第一百六十二章 山魈
猞猁見坑中又來一物，先是嚇了一跳，口中發出嘶嘶之聲。陶國遠輕嘬短嘯，猞猁稍稍鎮定，這才看清，坑裏站著的原是一隻怪猴，這猴隻是相貌可怖，體態龐大，其餘和一般猴子並無二致。花豹猞猁一物，平素常以猿猴為餐，眼前這物長得雖怪，但畢竟仍是猿類，加之聽到主人不停嘬哨催促，內心早已煩躁起來，兩條後腿不停在地上摩頓，鼻孔直喘粗氣，顯現出捕躍之狀。
山魈毫不驚慌，一副不以為然的神情，邁開步子向右踱了兩步，繼而轉身又向左踱去，猞猁則目不轉睛緊盯著它，頭頸微擺，也跟著忽而向左忽而向右，如此這般踱了七八個回合，二獸仍是僵持不下。陶國遠發起急來，他深知貓之一物捕獵拚鬥，前三板斧往往最為重要，若不能一擊即中，極其容易泄氣，兩獸如此僵持，時候久了，猞猁的鬥性非消耗殆盡不可，想到此處，忙撮指入口，又發出一陣急急的哨聲。
猞猁聽到主人催促，再也按捺不住，尖吼一聲，合身向山魈撲去，山魈見它來勢凶猛，也不敢怠慢，四肢在地上一頓，向旁躍去。猞猁一撲既空，兩隻後腳剛剛著地，前爪在坑壁就勢一按，轉身再上，山魈這次防備更先，見它再度撲來，身子一矮，從猞猁腹下鑽過，順手在它腋側一薅，竟抓下一撮毛來，山魈將灰毛一撒，口中發出吱吱之聲，聽來似乎有興奮之意。
猞猁大怒，三次撲將過來，山魈輕巧轉身，從它爪前逃脫，打算故技重施，還要伸手去抓它脊背，哪知這次猞猁撲勢故意收了幾分，揚起前爪回撩，正掃在山魈臂上，這一下雖然沒有掃準，可也將山魈前臂抓出三道長痕，直痛的它呲牙咧嘴，臉現恐懼之色。
程鵲將哨子含在口中，時而兩短一長、時而一長一短的交替吹奏，山魈聽到哨聲，重又安定下來，拾起地上一塊碎石，揚手擲出，正中猞猁額頭。
猞猁此時早已被激的盡發獸性，大吼一聲，又撲過來，這一下蓄力而跳，比先前兩次都快得多了，可猞猁快山魈更快，不等它撲到近前，已跳到另外一側。猞猁不肯甘心，仍追撲於它，山魈一改此前兩招的從容淡定，跟著程鵲哨聲不斷縱跳躲避，兩獸便在小坑中追逐起來。
婁之英見山魈動作靈活，時而借助坑牆凹洞，時而繞著小坑疾奔，總是能識破猞猁的意圖，再也沒一次險情出現，知道它一時半會絕不會落敗。可長此下去，取勝也成了奢望，就算猞猁最終體力不支，但雙方半斤八兩，山魈得勢多些，無非就多揪兩撮毛而已，若一旦失手，則自己性命難保，這等打法怎麽算都不是劃算買賣，實不知程氏兄妹有何妙計。
虞可娉低聲道：“這猴子好不聰明，它在等待時機，打算一擊即中，此刻正誘拐猞猁上當。”
話音剛落，猞猁後腿一蹬，又奮力撲來，山魈這次似乎轉身慢了，險些被撲在背上。猞猁見它近在咫尺背對自己，忙張開血盆大口咬落，山魈把頭一低，猞猁咬了滿嘴猴毛，收勢不住，不由自主向前竄去。山魈就勢從它腹底滑出，來到猞猁臀後，一把抓住它的短尾，張開嘴來咬去。眾人見了都是一驚，原來山魈畢竟不同一般猴類，口內竟生了四顆巨大的犬齒，另有兩排鋒利的槽牙，直和虎豹無異，這一嘴下去，登時將猞猁的短尾生生咬斷，直把猞猁痛的來回跳躍，吼叫不止。
陶國遠又痛又急，連吹了三聲長哨，每一聲都是平而舒緩，猞猁聽到哨聲，情緒略微平複，低吼連連，擺正了姿勢，又向山魈撲去。
山魈重又回複初始時的淡定，見猞猁撲來並不著忙，等它快到近前，才閃轉身子，在它背上鉤撓了一拳，若在過往，猞猁一個回身便能咬到山魈，但這次不知為何，竟無法回頭撕咬，就這麽直直地飛向前去。程鵲見此情狀，從口中放下哨子，嘴角微微上揚，輕輕地籲了口氣，婁之英瞧她神情，似乎已經勝券在握，心中不明就裏，虞可娉低聲道：“猞猁沒了尾巴，已經毫無勝算了。”
婁之英將信將疑，再向坑裏看去，隻見猞猁仍在追逐山魈，隻是比先前笨拙了許多，原來但凡貓類，跳躍竄蹦全靠尾巴來維持平衡，它們之所以動作迅捷靈動，皆是與此有關，猞猁雖然尾短，但亦有此習性，這時尾巴已斷，不僅臀後傳來一陣陣疼痛，撲殺山魈時更是不得要領，被其戲耍的在坑內團團亂轉，氣力漸漸開始不足，脾氣則愈發煩躁起來。
陶國遠又如何不知這些動物習性？但此刻孤注一擲，仍盼著山魈大意，被猞猁一嘴咬到喉嚨，那便立時勝了。猞猁屢撲不中，已有些力乏，站在原地大口喘氣，眼睛仍盯著山魈，射出兩道凶光。山魈見它不動，從地上拾起八九枚小石子，一口氣撒了過去，盡數落在猞猁的腦門脖頸。猞猁怒極，嘶吼著準備再度上前，陶國遠看出不妙，忙吹哨安撫，猞猁聽到主人哨響，不敢盲目撲奔，重又安定下來，卻被山魈再次抓起一把石子投擲，其中一枚正中鼻梁，端的酸痛無比，再也不理會陶國遠的哨聲，又撲了過來。
山魈這次躲避的更加瀟灑，待它快到近前，前肢一撐，竟倒立著翻出，緊貼坑壁站立。猞猁此時早已怒極，一心隻想將其撲倒，兩腿用力蹬地，像離弦之箭一般衝去。山魈見它這次勢猛，已無閃避時機，四腳並用，竟攀爬在陡峭的坑壁之上！猞猁斷尾之後，在空中極難自控，加之這一下撲的過猛，一頭撞在壁上，直撞的它七葷八素，眼冒金星，一時半會也爬不起來。
山魈在光滑的坑壁上本也支撐不了太久，見猞猁半昏半醒，從上頭一躍而下，正騎在它的脖頸，伸出兩指前爪，按向猞猁的雙目，直痛的猞猁嗚嗚亂叫。
陶國遠大急，知道自家猛獸再無勝算，他愛獸心切，也不和應彪商量，向程鵲道：“程小姐，咱家敗了，請你高抬貴手，出聲讓你的猴子收手罷。”
程鵲正色道：“陶寨主，你我都是精於馴獸之人，如何這般不省事？此時貴寨猞猁已獸性大發，我若勒令魈將軍停手，它立時便會被你家的猞猁咬死。二獸既已相鬥，便該料定會有此局麵，眼下若是我家魈將軍被猞猁製住，隻怕未及我開口，便早已橫屍當場了罷！”
陶國遠知她說的乃是實情，隻是自己在這頭猞猁身上注了不少心血，而今它命在旦夕，如何會不心痛？剛想開口再說，隻聽猞猁一聲慘烈的嚎叫，原來山魈兩爪各出一指，穿透猞猁雙眼直貫入腦，猞猁當場氣絕。
圍觀眾人無不駭然，大家雖知山魈比一般猴類手爪鋒利，卻也沒想到這般厲害，一時都瞧得呆了。陶國遠痛心至極，但也無話可說，程鵲微一抱拳，道：“得罪了。”吩咐阿財取竹竿伸到坑中，吹奏小哨，山魈在坑壁上三蹦兩蹦，抓住竹竿，順勢而上躍出坑來。
應彪心中也極為不爽，但仍不失風度，朗聲道：“黃龍莊馴獸之技果真藝蓋天下，佩服佩服。”程鵲麵露得色，剛想接話，卻被兄長程駿伸手攔住，道：“應寨主，勝敗……勝敗乃兵家常事，請應寨主不要……放在心上。”
應彪道：“好說，待敝寨勤修苦練，有了新獸，再向賢昆仲挑戰。”
程鵲道：“好啊，咱們便在黃龍莊靜候尊駕！”
陶國遠此時悲憤交加，自山魈躍出坑後就一直盯著此物，心中對它既奇又氣，看了一會，突然眼前一亮，一股無名怒火直衝腦門，大聲道：“程小姐，敢問貴莊猛獸的爪上卻是甚麽！”
眾人聞聲去看，隻見山魈爪尖在陽光照耀之下閃閃發光，原來那並非它自身指甲，而是一枚枚鐵器，嵌在山魈指頭之上，隻因過於微小，先前大夥都沒發覺。眾人這才明白，緣何它能指穿猞猁入腦，瞧來並非指甲鋒利，皆是因這鐵器之故。
程鵲道：“這是北地馴獸精裝之法啊，旨在圍獵時發揮其能，讓家獸更有致命之力，又有什麽稀奇了？陶寨主不會不知罷。”原來馴獸一途，真有精裝馴法之說，相傳此法源於兩漢時期的匈奴，當時匈人常將戰馬用精鐵包裹，交戰時刀槍不入，極為實用，後人演變其法，在鷹爪中加入鐵鉤、犬齒中植入鋼牙，便是常見的效仿之術，黃龍莊給山魈裝了鐵爪，也不過是此法中的一種巧技而已。
陶國遠怒極，高聲喝道：“精裝馴獸乃是胡人殘忍好殺搞出的技法，咱們中原向來嗤之以鼻，你用此法來對付中土猛獸，勝了又算什麽能耐？”
程鵲冷笑道：“陶寨主看來是要願賭不服輸了？你待怎地？”
陶國遠踏上前一步，喝道：“你賠我的獸來！”