第二百八十一章 梨花
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這件令人哭笑不得的小事就此揭過，郭知宜的注意力轉移到另一處上。
此類與不祥、汙穢密切關聯的日用品，在這座靈運城裏竟然有流通渠道，郭知宜震驚之餘，對這座民風開放的靈運城生出幾分興趣。
郭知宜一麵安排親衛三三兩兩搭伴結組，分散在不同時間、從不同城門喬裝打扮後進解州城。另一麵，她則和陸韶在靈運城滯留兩日，扮作普通旅人，於城中四處遊走閑蕩，借機觀察這座城池。
靈運城中風情和美，屋宇整齊，男女老少，處處可見。男子無橫色，女子靨明媚，老者怡然自樂，少者活潑調皮。
“靈運城有一個了不起的城主。”郭知宜觀察一整日，感慨地得出結論。
“姑娘好眼光。”
彼時，郭知宜正與陸韶坐在一家茶樓中歇腳，旁邊一老者聽見郭知宜的評論，笑嗬嗬地過來搭話。
“在這靈運城中，隻要你誇我們的城主，你就是我們靈運人的貴客，是我們遠道而來的朋友。”
“靈運民風淳樸，叫小女子賓至如歸。”
郭知宜一笑，眼光微閃。“有道是未見其人，先聞其名。小女子對素未謀麵的城主佩服不已，不知他是何許人也。”
老者拉開一張凳子，在他們對麵坐下，大有暢懷高談的架勢：“說起我們城主，那可真是神人一個。上知天文，下知地理。學富五車，才高八鬥。
昔日在朝，執相印輔上皇風光無兩；今朝在野，居陋屋治城都千民擁護。你看那城外百畝良田，是城主賜地與民親自把土翻；你看這城裏千門廣廈，是城主為庇寒士領頭將石砸。”
“……”
郭知宜：好優美的彩虹屁。
老者：“不知姑娘你從何而來，又往何處而去，可願在我們靈運城住下感受感受我們城主的光輝？”
郭知宜眼角抽動。
和陸韶對視一眼，皆從對方的眼裏看到了戒備。
老者看起來一副敞亮模樣，熱情地為他們介紹城中景況，但細細聽來，全是無意義的馬屁。而且說話間，不住地觀察陸韶和郭知宜兩人的神色，意圖反向探聽他們的來曆。
老者的警覺性和戒備心倒是深沉。
郭知宜不想引人注意，隻道：“我原是西麵長安府人氏，遠嫁宋州，背井離鄉多年未得歸家，此行正欲回鄉探親。無奈行道遲遲，處處遇阻，不得不繞遠路而行，這才落腳此城，叨擾桃源。”
老者打量兩眼對麵的一男一女，眼角的皺紋漾出笑意：“兵禍不止，世道艱難。又豈是繞路能避過的？”
郭知宜謹慎求教：“老先生此言何解？”
“姑娘幸也不幸。”老者道，“姑娘要向西而行，前方的解州是必經之地。解州環城皆山，有十脈百峰之說，這百峰之上，又遍布大大小小一百零八個山寨，寨中俱是凶神惡麵的山賊，專門攔路打劫。且不論錢財，單就姑娘這般姿色，怕是過不去解州諸山。”
郭知宜微愣，隨後作出苦笑的模樣，摸了摸自己的臉。
她出來前特意做了喬裝打扮，皮膚抹黑，點上黑痣，一張臉收拾得平平無奇。
但麵相可變，骨相難改，老者見多識廣，這般偽裝在他麵前混不過去。
郭知宜沒就這個話題說下去，轉而道：“這算是老先生所說的不幸，那何為幸呢？”
“姑娘不知，約莫大半個月以前，朝廷發往晉、汾前線的軍糧被劫，聞說正是被解州山匪所劫，天子震怒，下旨調遣數千精兵前來剿匪，如今已在解州邊境鏖戰數日，端掉十餘個匪窩。姑娘若不著急，不妨等一等，興許過個把月解州山匪不存，姑娘便可安然通行。”
“這……”郭知宜蹙起眉，陷入沉思，片刻後側首苦惱地看向陸韶，“夫君，你說呢？”
這聲夫君來得猝不及防，陸韶手一抖，險些沒拿住手中茶盞。
陸韶清了清喉嚨裏的癢意，眸光落向郭知宜，“夫人思家心切是人之常情，但眼看前方亂刀橫槍，不然……還是稍等幾日看看形勢再說？”
“也隻能如此了。”郭知宜為難地歎口氣。
老者笑笑，視線在陸韶身上的兩把佩刀上繞了兩圈，在其中一把雀首環刀上停留的時間尤其長。
陸韶疑惑地“嗯”了一聲。
老者笑而未語。
“若有意暫留，不妨在城中四處遊賞一番，尤其是城南，諸芳姍姍來遲，十裏梨花江，此刻正值花盛，舟行水中，如遊畫中，乃靈運一絕，若非解州戰事，此時早已人滿為患。不過人少也有人少的好處，勝景在前，不會被驚擾。”老者起身，施施然離去。
“小姐？”陸韶壓低聲音詢問。
他能察覺到，這個老頭的談吐、舉止都透著與眾不同的感覺。臨近解州，他們的行事須小心再小心。
“不急。”郭知宜稍一垂眸，思索：“我們去梨花江看一眼。”
翌日清晨，天上飄起細雨，牛毛似的，輕柔的像霧。
郭知宜和陸韶兩人撐著傘行至江邊，遠遠眺望，隻見煙霧蒙蒙間，一江靜水橫於眼前，兩畔花木臨水照影，映染滿江錦色。
恍如仙境。
然，這並不是最絕之處。
江邊停泊許多小舟，舟上船娘站在船頭，彼此呼應，清脆的笑言歡歌回蕩在江上。她們見到郭知宜兩人，嫻熟熱情地迎客。郭知宜不多猶豫，選定一位藍頭巾船娘。船娘笑開了眼，動作老練地握緊櫓竿，撐開木漿，小舟悠悠晃動一下，很快穩穩當當地朝江心駛去。
遊於江中，才能發現十裏梨花江最令人叫絕之處。
見有人經過，江畔梨花林中忽地探出十餘個少女，身著清一色的粉白色長裙，羞澀一笑，揮袖，在花飛如雪的江邊翩然起舞。
梨花雨細，仙娥風輕。
這不叫恍如仙境，這就是仙境。
船娘咯咯大笑，看向陸韶：“公子俊朗如神，引出來這麽多小梨花，今日江中諸人托公子的福，可算是過足了眼癮。”
“是呀。”郭知宜輕笑，視線輕飄飄地掃他一眼，“梨花運挺好。”
陸韶啞然：“……”飛來橫禍。
郭知宜視線移向前方的木筏。筏上有兩人，一站一坐。坐著的人，姿態瀟灑，正抱著壇酒痛飲。看見她二人後，舉壇一笑，“二位小友，又見麵了。”
正是昨日茶樓偶遇的老者。
郭知宜和陸韶遙遙應聲，打量的視線投向老者身邊的另一人。
青箬笠，素羅衣，身如柏竹，氣質淡泊。
大半張臉擋在竹笠下，看不出相貌。
雙方似乎真的隻是偶遇，錯身而過，再無交流。
因著船娘就在身旁，郭知宜未與陸韶做過多交流，隻用眼神示意了下。
陸韶心領神會，茫然地搖搖頭。不論是老者還是那人，他都沒聽說過。
郭知宜小幅度頷首，未在多言。
十裏梨花江，不是虛數，而是實實在在的十裏。從江心緩慢上溯，江畔風景各有其美，不時有小梨花出沒在林間，有歌者，有舞者，有吹笙者，還有彈琴者。百般技藝，絕不叫人眼膩。
陸韶的視線並不往小梨花身上落。靜水流深，郭知宜置身扁舟，他不敢有絲毫大意，精神時刻注意著四周的環境。
“夫人，”陸韶拉了拉郭知宜的袖子，並趁機又在口頭上占便宜，“你看江水，越來越紅了。”
郭知宜低頭看去，身側的江水中，淺紅色的波紋層層暈開，像被稀釋開的紅墨水。她視線追著水流投向上遊，目光盡處江水顏色逐漸加深，直至呈現出血一樣的顏色。
“血？”她心跳漏了一拍。
忙挽起袖子，小心地撈起一捧水，放在鼻下嗅了嗅。
還好。沒有血腥氣。
“此處的水為何顏色如此古怪？”郭知宜不動聲色地問船娘。
船娘答道：“每年都有許多人這樣問，我們一開始也不知道為什麽，後來城主帶著人沿河而上，找到河的源頭。然後在離源頭不遠的一個大湖裏，發現了一座沉入水底的龐大冶鐵城。我們猜，可能和那裏麵的鐵器和鐵礦石有關。不信，你們到前麵看看，鐵鏽味更重，水底也能看到不少鐵器。”
“原來如此。”
郭知宜沉吟片刻，凝視遠處的山巒，忽然開口。
“梨花江的源頭在哪兒？”
“雙成嶺。”
郭知宜感覺自己快要抓住什麽了，“雙成嶺離伏牛山有多遠？”
船娘笑道：“雙成嶺算是八百裏伏牛山的餘脈。”
伏牛山，冶鐵城。
郭知宜思緒被串起來，想起一個有些久遠的名字。
“桃溪山莊？”她以口型對陸韶道。
陸韶在詫異中點了點頭。
數月之前，在趙俊兵變當日，郭知宜曾看見白家兄弟二人分別持有瓊盧和淩秋兩把名劍。那時她與陸韶還議論過，這兩把名劍都出自伏牛山下的桃溪山莊。桃溪山莊曾經威名赫赫，但三百年前被人一夜之間屠戮滿門，鑄劍技藝自此失傳。而桃溪山莊所在的冶鐵城也隨之沉寂，再沒有出現在世人眼前。
眼下看來，梨花江上遊淹沒在湖底的冶鐵城，極有可能就是桃溪山莊所在的那座冶鐵城。
這無疑是個令人激動的發現。
郭知宜記在心中，打算有朝一日前去探查。
“兩條河？”郭知宜沉思間，陸韶注意到前方出現兩條支流，眉頭擰起。
“對，”船娘指向靠東更加寬闊的一條河，“但這條才與源頭相連。”
郭知宜凝目看了下，腦海裏緩緩浮出一個問號，為什麽兩條支流都是血紅血紅的？
與源頭相連的一條可以解釋成上遊有一座冶鐵城，那西邊的那條呢？
郭知宜問出自己的疑惑。
船娘搖搖頭，“興許是叫這邊的水染的？我們沒過去探看過，那條河通向解州烏雲頂，沿途都是山賊。”
山賊？
這引起了郭知宜的注意。