第二十四章 街巷（下）
在永恒之都的一側，橫亙著江水。
隔江望去，對岸燈火零星，明滅寥落，相比此岸要慘淡得多。
離開麵館之後，方雨橫和雷九向著永恒之都內部前行，並最終，來到了江邊。
方雨橫從雷九那裏得知，永恒之都的外圍，整體呈環形，繞中心區一周，以江水相隔，如若無端越江，任何人，都會被當場抹殺。
據說，坐落在在城中央的，是整個輪回世界的中樞。
主神的中央處理器、輪回係統的管理者、最強大的一群術士，以及許多輪回世界的最初締造者，都在中央區。
當然，這些都是輪回者之間的傳言。
中央區究竟存在著什麽，在整個輪回世界中，尚還沒有一個明確的答案，唯一能夠確認的是，在沒有得到主神指令的情況下，沒有人能活著越過這條“護城河”。
河流並不湍急，反而顯得過分平靜。
從最外圍到逐漸靠近城中心，永恒之都的建築物走勢，是逐漸變得低矮的。到達江邊時，原本插入雲層的高樓大廈，都已變成了幾座三四層的小樓。
不過，雖然高度不再聳入雲霄，但這些小樓，卻有著一種古老的年代感。
隨著樓高走勢的降低，建築物的結構，也從鋼結構，過度到了鋼筋混凝土結構，又最終轉化成了江邊的砌體結構——機器和工業建造的痕跡，在很大程度上，被剝離得幹幹淨淨。
它們不再是按照某種範式，拚接或澆築起來的，而是用人工雕琢的石料，一塊塊搭建起來的。
每一塊石料都是藝術品，每一道刻痕都充滿韻律。
這些石樓的正立麵，大多呈歐式風格，有高高的石階，有繁複華麗的牆麵雕花，每一扇窗戶的上方，都雕出了拱狀的窗框，而在下方，則刻上仿陽台圍欄的花紋。
往細裏品，這些建築的雕刻風格與色澤，還不盡相同，似乎屬於不同的國家。
不知道它們最初的用途為何，但今時今日，這些別有異趣的萬國建築群，已然成為了酒吧一條街，被紅紅綠綠的熒光燈，掛得滿滿當當。
在永恒之都，最昂貴高級的酒水，也會變得廉價下賤。
酒吧一條街上的店鋪，販賣的大多不是酒水，而是五花八門的特色服務。雖然雷九一再推薦，但方雨橫仍然對這些店鋪毫無興趣，他更願意站在江畔，和那些個聒噪的房間，隔絕開來。
雷九笑吟吟地走出一家酒吧，一隻手上提著一支威士忌，一隻手上捏了兩個玻璃杯。
方雨橫趴在欄杆上，眺望著對岸，一言不發，直到耳邊傳來倒酒的聲音。
咕咚咕咚……
琥珀色的液體灌進玻璃杯裏，倒滿小半杯。方雨橫伸手接過，淺淺地啜了一口，微辣的液體淌過舌尖，然後蒸發在舌中部位，留下溫暖的香味升騰。
“單一麥芽威士忌，十六年份的，不算很稀有，因為對你這樣的新手來說，沒必要。”
雷九搖了搖著自己的酒杯，放在護欄上，看著方雨橫的表情，不無惡意地笑著解釋道。
方雨橫沉默了一會兒，也放下了杯子，看向江麵。
江麵空曠，江畔無風。
兩隻酒杯靜靜地立在護欄上，兩個人無言地立在江邊。
“……弗蘭克林，他去過對岸。”
一句沒頭沒腦的話，忽然從雷九嘴裏冒出，但方雨橫明白，這句話究竟意味著什麽，更讓方雨橫覺得驚訝的是，這一次，雷九竟沒有把弗蘭克林叫做“隊長”，而是直呼其名。
方雨橫轉過頭，想看清雷九的表情。
但雷九正望著對岸，臉龐隱沒在陰影裏，不知其所想。
“對岸有什麽東西……他有說嗎？”方雨橫假裝心不在焉地問道。
又是沉默。
過了很久，雷九才回答道：
“據說，他在對岸，見到了‘圓桌’的座上客。”
“圓……桌？”方雨橫疑惑道。
“還記得輪回世界是如何誕生的嗎？”雷九沒有直接解釋，而是反問道。
方雨橫沉吟了幾秒，記憶複現：
按照弗蘭克林的說法，在各個小世界開始走向毀滅的時候，無數先行者最先發現了這個事實，並以對抗末日為目的，聯合在了一起，通過各個領域超凡脫俗的手段，最終締造出了這個，支配概念與世界的係統。
想到這，弗蘭克林說的話，也一並清晰了起來——
“他們之中，有天賦異稟的術士，有最頂尖的科學家，有技藝精湛的工匠，有尋根問底的學者，有深挖世界的哲人。”
-
回憶結束，方雨橫舔了舔幹澀的嘴唇，試探著問道：
“這個‘圓桌’，該不會是，輪回世界最初締造者們的組織吧？”
“確切來說，是現存的……最初締造者。”雷九糾正道。
“他們中的一部分人，已隨著時間的流逝，歸於寂滅；還有一部分人，則在與末日對抗的過程中，被殺死或者腐化。最終，殘留到今天的最初締造者們，已不足十分之一。”
“他們召見弗蘭克林，是為了什麽？”方雨橫問。
“不知道，但你可以猜測。
畢竟，他們早已創造出了，用於統籌管理全局的係統——主神。在此之後，輪回空間的常規事務，實際上，已經不大需要他們親自受理了。”
雷九端起酒杯，但沒有喝，而是拿在手裏，輕輕搖晃。
“也就是說，輪回世界裏，很有可能發生了，超過主神掌控的事件，是這樣嗎？”
方雨橫也端起酒杯，開口問道。
雷九點了點頭，喝了一口杯子裏的威士忌，說道：
“你來到輪回世界的時機，很不是時候。隊長被召見，就發生在終舟隊開始上一次輪回之前。他沒有告訴我們發生了什麽，但是，所有人都知道，這個世界，有什麽要發生了！”
雷九猛地回過頭，看向方雨橫：
“末日，沒有你看到的，這麽簡單；這個城市，也沒有你想象的，這麽可靠；與你並肩作戰的輪回者，有時候，也沒有你知道的那麽值得信任。”