283 請戰
鳳赭寒屈尊降貴，當真為張龔這麽一個‘無名小卒’洗了腳。是因為他心裏清楚，張龔會如此做，不過為了試探。
大丈夫能屈能伸，若是連這點屈辱都無法忍受，又何談雄心抱負？
洗完了腳，張龔猶不滿足，非要喝酒吃肉不可。
鳳赭寒於是又吩咐李凡準備了酒菜。
張龔一邊喝著，一邊有一搭無一搭地與他聊著家長裏短的軍中瑣事。
鳳赭寒隻管聽，並不搭言，也不曾斥責張龔竟撿了些沒用的說。相較於前一次的試探，這又是在檢驗他的耐心嗎？
終於，在一壺酒下了肚之後，張龔似乎對這次的試探很滿意，幽深的眸子裏有隱約的亮光浮動，也一改話鋒，聊起了正事。
起身，他直接走向鳳赭寒平放在桌上的排兵布陣圖。隻大略看了兩眼，就將布陣圖隨手一扔，有些氣急敗壞地吼了一聲：“這也叫排兵布陣？”
隨即，在一張雪白的宣紙上，他開始勾勾畫畫。不過片刻之間，一張排兵布陣圖就已現出雛形。
“小子，對付鐵甲騎兵其實並不困難，端要看你有無耐心……”
“請前輩賜教！”
鳳赭寒叫了聲‘前輩’，是對張龔的絕對尊重。他看得出來，這人非池中之物。隻是不知是何緣故竟甘願在軍中做個‘無名小卒’。若是他肯，軍師、乃至將軍之位，都會信手拈來。
“賜教談不上，隻是同你說一說我的看法罷了。”回到放著酒菜的桌前，飲了盅酒，這才又繼續說道：“所謂騎兵，關鍵在‘騎’字上。隻要你有辦法‘折斷’他們的下盤，想打敗據說戰無不勝的鐵甲騎兵並非全無可能。”
“前輩的意思是……馬？”
張龔笑著點了點頭，“孺子可教！”
“可是，馬怕火。先前說用火攻，前輩卻道不妥……”
張龔翻了個白眼。剛誇完，這就又‘原形畢露’了。
“小子，你以為那是普通的馬嗎？那是戰馬，訓練有素的戰馬。戰場上風雲變幻，為了取勝，敵人什麽招數什麽手段都可能使得出來。你能想到的，難道人家南汕人就想不到嗎？他們的戰馬在平素的訓練中，已具備了足夠的抗壓能力。區區火攻，是嚇不退它們的。”
聽他一言，倒叫鳳赭寒暗暗心驚起來。若真像他分析得這般，還好鐵甲騎兵在此之前不曾露出尾端，否則，一旦自以為是地運用火攻，非但拿不下這五萬奇兵，若是他們強力反撲，一場大敗將不可避免。
見他眉目之間似有愁緒，張龔閑閑地丟出一句：“這便慌了？小子，你終究是嫩了些。”
他這話，雖說得有些難聽，卻是一語中的。對於此時的鳳赭寒而言，最缺少的莫過於戰場上的曆練與經驗。縱然他自詡熟背兵法，對於作戰之術也曾深有研究，卻終究不過是紙上談兵。真要到了戰場，這些理論上的東西不能說全無用處。然，光靠理論戰術，想要取勝也是癡人說夢。需將實際戰事與理論結合，審時度勢，知己知彼，方可最終凱旋！
“這幾日，你先且去叫陣，勝了幾場再說。”
張龔並未告知可擊退鐵甲騎兵的良策，卻叫鳳赭寒出營叫陣。
“可是我才.……”
“你才怎麽樣？才敗了一場，所以就退縮了？小子，勝敗乃兵家常事，這句話你沒聽過呢？一場小小的失利算的了什麽？你是人，又不是神。就算是神，在戰場上也未必就能做到無往不利。”
這話，聽著像是在激勵鳳赭寒，卻又暗中影射出一點：那鐵甲騎兵，也未必就能逢戰必勝！當年，他們需要做的隻有兩個字：等待！
說來，鳳赭寒自己也覺得不可思議，他竟然僅僅聽從張龔一言，就跑到主帥儊懿公主麵前，請纓出戰！
彼時，儊懿帳中有另幾位大將，正在商討下次對敵由誰出戰。鳳赭寒突然請戰，顯然是所有人始料未及。通常一個將軍迎戰不利，就會失信於將士。這時候，他不‘躲’在自己帳子裏好好反思己過，跑來裹什麽亂？
“王爺重傷在身，還是好好回去將息吧。至於出戰迎敵這種事情，就不勞王爺費心了！”
開口之人長著滿臉的絡腮胡子，正是先前衝著玖玥吵嚷的那位文將軍，文摯。長相與這文質彬彬的名字實在有些格格不入。此人性格莽直，連帶著說起話來也不假思索、直來直去，常常得罪了人猶不自知。他本乃軍中一虎將，卻至今也僅是個不上不下的二等軍領，與他那火噴的脾氣與莽直的性情有直接關係。
聽他辭色譏諷，字字帶刺，又口口聲聲稱他‘王爺’。想是鳳赭寒前次失利，令他頗為不滿。
其實不止是文摯，包括其他幾位將領俱是對鳳赭寒這次的隨軍出征頗有微詞。要是做個小將軍跟著曆練曆練倒也罷了，陛下金口玉言，竟然直接指派他做了僅次於主帥的前鋒大將軍。這麽一個毛頭小子，連戰場都沒見過，真以為揮幾下長槍就能把勝利囊入懷中了？瞧瞧，前幾日，不就被人家打得‘滿地找牙’？能活著回來就該燒高香了，現在居然還能厚著臉皮再度請戰？真虧他想得出.……
麵對一道道或懷疑或諷刺或輕鄙的目光，鳳赭寒麵色始終如一的沉定從容，雙眸中閃動的灼灼鋒芒透著強烈的堅持與決心。
“懇請主帥恩準末將領兵出戰。末將絕不辱我北漠威名，定一雪前恥，攜勝歸來！”
“嗬，王爺，您這話說得倒是輕巧。戰場上不比過家家，真以為說幾句漂亮好聽的話就能把勝利帶回來嗎？”
又是文摯，不客氣地對鳳赭寒出言相譏。除了身背一個皇子的身份，他有什麽？敢在這裏大放厥詞。還什麽‘一雪前恥’‘攜勝歸來’？嗬，就憑他？？？
就在文摯，包括其他幾位將領以為儊懿定會駁回他的請戰，儊懿堅定的聲音在帳中響起：
“好，本帥準了！”
驚訝之下，文摯騰地站起來，“主帥，您怎麽……”
儊懿揮出一手，文摯見令立即噤聲，臉色卻沉得似寒鐵一般。在他看來，主帥的決定未免太過草率。不就是因為他鳳赭寒是皇子，更是主帥的親侄子嗎？主帥這般偏袒，何以服眾？若是他鳳赭寒此番出戰再度敗軍而歸，必將大大影響我軍氣勢。到時，又當如何是好？
其他幾位將領雖也心存猶疑，卻不敢輕易挑釁儊懿作為一軍主帥的威儀。他們俱是儊懿親信部將，有的更是儊懿一手提拔起來的。而軍人的天職就是‘服從’，對主帥之令也絕不敢有半句置喙。
隻是這一次.……
儊懿的目光比任何時候都要雪亮堅韌。如果僅是鳳赭寒，她自當在審度一二。可鳳赭寒的身後有那個人，隻要有他在，她相信這孩子必然能把勝利以及失掉的軍心一並給她帶回來！
何況，自從兵敗，軍中上到將領下到士兵無不對他充滿了懷疑。越是這種時候，鳳赭寒就越是得證明自己，這次出戰就是一個絕好的機會，既可挽回頹勢，又能令其在軍中樹立威信！
得到了儊懿的允準，鳳赭寒大步流星地返回軍帳，卻在半途中遇上了沐玖玥。
“儊懿公主恩準你出戰了？”她問，語調不高，聲音亦沒有起伏波瀾，似乎對於這樣的結果早已有所預料。
鳳赭寒點點頭。
“你的傷……”她欲言又止。
“你關心我？”他笑了。還以為她惱了自己，打從今後都不願再理他了呢。
玖玥並沒否定他的話，隻就默默取出一精致的小瓷瓶遞與他，“這是極好的金瘡藥！”她能做的，也僅止於此。
他重傷在身，尤其是肩膀，更經受著斷骨之痛。前後不過這麽幾天的修養，就要再度出戰，所要忍受的痛楚非常人所能想象。
可是，她不會勸他，更不會阻止。若是他的誌向與雄心當真是北漠那至尊無上的寶座，他就勢必得經受著常人所不能也無法經受的困苦艱辛。這才僅僅是個開始。如若連起步就要跌倒，在這條布滿荊棘的路上，他又如何能走下去？
鳳赭寒回營帳做著最後的準備，玖玥則站於原地。
夜離悄然走近，聲音帶著微許的不解：“如今遠離鳳城，恰是最好的時機，何不將你們從前的過往都一一相告。總好過你獨自一人苦苦掙紮。”
聞言，玖玥掀唇一笑，淺微的笑意卻因沾染苦澀而莫名變得有些慘然。
“你我都知道，他已經不是他了。說了，又能改變什麽？”
“那就放了他，也放了你自己。”夜離聲調微微揚高，莫名帶了幾分賭氣的意味。
“即便我能假裝一切都不曾發生，即便我能將記憶強製壓在腦海中的角落，那麽心呢？心又豈能輕易拔除？”隻要她的心一天還鮮活，她就不可能放的掉那個人！