暖意。可現在既然他們已是朋友就沒必要想太多。
楊老夫人看到他們不經意的親昵動作，心裏偷著樂，比起以前漠不關心，她寧願看到紜書跟子謙嗔笑玩鬧鬥嘴的情景。雖然楊老夫人早在幾年前就退居幕後不再過問楊家的生意，可她人老心未老，一眾舊部下仍會私下悄悄跟她匯報楊家的賬務和近況。楊老夫人從管家那裏得知白紜書創辦商隊的事之後大為驚奇，一直默默關注著。看著白紜書似乎消瘦了些，“最近累壞了吧，要吃好喝好休息好。”她還指望早點抱上孫子。
被人關心的感覺總是讓人愉悅，白紜書馬上撲過去給了楊老夫人一個大大的擁抱，在這個舉目無親的環境能遇到老夫人和小綠是她最感激的事，隻有她們能給她親近親切的感覺。子瀅是個好姑娘，是典型的大家閨秀，什麽事都循規蹈矩，白紜書也喜歡子瀅，可是不太會與她相處。
三個人開始輕鬆愉快地用餐，因為有白紜書在，他們都忘了食不言的規矩，白紜書給老夫人詳細訴說了乞丐坡風貌除舊換新的事，也抱怨辛苦勞累的奔波，完全就像個小女兒在對母親撒嬌。楊子謙難得見到她的柔弱嬌態，不禁對娘親都吃醋了。他多希望有一天白紜書能對他敞開心扉，把他當成可以依賴傾訴的人。
楊老夫人突然感慨：“看到你的魄力和果敢，我真的放心了，以後楊家就靠你了。”
白紜書被她的嚴肅嚇到，“夫人，你不會還對那個傳言深信不疑吧，我見過子楓大哥，他智謀雙全能擔當大任，用不著我啦。”而且目前來看，楊家的生意穩步提升發展，一點都沒有傾家蕩產的危機，怎麽可能淪落到需要她拯救的地步。她在楊家會留多久都未定。
每次談到這個話題，楊老夫人總是心事重重，她憂慮地看著子謙，“兒啊，我知道你對家業沒有興趣，可是要是真到楊家危難時刻，你也得幫著兩位兄長支撐起這個家。”她最近發覺身體大不如前，越接近道士預言的時間，她就越憂心，她沒有告訴過別人，道士還說過這個劫難會降臨在子謙身上，有生命之憂，叫她怎能安心。
楊子謙從小聽到大，早已對此麻木，是福不是禍，是禍躲不過，娘背著這個詛咒似的預言，多年來忐忑不安，這事早已成為她的心結。其實他知道無意間聽說過相關流言這個家遲早會敗在楊家最小的兒子手上，所以他多年來一直沒碰家業，就是希望這個預言不攻自破。
楊子謙安撫道：“娘，你放心，我雖不才也不至於敗家。要是真有那天，我一定竭盡全力守護家人。”
“子謙，我還是希望你能跟在紜書身邊多學習經商之道，以備不時之需。”楊老夫人是特地為他們製造相處的機會，紜書現在截然不同，口口聲聲說自己是另外一個人，她怕楊家留不住紜書，她看出子謙對紜書動心了，希望他的真心誠意能打動紜書。
白紜書愣住了，“老夫人，其實他很有能力……”她想把自己這段時間的所見所感告訴老夫人，可是楊子謙打斷她的話，“我除了吃喝玩樂風流快活還有什麽能力，既然娘都開口了，你就把我帶著指導指導。”
在老夫人殷切的眼神和楊子謙討好的笑容中，白紜書隻能答應了。