第二百一十二章 獻祭
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老縣令說完笑了笑，完全不覺得自己說了什麽不得了的話。
然而一旁的親衛和年輕縣令卻是齊齊變了臉色。
郭知宜揮了揮手，親衛們垂首斂眉地退了下去。不知道老縣令說了什麽，那位呆若木雞的年輕縣令也迷迷頓頓地避開了他們，回到滿地狼藉的山寨裏處理後續的事情。
“大人可知，邸閣縣的縣令今天為何沒有出現在這裏？”郭知宜和老縣令悠閑地向人少的地方走去，言談舉止隨意地仿佛兩個相知多年的老友。
“這也是下官想問貴人的。”老縣令道，“貴人自邸閣而來，應知邸閣之事。”
“哈哈哈，”郭知宜一笑，“大人和在下都是心清眼明的人，沒有必要打什麽啞謎。在下有一個問題不解，還望大人賜教。”
老縣令捋著花白的胡子，“貴人請講。”
郭知宜手指點了點，“邸閣，白潭，連城，老竹山下的這三縣離得如此之近，難道大人真的一無所察嗎？”
老縣令手上的動作一停，眼神在虛空某處凝滯了一瞬，歎著氣點了點頭，“下官知道。”
郭知宜眼瞼垂下，無意識地捏了下指節，發出一聲低低的“啪”聲，“看大人的態度，似乎不覺有異，難不成……大人和邸閣縣令是一丘之貉（hé）？”
“有一樣的地方，也有不一樣的地方。”老縣令搖了搖頭，抬起眼望向遠處青白的天幕，混濁的眼睛裏淺色的光點浮動，“貴人知道什麽叫人間疾苦嗎？”
郭知宜側目看向他。
——
白潭縣衙門的監牢八百年來第一次出現了住房擁擠的困境。
“嘖嘖，好慘哦。”郭知宜蹲在牢外，捧著下巴含笑看向形容狼狽的楚拾戈。
楚拾戈吐出一口血水，嗤笑：“堂堂郡君，專程來看我一個階下囚，真不知道是我幾輩子修來的福分。”
郭知宜擺了擺手，謙虛道：“沒有沒有，這一輩子就夠。”
楚拾戈愣了一下，皺眉：“郡君什麽意思？”
郭知宜：“聽說你過去有從戎的誌向？”
“那又如何？”楚拾戈翻了個白眼。
郭知宜垂眼看了看自己的雙手，道：“所以我很好奇，你的指甲怎麽弄的？比京城的夫人千金們手上的都好看。”
楚拾戈嗖得縮回手指，瞪了郭知宜一眼，“要你管！就不告訴你！”
郭知宜笑眯眯道：“那你現在還有從軍的意向嗎？”
“沒有。”楚拾戈毫不猶豫地拒絕了郭知宜，轉過身背對著郭知宜，“不去。”
郭知宜站起身，垂著眼瞼看頭發淩亂、衣衫襤褸的楚拾戈，“如果你願意從軍，或有一線生機，否則，你必死無疑。”
楚拾戈不屑地笑了笑，“我可不相信，高高在上的皇族貴女會這麽好心地幫我一個山賊？”
郭知宜不疾不徐道：“你不想活著嗎？”
“所以要我從軍？”楚拾戈哼笑了一聲，譏誚道，“如果是在五年前，郡君給的這個選項，對我來說根本就無法拒絕。但現在……嗬。”
郭知宜沒想到會碰到這麽一個答案，“為什麽？”
楚拾戈角度很小地轉過頭看向郭知宜，天光在他深刻立體的五官旁投下暗色的影子，“我想活著。”
“真正地為自己活著，哪怕隻有一天。”
沉默在冷幽幽的牢房內外鋪展。
“人生如戲，江山如戲台，劉家人唱罷你們郭家人接著唱，亂糟糟的，有什麽區別呢？從軍又如何？做你們郭家的家奴？別了，這樣被控製著渾渾噩噩身不由己的日子，我已經過夠了。”楚拾戈臉上的陰柔不見，徒餘淡淡的落寞和深沉。
郭知宜平靜道：“如果我能許你一個太平盛世呢？”
“哈哈哈哈哈哈。”楚拾戈笑岔了氣，“夢裏嗎？”
“天下之勢，分久必合。”郭知宜聲調平平，“總有一天，總會有人，一統海內，建立一個天下百姓都能安居樂業的繁盛王朝。”
“郡君不用和我說這些沒用的，”楚拾戈不在意地擺了擺手，“我不管郡君是被誰忽悠了才特地跑來說這些有的沒的，還是郡君另有所圖，都算了吧，讓我樂樂嗬嗬地等死，高高興興地享受最後幾天活頭，好嗎？”
郭知宜閉了閉眼，放棄了一肚子的遊說之詞：“好。”
——
“郡君？”陸韶看見郭知宜從牢裏出來，伸手擋了一下外麵刺眼的陽光，“郡君為什麽忽然要幫楚拾戈呢？他知道的東西有限，對我們要查的事情沒有多大用處。”
“不是有用沒用。”郭知宜無奈一笑，“就是忽然覺得……是非好像沒有那麽絕對。”
“嗯？”陸韶剛想問什麽，卻被外麵漸漸喧鬧的聲浪打斷了。
“處死他！處死姓楚的混蛋！殺了那群喪盡天良的山賊……”
郭知宜眉頭皺起，“外麵的人是？”
“是城裏的百姓，山上發生的事情傳開後，激起了民憤，不少百姓，尤其是家裏丟過女兒的百姓，都堵到了縣衙門口。”
郭知宜疲憊地按了按眉心，跟在陸韶身後往老縣令安排的住處走去，“回去，回去我再和你說整件事情的來龍去脈。”
“郡君！您可算回來了！”親衛臉皺得像包子似的，苦哈哈地迎了上來。
“怎麽了？”郭知宜解下披風，陸韶自然而然地接了過去，抱在懷裏往屋內放去。
親衛選擇性忽視了兩人的舉動，“郡君還是快去看看您讓弟兄們帶回來的那個小子吧。”
“關潼？”郭知宜想起昨晚被守門人交到自己手上的年輕人，“能夜視的那個小子？”
親衛點頭：“正是，那個看門的沒有說謊，關潼的那雙眼睛像貓一樣，在夜間看東西像在白天似的。”
郭知宜點了點頭，腳步一轉，到了關潼待著的房間。
“唔……啊……呃……”
門推開的一瞬間，正奮力咬著繩索的少年表情一僵，腮幫不甚明顯地收了一下，隨後若無其事地吐出銜著的繩子，臉色冷冷地瞪向郭知宜：“你是什麽人！快放開我！我可是老竹山的人！”
郭知宜一扯嘴角，“老竹山的人？”
關潼被對方的聲音驚了一下，還沒反應過來，就被人拖著拖到了縣衙的大門口。
聲浪如潮，一陣高過一陣，清晰地傳到了關潼耳朵裏。
關潼整個人都懵了。
“他們……他們在說什麽？”關潼的聲音裏帶著一絲顫顫的氣音。
親衛麵無表情地把從昨晚到現在的事情說了一遍。
關潼臉上血色盡失，喃喃道：“不，他們怎麽可以這樣，楚大哥不是……讓我去見她，我要見你們的主子，帶我去見她！”
“你想說什麽？”郭知宜斜倚在門邊，神色淡淡地看著關潼。
關潼表情焦急：“楚大哥是個好人，根本不是他們說的那種人。”
郭知宜：“擄掠民女的好人？”
關潼蹙眉道：“可是，就算不是楚大哥，還會有別人啊。五年前，老竹山上聚集了一大窩匪寇，他們才是真正的燒殺搶掠，每年死在他們手下的人何止數十人，連官府都奈何不了他們。後來還是楚大哥在他們寨子裏潛伏許久，配合著官府裏應外合，才把那一窩山匪一網打盡。”
郭知宜輕嘲：“所以後來，楚拾戈取而代之，成了新一個山霸王？”
關潼臉上帶著一絲迷茫和委屈，“可楚大哥沒有做壞事啊，那些被帶到山上的姑娘，都是事先和縣官打過招呼的呀！
就像河神獻祭一樣，他們每年送來兩三個姑娘，我們寨子裏的弟兄們會與山下的百姓和平相處，甚至在遇到戰禍的時候，還會出手相幫。相比五年前或者其他地方，楚大哥難道不算很好嗎？”