第三章 夜探監
子時。
刑部大牢。
哐啷啷幾聲響，鐵鏈絞動，幾道閘門升起，一名獄卒手挽竹籃，通過重重關卡，一路走進大牢最裏頭。
此處，暗無天日。石頭砌的地磚牆壁，冷冰冰的，鐵柵欄隔出一間間牢籠，中間一條狹窄通道，光線幽暗，除了石壁上每隔幾丈就橫插火把照明之外，這裏連個投進陽光的天窗孔洞都沒有，隻在最裏頭，嚴刑拷問囚徒的刑訊室，燃燒著幾個鐵桶的油火。
火光熊熊，映照四壁，滿是汙垢的牆上數不盡的刑具掛在那裏，鐵鉤子、鐵架上，斑駁的血漬沉澱了一層又一層，已凝固為暗褐色。
一陣輕捷的步履響動，方才進來的那個獄卒，似乎對這個地方不大熟悉，就像個新來的，一邊兒走，一邊兒左右四顧，嘴裏念叨著：“九十七、九十八、九十九……一百零五、一百零六……個鬼地方，這麽大繞不到盡頭啊！”
通道左右兩側一間間狹小囚籠裏，有的空著，有的關押著囚徒，越往裏走，越是關押朝廷重犯的地兒。
刑部大牢分為“天、地、玄、黃”四片兒牢獄，“天”字號囚牢裏頭，盡數關押著削掉官爵、剝下官服的罪臣，結黨營私的貪官汙吏，進來此處的人數偏少，能被關入“天”字號囚牢的罪臣，大多是犯了大事兒的，譬如舉兵造反的前任方鎮節度使周義山、苗啟三等人。
臣子謀逆，才有那“福分”享受刑部天牢裏的最高待遇，在暗不見天日的肮髒狹小的牢籠裏，看不到希望、熬不到盡頭，除了整日等死，旁的什麽也做不了，連個說話的人都沒有，日複一日的孤獨煎熬，那樣枯燥漫長、寂寞絕望的日子，簡直能把人活活逼瘋。
匡宗讓刑部的人，將那幾個逆賊先晾著，不用大刑伺候，也不必審問供狀畫押，作為此番禦駕親征的戰利品，囚車送來的那幾個囚犯，被分開後、一個個地單獨收押，每日三餐照送，還格外送了筆墨紙硯，就等那幾根硬骨頭熬不住時，主動提筆磨墨，將匡宗亟欲得到的東西寫下來，痛痛快快交上去，才能換得匡宗朱筆勾名下那誅殺令，於牢籠中賜鴆酒，秘密處死後悄悄掩埋。
在“天”字號囚牢裏關押的犯人，寧可死了徹底解脫，也好過於不人不鬼地活著，受盡折磨。
牢裏頭尋死的人，不在少數，實在熬不住了，解下褲腰帶往脖子上一套，吐著舌頭當吊死鬼的有之，一頭撞牆的也有，還有咬舌自盡的。
刑部大牢裏的壁龕，還擺著鎮鬼辟邪之物，進來的獄卒，都要衝壁龕裏鎮鬼的鍾馗金身拜拜，燒一炷高香，免得在這陰氣兒重的地方呆久了，被髒東西沾了身。
其他牢籠裏的囚徒，死了也就死了，直著進橫著出、丟棄在荒郊野外亂墳崗，讓禿鷲啄了去。
不過，“天”字號囚牢裏的重犯，那可是朝廷欽犯，沒有聖上的允許，還死不得，刑部的人隻得小心翼翼地看著，比看自個的小妾還要殷勤，就怕人死在刑部大牢，管事兒的官差個個都吃不了兜著走。
這不，今兒下午剛收進來的一名要犯，鬧情緒絕食，油鹽不進，挨到子時，獄卒便來了，手挽竹籃子給這位脾氣兒不好的大爺送飯來的。
來的這個獄卒卻是生麵孔，對這地兒也不熟，邊走邊看，心裏頭老覺著夠新鮮夠刺激，瞧瞧，“天”字號牢籠就是不同尋常，裏頭收押個囚徒，還得把人的手腳用鐵鏈繃著。
八根鐵鎖鏈牽拉緊繃，將囚犯懸空吊在那裏，上不著天、下不著地，兩手兩腳打開，整個人呈“大”字形，嘴巴上也上了特殊刑具，將嘴撬開咬不緊牙關，如此高規格的待遇，甭說咬舌自盡了，撞牆都難！
“一百一十三……到了！就是這一間。”
獄卒止步在最裏頭的一間牢籠前，掏出鑰匙開了鎖，大大咧咧走進去，抬頭一瞅：好家夥，這位仁兄果然也被鐵鎖鏈吊在那裏，小樣兒要多慘有多慘！
投以憐憫的一瞥，獄卒彎腰將竹籃擱下，用兩手一掃，在堆滿幹草的地上，掃出個幹淨點的空地兒，掀開竹籃上蒙的一層碎花藍布，將籃子裏裝著的東西一樣樣地端出來，擺在那空地兒上——
一支蠟燭、一碟醬牛肉、一碟花生米、幾個肉饅頭外加一壺燒刀子烈酒。
這一頓香的辣的，還是挺不錯的，囚牢裏送來這樣的飯菜，瞧著挺像斷頭餐，獄卒一邊擺碗碟，一邊碎碎念：“這會兒送的不是稀粥，瞧瞧，有酒有肉，這牛肉嚼勁兒足，酒也夠烈，最重要的是，還有本仙犧牲色相陪你小酌，王將軍可得賞臉，今兒晚上敞開了吃！”
此間困鎖的重犯，聽到開門的動靜時，就警覺地睜開眼，在幽暗中模模糊糊地看到：又是獄卒來送飯。當即蹙緊眉頭，想要來個不理不睬，但是，這獄卒一開口說話，自稱“本仙”的熟悉語調一入耳，囚犯就驚呆了，若非嘴巴也上著刑具，險些就失聲驚呼起來。
“見到本仙紆尊降貴，親自來見你，將軍是不是很感動？”
果然是臭屁得十分欠揍！“獄卒”上前來幫囚犯解下手腳上繃的鐵鎖鏈時，恰好看到囚犯受不了地衝他翻了個白眼。
“這是給牲口上的嚼子？”那“獄卒”一邊給他鬆開嘴裏的刑具，一邊調侃道：“瞧這張牛嘴有多大，人家白天往你嘴裏強灌稀飯，都被你吐出來了？這牛舌頭彈性不錯嘛，連稀粥都被彈出來，要是灑點鹽巴，火上烤烤，切成片兒當下酒菜，這根牛舌味道應該不錯。”
“……唔、唔……咳咳咳，鞫容你個瘋仙兒，一日不瘋癲一回，你是皮癢癢難受？”
一語道破“獄卒”的身份，身陷囹圄的王冕將軍，手腳剛恢複自由，腳掌一沾地兒，兩眼就瞄向開了鎖的囚籠門外。
“本仙今兒法力不足，劫不了獄，還不能救你出去。”
刑部大牢經過上次的劫獄一事，已然增強了防衛，外麵重重關卡，甚至還埋伏了火雷機關，想要從天牢裏將人救出去，除非拚著將肉身炸成肉醬，死上一回，然後，魂兒飄出去。
“你是怎麽混進來的？”
囚籠的柵欄門敞開著，王冕卻沒有輕舉妄動，自是明白這刑部大牢僅憑他們二人的四個拳頭，想要硬闖出去，難，難於上青天！
手腳擺脫了禁錮，王冕走到那塊空地兒，盤膝坐下，伸手摸索一陣，撿拾了竹籃裏的火折子，點燃那支蠟燭，燭光下瞅一眼喬裝成獄卒的鞫容，低頭又看看地上擺放的酒菜，他嘖嘖道：“這酒味兒聞著就夠勁道！”
“刑部大牢裏上次不是鬧了亂子麽，豢龍軍的二小姐被人劫獄救走，恰在太子監國時，小狼兒追責懲貪，刑部裏頭的官員大換血，本仙也舉薦了幾個替補人選，頂了刑部幾個要位，今夜多虧了他們，裏外照應著，才讓本仙有機會進來給將軍送酒菜。”
遞了一雙筷子過去，酒盅則準備了兩個，鞫容拎起酒壺，先給王冕滿上酒，再給自個也滿上一盅，葷腥不忌的癲狂道人，端起酒盞敬將軍一杯酒時，難得正經了臉色道：
“他們隻給了本仙一炷香的時間，在這一炷香內，此處是安全的，你我在此說的話，不會落入第三雙耳朵裏。”
“那就閑話少說。”王冕仰頭，將滿盞的燒刀子烈酒，一口悶，喉嚨裏一股火燒般的灼燙，嗆得人臉膛發熱，一股後勁衝上來，他提足了精神頭，重重一擱酒盞，抬頭與鞫容對視，“深夜來此，你想問什麽，想知道什麽，盡管問吧！”
鞫容也一口幹了烈酒，緊握酒盞，開門見山地問：“你為何不遵當初的約定，反倒落得個身陷囹圄的下場？”
他不願告訴王冕：小狼兒命懸一線，若是闖不過今晚的生死關，活不過十七的命數，就會真個靈驗！
而王冕偏偏在此時出了事，鞫容還得分神來刑部走這一遭，此刻身處囚牢，與王將軍對酌，烈酒下肚，就跟吞了燒紅的烙鐵似的，他五內如焚，動了真火：
“你們這一路到底發生了什麽？暴君身上的傷是怎麽來的？又為何急著調遣重兵在長安周邊布防？他防的是誰？你快快告訴我！”