第一百零四章 全管事的安排
初雪之後，任全管事怎麼勸，白棠也再不肯動筆動刀了。他甚至沒收了婉娘的紡織機：「這麼冷的天，不在暖爐邊窩冬，幹什麼活？手若是凍壞了，開春那麼多大事，怎麼辦？」
於是，松竹齋成了平安街上最早關門的書齋。其他店鋪里的管事還在拼著年終業績，全管事已經拿著豐厚的紅包喜滋滋的回家過年了。
路上，全管事想著白棠對他推心置腹的一番話，笑容不禁惆悵起來。
明年夏末，最遲後年開春，東家就要隨帝北遷。白棠問他：「您是想留在南京，還是跟我一塊兒去北京？」
全管事猶豫了。他一把年紀，再要長途跋涉背景離鄉重頭開始，實在力有不逮。但又捨不得放過白棠這麼好的主人家，一時沒能回答。
倒是白棠提醒他：「我記得全管事有三個兒子，您看他們哪個堪用，不如送到我這兒歷練歷練。」
全管事大喜過望：他三個兒子，老大忠厚守成，人到中年，前程已定。老二聰明能幹，但是娶個娘子是個太計較太精於算計的，這半年來白棠送予他的一些好東西，如裁剩下的熟絹，略有瑕疵的詩箋，全被她討了去轉手賣了。這等貪小的性子，必然不會受夫人和東家的喜歡。
只剩老三，從小喜歡跟著他一塊兒研究文房四寶，書畫詩箋。年輕時還中了個秀才，但是年紀漸長，屢試不第，便放棄了科舉，四處遊歷。前日收到他的信，說是歸家在即。老婆子說什麼也不會再放他離家了：都二十好幾的人了，還不肯安定下來娶妻成家，像什麼話！
全管事想著：小兒子行了千里路，見多識廣，不如就讓他跟著白棠，在北京創一番事業！
只是，老大誠實，不會搶這個機會，老二一家子是必定要吵鬧的！
他推開家門，二兒媳趙氏驚訝的道：「爹，今兒個怎麼這麼早就回來了？」
全管事淡聲道：「今年年假放得早。」
趙氏眼睛一亮：已經放年假了？目光不禁往公公的衣襟瞄了眼：今年松竹齋生意那般好，公公拿的紅包應該不少吧！
「爹，」趙氏笑容愈加乖巧，「爐上熱水剛燒開，我幫您泡杯茶去！」
全管事不置可否，到了裡屋，大兒媳應氏聽到動靜，早泡好熱茶候著了。
趙氏一時有些訕訕，笑道：「大嫂手腳就是伶俐。」
應氏拿了熱毛巾伺候公爹搓臉洗手，微笑道：「今天爹回來得早。晚食還沒做好，您再等會兒。」
趙氏忙道：「今日大嫂熬了羊肉湯。可香呢。我去看看差不多沒。待會爹多喝幾碗，暖暖身子。」
應氏與趙氏都去了廚房。
全管事笑著對身邊縫著件藍布衣裳的妻子穆氏道：「算著日子，阿宏該到家了吧？」
穆氏提了襖子到眼跟前，細瞧針角，語氣埋怨又難掩心疼的道：「就你惦記著他！他做兒子的可有惦記過咱們？」
冬日裡日頭短，眼見天色已經有點兒暗了，全管事點了盞油燈，推到老伴手邊：「古話說得好。讀萬卷書不如行萬里路。他既然考試考不中，那就四處走走長長見識，將來——」他頓了頓，「總會有出息的。」
「什麼出息！」穆氏嘆息，「我只盼他們平平安安的就夠了。」放下針線，她越想越愁。「上次回來時，宏兒整個人弄得像遊俠兒似的，哪有半分讀書人的模樣？這樣下去，哪家的姑娘看得上他？」
耳聽夫人又要老生常談，全管事瞧了眼廚房隔間厚實的棉帘子，從懷裡取了張紅封，遞了過去。
穆氏疑惑的接過拆了，借著燈光一瞧，那眼睛瞪得滾圓，手一抖，紅封差點落在油燈上！
「多少銀子？」她顫聲問。
「足足一百兩。」全管事笑得感慨萬千，「咱們為了幾個孩子操勞半輩子。這些錢，就是咱們今後的養老錢羅！」
穆氏驚喜交集，捂著胸口老眼浮上淚光：「東家對你這麼好？」
「誰能想得到呢？」全管事摸著銀票，「還以為松竹齋撐不下去，我得提前告老還鄉。沒想，還能賺筆大的。東家有才，人也厚道。所以我想著——」他壓低聲音，「讓老三跟了他去北京吧！」
穆氏登時明白了，興奮的問：「東家肯？」
「東家不肯，我還費什麼勁！」全管事笑著將銀票塞給妻子。「就是二媳婦這邊，你得幫我整治了。」
穆氏一掃鬱悶，眉飛色舞的道：「她敢作妖，我就叫他分出去過！」
全管事點點頭：這是個好法子。他和老伴都沒那種霸道作風，硬要攥著兒子兒媳在身邊劫富濟貧。反而早就提出了分家。但老二家的算計著他這個爹每月還能賺不少銀子貼補家用，硬是沒同意。如果他們再為這事糾纏，索性分了家去。
廚房裡，趙氏盛了兩小碗湯，放了把切成碎的大蔥遞了一碗給應氏：「嘗嘗，味道正不？」
應氏笑著喝了，道：「可以了。待老大老二回來，就能吃了。」
趙氏眼珠子微轉，扯著正要離開的嫂子道：「大嫂，別急呀。你看看，爹今天回來時，面色心情格外的好。不知碰上了什麼好事呢。」
應氏瞧她神情便知她又算計上了公爹的銀子，搖頭笑道：「還能有什麼好事？三弟快回來了唄。這回呀，咱娘肯定要給他說個媳婦。」
趙氏皺起眉：小叔回來，娘給他說親，再幫他辦婚事，這得費去多少銀子？恐怕今年公爹收到的紅包，都要費在這上頭。心裡頓時冰涼。
唉，還想給自個兩兒子多討點壓歲錢呢！看樣子全泡湯了，一時控制不住埋怨道：「你說小叔他這樣子，看上他的姑娘得多眼瞎？」
應氏有點兒惱火了，冷聲道：「別亂說，讓娘聽見生氣！」
趙氏捂了下嘴，又道：「我這是實話實說嘛！小叔那性子，就怕娶了媳婦也不著家，還害了人家姑娘。」
「小叔從小就是個有主意的人。」應氏嫁進門時，全宏才三歲，沒少照顧他。全宏對她也尤其敬重親近。「他不成親就罷了，若決定成親，絕不會辜負人家姑娘。」說畢不再理她，掀了帘子出去了。
趙氏鬱悶的跺了下腳，心裡頭迅速的算計著：要不給小叔尋個便宜點兒的親事？畢竟，他這年紀和性子，想要尋到好人家的姑娘，難咯！
有了成算，她心境立時平和下來。重又笑容滿面的布置碗筷去了。