第五十一回 晚來風急(二)

  “芝兒妹妹，怎跟我這般見外？”西魯克福晉撫了撫芝蘭的手背，噙著笑盈盈說道，“妹妹往後在太皇太後這兒當差，我們見麵的日子就多了。”


  咳咳……福全清了清嗓子，朝殿門使了個眼色。


  西魯克福晉緊了緊芝蘭的手，戀戀不舍地踱步入殿。低低瞟了眼殿門，又怯弱地掃了眼四下，周遭的目光既驚詫又豔羨，芝蘭深深埋頭，心中不安湍湧。


  蘇麻淡淡掃了一眼，遲疑一瞬，走到芝蘭跟前，細聲吩咐道：“這兒……不用你了，你去後院瞧瞧鏟雪的太監，千萬別傷了主子去年新栽的海棠。”


  明殿歡聲笑語，太皇太後抿了抿茶，掃了客座的幾位孫媳，微微點頭，轉又對福全說道：“你啊……別盡顧著朝廷的事，多帶他們來看看哀家。”


  福全笑著點點頭，恭順說道：“皇祖母教訓的是……”


  西魯克福晉瞟了眼祖母和丈夫，嘟嘟嘴，滿臉堆笑地解圍道：“皇祖母，這都是孫媳不好……府裏的阿哥丫頭成天嚷著要來給曾祖母請安，孫媳一直壓著，天寒地凍的怕染了病氣。好在開春天就暖了……”


  太皇太後彎唇一笑，吸了吸氣，寵溺地瞅著西魯克福晉，道：“還是你懂事……”


  一瞬，斂笑，太皇太後正了正，別目瞅了眼福全，複又笑著打趣道：“我啊……難得有機會跟孫媳們嘮嘮貼己話，你啊就別摻合了……出去轉轉吧。”


  眉間掠過一絲尷尬，福全隻好含笑退出明殿。漫然踱步，不經意間來了後院，眸光似染了一絲春意，福全緊了緊步子，輕聲笑語：“怎麽？這是要堆雪人嗎？”


  鏟雪的太監驚得撲通跪倒，芝蘭亦怔怔地福了福。


  “芝蘭，你的傷……無礙吧？我和福晉原該探望，實在是……尋不到機會。”福全拂了拂手示意免禮，瞥了眼一旁的太監，笑著說道。


  翼翼地福了福，芝蘭低目垂眸，麵色窘迫，輕聲回道：“奴才惶恐……王爺和福晉的照拂，奴才感激不盡。”


  眉目間一瞬盡是悵然，福全微微仰頭瞥了眼天際，嗓際輕若無聲，仿若自語：“牧場……我……實在抱歉，原該……早些向你……賠罪，隻怕越描越黑……”


  心不由一揪，怯怯瞟了眼埋頭鏟雪的太監，芝蘭吸了口氣，急急悄聲止道：“王爺……都過去了……清者自清，王爺無須介懷。”


  揚了揚嗓子，芝蘭福禮請退：“奴才家中有喪，理應避忌。奴才先告退了……”說罷，朝太監捎了一眼，點點頭，便碎步退了去。


  福全低低睨了眼飄然而過的綠影，吸了吸氣，露出一絲溫潤笑意，心頭盡是釋然。


  複回明殿時，福全隱隱嗅到一絲不妥。太皇太後眉宇間些許鐵青，語氣亦淡得出奇，聊上兩句，便些許不耐地揮手，下了逐客令。


  出了慈寧宮，福全低瞥一眼西魯克氏，眸光微沉，輕聲道：“你怎麽……惹皇祖母不高興了？”


  抿了抿唇，西魯克氏瞥了眼身後的兩位側福晉，分明捎了眼警示，轉瞬，含笑柔順說道：“王爺多心了，皇祖母想是累著了，家宴請安日日不斷……怎會不累？”


  微微點頭，福全笑了笑，不複他想。


  護指似透著一絲寒光，太皇太後漫然地旋了旋護指，一瞬眸光篤定，冷冷道：“傳那丫頭……”


  蘇麻弱弱瞟了一眼，暗歎一氣，便出了去。


  “奴才叩見太皇太後……除夕……奴才未能給您請安賀歲，還請海量汪涵。”芝蘭伏倒在地，凝著青磚，怯弱請道。這一路走來，蘇麻姑姑喃喃叮嚀，不祥之感霧靄般籠罩，芝蘭已然有了些準備，唯是此刻依舊些許惶恐。


  “起來回話吧……”冷冷瞥了眼怯怯起身的綠影，太皇太後拂手擯退了眾人，獨獨留下蘇麻，頓了頓，瞅著綠影幽幽道，“家裏出了這種事，哀家著實心疼你。皇上……仁厚，平日裏便疼惜奴才，你既是……故人，又對皇家有功，皇上對你……自然好過其他宮人。”


  “故人”二字，太皇太後分明咬得吃力，難道……不祥之感愈甚，宮外種種想來太皇太後已知幾分……合手掐了掐虎口，芝蘭振了振，暗吸一氣，福了福，懇切回道：“主子對奴才的好，奴才感激涕零。”


  一擺手，太皇太後垂了垂眼瞼，淡淡道：“哀家不想拐彎抹角，哀家今日所說……都是為你好……”


  猛然抬眸，不予芝蘭半點喘息間隙，太皇太後接著冷冷說道：“縱觀六宮，你可曾見過一位罪籍妃嬪？皇上對你再好，你要的，他斷不會給。皇上是哀家一手帶大的，他的性子，哀家最清楚不過。若沒你阿瑪……或許皇上會賞你做個答應。如今……”


  噗通跪倒，膝蓋磕得生疼，心亦揪得生疼，雙眸濃霧迷蒙，伏地的雙手輕搐，芝蘭抿抿唇顫顫回道：“太皇太後恕罪，奴才……自知卑微，不敢僭越。奴才……斷無非分之想。宮外……奴才確是無心的，求太皇太後一定信奴才。”


  緩緩歎氣，太皇太後瞅著伏地輕顫的綠影，心生一絲不忍，抬抬手，語氣稍許柔和，道：“哀家知……你是個純良的孩子。你對皇上……癡心一片，哀家也知。哀家不怪你，反而……要謝謝你。你的出現……是天佑皇家，你替皇上擋了一劫……僅此而已……”


  緩緩起身，幽幽踱了幾步，太皇太後俯身攙起芝蘭，揚手拂了拂她眼角噙住的潮潤，低歎一氣，牽著她朝軟榻走去。


  木木隨著主子，芝蘭心下盡是惶恐，未及緩過神來，已被老太太摁著坐下。


  “丫頭……”太皇太後握了握微顫的柔荑，雙眸慈愛無比，歎道，“若哀家隻是個普通的老太婆，你做哀家的孫媳婦，哀家歡喜得很……”


  “可……”話鋒一轉，語氣頓時驟冷，太皇太後抽手拂了拂衣襟，道，“哀家不是……你是個聰明的孩子，你該懂，皇上……和你，天淵之別，強求不得。若強求……留在宮裏，你能靠的……唯有皇上義無反顧的心。可……你確定，皇上對你……有真心嗎？我這孫兒縱情縱性慣了，前兒個歡喜那西洋的懷表，那叫個愛不釋手……如今呢，涼在東暖閣蒙塵呢。”


  一句真心正正戳中痛處，雙眸氤氳愈甚，怯怯抬眸，芝蘭咽了咽，顫顫點頭，微微啟唇，似要說點什麽。


  太皇太後扯過一絲淺笑，似不給芝蘭出聲的空隙，撫了撫蒼白的柔荑，苦口婆心道：“你不必說了，你的心思，哀家懂。哀家也是女人……女人有夫有子才是福。你……和皇上不合適……你這丫頭，哀家喜歡，哀家不想虧待你。佟佳貴妃的胞弟……想來你也見過，家世人品在旗裏首屈一指。哀家想給你做個媒……隆科多雖已有家室，但……你是哀家的人，對皇家又有功，佟國維也開了口，絕不虧待你，願以平妻之禮迎娶。一夜承恩無名無分的宮女子，遠不及官宦之家的正房夫人來得幸福……你說呢？”


  一驚一怵，芝蘭恍然抬眸，愣愣地瞅著慈眉善目的老太太，眼簾頃刻細雨霏霏，急急抽帕拂了拂，怯弱垂首，拇指不住地顫顫輕掐，惶恐至極，嗓際哽住般窒息。


  垂眸瞟了一眼，太皇太後舒了口氣，揚手撫了撫芝蘭的發辮，雙眸盡是慈愛，淡淡說道：“你放心……既是做媒，哀家不會強人所難。哀家容你好好想想……”


  深吸一氣，芝蘭弱弱抬眸，夾著一絲哽咽輕聲道：“太皇太後的恩情，奴才……沒齒難忘。隻是奴才……卑微，配不上……皇親國戚。奴才……更不敢奢望……皇上。奴才自知過往……言行有失，還望太皇太後恕罪。皇上隻是……主子，奴才……再無他想……”


  凝眸一瞬，太皇太後微微點頭，道：“哀家信你……但你若想哀家安心……想皇上安心，便該珍惜眼前的大好良緣。上元節前……你再答複哀家不遲，回去歇著吧。”


  顫顫巍巍地退出明殿，芝蘭隻覺天玄地暗般無助……臨門一腳，耳際飄來淡然一語，“今日之事，無論你決定如何，哀家不希望皇上知曉。”


  木木福了福，芝蘭顫顫出殿，朔風刺骨，不禁瑟瑟發抖，心亦是如此……為何屋漏偏逢連夜雨，這天難道真要逼自己走投無路嗎？


  眉角緊蹙，蘇麻低低瞅了眼主子，抿抿唇，輕聲說道：“主子……奴才本不該多言，這樣對丫頭未嚐不是件好事，可奴才唯恐傷了主子和皇上的祖孫情意……”


  太皇太後擺了擺手，垂了垂眼瞼，盡是倦怠，輕歎一聲，道：“哀家如何不知？隻是……孽緣早已種下，如今不狠心拔掉，隻怕後患無窮。”


  “但……奴才僭越，說句不該說的，皇上和先帝……不同，主子擔心的，斷不會發生。”蘇麻弓腰順從地說道。


  “哼……”掠過一絲苦笑，太皇太後淡淡說道，“哀家老懷安慰的是，玄燁半點不像他阿瑪。但這丫頭……也不像董鄂氏。董鄂氏……哀家第一眼就不喜歡，但這丫頭……哀家不討厭她，甚至還有幾分喜歡她。”


  揚指點了點額頭，太皇太後噙著一絲苦意，幽幽道：“她知進退，曉分寸……我還沒老糊塗，瞧得分明，如今是玄燁一頭熱。若是他爽快地賞這丫頭做個答應，哀家絕無二話。如今糾纏難清，可見他泥足深陷尚不自知。這醜人……哀家是逃不過的……”