第十五章 迎刃上
未時。
如意宮，養神殿。
內侍宦疾步入內，跪於貴妃麵前，低促稟告：“娘娘，聖上於金鑾殿宣召太子入朝議政，並將西北兵禍一事，交由太子全權處理。”
正在伏案疾書、為阿寧求情擬奏疏的鎣娘，運筆的手勢停滯了一下，筆端一點墨汁滴落，暈染在紙上，她不悅地擱筆，抓起紙來，用力揉皺在手中，搓成一團，丟在了地上，她豔容含煞地問：“朝上列位臣工有何反應？”
“晏公等人，起初還在幫太子說情，但，聖上當著眾臣的麵下了旨，臣子萬不可勸聖上朝令夕改，晏公不過是多說了兩句，就令得龍顏震怒，勒令兵部侍郎卸下職權，回去閉門思過。如此，金鑾殿上文武百官，無一人敢在此時挺身而出，幫太子扛禍事。”
內侍宦一答，鎣娘冷笑：“晏公耿直，好心辦壞事，他也不想想，聖上對太子心有不滿，存心刁難，身為臣子，這個時候站出來幫太子說情，反而會激怒聖上，令太子處境更加危險。”
“娘娘料事如神！”內侍宦接著又道，“聖上在朝堂之上，大發雷霆，怒而問責太子監國期間的種種劣行，尤其是濫用雙龍符，私開國庫挪用皇銀、撥出軍糧，給北荒流民賑災一事。”
“太子是何反應？”貴妃追問，內侍宦答：“太子由始至終，悶聲不響，且臉色蒼白如紙，臣子都瞧得殿下病勢未愈，來金鑾殿參政已屬勉強，他隻在聖上下旨命他接下燙手山芋，一力解決西北兵禍一事時，答了一句話。”
回想今日，朝堂上驚心動魄的一幕，這個內侍宦也不禁心有餘悸……
……
稍早前，金鑾殿上，匡宗借機刁難，當著眾臣的麵，將燙手山芋拋向太子，怒聲道：
“朕不是讓你去撫軍，而是讓你親自去退敵平叛！朕不會撥給你一兵一卒，朕的將士、軍餉、錢糧，你統統不許沾手！如何克敵製勝，那是你的事！你若辦不到，就休要再回東宮坐這太子之位！你若辦到了，之前你犯下的斑斑劣跡，朕皆可既往不咎！”
太子守則監國，出則撫軍，怎料，匡宗此番是動了真火，下旨讓太子親自去抗敵、去支援翼州收複挺州、去解決馭刺領兵造反、串通關外犬戎進犯中原的棘手戰事，然，偏偏不給太子一兵一卒，兵馬軍餉錢糧統統不給！
“讓太子一個人去想法子、抵擋逆賊與外敵的千軍萬馬？”鎣娘挑眉冷笑，“好啊，真是好！聖上誠心刁難，太子之位真真是保不住了。”
“娘娘……”內侍宦遲疑了一下，仍是將太子當時的反應，據實以告：“聖旨已下，太子非但沒有哀聲討饒，更加沒有賭氣抗旨，他、他竟當著文武百官的麵，伸手接旨，接下了這個燙手山芋！”
羿天在金鑾殿上，麵對聖上的問責與刁難，始終保持沉默，半句也不為自己辯解，尤其是知悉自己的身世，直麵滅族仇人時，他依舊淡定自若，不露絲毫破綻。
直到——
匡宗衝他撒完了氣，喝令厲公公將聖旨傳給他時，羿天竟然毫不遲疑地跪下接旨，而後說了一句話：
“父皇的兵馬錢糧，兒臣絕不沾手！但。兒臣若是調用其他人手，隻要他不是父皇的兵，還請父皇不要插手幹預！除此之外，請給兒臣最大的權限，不要讓任何人，尤其是各地衙門官吏、駐軍將領，皆不可橫加阻撓，兒臣也無需監軍跟隨！”
逆子，好大的口氣！居然還敢賣狂？！
匡宗受不得激，當即掌擊禦案，道：“朕允了！凡是朕的人，不論文臣武將，亦或者兵卒小吏，皆不可阻撓你全權解決處理兵禍一事，亦不可從旁協助！”
“西北戰事吃緊，不容耽擱，朕給你兩日時限！兩日之內，你招不到人手、想不出退敵之策，朕要治你的罪！”
說白了，這事若辦得成，東宮之位可保，太子可安然度過此次危機。若辦不成，非但儲君頭銜岌岌可危，匡宗還要嚴厲懲處他。
暴君撂下狠話，羿天迎難而上，毫無懼色，一派從容鎮定地應聲：“兒臣領旨，謝恩！”
朝堂之上，似有看不見的硝煙彌漫著，看著這對“父子君臣”針尖對麥芒，分列鳳凰池的文武百官，悚然動容，竟有一種風雲際會、天地變色的感覺。
這天，似乎真的要變了……
……
“兩日時限？”
鎣娘聽罷，推開筆墨，撚帕擦拭雙手，起身徐徐踱步至窗前，眺望遠處景致，——春寒料峭，風起雲湧，倚窗麗人迎風展笑顏：
“又有一場好戲可看了！”
※※※※※※
申時。
兵部侍郎府邸。
護衛勁裝的霍秋，疾步邁入書房，衝晏大人抱拳行禮，急急稟報：“卑職已遵從大人的吩咐，將府上一眾護院壯丁召集整合完畢，隻等大人令下，整隊共計四十八人，立馬出發支援太子！”
靠坐在書案前一張酸枝太師椅上的晏公，已脫去官服，換了一身居家袍服，已被暴君剝奪職權，閉門在家反省思過，雖是賦了閑，但連日來為東宮之事奔波忙碌，此刻靠坐太師椅的晏老將軍，神情略顯疲憊，招手示意霍秋上前來，將清點妥當的一疊銀票遞到霍秋手中，吩咐道：
“拿去，用這些銀票趕緊去置辦些行軍裝備，馬匹、糧草、兵器、盔甲，還有帳篷炊具等物，但凡行軍打仗能用得上的，都置辦齊整些，以備不時之需。”
“大人……”霍秋拿著銀票，麵露難色，“這是您辛苦積蓄多年的全部家當哪！即便是拿去幫太子準備軍需、送去人手，但是隻憑大人府中這四十八個毫無征戰經驗的護院壯丁，人手遠遠不足，杯水車薪，救不了這燃眉之急哪！”
“老夫已經盡力了。”起身，走到霍秋麵前，晏公拍了拍他的肩膀，語重心長：“滴水穿石、聚少成多，別小看這一點力量，也別灰心，去做自己力所能及之事，相信太子殿下必能想到法子，你我竭盡全力去幫他就是了。”
“是！”霍秋用力點頭，攥緊手中銀票，大步而去。
晏公背剪雙手，佇立在書房門口，將一縷思緒拋向宮城之內，憶及今日退朝，他緊隨太子從金鑾殿中出來，愁容滿麵，沉歎聲聲，還忍不住責怪太子：
“殿下，您貿然接旨，實乃不智之舉！倘若能迂緩推拒此事，等聖上平息怒火，你再求得你父皇的原諒，畢竟是父子血親，聖上哪能真的將親兒往火坑裏推？到時候，微臣再幫殿下勸聖上收回成命，另擇出征抗敵的良將……”
說到此處，他忍不住又歎了口氣，搖頭埋怨：“殿下急著接旨，定然是在擔心太子之位不保吧？可是殿下，您怎就不想一想——留得青山在，不怕沒柴燒！您接旨了，才是騎虎難下，將自己置入更加危險的境地！”
“太子之位？”當時，太子殿下停頓了腳步，看了看他，病中蒼白的容顏，泛開一抹淺笑，且將手中一物遞給了他，殿下似漫不經心地道：“喏，我是看了這個，才接了聖旨的，這上麵可沒寫著太子之位保不保的問題，您也別多想了。事已至此，您能做的，隻有一件事——回府，置身事外。”語畢，笑笑而去。
殿下走出老遠，猝然回眸，衝他開合了幾下雙唇，晏公似乎能用心感應到殿下無聲的一句：“相信我！”
目送殿下孤身遠去，當時的他，原地呆站了許久，回過神來，低頭看看殿下遞到自己手中的一物，竟是那封軍情急報，上麵有一句最紮心的呈報——
挺州十多座城池淪陷，反賊與犬戎敵軍沿路殺掠，城中百姓被迫棄家出逃，城外荒郊哀鴻遍野，婦孺老幼哭聲淒淒……
……
手中攥著這封軍情急報，晏公幡然醒悟，這才明白太子因何毅然接下這燙手山芋。
佇立書房門口，許久許久，晏公口中喃喃著：
婦孺老幼哭聲淒淒……哭聲淒淒……
……
※※※※※※
酉時。
刑部天牢。
獄卒三五成群，正湊在一起，不時地往天牢甬道裏頭偷瞄，竊竊私語：
“大人們怎不喚咱們進去盯著？”
“盯什麽盯？別閑著沒事，自個抓一把虱子往頭上擱，自找苦頭！”
“太子在裏頭，刑部各位官老爺都不敢進去盯，咱們隻不過是小小獄卒，犯得著去自找麻煩麽？”
“聖上有旨——太子來做什麽，任何人都不許阻撓，也不許協助幫忙。今兒太子一來咱們刑部，刑部上上下下的人，攔又攔不得，由著太子進了刑部天牢！”
“這個節骨眼上，要是有人不放心，湊近了盯梢，又得被聖上誤會是近身幫忙，左右都不是個事兒，索性視若無睹，離他遠遠的才好。”
“對對對，想活的長久，最好的法子，就是把腦袋一縮，當沒看到，離那‘麻煩’遠遠的！”
……
此時此刻，獄卒不敢擅入的刑部“天”字號囚牢裏，羿天就坐在了一個重犯麵前。
在天牢甬道深處，鐵柵欄隔的那處單間兒牢籠，羿天一進去，也被暫時反鎖在了裏麵，若不出聲叫喊，沒有人敢過來盯梢或偷窺。
牢中昏昏暗暗，就著一點豆大的燭光，他與此間重犯麵對麵地席地而坐，互相對視了片刻。
此間重犯不是別個，正是被朝廷逼反了的那幾個節度使當中的一個——苗啟三。
此人身材魁梧，滿臉的絡腮胡子，即便淪落為階下囚，著了囚衣，眉宇間仍透出悍勇氣概。
羿天一眼看出：苗啟三此人，斷不是貪生怕死之輩，刀刃上舔血的日子怕是過慣了，朝廷逼反他，他就索性一反到底，成王敗寇，敗走下風了還想著拉他老子庸不易來翻本，有點兒賭徒心態，連命都可以押為賭注。
“你是太子？”
苗啟三原本跟王冕一樣，是被鎖鏈繃拉著手腳“大”字形吊掛在半空的，羿天一來，就幫他解了鎖鏈，令得他兩腳沾地，還能舒服一些地盤膝坐著，偏偏他連正眼都不去看太子一眼，眼皮子吊著，兩眼往上翻，翻了個大白眼給太子，一臉不耐煩的樣子：
“怎麽，你也來幫你老子軟磨硬泡，想在我這裏撈得好處？”
遭人翻來白眼，羿天不以為忤，反而笑問：“你能猜到我來此的目的？”
“你那個老子覬覦我的火龍槍，你不也一樣？”苗啟三齜牙一笑，絡腮胡子裏露出兩排白森森的牙，“你是不是也想說——好死不如賴活著，交出火龍槍，饒我不死？我呸！做你的春秋大夢去吧！”呸了一聲，他耍橫似的瞪眼道：“要槍沒有，要命一條！”
“我不要你的命，隻要你的槍！”羿天直視著此人的眼睛，似乎一眼就能將此人的五髒六腑洞穿：“若你能交出火龍槍，我就能幫你完成你沒能完成的事。”
“我沒能完成的事？”苗啟三愣了一下，忽而炸毛吼吼，“你當我是傻子，這麽容易上當？我把槍交出去，你的老子就可以對我痛下殺手了！卸磨殺驢、兔死狗烹，我就算是死，也不會讓你們得了便宜！”
“倘若我保你不死，還能讓你官複原職呢？”羿天輕聲一問，苗啟三猛地跳起腳來，出口成髒：“放屁！你老子欲殺我而後快，你憑什麽讓我不死，還、還那啥？讓我官複原職？”一說到“官複原職”，他自個都樂了，就仿佛聽到了天底下最好笑的一個笑話，忍不住就噴了笑，指著太子捧腹大笑。
羿天表情淡淡的，看著他笑得前仰後合，直到他險些笑岔了氣時，才不緊不慢地撂下一句話，僅僅是這一句話，不但令苗啟三嘴裏噴的笑聲戛然而止，還令他心神狂震、悚然動容——
“誰若想殺你，我就先殺了他，給我火龍槍，我幫你繼續造反！”
“你、你……”苗啟三見鬼似的瞪著麵前淡笑自若的少年，後知後覺：倘若他沒有意會錯，太子這是要弑君哪？！