第23章
嘉寧十一年秋十月，因入夏以來雨水稀少，汴河淤堵嚴重。汴京有惠民、金水、五丈、汴水，唯有汴水橫亙中國，首承大河，漕引江湖，利盡南海，天下大半的財賦、百貨都是通過汴水運到汴京的，可以說汴京城內百萬人口都仰賴這一渠水。
所以皇帝對此次汴水淤堵十分重視，下旨發京畿輔郡三十餘縣民夫清淤，李維既然權知開封府，對此次工程自然責無旁貸，他已經連續幾天親臨清淤現場督導了。
太夫人擔心兒子吃不好，薛盈每天要給李維準備攜帶的餐食。今日她做的是肉瓜齏。肉瓜齏本是道路菜，密封入壇後，可以久存不敗。滋味鹹鮮，與稻米飯是絕配。
薛盈將雞脯肉切成絲兒，清水衝洗後撈出瀝幹，放入蛋清、生粉調製的糊中，起鍋加入菜籽油炒熟後盛出。
接下來將醬瓜洗淨，與筍幹、蝦米、分別也切成絲，鍋內下香油，放入蔥薑，先炸一下煸出香味，隨後下入醬瓜、冬筍、蝦米和炒熟的雞絲，出鍋前剛入適量的胡椒粉、鹽，再勾少許芡，肉瓜齏便做好了。
陳娘子笑問：“飯菜是有了，但我們做什麽羹呢？”
薛盈沉吟片刻道：“如今天氣越來越冷，阿郎又長期在外走動，不如我們做金絲肚羹吧，暖胃又驅寒。”
“好。”豬肚最怕有異味，陳娘子用鹽堿反複搓洗幹淨，又用清水仔細清洗，入鍋煮熟後，立刀切成細絲，再在沸水中汆一下撈出。同時將生薑切絲、芫荽切斷備用。
那一廂薛盈已經起鍋燒旺火，加入適量的豬骨湯，然後下肚絲、薑絲、醬油、鹽、胡椒粉和黃酒。等湯沸後，用醋兌生粉勾流水芡，再淋上香油，金絲肚羹便做好了。
為了防止時間長了芫荽變色，薛盈將它另裝在小碟子裏，李維喝羹的時候自己放就行。
這時鄭良恰巧過來取餐了，他這幾天一直貼身服侍李維，來回奔波也十分辛苦。薛盈笑對他道：“今天的菜我做得多，您也一塊兒吃好了。”
李維正在城郊與都水監賀冰商議汴河疏浚的事。賀冰沉吟道：“汴河船隻重載吃水四尺，是以國朝初期規定汴水深度必須在六尺以上。而現在入京河水的深度隻有二尺，部分淤堵嚴重的地方連二尺都不到，船隻根本無法行進啊。”
李維皺眉道：“我記得先帝時，汴水是兩年一疏浚，看目前這形勢，兩年一浚是不行了。回頭我奏請陛下，還是一年一疏浚吧。”
“學士說的是。”賀冰隨口應道：“不過疏浚固然必要，但解不了一時之急，還是要尋找水源泄水，雙管齊下才會管用。”
李維眼睛一亮：“說的是，京師內外有八大水口，若能泄水入汴，自然能省不少事，隻是要小心疏導，切勿令河水決堤。”
賀冰歎息一聲道：“其實先帝時，翰林學士承旨張紹提議導洛水入汴河，這是治標之法，能夠有效清理泥沙，實乃一本萬利，隻可惜……”
李維亦沉默了，他一向仰慕張紹的風骨，可惜先帝去世後不久，張紹亦故去。因今上年幼，太皇太後垂簾，舊黨重新得勢，而導洛入汴一事亦再無人提起。
正在這時，鄭良提了一個湯茶盒子走過來，李維的心情才沒那麽沉重了，他知道自己的午飯到了。
掀開食盒一看，原來今日的菜肴是肉瓜齏，自己很久沒吃過這道菜了。雞肉純白、蝦米淡紅、蔥絲嫩黃、醬瓜晶瑩，看上去就非常有食欲，李維招呼賀冰道：“安道還沒來得及用午餐吧，不如一起吃？”
賀冰一大早起來跟著李維一起巡查地勢，早就饑腸轆轆，當下也不推辭，拿出自己攜帶的胡餅笑道：“如此便叨擾學士了。”
那肉瓜齏剛一入口便有鮮味襲來，雞絲爽滑肉嫩，蝦米幹鮮提味，醬瓜清脆解膩，最妙的是筍幹，特別有嚼勁，由於充分吸收了蝦米和雞肉的鮮味，變得甘美異常，每一口都是無上的享受。
賀冰不由讚道：“這肉瓜齏做得真好，色澤淡雅，味道衝和，與豐樂樓的瓜齏相比也毫不遜色。”
李維笑了笑，打開另一個食盒，裏麵盛著滿滿的香米飯，薛盈特地將肉瓜齏做的味重了一點，配米飯吃正合適。
不知不覺間，半盒肉瓜齏已經吃完了，李維覺得有些口渴，便打開了另一個食盒，原來是金絲肚羹。李維口味輕淡，平時吃飯不喜多放香油，可今天又累又餓，那股香味混著水氣鑽入鼻孔，他肚中的饞蟲又被勾了起來。
薛盈貼心地把芫荽放在一旁的小碟裏，李維隨口問賀冰：“安道吃不吃芫荽？”
賀冰隨即道：“芫荽當然要放，這是提味增鮮的。”
李維將芫荽灑入湯中，青碧的芫荽配上金色的肚絲，看上去更加誘人了。
賀冰此時也顧不上客氣，忙舀了一勺羹送入口中，因為保溫得當，那羹入口還很燙，是自己期待的又酸又辣的味道，當真刺激又爽口，還帶著豬骨湯特有的醇鮮。肚絲軟韌彈牙，卻沒有一點腥氣。他沿著汴河了大半天，秋風吹到身上，四肢都凍麻了，喝了幾口金絲肚羹後，腸胃漸漸暖了起來，手腳也沒那麽冰涼了。
那一廂李維也一言不發默默喝羹，漸漸地，他額頭冒出了細汗。
鄭良其實也很餓了，但隻能侍立在一旁看著他們吃。薛盈說今日菜做的比較多，足夠自己吃的，可是看阿郎和賀冰這風卷殘雲的架勢，自己怕是要挨餓了。
果然沒過多久，二人便將提盒內的食物吃完了，鄭良內心發出一聲歎息，默默上前收拾好餐具。
正在這時，江芷蘭居然帶著一眾侍從來了。
李維微感詫異：“江娘子來此何事？”
江芷蘭一麵將手中食盒遞給鄭良，一麵笑道：“今日去給姑母請安。姑母說表哥已經連續幾日吃住在府衙沒回來了，心裏實在掛念，怕外麵吃不好休息不好。我正好下廚做了些羊肉饅頭，十月的羊肉最是肥美，表哥嚐嚐吧。”
李維聽她提到母親，正色道：“勞煩江娘子替我轉稟母親，我在外一切都好，等這幾天忙完疏浚的事就回去。剛才已經用過午飯了，倒是要辜負江娘子的美意了。”
江芷蘭忙道：“表哥吃的是外麵店鋪賣的餐食吧，那些菜肴畢竟不如自己做的幹淨。我的廚藝雖然一般，但這饅頭好歹還算精致用心，表哥不是一向不喜歡坊間的吃食嗎？”
李維淡淡一笑道：“不是外麵買的，是我讓府上廚娘做的。”
原來是薛盈，江芷蘭的臉色微微沉了下來，一時不知該說什麽才好。
鄭良見這情形尷尬，忙笑著解圍道：“江娘子也是一片好心，要不阿郎稍微嚐一點？”
李維的眉頭不易覺察地皺了皺，勉強拿來一個饅頭嚐了嚐。恩，皮有點厚，羊肉固然肥美，可肉多蔥少，蔥香味明顯不足，他記得薛盈做羊肉饅頭，除了放大量的蔥白外，還往餡裏打川椒水，所以味道鮮而不膩。李維對自己冒出的想法表示詫異，原本一向對飲食無所用心，從什麽時候起變得越來越挑剔了？
李維吃了一個羊肉饅頭，便再也吃不下去了，為了敷衍江芷蘭的麵子，他注意到一直沒來得及吃飯的鄭良，隨口道：“你還沒吃飯吧，江娘子做的羊肉饅頭味道不錯，這剩下的你拿去吃吧。”
鄭良退而求其次，倒也十分願意，隻是江芷蘭的臉色就不那麽好看了。
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