第21章
說起薛盈的叔祖薛緯，那也是個傳奇人物。兒時不好好讀書，逃學搗蛋樣樣沒落下，父親訓也訓過，打也打過，過後還是照舊，無奈之下隻得任由他去經商。因薛緯頭腦靈活、人情練達，倒也賺了不少錢。隻可惜他天性疏懶，賺夠一年的花銷後，便四處遊山玩水，把正業拋在一旁。用薛盈父親的話來說，薛緯是典型的小富即安，否則憑他的天分，早就富甲一方了。
薛緯早年娶妻汪氏，可惜中途亡故，並沒給他留下一男半女。薛緯竟也沒有再娶，這麽多年一個人四處遊曆，倒也瀟灑快活。
薛盈十分喜歡叔祖，覺得他為人灑脫，是閑雲野鶴一般的人物，且總有講不完的奇聞異事。聽到叔祖找她，忙請了假早早回到瓠羹店。
“叔祖，是什麽風把您刮來了？”薛盈笑問。
“什麽風，西北風。做叔祖的想來看看侄孫女，還需要理由嗎？幾年沒見，你越發出落成大姑娘了。”薛緯記得上次見到她時，還是一個瘦瘦小小的丫頭，現在模樣已經長開，倒是變得伶俐又水靈了。
“那裏那裏，求著叔祖來看我且求不來呢。”薛盈忙張羅著給薛緯衝了一杯楊梅膏水。
薛緯嚐了一口笑道：“有點淡，再濃一些就好了。其實還是新鮮楊梅最好，放一點碎冰，加一點糖霜，酸甜冰爽別提多好吃了。”
薛盈撇撇嘴，叔祖果然還是老樣子，嘴頭異常挑剔，這麽多年一直對自己做的飲食果子挑三揀四。
薛緯言歸正傳：“我去洛陽遊曆，順道路過這裏。徐大郎去杭州販絲已經回來了吧，你們打算怎麽賣出去？”
薛盈忙道：“正要為這事請教叔祖呢。果然不出所料，今年京城生絲價格大漲，絲商一百文一兩賣出，居然也有人買。我正和徐大郎商量，販來的這些生絲什麽價格賣出合適呢。”
薛緯隨口問：“徐大郎是什麽意思？”
“照他的意思，也要一百文一兩賣出，這樣做我們能賺一倍多的錢，隻是……似乎有點不厚道。”
薛緯沉吟片刻道：“徐大郎我接觸過幾次，人品還算過得去，隻是無甚主見。做生意最忌諱貪小利，否則會摔大跟頭。官府對絲綢價格管控一向甚嚴，恐怕早就有對策打擊絲商囤積居奇了。”
薛盈點頭道：“叔祖說的是，我也這麽想，做人總不能太貪心。依叔祖之見，定個什麽價格合適呢？”
薛緯笑著拍拍薛盈的腦袋：“你還是年輕，性子太急。現在還不是出手的好時機，賣的價格高了固然不好，價格低了惹同行抱怨，也不合適。不如等這一陣風頭過去，官府找個幾個囤積居奇的絲商作筏子後，你再低價一點出手，橫豎也是穩賺不賠的，隻是少幾分利罷了。”
薛盈佩服的目光投向薛緯：“好，我聽叔祖的。”
談完了正事，薛緯又開始關心薛盈的終身大事：“如今你已經二十歲了，早就過了議婚的年齡。若你爹爹在，自然輪不到我來操心，隻是如今你無父無母無兄弟，少不得我替你留意一二，你現在有中意的人沒有？”
“沒有。”薛盈堅決否認：“我一個人過也挺好的，不想成親。”
幾年沒見，或許薛盈長大性子變扭捏了也未可知，薛緯笑笑道：“你可別不好意思，真的看上了誰，我便替你做主去議婚。要不然我這一走，下回還不知何時才能再見。”
“真的沒有。”薛盈非常無奈：“叔祖還不知道我，從小無拘無束慣了，一旦嫁人上有公婆，中有小姑子小叔子和妯娌，還要相夫教子，這日子我實在過不慣。現在一個人清淨自在，又日日有美食美酒相伴，瘋了才要給自己找這個麻煩。叔祖不也一個人過得很好嘛。”
自己這個侄孫女的性子，果然幾年如一日沒有變。薛緯咳嗦了一聲道：“話雖如此說，可女子畢竟不同與男人。”見薛盈眉毛一挑又要反駁，忙擺手道：“罷了罷了，我說不過你，你自己看著辦吧。”
薛緯本是曠達之人，思想並不像一般士人那樣保守，見薛盈執意不願也就罷了，歎道：“你這個執拗的性子，簡直跟你祖父當年一模一樣。”
薛盈的好奇心被勾起，問道：“叔祖，爹爹很少跟我提起祖父，隻說他和叔祖一樣是個商人。祖父是做什麽生意的？”
薛緯愣了片刻方道：“你祖父比我年長許多，所以我們並無太多交集。他是做大生意的，比我做的生意大多了。”
“那。”薛盈眨眼又問道：“祖父既然這麽厲害，為何後來家境一落千丈了呢。”
薛緯淡淡一笑道：“這有什麽可稀奇的，所謂登高必跌重，商場如戰場，那裏有常勝之理？”
薛緯明顯不想在這個話題上多談，轉而問道：“我遠道而來，指點了你半天肚子也餓了，你打算做什麽菜來招待我呀？”
薛盈笑了，薛緯雖然嘴上挑剔，可是每次來都要指定自己做菜，可見自己的廚藝也是入了他的法眼的，忙識相地問：“叔祖想要吃什麽？”
“前些日子在揚州吃了一味熝鴨，味道當真不錯，幹脆做一隻鴨子給我吃吧。”
“好嘞。隻是熝鴨用時較長，叔祖得耐心等等了。”
薛盈特地去後廚找了一隻新鮮肥大的鴨子，去除碎毛後洗淨瀝幹，用花椒鹽裏裏外外仔細塗抹一遍，又撒上少許黃酒。提前將鴨子醃製入味。
那一廂沈瑤已經把秸稈放入磚爐內點燃，等到轉爐內壁燒成了灰白色，便將火熄滅，迅速把鴨胚取出放在爐中鐵罩上，沈瑤隨之關上了爐門。剩下的這段時間，便全憑爐內炭火和燒熱的爐壁將鴨子燜熟了。
熝鴨講究的是一次放入，一次取出，中間決不能開爐門。大概過了兩炷香多一點兒的時間，薛盈估摸的時間差不多了，才將鴨子從爐中取出來。
新出爐的鴨子顏色棗紅，散發出琥珀般油亮的光，格外誘人食欲。薛盈拿筷子試了試鴨脯，發現像剛蒸好的饅頭一樣，很喧騰，笑對沈瑤道：“這次熝鴨火候很不錯，可以切段了。”
沈瑤將鴨子放在案板上，操大刀麻利地斬成小段，再配上豆豉蘸醬，便可以食用了。
叔祖畢竟遠道而來，薛盈一咬牙，拿出了自己一直舍不得喝的玉冰燒招待。玉冰燒原為嶺南名酒，薛盈還是和瓠羹店一位嶺南的熟客學來的釀造方法：將酒與熟豬肉混到一起，封壇半年濾掉肉渣，玉冰燒便做成了。
薛盈把熝鴨呈給叔祖品嚐，心中頗有些忐忑，不知他又會提出什麽批評。
薛緯也是個不折不扣的酒鬼，上來且不吃鴨子，先嚐了一口玉冰燒。因為混合了豬肉的精華，這酒入口特別綿柔順滑，薛緯不由讚道：“真是好酒，要是不那麽甜就好了。”
薛緯能這麽說，已經是很高的評價了，薛盈忙笑道：“這酒釀造起來很麻煩呢，費了我不少精力。叔祖再嚐嚐這熝鴨味道如何？”
薛緯笑著夾起一塊鴨脯肉品嚐，表皮酥脆，內層豐滿，一口咬下去充滿了鴨脂香，但因脂肪充分溶解，吃起來一點也不覺得膩，不由讚道：“這鴨子烤得火候正合適，肉質細膩鮮美。多年不見，你的廚藝大有長進。”
薛盈這才放下心來露出笑容，誰知薛緯看到那碟豆豉蘸醬，眉頭微皺：“時下北方人吃熝鴨喜歡搭配豆豉。但我以為，鴨子烤製時抹上花椒鹽，已經有鹹味了，豆豉也是鹹的，搭配在一起有些畫蛇添足。我曾經在嶺南遊曆過，那裏吃熝鴨要搭配梅子醬，倒也別有風味。”
薛盈隨即道：“梅子醬我這裏也有，叔祖要不要嚐嚐看？”
沈瑤將廊下壇中的梅子醬取出，薛緯隻略嚐了一口便又皺眉道：“太酸了，我在嶺南嚐到的梅子醬似乎比這個甜一些。”
沈瑤笑了笑，便要在裏麵加糖霜，薛盈止住她道：“糖霜是白色的，容易影響梅子醬的色澤，還是將飴糖融化加入，顏色與梅子醬更接近。”
沈瑤依言放入少量的飴糖，薛緯又嚐了嚐，笑笑道：“味道很接近了，但總覺得還差了點水果香。”
沈瑤聞言十分鬱悶：“梅子的香味，不就是這樣子嘛。”
薛盈卻陷入了沉思，水果香，這麽說來，嶺南熝鴨的配料是梅子醬和其他水果醬混合而成的，會是什麽呢？
薛緯見薛盈呆呆的，笑笑道：“不提這些了，這梅子醬也很好，你們也趕緊吃飯吧。”
薛盈恍若不聞，橘子醬口味太酸，荔枝、木瓜與梅子醬不搭，葡萄明顯也不是，那麽……桃子醬！桃子的味道香甜不澀口，與梅子醬最搭，一定是它。她隨即囑咐沈瑤：“你快起去附近的幹果鋪買一點桃子醬回來。”
薛盈往梅子醬加了少量的桃子醬，薛緯這次嚐過後歎道：“對，就是這種清甜的果子香。”他夾起一塊鴨腿肉蘸上調好的梅子醬，鴨肉酥脆豐腴，而酸酸甜甜的梅子醬正好中和了油膩，還給熝鴨帶來了一絲淡淡的水果香。二者堪稱絕配。
很快的，一整隻鴨子被三人分食完了，薛盈陪薛緯喝了大半壇酒，薛緯滿足地歎息一聲：“今天這頓飯吃得盡興。你有這樣的廚藝，以後定能在汴京立足，我也放下一樁心事了。”
臨行時，薛盈抬手扶薛緯上車，薛緯一眼撇見了她腕上那對飄花翡翠錯金玉鐲子，愣了一下低聲道：“這還是你祖父留下來的東西，現在帶太紮眼了些，咱們家畢竟比不得以前輻輳的時光了，為人行事還是低調一點好。”
薛盈覺得有理，便將那對鐲子取了下來。
作者有話要說：那什麽，我把粵菜中與燒鵝搭配的梅子醬用在這裏了，輕拍啊。