“咳咳……咳咳咳……”他重重咳了幾聲，她急忙起身。
皇帝擺擺手示意不要緊，平複了一下不適，才開口道：“阿蓉，父皇當年將你賜婚給朕，自有深意……他相信你能做好太子妃甚至一國之母，朕也信你。”
皇後搖搖頭，微笑道：“臣妾心中卻隻願做一個好妻子，好母親。”
皇帝又咳嗽了幾聲，憔悴的雙眼微閉了一會兒，少頃，顫微微地伸手到床褥下，取出了一隻尺來長的鑲金木匣。
“給你。”他將木匣鄭重地放到她手中。
這木匣似是灼痛了她的雙手，皇後猛地打了個激靈，手一顫便要縮回。
可他死死按住了她的手。
“不……不……”她終於忍不住淚流滿麵，無助地搖著頭，“我不要，我不要……”
“咳咳……你必須要！”他目光堅定，命令道。
皇後無力地伏在他身上，低泣道：“我不想要……我不要……”
他看著傷心欲絕的她，眼神漸漸柔了下來，有無奈、有愧疚……他伸出雙手，似乎想要抱一抱她，可就在即將觸碰到她時，驀地收回了手。
“皇上，你正值盛年……你會好起來的，章兒還想跟父皇玩呢……”她抬起頭，目光中帶著一抹哀求。
皇帝歎了口氣，一手撫摸著她的發絲，語重心長地說道：“阿蓉，你不是不懂，你隻是不願意懂……咳咳咳……齊後、七王的叛亂不過去了八年，朝中清除了一批舊臣，新的勢力卻尚未坐穩，章兒他……咳咳……他才三歲啊……”
皇後不語，隻是搖著頭低泣，以一種無力地方式抵抗著必須接受的任務，也是她的使命。
“朕信你是明理之人，你……可信朕的決定？”
皇後淚眼婆娑地點點頭：“臣妾明白，無論皇上做什麽決定，都是為了大裕、為了臣妾和章兒。臣妾更沒有什麽想要的……”
皇帝欣慰地點點頭，歎了口氣：“難為你了……”
驀地，他板起了臉，高聲喊道：“來人！”
皇後被嚇了一跳，茫然叫了聲：“皇上？”
殿門被打開，四個拿白布蒙著臉、低眉順目的內監走了進來。
“咳咳咳……你們幾個，把皇後送回鳳儀宮，此後沒有朕的允許，不準她踏入乾安殿一步！聽清楚了沒有？”
“是！”四人齊聲應答。
“皇上？”皇後有些疑惑，有些慌亂，“皇上……你，你要趕臣妾走？”
四人已依著皇命上前，準備帶她離開。
“不！”她突然間尖叫了一聲，撲上去死死抱住了皇帝，“我不走，我不走！誰也別想讓我離開你！”
皇帝皺起眉頭，低喝道：“還不快把皇後拉開！”
四人不敢違拗，上前強行將她的手臂拉開。
“滾開！你們放開我！”她撕心裂肺地哭喊，她知道，這一去，怕是再也看不到他了，但她的手中卻仍是天性一樣地抓緊了那方鑲金木匣，“皇上……你別趕我走，讓我留下……讓我留下……”
“你們定要將皇後看護好，讓太醫好好調養她的身子，若是皇後也染了病，朕要你們和太醫院全都陪葬！”
“是！”
四人加快腳步，忙架著皇後離了乾安殿。
她“皇上——皇上——”的呼喊也漸漸遠去。
殿門再次“砰”一聲緊閉，殿內一時寂靜的嚇人。隻有偶爾的燭心劈啪聲與時不時傳來的沉悶的咳嗽聲。
已經安排好一切了呀……
皇帝憔悴的臉上現出了一絲釋然與輕鬆。他慢慢將手伸進衣襟，取出了一隻貼身戴著的荷包。
打開黃色的係帶，他小心翼翼地將其中的物事倒在了掌心裏。
那是一朵已經風幹了許久的白玉蘭，香氣已經沒有了，花瓣也脆弱的好像隨時都會碎掉。
他靜靜看著它，眼睛失神，似乎心思飛到了極遠的曾經……
忽然間，他猛地大咳起來，一口鮮血噴出，染紅了掌中孱弱的玉蘭。那鮮血順著花瓣滴落，綻放著瀕死的妖冶……