第二百八十章 西行
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皇宮，禦書房。
檀香浮動，錦簾微蕩，光與影切割分明。
皇帝屏退所有宮人，殿內隻餘郭家祖孫二人。
郭知宜俯首肅立，摸不定皇祖父留她一人所為何事。
滿室闃（qu）寂，皇帝未語先歎，“安安，朕需要你去西邊走一趟。”
郭知宜疑惑抬頭。
皇帝道：“解州軍糧被劫，意城和行周在明麵上調查，你去暗中探查。”
郭知宜詫異片刻，思索道：“如若教安安暗探此事，為何要小王叔先行，安安後行？如此豈不是打草驚蛇？”
“叢深藏鬼，不這樣，怎麽叫草叢裏的狐狸露出尾巴？”皇帝淡笑著，眸露精光，“依朕之意，你可先獨自前往解州，摸清解州官情、民情、匪情，待探得眉目後再與意城、行周匯合。屆時，教意城跟著你繼續追蹤軍糧去向，行周則與你們分開，北上助李榮一臂之力。”
“自然，朕未臨前線，若解州或陰地、冷泉兩關形勢有異，你可隨機應變，朕會給你一道手令和一道空白聖旨。”
郭知宜直覺皇祖父在下一盤很大的棋，遂未做推辭，領命而出。
返回鍾靈宮，郭知宜屏退侍女，找出衣服、匕首、長刀和盤纏，自行束好包袱，打算趁夜色掩蓋離開京城。
薄暮時分，日落西山，史傾棠來到宮裏，如同以往的每次外出一樣與郭知宜告別。
“我就知道你會來。”郭知宜笑著淨了手，執壺倒茶，將茶盞和點心一齊推至史傾棠麵前。
史傾棠端起試了試水溫，自矜道：“我不來，你放心走？”
郭知宜唇角彎起。
“不止今日要來，以後日日都要來，好教京城眾人皆知，我們大周的長安郡主又病倒了，還病得不輕。”
史傾棠涼涼道：“唉，誰能想到，宮裏病入膏肓的郡主正在外麵生龍活虎，提刀射箭甚至還能揍人？”
“不及你。”郭知宜失笑。
臨別在即，晉王也抽空趕到，好一頓叮囑。
“你自己的安全是最最緊要的。”
“到解州了別忘記報個信。”
“日間氣候變化大，熱也不要輕易解衣，消汗時吹點風最容易頭疼發熱。”
“就算趕路一日三餐也不可落下。”
晉王絮絮叨叨好一會兒，仍覺得哪裏沒囑咐到，渾然沒察覺旁邊三三兩兩的笑意。
“女行千裏父擔憂。”魏人輔笑著打趣，“晉王恨不能自己取而代之，替郡主走這一趟。”
晉王一哂，朝魏丞相拱拱手。
——
彼時。
風吟居中，範質放下賬本，噙著笑抬眼看向來人，“兄長來了。”
陸韶接過書童遞來的茶，直截了當：“解州輿圖你這兒有嗎？”
範質早有準備，不慌不忙地自台案上拿起一張質地精良的絹帛，“有，山河、關隘、城池、村落、道路，一應俱全。”
“但兄長若是想拿走，質有一個條件。”範質捏住絹帛一角，歎氣，“此行順道去見一見母親罷。
下人來信，母親前些日子害了場大病，每日咳嗽不止，日日見血，精力愈發不濟。兄長與我一同去看一看吧。”
陸韶靜默片刻，沒有拒絕。
——
夜色漸深，熱鬧了一天的京城進入休憩。空無一人的街道上，隻有打更人不時走過。
細細的風吹過楊柳葉間，發出沙沙的響聲。萬籟俱寂中，一陣急促的馬蹄聲快速掠過。沿街的人家立刻受驚地掐滅了燈火。
街上重歸於靜，無人好奇地探頭。
汴梁西麵，大梁門和固子門接連打開，郭知宜和十五親衛疾馳而出，似一支暗箭無聲地劃過，很快沒入黑暗不見影蹤。
在他們身後，暗夜中的京城如同蟄伏的巨獸，緩緩睜開了眼睛。
皇帝連夜召集晉王和一眾心腹愛將，下旨加強京城守備，嚴查各大兵器鑄造監司，對京中凡持有軍中製式兵器者逐一盤查，並登記在冊。
京中又是一陣騷動。
郭知宜疲於趕路，對這些一無所知。
既是暗查，便無法顯露於人前。郭知宜一路遠遠繞開大城和重鎮，走小路往西，路上隻在村落和小城池稍作停留。遇到偏僻荒涼的地方，直接就在野外過夜。
行路艱苦，但郭知宜都沒喊苦喊累，一眾親衛不消說也咬咬牙強撐住了。
行至第九日，離解州地界僅有一城之遙。
扮作親衛的陸韶先提出休息。郭知宜想了想，解州就在眼前，過去也就兩個時辰的功夫，不急於一時。現下確實該做休整，才好應對解州的形勢。
一行人低調地進入麵前的靈運城，在城中直接包下一間客棧。客棧不大，上下兩層，總共八間房，郭知宜獨自一間，剩下的人兩兩一間，多出來一個陸韶隻能和其餘親衛擠擠。
所幸房間不小，打地鋪也比露宿野外強得多，無人有怨言。
到靈運城時日頭已經西斜，郭知宜提著包袱走進自己房間，開始整理東西。陸韶卻放下東西神神秘秘地出了客棧。
郭知宜從窗邊遠遠看見陸韶舉止有異，心中納罕，去問其餘親衛也沒問出來緣由，疑惑更盛。
郭知宜將這點疑惑記在心頭，轉過身繼續研究解州輿圖，思考下一步行動。直至店小二敲門，才從自己的思緒中醒過來。
“客官，下麵的飯食已經備好，用給您送上來嗎？”店小二殷勤道。
郭知宜沒開門，“我自己下去。”
店小二“哎”地應聲，識趣地退下不再打擾。
郭知宜折起桌上的輿圖，塞進木筒，藏到床下，這才拍拍手走出門，轉到隔壁的親衛門前詢問，“陸韶回來了嗎？”
親衛：“沒有。”
嗯？
這是幹什麽去了？
在靈運城有熟人？
郭知宜更加納悶，邊思索邊下樓。
這家客棧的木梯與尋常不同，階梯更窄、更低。她走神片刻，視線落在虛空，一個沒注意腳下便踩空崴了下，身子慣性地向前倒去。
郭知宜反應很快，在失去重心之前抓緊了扶手。但陸韶的反應更快，提前伸手攬住，將她牢牢扶住。
陸韶難得慍怒，帶點教訓的口氣：“這是在木梯上，走路不看路，磕著碰著了那還了得？”
郭知宜訕訕一笑，“不小心，下次不會了。”
她站直身子，招呼陸韶：“你去哪兒了，現在才回來？下麵備好飯了，一起去吃點？”
陸韶遲疑片刻，避開前一個問題，“郡……小姐先過去，屬下隨後就到。”
說完，不給追問的機會，轉身匆匆離開。
“有貓膩。”
郭知宜目送他上樓，輕聲喃喃。
郭知宜一行花錢大方，店家也格外懂事，在吃食上下足了功夫。
郭知宜麵前足足擺了一桌的飯菜。小青菜又鮮又亮，一看便翻炒均勻，火候得當；豆腐白嫩香軟，被青蔥襯得色如白玉，細膩誘人；烤雞外表呈現出恰到好處的金黃色，撲鼻的肉香勾得人食指大動；肉絲粥離她最近，碗上飄著白茫氤氳的熱氣，粥的濃醇香氣混著肉香，絲絲縷縷誘惑著味蕾，軟糯鮮香的口感仿若真實地出現在舌尖。
郭知宜叫來陸韶同桌而坐，兩人之前趕路，多數時間都在啃幹糧，如今見著滿桌豐盛佳肴，幾乎是立刻撲了上去，大快朵頤，將一桌的飯菜解決得七七八八。
“吃撐了。”郭知宜感歎，“真沒想到。”
陸韶笑笑，“小姐待會兒在房內走動走動，不要直接躺下休息。”
郭知宜應下。
飽暖思，郭知宜吃飽卻隻想什麽都不想地放空一會兒。
緩了會兒後，郭知宜傾身，湊到陸韶身邊，壓低聲音詢問：“你方才出去做什麽？”
陸韶嘴唇動了動，視線向一旁飄，“不如回房間再說？”
郭知宜眯起眼睛，立刻起身往樓上走。站到房間裏，關上門，才道：“可以說了？”
陸韶扛不住她仿若實質的視線，臉上浮出一抹近似羞赧的神情，再三猶豫，不好意思地遞給郭知宜一個包袱。
“這什麽……”
郭知宜剩下的話在看清手裏的棉條後戛然而止。
“…………”
郭知宜直直地盯著女子月事用的棉條，半晌沒回過神。
等她幽幽回神，抬頭看向陸韶，卻見陸韶已是滿臉漲紅，不敢抬頭。
氣氛古怪至極。
“唉……”郭知宜無言以對，長籲一口氣，欲言又止許久，才擠出一個蒼白無力的問題，“你怎麽想起買這個？”
陸韶仍舊不敢抬頭，吞吞吐吐：“我聽白蘇說過，擔心郡主月事正好趕在跋涉途中，身子受不住折騰。”
“還有，她還提過一嘴，說靈運城縫這個的手藝很特別……”
郭知宜閉上眼，頭上冒煙：“別說了別說了別說了。”
陸韶馬上閉嘴。
郭知宜十分惡毒地想：“白蘇你死定了。”
郭知宜睜開眼，對上麵色更加尷尬的陸韶，心裏頭的羞惱霎時減弱三分。
相比而言，忍著羞恥和不好意思出去買這個的陸韶才更叫人同情。
郭知宜按住滿腔澎湃洶湧的複雜情緒，用力握住陸韶的肩膀：
“答應我，下次別買了。”