☆、落南詔卷入宮廷爭
兩人跟著莫忽爾，後者一直去到了南詔王城，他拿出令牌，守衛直接把他放進去了。
“我們要跟進去嗎？”易朝躲在牆角看著莫忽爾的商隊消失在城門口。
“我去就行了，你找個安全點的地方呆著。”
易朝看著他潛進南詔王宮後，便去附近找了個客棧，想想怕對方找不到，就在窗口掛了個白色布條作為記號。
南詔王宮，岑暮在簾幕後偷聽他們的對話。
“大王，我們已經把世界上最珍貴的珍珠帶回來了。”莫忽爾揮手叫那坡和撒阿倫抬上來。
“可是南海鮫人之淚？”
“是的，大王。”
他們怎麽會有這麽多的鮫人之淚，難道是抓了鮫人一直折磨不成？岑暮邊看邊猜測，他對鮫人不了解，見過的兩條都是雄的，也不知道會不會流淚。透過簾幕的縫隙，他看不清楚珍珠具體長什麽樣，不過粗略一看確實是上品，色澤飽滿，光澤亮麗，比一般的珍珠成色要好幾倍。
南詔王走下來，雙手拿起珍珠，眼裏都是渴望：“好啊！真是好啊！我活了這麽多年，第一次見到成色這麽好的珍珠。我全要了！”
“大王，鄙人一向久仰大王的威名，故千辛萬苦收集了這些珍珠來拜見大王……”莫忽爾恭恭敬敬地跟南詔王說好話。
“你想要什麽？跟本王直說，看在你進貢這麽多珍珠的份上，我一定答應。”
“多謝大王！小人隻想要一支三千人的軍隊，好繼續下海尋找更多的珍珠。”
南詔王一聽這個要求，隻是三千人，不多，再加上是為了找珍珠，於是手一揮當場應承下來：“準了！”
“多謝大王！”他領了南詔王的令牌和文書，便跟著侍臣去軍中提人。
他要軍隊幹什麽？三千人不多也不少，難道是為了搶劫？岑暮在簾幕後忖度。此時南詔王命人收好珍珠後，一個穿著華麗的女子走進來，左手戴著一隻翠綠色的鐲子。她一進來便勸解道：“大王怎麽可以拿軍隊去跟商人換珍珠呢？這些商人是何等地狡詐，隻怕……”
南詔王在座上漫不經心地說道：“國師大人多慮了，隻是區區三千人，他翻不起什麽大浪。況且他隻是要拿去繼續為孤找更多的珍珠。”
什麽？她就是國師？岑暮之前隻知道緋月教是南詔的大教，沒想到南詔的國師竟然就是緋月。
“大王真是好騙！”
“國師你這話是什麽意思？孤要做的事還輪不到你插手。”
“大王找到公主了嗎？您要是死了，南詔可怎麽辦啊？”緋月從走進來到現在都沒有對南詔王行過一個禮，而且她的每一句話都像是兩人平起平坐的感覺。此時，她看著座上的南詔王絲毫沒有低人一等，詭異的笑容掛在臉上。
“國師，孤待你不薄，你到底還想要什麽？這幾年孤都已經退居成傀儡王了，你還想怎麽樣？”
“大王，誰說你是傀儡王了？您可是南詔至高無上的王，我隻是在幫你找小公主而已。”
“那……你找到公主了嗎？”
“找到了，之前有人說在中原出現過，後來又說在南越出現。或許不久就能把公主帶回來了。”緋月收斂起臉上的笑容。
南詔王在寶座上摩挲著下巴，他害怕，害怕公主找回來之後，他就要被眼前這位女國師拽下台了。他眯著眼睛想了一會兒：不如先下手為強？
岑暮在緋月離開後也悄悄跟著離開。拐到後花園時，看見了一個雍容華貴的中年女子，是南詔王妃，她雖然一身的珠光寶氣，可是臉上卻很沮喪，似乎每天過著憂慮的生活。
岑暮不敢走太近，隻是遠遠看了一眼。
客棧裏的易朝看到樓下走過一群教眾，個個頭戴銀飾，手上腳上腰間掛滿銅鈴，走起路來叮叮當當的，吸引了一大群人觀看。
“這是什麽？”他問客棧裏的小二。
“您是從外麵來的吧？這是王城的祈福隊，緋月國師組織的，據說王妃生病了。”
“小二哥，我從外麵來，不了解這裏的風土人情，你可以講講嗎？”易朝頗為客氣地問。
“其實咱們這兒也沒什麽好講的，可能也就是王宮裏的一些秘聞趣事比較有意思。”
易朝從他的口中了解到南詔真正的王妃其實不是現在的這位，而是另一位叫玉妃，玉妃沒成為王妃之前是緋月教的聖女玉無緣，與緋月教主平起平坐，當時的緋月教還隻是一個小教。玉無緣當了王妃後，提拔了教中大多人，其中教主成了國師。南詔王以前不管事情，一切都是由玉妃做主，那時候的南詔繁華，百姓安居樂業。
“後來發生了什麽？玉妃怎麽不見了？”
“當時啊……我是聽我爹娘說的，具體是什麽樣的我也不知道。南詔王娶了現在這個王妃——穗夕，當時玉妃反對這樁婚事，憤然離去。可是在路上遇到了殺手，她和她的女兒都死了，不過也有人說她女兒沒有死，一直流落在外，國師暗中派人尋找。”
“可查出凶手是何人所為？”
“沒有，因為玉妃是在南越、南詔、吐蕃三不管境地內遇害的，誰也查不出來。”
易朝歎了口氣：“天妒英才。”
“可不是嗎？要是玉妃還在的話，咱們的生活會比現在好一百倍。”小二說完後就失落地離開，留下他一個人站在窗口看著祈福隊伍離開，滿天飛起的紙錢看著哪裏像是在祈福，根本就有點詛咒的意味。
南詔王上台之後，一直連年征戰，周圍的人都不得安寧，今天打了那個，明天殺了這個，永遠沒有盡頭。與此同時，他還不斷地擴充軍隊，加重徭役，失去了不少民心。
岑暮回來了說的第一句話就是：“我感覺南詔王城風雨欲來。”
“你看到了什麽？”
“你猜猜國師是誰？”
“緋月。我剛才已經跟這裏的人了解過了。”
“你每次都走在我前麵，緋月和南詔王有嫌隙，我看他們兩個遲早是要決裂的。說說你了解到的東西。”岑暮長話短說，拿起桌麵的一杯茶送到嘴邊。
易朝半路攔截：“這是我的。”隨後他又向櫃台喊道，“小二，再來一杯茶。”
岑暮：“……”我決定不跟你計較。
兩人將消息分享後，一合計，發現南詔的水還真的深。為了以防萬一，岑暮飛鴿傳書，叫他的護衛趕過來。
說巧不巧，劉一賣完珍珠後也來到這家客棧休息，一件兩人，便趕緊走過來：“阿九，大五，又見著你們了。”
“劉一哥，你這是賣完了？”
“對，賺了不少呢！”劉一拍拍口袋。
“你之後打算去哪？”
“我即將回江南道，太久了有點想家了。”
“你是做珍珠生意的，幫我看看這顆是什麽珍珠？”岑暮離開王宮時順手拿了一顆出來。
他拿起來對著陽光仔細觀看：“這不是珍珠。”
“不是？你確定？”
“千真萬確，這不是珍珠，這隻是南海邊上一種特殊的魚產下的卵，經常會有居心不良的商人拿這種東西充當珍珠騙錢。你看，它雖然外形極像珍珠，可對著光看，中心有一個黑點。”劉一拿起來對著太陽讓他看，果然在一片模模糊糊的白色中間有一個黑點。
“這是什麽魚產的？”
“好像是珍珠魚，反正那邊的人是這麽叫的。”
旁邊的易朝也在虛心學習，他還得繼續裝啞巴，兩人同時舒了一口氣，還好不是鮫人。他在岑暮的背上寫了幾個字：問鮫人。
岑暮會意：“劉一哥，你在海邊呆了那麽久，有沒有聽說過鮫人？”
“聽過，南海的漁民都說鮫人生性善良，在船迷航時會給他們引路，是他們的保護神。”
“那有沒有關於鮫人的其他細節，比如說眼淚，還有會什麽？”
“好像眼淚能變成珍珠……其他的我就不知道了。”劉一想了一會兒又補充道，“南海有一個漁民與鮫人相伴，後來跟著鮫人去海裏生活了。聽說有時候會看見那個漁民在礁石上吹簫，鮫人在旁邊翩翩起舞，神仙眷侶一般的生活。”劉一邊說邊流露出無限的豔羨。
岑暮看著易朝笑笑不說話，隨後他目光瞥見飛鴿，便借故離開坐席，剩下易朝和劉一在繼續喝茶。
兩人出了客棧，在王城中行走，緋月乘坐花攆從王宮裏出來，她一身的綾羅綢緞，華貴耀眼，路上的百姓紛紛避讓。岑暮站在路旁，第一次看清楚她手上的鐲子的花紋，跟他在秦嶺鷹窩裏撿到的一模一樣。
“我今晚可能要夜探王宮。”他心頭有些疑惑，對身旁的易朝說道。
“嗯，注意安全。”不一會兒，他們走到王城的西街上，這裏正在舉行廟會，所有進入廟會的人都戴著麵具。
“我們也進去看看？”岑暮買了個狐狸麵具，順便將一個銀白色麵具遞給他。
“……”易朝好沒有來得及說話，就被他帶上麵具了，隨後拉著手走入西街，“跟緊了，這裏人多！”
易朝被他拉著手往前走，耳朵尖有點發燙，對方的手圈在自己手腕上，像戴了一圈烙鐵，可是他不能表現出來。他們從海邊到這裏，已經是正月了，離春陰祭的時間越來越近，再找不到線索可能一切都遲了。他的心頭像壓著一塊大石頭似的，令他喘不過氣來。
“你怎麽悶悶不樂的？是不喜歡這裏嗎？”岑暮在人群中停下腳步，紅色的燈籠映在他的麵具上，還真有點狐狸的狡詐意味。
“沒有，你不是說要去王宮嗎？現在還有時間玩？”
“我潛進去是為了查這個鐲子的來曆，現在還早，不急！”岑暮看見遠處有一架大秋千，拉著對方的手衝過去，“別擔心太多，走！我帶你去放鬆放鬆。”
易朝看見他跑的方向，心下感覺不太妙。果然，對方把他拽到了秋千上。
“我都多大了，還玩這個？”易朝不太樂意，但是還是被他推上去。
老板笑嘻嘻地過來說道：“這個不限年齡，無論是男女老少都可以玩。”
“怎麽玩？”