☆、落難京都中
東宮，子夜時分，回廊的宮燈漸次熄滅，一道黑影潛入東宮中。太子江永寧揮手叫侍從離開，自己準備就寢。
侍從們剛離開，梁上傳來一陣笑聲：“太子殿下，好久不見，甚是想念。”
太子一聽這聲音，嚇出一身冷汗，回頭一看，梁上的人已經跳下來了，他麵容瘦削，眼角微挑，一身的風塵仆仆。來的不是別人，正是潰敗逃亡海上的東越王齊思寧。
“好大的膽子！你怎麽敢來這裏！”太子挪到床邊，床邊掛著一把劍。
“我怎麽不敢？我賭太子不會殺我，畢竟我幫了你這麽大的忙。”
“那我不應該要殺你滅口嗎？”太子拔出劍。
“您當真殺得了我嗎？”他抬手握住了劍刃，血從指縫中鑽出來，滴落到地上。
“說吧，東越王深夜造訪，有何貴幹？如果是要我幫你複國那是不可能的。”
“您真的以為我跟您合作是因為司徒微的誘惑嗎？”
“難道不是嗎？還是說你有更大的野心？別覬覦本不屬於你的東西，不然你會失去得更多。”太子放開劍柄，負手而立，儼然一副不可企及的樣子。
“啊！司徒微那個小美人，她……她確實有魅力，不過憑她的本事，也就隻能夠誘到南越大殿下。對於我來說，真正能誘惑到我的，是太子殿下您！”
“為……為什麽？”太子臉色大變。
“到底是誰把你教得那麽好，做了我所有想做的事？殺父、娶母、男寵……”齊思寧看著對方的背影在黑暗中顫栗。
“你！放肆！”
“我堂堂東越王，連天子都不放在眼裏，隻對你一人俯首稱臣！讓我成為您手中最鋒利的劍，斬殺一切荊棘亂草。”齊思寧單膝跪地，雙手將劍奉上，他的右手掌還有一道深紅淌血的傷痕。
太子看著他，目光落在他臉上，兩人相視良久，是黑暗裏獅子與豺狼的對峙。太子最終選擇接過劍，指著他的咽喉：“你當真是好大的膽子啊！就不怕我殺了你？”
“我既然敢來，自然不怕你會殺了我。況且，我對你還有很大的用處呢！我敢賭你不會殺了我。”齊思寧鎮定地看著太子，此時，劍尖抵在他的喉上，隻要對方再多進一寸，就會要了他的命。
兩人僵持不下，最後，太子收回劍，丟給他一個麵具，“罷了，罷了，把麵具戴好，別讓人認出來。”
從此，世上少了一個作亂的東越王，而太子身邊多了一個武藝高強的侍衛。
翌日，一張奏折傳到皇帝的手中，奏折彈劾桂州張海在地方結黨營私，魚肉百姓。皇帝看了，正是一肚子的火氣沒處發，正好遇上這一個不要命的撞到他心窩子上，於是叫人把張海帶來。
丞相自然也知道了這件事，立即詢問謀士蘭亭子：“蘭先生，此事該如何是好？”
“不急，張海做的事情隻是他自己做的，您並不知情，所以在關鍵時候隻需要把自己的關係都撇清即可。”蘭亭子在庭院中澆灌他一院的蘭花。
“可是，我們不能如此被動！”
“相爺既然尊我為謀士，我必然會為相爺盡力相謀，相爺您大可不必如此擔心。”
祁靜雖然表麵上尊他為謀士，可是私心裏對這個人並沒有完全信任，“既然先生這樣說了，那我就聽先生的。”
“那是自然。”
“隻是先生與蘭若夏是同門師兄妹，會不會……”丞相說出自己的疑問。
“這您就不必擔心，我與蘭若夏有賭約在身，如果其中一方輸了，就再也不能過問朝廷江湖的事情。”
“既然如此，那還望先生多費心了。”
祁靜走後，蘭若夏前來拜訪蘭亭子：“師兄，好久不見，你倒是越發有閑情逸致了。”
“師妹，謬讚了，我哪裏比得上你啊，你建立起了覆蓋整個大夏的情報網，可謂是將大大小小的事情盡窺眼底。還守著這麽大的一座迷煙樓，多少美人繁花都在你身邊。”蘭亭子掐下一朵蘭花送給蘭若夏，“區區小禮，不成敬意。”
“能得到師兄的贈花，恐怕普天之下沒有多少人吧？”蘭若夏接過蘭花，湊近鼻子嗅嗅，“好香啊！”
“全天下這麽多人，我隻送你一個。”蘭亭子吊著一雙狹長的鳳目饒有興味地看著她。
“師兄，你這話我可擔待不起，要是真這麽喜歡我，就應該退出這場賭約，回去繼承輔政峰。”
“不不不，退出去了，我就再也見不到你了。”
“師兄啊師兄，你狡猾的本性還是沒有改變不過，我會讓你知道誰的眼光更好，誰的能力更強。”
“師妹，你還不是一樣不服輸。好了，當說客就免了，我還有很多事情沒有做呢！”蘭亭子將一盆稀罕的金蘭搬回裏屋。
蘭若夏不肯離開。
“你怎麽還沒走？”
“我還有問題沒有問完呢！”
“問！問完快走！”
“師兄，你這態度可不是對待師妹的正確態度啊！”蘭若夏拿起水壺幫他澆水，說是澆水，其實是在灌水。
“住手！住手！你看看你，把我的話都淋死了！”蘭亭子搶過她手中的水壺，“以前你也是這樣！”
“是啊，那時候我們在輔政峰修行的日子多快樂啊！可惜，再也回不去了。”
“你要想回去？把賭約輸了不就好了？”
“那可不行，我要名正言順地回去，不要輸了才回去。”蘭若夏靠近師兄的肩膀，“師兄，陪我回去看看可以嗎？趁著現在還沒有分出勝負。”
蘭亭子作為她的師兄有點於心不忍，畢竟是相處了十年的小師妹，自從小師妹被師父趕下山之後，他就一直找她。他知道小師妹喜歡師父，他也希望小師妹過得幸福，他一直有意撮合小師妹和師父，隻是，掌門師伯師叔們都不同意。
“好，我陪你回去一趟。”
蘭若夏成功地支走了蘭亭子，剩下的事情就交給岑暮和易朝來辦了。
岑暮聯係上了狐狸，此時的狐狸已經成功偽裝臥底在丞相手下的人裏，並且取得了丞相的信任。
狐狸故意安排丞相的眼線看到了蘭亭子跟著蘭若夏離開京城。果然蘭亭子剛走沒多久，丞相就收到了消息，“我就知道這個蘭亭子不能相信。”
此時，一波未平一波又起，丞相暗通東越王的罪證被司徒微呈報給皇帝，皇帝雖然老了，但是也沒有昏庸到不辨忠奸的地步，他一看到這個如山的鐵證，肚子裏一股無名之火衝上心頭：“這個宰相，虧朕還這麽信任他，竟然敢做出謀逆之事！來人！”
他剛站起來，氣血攻心，話都還沒有說完呢！就倒下去，不省人事。
皇上這一倒，可讓周圍的侍衛太監們紛紛亂了陣腳。“太醫！太醫！快叫太醫來！”高公公立即吩咐下去。
正陽殿中又開始忙碌起來，誰知道這個皇上到底還能活多長？不會就這麽一氣便山崩了吧？
岑妃和其他嬪妃都跟著皇後進來看望這個躺在龍床上的老人，岑妃跟在最後麵，她自從十二歲入宮以來，從來沒有被皇上召見過，如今二十二歲的她在一眾嬪妃之間倒像是個公主。
她不喜歡那個老得可以當她爹的人。
太子也匆匆趕來正陽殿，還未踏進宮門便問：“高公公，父皇怎麽樣了？”
高公公看了看四周，壓低聲音；“回太子的話，陛下年事已高，又急火攻心，怕是難啊！”
太子臉上很快閃過一絲奇異的表情，說不出是喜悅還是悲傷。
皇上病倒的消息也傳到了祁丞相耳中，同時傳來的還有太子暗中調動嚴明跡軍隊的事情。“看來，我們不能再等下去了，必須要先下手為強！”
“丞相，蘭先生離開前給了我一個錦囊，您是不是應該先看看再說？”旁邊的一個助手從懷中拿出一個錦囊。
丞相搶過錦囊打開，裏麵隻有一句話：靜觀其變。
“靜觀其變？恐怕蘭先生跟我們並非是一條心的，他話不可全信。聽我命令，將地下的三萬死侍召集出來，另外那著兵符調禦林軍守城，不準放嚴明跡的軍隊進來，違者，斬！”
助手得令離開，丞相叫來李三鐸：“你去把小皇子帶來相府，我要多加保護。”
“是。”李三鐸收到命令後也下去，不過他沒有立即去執行命令，而是用鴿子傳了個信。
城中的軍隊頻繁調動，很快就把整個皇城周圍戒嚴了，所有的人都不許在街上走動。
在軍隊調動的同時，大理寺獄的其他犯人因為獄卒被調走了，突然發生暴動，他們拿到了鑰匙，逃出大牢。
“快來人啊！快來人啊！犯人逃跑了！”獄卒們大喊道。“快去報告上邊的人！”
“快走！快走！大家快衝出去！”犯人們則瘋狂外湧，人擋殺人，佛擋殺佛。
易朝在這片嘈雜聲中泰然自若。
“公子，咱們不走嗎？”
“我們有沒有犯錯，為何要逃？此時若我們逃了，不就讓他們坐實我們的罪證了嗎？”
“是啊，公子你一直都是深明大義的人，隻是可惜，如果你不逃的話，他們怎麽會有借口殺你？”小七的半張臉在月光中鍍上了一層銀白色的光，像一層冷鐵麵具。
“小七，自從你到我家，我自認待你不薄，你又為何這樣做呢？”
“一開始就是這樣的。我本來是丞相的私生子，為了得到他的認可，我忍辱負重來到易大人家裏。”小七麵容冷淡，看著這個大他三四歲的謙謙君子，在他麵前，他簡直是一個小人。
作者有話要說： 本書中會有挺多反轉的，別罵我，之前都埋有伏筆了，不會莫名其妙的。