第十四章 登峰造極
漆黑之影，遮蔽天空，仿佛世界裂開了通往深淵的通道。
血紅之瞳，散發著刺眼的光芒，仿佛兩輪鮮紅的太陽，懸掛在天空中。密布利齒的巨口張開，將地平線遮蔽吞沒，遙遠的天外，徒留深不見底的口腔，晦暗幽邃，緊緊跟隨。
在直升機之後，追隨著一隻巨鯨！
自巨鯨的口腔之中，崩裂山河的咆哮湧出，攪散雲朵，撕裂氣流，激蕩每一寸可供聲音回響的空間，並透過機艙壁上的縫隙，撞進機艙中，變成刺耳的嗡鳴聲，持續不斷。
方雨橫瞪大了眼睛，望向機艙裏的一眾輪回者，幾人卻默然無言。
話語無法被傾聽，幾人似乎也沒有訴說的欲望，機艙內的氣氛，詭異而壓抑，仿佛是世界末日的前夜。直升機平穩地前行，再沒有怪物前來侵擾襲擊，然而，它和身後巨鯨之間的距離，卻越來越短。
哢擦。
不多時，牆上攀爬的肌肉組織便一點點合攏，把最後的裂縫修補圓滿。
隨著縫隙消失，巨鯨的嘶鳴聲便也驟然一低，千歎的琴聲旋即響起，繼續壓低揮之不散的刺耳嗡鳴。在這樣的環境下，語言終於能夠重新發揮其功用。
“現在該怎麽辦，已經在天上飛了這麽久，我們到底要去哪？”
方雨橫緊握著黑蠍，率先開口。
在這種充滿詭異與危機的環境中，作為一無所知的新人，方雨橫自拿到這件武器開始，就再沒有鬆開過黑蠍的握把，他時刻準備著應對危機。
“你看到那個大家夥了吧？”
弗蘭克林一邊操縱著飛機，一邊漫不經心得開口道：“隻有逃出它的狩獵範圍，我們才能真正地啟程。”
方雨橫皺了皺眉頭，望向弗蘭克林，目光疑惑。
“什麽叫‘才能真正啟程’那我們之前打打殺殺那麽久，難道是一直在原地打轉嗎？那麽，又該怎麽做才能逃出它的狩獵範圍？”
“啟程以後，我們又到底要去什麽地方？”
雖然身在軸心世界，方雨橫卻仿佛又陷入了身在母體世界中的境地：越是深究，越是深陷，每解開一個謎團，又會湧現出無數個謎團。
自地下停車場身死之後，身邊的一切就仿佛一張大網。
以為脫出網繩每一步，實際上都越發深入網的中心，每每掙紮，每每收緊。四麵八方皆是迷局，從來沒有一個出口，而撒網的人，則恒久隱藏在無邊際的黑夜中，不曾現身，甚至不曾存在。
更有可能的是……
方雨橫忽然想起了，在自己遇刺之前，不時回蕩在自己耳邊的聲音。
更有可能的是，在自己遇刺之前，這一切就已經開始了：那個奇怪的女孩，究竟來自何方，耳邊的詭異聲音，又是從何時開始徘徊不去的？
沿著記憶一路回溯，在那些模糊不清的角落，是否埋藏了，自己從未意識到的邪惡伏筆？
越是深究，越是毛骨悚然……
“永恒之都。”
雷九的聲音忽然響起，回答了方雨橫的問題。
什麽？
思緒被打斷，方雨橫從思慮中抽身，愕然抬頭，望向雷九。
“我們要去的地方，叫永恒之都。”
不厭其煩地，雷九又重複了一遍問題和答案。
“那裏是輪回者的聚集地，是我們休憩和整備，為下一次輪回做準備的地方。隻要到了那裏，我們就安全了。”
聽到這個答案，方雨橫心中稍定，他繼續問道：
“那隊長為什麽說‘逃出它的狩獵範圍，我們才能真正啟程’，我們是被末日限製住行動能力了嗎？”
雷九點了點頭，又搖了搖頭，沒有第一時間回答，而是托著下巴，似乎在斟酌言辭。
“你還記得末日是什麽嗎？”這次說話的，是千歎。
“末日……是一個概念。它通過汙染現實，歪曲現象，來殺死我們。”
方雨橫轉頭望向千歎，回答到。
“那你就應該猜得到，當我們被一個概念的影響範圍所捕獲時，會發生什麽事？”
千歎望著方雨橫的眼睛，淺笑著說。
“……我們周遭的規則，會被它改變？”思考了一會兒，方雨橫遲疑著回答到。
千歎點了點頭，繼續說道：
“隨著規則的大規模改變，我們身處的區域，將會和它原本所屬的世界割裂開來。”
“在末日侵染現實的過程中，這個區域將會成為，隔斷在末日與軸心世界之間的過渡性縫隙……一個獨立的臨時小世界。”
“你應該也發現了吧……”
千歎邊說，邊在機艙裏輕輕踱步。
“我們已經飛行了很久，但是卻依然在和這些怪物糾纏。它們明明沒有足夠強大的飛行能力，卻依然能夠，無時無刻地朝我們發動襲擊，就好像它們是圍繞著我們出現似的。”
說完這段話，千歎剛剛繞了一個圓圈，回到了方雨橫麵前。
“想要離開這種臨時世界，隻有兩種辦法。”
“第一，是掌握世界穿梭技術的術士，憑借其能力，直接撕裂臨時世界，製造出一個離開這個世界的出口。”
說到這，千歎頓了頓，環視了機艙一周，才接著說道：
“但是，很遺憾，在整個輪回世界係中，術士都是極其稀缺中，沒有任何一支輪回小隊，能在單獨進行輪回時，攜帶術士。哪怕是身為A級小隊的終舟隊，也不行……”
方雨橫歎了口氣，打斷道：
“那我們的全部希望，就都在第二種方法上嘍？”
千歎眨了眨眼睛，卻仍是不緊不慢地說著。
“沒錯，第二種方法，就很簡單粗暴了。既然是末日的侵染，製造出了這個獨立的臨時世界，那麽，我們就阻止它的侵染。”
聽到這話，方雨橫心中疑惑更盛。
“阻止……末日？你們要怎麽做，才能越過現象的層次，對一個概念下手？”
千歎抬起手，指向了機尾方向。
“你剛剛已經看到它了吧，你覺得，這麽大體量的一隻怪物，會是什麽東西？”
仔細回憶了一會兒巨鯨的狀態，方雨橫瞳孔微縮。
“這隻鯨魚，應該和那些大大小小的魚人完全不同。它的體量，幾乎相當於所有魚人加起來的總和。難道說，實際上它是……末日侵蝕這個世界的節點？”
聽完這番話，千歎微微笑著，不再言語。
方雨橫卻依然不解。
“也就是說，隻要殺死它，就能阻止末日的侵染，進而一舉破壞這個臨時世界。但是……”
“這種事情，誰能做到？”
回憶起那隻吞噬整個地平線的巨鯨，方雨橫難以想象，如何才能殺死它。
“我。”
這時，雷九的聲音卻又響起了。他不擅長解釋原理，卻似乎對這些簡單粗暴的任務，格外有自信。
“……你，要怎麽做？”
愕然看向雷九，方雨橫驚訝地問到。
“現在，先是等……”
手中提著長刀，雷九淡淡地說。
“……等它足夠接近。”
萬籟俱寂，方雨橫也不再追問，隻剩下微弱的嗡鳴聲，綿綿不絕。
但，隨著時間的流逝，嗡鳴聲越來越大，雷九用手指按照一定的節奏，敲打著刀柄，似乎在估算著什麽。
而後，他提著長刀走向機尾。
等待怪物靠近之後，握刀的男人將要做什麽，此刻已無需更多言語。弗蘭克林揮手，拉扯絲線，提雷九打開了一個升降平台。
在與外界重新恢複聯係的一瞬間，刺耳的嗡鳴，又立刻吞噬了所有聲音。
方雨橫竭力忍受著雙耳的疼痛，恍惚間，看到那隻遮天蓋地的龐然大物，已近在咫尺。深不見底的口腔，仿佛下一秒就要把所有人吞噬。
但雷九的身影平靜，似乎他麵對的，不過是一個木樁，而非可怕的怪物。
隨著怪物的逼近，他再一次擺出了那個奇怪的架勢——重心壓低，身體前傾，灰白之刃歸入了無形之鞘。
隨後，悠然的呼吸聲響起。
在氣息吞吐之間，電光積蓄，雷霆爆發。
湛藍的璀璨覆蓋了他的全身，又蔓延到他的劍刃之上。劍刃再一次變長，並且，隨著長度的增加，劍身的顏色也一點點變淡，從灰黑，變為深灰，又向著蒼白轉變。
呼吸鋪展，而後，在電光的明亮達到頂峰之時，停頓。
劍刃揮出！
在這個時候，在劍風剛剛升起的這一秒，隨著劍刃極致的伸展，深灰之劍霎那間化為了透明！
刃的實體，仿佛消失了似的，隻有璀璨纏繞，探向無窮遠處。
站在窄窄的升降台上，握刀的男人，斬出了一片光輝……