第五章 對簿公堂
自那天後，羲兒一連幾天沒看到虎子的身影，本以為虎子是清白的，是為了救人才傷害陳三，隻需去衙門說說清楚就沒事了，可誰知卻突然沒了下文。
臨近八月，天氣燥熱不堪，屋子裏的蟲蚊也多了起來，楊氏的身子漸弱，每天臥躺在床，羲兒的身子也在康複中，一時間，祈君成了家裏的頂梁柱，洗衣，做飯，打擾屋子成了祈君每天的必修課，偶爾，羲兒也會強忍著背部的蓄痛來幫幫忙，除了做家務和照顧娘親，羲兒和祈君還有一件更重要的事——打聽虎子哥的消息。
一連數十日，除了知曉虎子哥被衙門扣著之外，再沒有其他的消息傳出，難道虎子哥就這樣受冤入獄嗎？那個陳三到底給了縣爺什麽好處，縣太爺居然不開堂也不審理就給虎子哥定了罪扣押起來，羲兒坐在堂屋的門坎上，越想越難過，虎子哥是為了我和祈君姐姐才打人的，現在虎子哥有難，怎能坐視不管？羲兒無力的倚靠在門框上。
良久，院庭外傳來一句呼聲。
“羲兒，羲兒有消息了。”祈君一路從縣城小跑回來，待跑到羲兒麵前，早已氣喘籲籲不已。
羲兒上前扶住祈君，眼睛如柚子般圓睜，問：“是不是有虎子哥的消息了？”
祈君捂著急速跳動的胸口，調了調整呼吸，道：“對！前幾天我到衙門求了一個差爺幫我打聽虎子哥的消息，剛剛那個差爺捎來信兒給我說，明天上午縣大人要重新審理虎子哥的案子。”
“真的嗎？太好了！”羲兒抑製不住內心的欣喜，一跳幾尺高。“隻要重新審理就一定有機會沉冤得雪的！”羲兒挽著祈君的胳膊，續道：“祈君姐姐，明日我們去公堂給虎子哥加油打氣好不好？也好接虎子哥回家！”
去給虎子加油打氣，祈君當然是求之不得，忙不迭得點頭答應。
次日，等了良久公堂終於開堂了，祈君和羲兒早已擠進人群的最前端，靜立在公堂門口等待。
不久，靜立堂內左右兩排的捕快同時以棍擊地：“威……武……”，縣太人從後堂出來，扶了扶官帽後一躍登上大堂紅木椅之上，驚堂木一拍：“帶犯人！”隨著縣大人一聲命下，在旁候著的差爺從公堂側門把虎子押了上來，跪在大堂之下。
祈君的心猛的抽緊，數日不見，虎子哥居然已這般憔悴，跪在堂上的虎子確實沒有了平日的精神和英氣，依然是那一日所穿的灰布麻衣，隻是因長時間沒有清洗而髒亂發臭，頭發間混著稻草，一縷從兩鬢垂落的亂發遮住了他的半張臉。
羲兒緊握拳頭，僅僅幾日而已，莫不是縣太爺動了私邢，虎子哥怎會成如此田地！待虎子被帶上堂後，陳三也出現在公堂之上，跪下行了一禮後，便目中無人的站了起來，更可惡的是，縣大人還給陳三賜了座。
“這……”堂外圍觀的老百姓間一陣唏噓，這是否太過於不公，還未審理就如認定被告有罪似的，虎子一身狼藉跪地，陳三卻悠哉的坐在椅上。
“啪！堂外不得喧嘩！”縣大人堂木一拍，擺上笑臉對端坐堂下的陳三說：“你把那天發生的事詳細給本官陳述一遍。”“是，大人。”陳三正欲起身，縣大人忙擺手，說：“不用起身，坐著說就好。”
這可是個天大的麵子啊，陳三輕蔑一笑，坐回椅上，說道：“七月十五那天，草民在街上買了一些吃食準備回家，突逢天色劇變，下起大雨來，半個時辰後雨停了，草民正欲回家，突然看到有個小偷偷走常在街頭賣饅頭的楊氏兩姐妹的荷包，遇上這種事情，草民當然勇往而前去提醒兩姐妹轉而去追小偷，誰知那兩姐妹卻冤枉他們的荷包是草民所偷，硬拉著不讓草民離開，後來劉毅虎就來了，不分青紅皂白的把草民痛打一頓，成了重傷。”說到此處，陳三作勢摸了摸貼著紗布的額頭，捂著胸口幹咳幾聲。
縣大人聽罷一臉歎息的表情，像是陳三真受了十足的委屈般。轉而，縣太人看向堂下跪著的虎子，問：“陳三所訴，你可有辯言啊？”
“嗬……”虎子訕訕一笑：“大人心中自有”公道！“虎子刻意加重”公道二字，側臉不再聽聞任何言語。
虎子哥怎麽不辯駁？祈君暗自擔心眼框都紅通了起來。
縣太爺似被擊了一棒般，眉頭驟然蹙起，一拍驚堂木宣布道：“好！本案案情明了！罪民劉毅虎公然毆打無辜百姓罪狀成立！按照大清律例判刑兩年！來人！將犯人收押！”侯在兩旁的差爺即刻上前拉起虎子，案子就這樣草草就要收堂，堂外的老百姓一陣嘩然，指著堂內的縣官和陳三議論紛紛，其中不乏那日親眼見證陳三欺壓女子，虎子英勇施救的民眾。
“慢！”羲兒實在是咽不下這口氣，大踏步的走去堂內，按規矩跪下給縣太爺行禮：“民女楊氏叩見大人！”
見有生人介入堂內，本欲起身結案的縣大人重新端坐在紅木椅上，問道：“你有何事？”
跪在地上的虎子見羲兒出現，臉上微露暖意之笑，轉而又沉了下來，眼裏又是欣慰又是責怪，這傻姑娘，出來湊什麽熱鬧！
羲兒挺直了腰板兒，指著陳三大聲說道：“大人！他說謊！”
“哦？”縣大人裝腔表示疑問，撇了一眼陳三後，問：“此話怎講？”
羲兒畢竟年輕，不甚懂得官民勾結是怎樣一回事，在她的意識裏，隻要說實情，大人會還給虎子哥一個公道。“是這樣的……”羲兒把那天發生的事從頭到尾的陳述下來，包括之前跟陳三打賭的事情也一並說了出來。陳述完畢，羲兒附加一句，道：“大人明察秋毫，陳三是誣陷虎子哥的！”
羲兒以為縣大人知道真相後，一定會放了虎子哥的，不由的轉頭看向虎子，天真的小臉上浮起抑製不住的笑容，虎子也不言語，苦笑羲兒的天真之餘，想伸出手去摸摸羲兒的頭，卻發現自己的手已髒到如此地步，不禁的又縮回手。
人群中的祈君捏了一把汗在手心，神色隨著案情一起一浮，靜觀堂上的變化。
半餉，縣太爺才緩緩的道：“你說你跟陳三打賭，說隻要他想到答案就讓你姐姐跟他走，是嗎？”
羲兒聽著這話有些別扭，可卻也是事實，答道：“沒錯！”
“嗬嗬！”縣太爺像鬆了口氣般咯笑兩聲，與陳三對視一眼，陳三頓時會意，神色也輕鬆了不少，事不關己般坐回椅子上。
虎子暗暗搖頭，這傻姑娘……
“此案已經明了，如楊氏女子所說，陳三說出答案即可帶回其姊，因此陳三的行為屬於履行楊氏諾言，無罪！而劉氏罪民無故毆打無辜百姓，有罪！”
什麽？這是什麽邏輯，羲兒的臉一瞬間僵住了，“大人，不是這樣的，明明是陳三他……他……”
“啪！”縣大人捋了捋官服，大聲道：“此案已了結，劉氏判刑兩年，退堂！”不等羲兒再次申辯，縣大人匆匆離開公堂。