第二十三章 街巷（中）
沒過多久，兩碗麵就出鍋了。
煮麵人握著大漏勺，手腕一抬，濾了麵湯，一陣水霧翻起，整勺的麵條散開，分成兩團，分別抖進兩個瓷碗裏。
熬製已久的澆頭，也起了鍋。
它是用土豆、豆腐，和雞肉熬成的——三種料細細地剁成小塊，選小火慢燉，佐以醬料和薑片零星，以提點主料的醇香。出鍋的時候，土豆微微起沙，但仍然維持著塊狀，雞肉嫩而不化，豆腐糯而不融。
兩碗麵頭上，各澆一勺，再撒上幾縷蔥花，便成了。
喀！喀！
兩碗麵幹脆地擺在了桌上，談不上溫柔，但也不到粗暴的程度。
雷九絲毫不介意，他笑吟吟地撇開筷子，把澆頭卷到碗底，然後和麵拌在一起，讓細碎的主料，均勻地滲進麵與麵之間。
麵條一掀，便又騰起一陣熱氣。
隔著熱氣嫋嫋，方雨橫有樣學樣地，模仿著雷九的姿勢，把麵拌好。
“你還記得嗎？我剛剛和你說的，永恒之都可以分成三個區域：外圍、中心，還有……地下。”手裏拌著麵，雷九先開口說道。
方雨橫點點頭，沒有說話，隻是一邊拌麵條，一邊側耳傾聽。
“外圍，就是我們現在待的地方——娛樂區和居住區，除了發泄欲望，還有滿足基本的生活需要，這個區域裏的一切，一無是處。”
雷九挑起一筷子麵，塞進嘴裏，不屑的眼神越過方雨橫，看向遠方的高樓大廈。
“這裏是停屍房，是亂葬崗，是行屍走肉遍地的虛偽之邦，日日夜夜都有人死去，每時每刻都彌漫著屍臭味。”
吃了一口麵，方雨橫神經質地抽了抽鼻子，沒有嗅到屍臭。
反倒是土豆的香味湧動，混合著麵條，口感綿密的澆頭在唇齒間炸開，再加上雞塊和豆腐丁，四種層次分明味道依次伸展，即使吞咽之後，舌尖也殘留著悠長的餘韻。
“想要真正活下去的話，你隻有一個地方可去……”
雷九的嘴裏塞滿麵條，他一邊含糊不清地說著，一邊繼續劃拉著碗裏的麵，說話的聲音和稀裏嘩啦的吃麵聲，夾雜著響成一團。
方雨橫費力地聽著，他甚至停了筷子，把嘴裏的食物細細嚼碎，無聲地咽下。
停頓了一會兒，雷九撫著胸口，要了麵湯。
和著湯，他很快就把一碗麵消滅幹淨了。舔了舔嘴角的湯汁，他接著說：“想要真正活下去的話，你隻有一個地方可去，那就是——地下區域。”
“地下區域，和這塊消費輪回幣的垃圾地方不一樣。”
“在那裏，你的獎勵點數，是唯一的硬通貨。如果沒有五百以上的獎勵點數，在地下區域，你什麽也做不了。但是，如果你擁有充足的獎勵點，往地下走一趟，你就能夠變成超人。”
方雨橫小口地吃著麵條，悄悄開啟深度學習，把這些信息都記在心底。
遲疑了一會兒，方雨橫問道：“我看到，在房間的終端裏，我就可以兌換各式各樣的事物，難道對於輪回者來說，每個人兌換列表裏的東西，還不足夠嗎？”
雷九打了個嗝，半靠在椅子上，輕輕搖了搖頭。
“在你看來，一個輪回者最牢靠的依仗，究竟是什麽？”他沒有直接回答，而是反問方雨橫。
方雨橫低頭想了想，沒有說話。
“體魄？武器？裝備？武技？還是說……”雷九自問自答了起來，說到最後，他意味深長地停頓了幾秒。
在這幾秒間，方雨橫忽然回憶起了，千歎曾經說過的話：
“每個輪回者，都擁有不同特性的以太。你需要找到最好的使用方法，來最大限度地利用它們的特性，隻有這樣，才能發揮出以太真正的力量。”
方雨橫眼前一亮，他猛地抬起頭，回答道：
“以太！”
雷九不再言語了，他看向方雨橫，點了點頭，示意他繼續。
“每一個輪回者，都是一個小世界的幸存者，每一個小世界，都有不同的規則——不符合規則的物質，無法存在；不符合規則的能量，無法流動；不符合規則的生命——無法幸存。”
“但，以太，拯救了我們。”
“以太——超越規則，落座概念。唯有以太，能夠創造不存在的物質，能夠迸發凝固僵硬的能量，以及……維係本該消亡的生命。”
說到這，方雨橫停了幾秒，意識向內延伸……
“它不僅僅，是輪回者的身外之物，更是輪回者本身。”
群星的光影，在眸子上一閃而過，方雨橫接著說道。
雷九點了點頭，接過了話茬：
“能力的拓展不能是不著邊際的，也不能是隨心所欲的。作為輪回者，我們需要在不同的世界中穿梭，不同的世界有不同的規則，不是所有能力，都能超越規則來使用的。”
“為了最大程度地保障能力的通用性，輪回者的能力提升，都有一個原則……”
“……所有的升級與強化，都必須以自己的以太為基礎，都必須讓與以太緊緊關聯的天賦能力，成為能力的核心與源頭。所以，雖然你看似擁有無限廣闊的選擇，但實際上，你僅僅擁有幾個已經確定的答案。”
方雨橫托著下巴，凝神思考。
雷九繼續說著：“你應該也發現了，你的兌換列表，也是有限製的。你所能兌換的事物，與你經曆的輪回世界，以及你在這個世界中探索的進行程度，是息息相關的。”
“換而言之，在看似無窮無盡的兌換項目中，你的選擇也是有限的。”
“麵對這些集中在某個，或者某幾個方麵的兌換項目，僅僅依靠它們，你其實很難去最大限度地提升自己。僅僅依靠自己的兌換列表擴展自己的能力，那也和靠運氣活著，沒有什麽差別了。”
“所以，為了滿足輪回者們各式各樣的需要。主神提供了地下交易區域，來滿足輪回者們，通過交易，獲取各式各樣不同的物質，最大限度地提升自己的能力。”