第九章 懲罰
澡盆裏蒸汽氤氳，祝瀟陽脫靴解帶，寬了一身黑衣，古銅色的脊背上一條條紅色的鞭痕格外醒目。
祝瀟陽半躺在水裏，皺著眉忍受著背上傷口的陣陣疼痛。他舉起燙傷的左手看了看，嘴角揚起一抹微笑。
這凶悍的女人……
門外蕭琛冷冷道：“沒有得手，還敢回來？”
祝瀟陽在澡盆中坐起，轉過身看著他的身影投在窗紙上：“屬下情願領罰。”
蕭琛緩緩地笑起來：“上回讓你除掉文澈瑾，你把她帶出了溯明山，下的毒也沒有讓她斃命。這次老主人親自給你機會，你還是無功而返。你該知道會有什麽下場吧？”
祝瀟陽神色平靜，仿佛蕭琛說的那人不是他一樣：“屬下明白。”
橫天盟總堂內，陰森森的大堂上高燒紅燭，如一團團幽暗的鬼火，有莫名的詭異。
十七位橫天盟頂尖殺手在大堂中分兩廂坐定，靜靜地等候著。隻有左邊首位的交椅是空著的。
腳步聲響起，眾人站起身來。蕭琛踱步而入，緩緩坐於正中的虎皮巨榻之上。
眾人躬身施禮，齊聲道：“盟主！”
蕭琛點了點頭，示意眾人坐下。
稍頃，祝瀟陽自大堂外步入，在堂下站定。
蕭琛微眯了眼打量他一會兒，淡淡道：“數月前，江州刺史汪珩、司馬胡嶽斌重金雇傭我們橫天盟的殺手，為他們除去卸任回京的長史簡司晉，咱們的第一殺手祝瀟陽不辱使命，將簡司晉一舉擊斃。之後皇帝派遣內衛查察此案，汪珩與胡嶽斌再次花重金，要我們除去文澈瑾與武清瑜。可是……”
他頓一頓，語氣帶了幾分冰冷：“祝瀟陽本該用玉葵蓮將文澈瑾毒死，或者是直接將她殺死在溯明山中，可奇怪的是，她居然活到了現在。今日，老主人親自給他機會，讓他將功折罪，可文澈瑾卻還是好好地躺在那裏。這可就讓人百思不得其解了。”
坐在左邊第二位的殺手道：“稟盟主，那文澈瑾雖是個女子，但她卻文武雙全，許多男子尚且不能及，她能當上皇帝的內衛府大閣領，想來也是本事不小的。要除掉她，恐怕……的確有些困難。”
右邊第一位的殺手朗聲道：“由風此話差矣！若是一次失手確實可以理解，可是祝瀟陽接連三次失手，莫說他是橫天盟的頂尖殺手，就算是橫天盟端茶送水的小廝，也不至於到這個地步。”
右邊第二位的殺手和顏悅色道：“上一次在溯明山中失手，祝瀟陽回來已經受了罰，想來背上的傷也還沒有好，許是這樣有些影響吧。祁風也不必太過苛責。”
祁風冷哼：“你這話也太袒護他了！今日可是老主人親自給的機會，那文澈瑾就躺在榻上奄奄一息，祝瀟陽隻是背上有些傷而已，怎麽，連匕首都拿不動了？”
蕭琛咳嗽了一聲，道：“行了，都別爭了！有理由也好，無理由也罷，失手就是失手，祝瀟陽無從推諉。祝瀟陽，本盟主要罰你，你可認罰嗎？”
祝瀟陽平靜道：“屬下認罰。”
蕭琛道：“很好，這才是有骨氣的男人。由風、淩風，取鐵杖來！”
二人忙取來兩根粗若兒臂的鐵杖。
蕭琛素來管教手下殺手極嚴，他們若是執行任務不利，無一不挨過這鐵杖痛打，每次俱是皮開肉綻。
而祝瀟陽自第一次單獨外出執行任務以來，從未有過失手，這還是第一次嚐試鐵杖的滋味。
“上一次顧念著你是第一次失手，隻打了你幾鞭子，這次你也該長長記性了。”蕭琛冷冷道：“架住，八十杖，打！”
由風和淩風猶如遭了晴天霹靂，祝瀟陽卻是自覺伏下，道：“打吧。”
二人隻得咬牙掄起鐵杖，狠狠打了下去。
蕭琛在那杖聲中悠然道：“準備著擔架和紗布白藥，祝瀟陽可死不得。”
大凡朝廷治軍法或廷杖，頂多是二十杖、四十杖而已，且用的隻是木棍。
可蕭琛的鐵杖乃是實心銅鑄，不過四十杖隻怕便要當場把普通人活生生打死，何曾聽說過要挨八十杖的規矩？
待得盡數打完，祝瀟陽腿上到處是血，再找不到一處完好的肉，就連衣服也被打得破破爛爛。
由風、淩風和祝瀟陽素來交好，此時已顧不得旁的了，把兩個鐵杖扔在一旁，伏在祝瀟陽身邊喚道：“瀟陽？瀟陽！”
蕭琛在祝瀟陽背上拍了一掌，他本已無意識，一擊之下哇地吐出大口鮮血，和著一枚染了血，潔白的臼齒，竟是在苦忍時把牙給咬碎了。
蕭琛終於達到了目的，滿意地點點頭，緩緩道：“來四個人，將他身上血抹了，抬回屋裏去療傷。”
待祝瀟陽被抬走後，祁風上前道：“盟主，老主人不能親自下手除去文澈瑾嗎？她若不死，咱們橫天盟拿人錢財替人消災的名聲不就毀了嗎？或者……屬下願意前往。”
蕭琛搖頭道：“不可。老主人絕不能輕易出手暴露身份，橫天盟還要仰仗他許多。你也不能再去了，祝瀟陽去過一次已是冒險，你若是再去，墨景嚴肯定會疑心的。”
他言罷，一聲長歎道：“機會總會有的，且再等等吧。”
此時墨景嚴那邊，文澈瑾依舊睡著，郭大夫把了脈道：“性命之憂已無，待明日老夫的解藥配出來，她服下就好了。”
墨景嚴歡喜了一會兒，又奇道：“郭大夫不是說解藥需要些時日才能配出來嗎？”
郭大夫道：“原本是這樣的，那是因為解藥中需要一味名叫辟寒的藥材，十分罕見，極難得到。可是大約是大閣領福大命大，老天爺亦有心相助，老朽竟然在山上找到了一些辟寒，明日就能將解藥製出來了。”
墨景嚴喜不自勝，笑意愈濃：“待瑾兒好了，我定要去燒香拜佛，感謝神佛護佑。”
第二日一早，郭大夫給文澈瑾喂了他配製的解藥。黃昏時，文澈瑾悠悠醒轉。
武清瑜幫她梳洗更衣，口中道：“郭大夫說你的毒已經解了，咱們可以回宮了，回去後再讓太醫開些補藥調理一下身子也就是了。”
文澈瑾隨意攏一攏鬢發，含笑道：“病的這段時間人都臭了，今日終於能好好洗個澡。”
武清瑜抿嘴笑道：“這倒是實話。”
文澈瑾想一想，不覺失笑：“也難為了你和四王爺。”
武清瑜擰了一把熱毛巾為文澈瑾敷臉，道：“這些都是小事，你人沒事就好了。郭大夫配的解藥也給鬱泠她們吃過了，她們現下也醒了，等著一起回宮呢。”
“郭大夫配的解藥？”文澈瑾心中另有一重煩難事，隻不便開口。
那個人給自己吃的到底是什麽？他又是怎麽知道自己在這裏，並且前來的呢？
但轉念一想他似乎並沒有真的加害自己，才稍稍安心，道：“那解藥還有嗎？我想看看。”
武清瑜拿了個小盒子過來：“隻有兩顆了，郭大夫急著用，所以配得少。”
文澈瑾看過，隻默默收了起來，準備回宮後再好好讓太醫研究一下裏頭的成分，看兩個解藥是否完全一樣。