第22章
說好了給李維做工作餐，因他一大早便起身上朝，所以薛盈也要早起準備。
等到李維用餐時已經接近午時了，做什麽菜肴耐放，冷了也好吃呢？薛盈考慮再三，決定做黃金雞。陳娘子取來今天剛宰殺的童子雞。去頭、爪，洗淨後放入沸湯鍋中，加入蔥、薑、甜酒煮製。
時間不用太長，雞肉斷生後，便撈起放入涼開水中浸涼。為了方便李維食用，薛盈特地去掉雞骨，把雞肉撕成條狀。
接下來開始準備料汁。川椒去掉黑籽，加入少許蔥絲剁成細末盛入小碗內，再放入適量的醬油、鹽、芝麻油和剛才煮雞剩下的鮮湯調勻，均勻地淋在雞肉上即可。因為清水煮出的雞肉色澤金黃，所以又叫黃金雞。
進入深秋，天氣一天比一天涼，一碗熱乎乎的羹湯也是必不可少的。薛盈決定再做一碗糝湯。
她在剛才煮雞的湯中加入少許豬骨湯和稻米繼續熬煮，稻米軟爛時，將嫩豆腐切塊，菠菜切碎放入湯中，再加入少許鹽、胡椒粉和香油調味，一碗色香味俱全的糝湯便做好了。
陳娘子在一旁幫廚，疑惑道：“熱湯做好了，可是等到阿郎吃飯時早就涼了，用什麽方法保溫呢？”
薛盈笑笑道：“我們就拿漆木盒裝糝湯好了。”
陳娘子更加疑惑：“漆木盒可一點也不保溫，熱得快，涼得也快。”
薛盈從大廚房櫃子裏找出一個有提梁的木盒笑道：“這是坊間提瓶賣茶的小販常用的湯茶盒子，裏麵墊上厚厚的稻草和布料，再把漆木盒放入其中，裏麵的茶湯就是放到晚上也不會涼呢。”
陳娘子笑道：“還是薛娘子心思靈巧，如此，我們不如把其他食盒也放在裏麵，到時下人送飯也便宜。”
今日早朝議事的時間比較長，等到散朝的時候已接近午時，照例皇帝會賜臣下餐食。宰相在政事堂辦公，有專門的廚子準備豐盛的堂餐。至於其他官員，也有廚子為他們備餐，用餐地點在延慶殿廊下，故稱為廊餐。當然，廊餐與堂餐相比就簡陋多了。
劉景年皺眉品嚐今日的廊餐，照例是肉鹹豉和蓮花肉餅，肉鹹豉明顯豆豉放多了，湯喝上去比較鹹，蓮花肉餅想是早就烤好的，此時已經涼透了，羊肉餡又冷又腥。想來宮中的廚子隻對禦膳和堂餐用心，至於他們這些中下層官員，湊活填飽肚子就行了。
劉景年雖然一向大嘴巴，此時也不敢抱怨，畢竟皇帝肯賜臣下餐食，已經是相當體恤了，再挑三揀四，未免太不知禮，有虧臣節。
但李維卻不急著用餐，似是在等待什麽，過了一會兒，有一小內監提著厚實的木盒走過來道：“李學士，這是貴介托我送來的。”
“有勞了。”李維隨手給了他一些賞錢，把他打發走了。
“子京，這提盒裏是什麽，酒水嗎？”劉景年好奇問道。其他同僚的眼光也齊刷刷掃過來。
“沒什麽。”李維淡淡道：“是我今日的午餐。”
因廊餐並不好吃，常餐官們自帶些吃食也是常事，隻是都是往懷裏踹些冷肉，像李維這樣煞有介事帶了這樣一個湯茶盒子，還真是少見。
李維將提盒打開，裏麵還有三個小食盒。他信手打開中間的那個，裏麵盛了色澤金黃的雞肉，上麵點綴著潔白的蔥絲和棕色的川椒末，一股麻香撲鼻而來，十分誘人食欲。
劉景年後悔自己剛才把蓮花肉餅吃完了，忍不住催促李維道：“旁邊那兩個食盒裏是什麽菜，快打開看看吧。”
李維冷著他那副萬年不變的麵癱臉道：“平甫不是吃過肉餅了嗎，此時該去禦史台公幹了吧？”
劉景年笑笑道：“我沒吃飽。子京何必一副拒人千裏之外的樣子，有好東西大家一起品嚐嘛。”
“沒錯。”樞密直學士方正言和其他同僚也隨聲附和。
李維無奈之下隻得打開了另外兩個食盒，一個裏麵盛了糝湯，豆腐潔白，菠菜青碧，綠白相間十分勾人食欲。一個裏麵裝著煎的金燦燦的羊肉酥餅，看上去就解饞。
劉景年忙把筷子伸過來，夾了一條黃金雞笑道：“那我就不客氣先嚐嚐了。”
雞肉甫一入口，一股麻醇鹹鮮的味道便湧上舌尖。因選用的是童子雞，肉質十分軟嫩又有彈性，吃起來無骨無渣、清爽可口，劉景年不由讚道：“真可謂清水出芙蓉，天然去雕飾，這黃金雖然做法簡單，可肉質鮮美筋道，配上麻麻的調料，簡直越嚼越香。”
李維瞪了他一眼，也開始品嚐黃金雞，他以前雞肉吃了不少，但多是川炒雞、熝雞，卻沒想到這種簡單的做法更能突出雞肉的鮮美，川椒、蔥絲和芝麻油調成的料汁將雞肉緊緊包裹，入口清鮮之外，還多了香麻的味道，讓人欲罷不能。
雖然還保持著優雅從容的姿態，但李維吃雞的速度明顯加快。因為再不抓緊，就會被劉景年搶光了。
一旁的方正言等人不像劉景年那樣厚臉皮，可是食物香味陣陣襲來，方正言剛吃了滿肚子冷冷的蓮花肉餅，實在想喝口熱湯，索性心一橫問：“子京，我能嚐一嚐糝湯嗎？”
李維見那食盒容量很大，似乎足夠兩個人喝的，才慢慢點了點頭，將勺子遞到他手中。
方正言忙舀了一勺糝湯，米煮得很爛，已經完全融化了，入口便有濃濃米香，還有雞骨和豬骨的鮮香，味道十分醇厚，豆腐切成了細細的薄片，吃起來又滑又嫩，菠菜切得很碎，口感很清爽，而胡椒的加入讓原本平和的糝湯多了一絲辛辣，變得更加爽口。在寒涼的秋日喝上這樣一碗糝湯，他覺得整個腸胃都變得熨帖起來。
誰知李維麵上不動聲色，卻暗暗把方正言麵前的食盒移到自己這邊：“子成也喝得差不多了，該去樞密院辦公了吧？”
方正言笑笑道：“還不十分飽。”又伸手從食盒內拿了一塊羊肉酥餅大快朵頤。
李維這才發現，食盒的餅隻剩下一張了，忙在劉景年伸手之前搶過來。那餅的外皮極酥脆，內裏羊肉餡料卻軟嫩多汁，入口有羊肉獨有的肥腴，還帶著隱隱蔥香，吃起來十分解饞。
不一會兒功夫，食盒內的食物便被分食一空，劉景年這頓飯吃得十分滿意，隨口問李維：“不用說，這菜肴是薛娘子做的吧。”
李維淡淡道：“正是。”
方正言由衷誇讚：“薛娘子當真技藝超群。”
李維還是那副淡淡的樣子：“廚藝倒也罷了，關鍵是有巧思。”
對於自視甚高的李維來說，這已經是很高的評價了，劉景年有些好奇地看了他一眼，發現他的嘴角向上翹起，彎出一個好看的弧度。
用過午飯，劉景年原要去禦史台，並不與李維同路，誰知他卻跟在李維後麵問道：“子京，向你打聽個事。”
“何事？”
“子京可知道，薛娘子定親了沒？”
李維頓時停下腳步，沉聲道：“平甫這話何意？”
劉景年有些不好意思地笑笑：“不瞞你說。我與賤內成婚五年尚無一男半女。不孝有三，無後為大，我想納一小星。薛娘子廚藝高超、相貌不錯，年歲亦相當，若是她願意……”
“那你找錯人了。”李維打斷劉景年道：“據我所知，薛娘子根本不打算成親，她還要繼續經營瓠羹店呢。”
“這樣啊。”劉景年頗為失望，他原本盤算好了：薛盈貌美廚藝好，若納她做如夫人，既可以傳宗接代，又能滿足口腹之欲，簡直再好不過了。可如今看來，還是自己一廂情願了。
不過劉景年是曠達的人，他轉念一想，自己母親和夫人都是嚴苛的人，眼裏融不進沙子，若薛盈真的過去，他未必能安生，於是很快便釋然了。可他向旁邊一看，李維已經甩開自己，遠遠地走在前麵。
“子京，等等我，話還沒說完呢。”劉景年連忙追過去，卻聽李維問：“還有何事？”
“那，以後薛娘子給子京做午餐，能不能把我的那份也做出來？”劉景年決定退而求其次。
李維掃了他一眼反問：“貴府不是也有廚子嗎？”言畢甩開他的手轉身而去。
李維忙完公務回府已經天黑了，正要去太夫人房內問安，卻迎麵碰到了薛盈。
薛盈規規矩矩行過禮裏後，笑著問：“阿郎，今日的午餐可合胃口？”
李維隨口道：“尚可。”
薛盈暗想：他還真是惜字如金呐，也罷，全當這是……難得的稱讚吧。她與李維之間實在無話可說，便道：“如此，婢子當更用心準備。時候不早了，婢子告辭。”
“等一等。”李維突然開口道：“今日散朝晚了些，我們按例在延慶殿廊下用餐，你做的菜肴，我吃了一點兒，剩下的被平甫和子誠吃完了。”
“哦。”薛盈笑了：“原來劉禦史也在啊，那以後再有這種情況，我便多做一些菜肴讓人送去好了。”
李維的臉當即沉了下來：“薛娘子未免太多管閑事了吧。難道每天負責府上的一日三餐還不夠你忙嗎？”說完這話，他竟不再理薛盈，抬腳去了太夫人房內。
薛盈站在原地十分不平：明明是李維暗示自己做好午餐讓人送去的，如今卻怪自己多管閑事。這個人最近，是越發喜怒無常了，以後還是遠著些才好。