第17章
八月二十是太夫人五旬壽辰，屆時親友全來，恐宴席排設不開。李維與李嘉商議，定於八月十九到八月二十一開三日宴席。外花廳李維負責接待官客，內花廳李嘉負責招呼堂客。十九日宴請皇親國戚並一眾上峰，二十日宴請李氏一族尊長，二十一日方宴請眾親戚並合家老小。
因李維是天子近臣且頗受寵信，禮部奉旨欽賜彩緞四端、黃金五十兩，有那等善於趨附之人見李府如此風光，便想方設法拉關係送禮。誰知李維早就與門房說好了，除非是近親，否則送來的禮物一概不收，倒也省了不少心。
到十九日，李府上下張燈結彩，屏開鸞鳳，褥設芙蓉。兩府兩製三司台諫長官及夫人皆來賀壽，太夫人親自出二門迎客，直鬧到傍晚方休。二十日宴請李氏一族尊長，太夫人亦不敢托大，足足陪到戌時方散。待到二十一日，太夫人一則實在乏了，二則來的全是平輩或晚輩，便在宴席上略坐了片刻，借口身體不適回去休息了。一眾親眷都是李維、李嘉兄妹二人出麵招待。
李維的父親李佑去世後，兩個庶弟都已成年，便分出去帶著生母林氏單過，此日前來賀壽，見到李府如此富貴排場，心中難免有些酸澀。
林氏指著案上的一碟滴酥鮑螺對李嘉道：“此物當真稀罕，入口而化，沃肺融心，自你爹爹去世後，我便很少吃到了。”
李嘉眉頭微皺，當著一眾親戚晚輩，林氏這麽說是有意給自己難堪，思量片刻笑道：“林支婆說得那裏話，滴酥鮑螺在坊間也常見，若喜歡吃，讓二哥三哥買來孝敬您也就是了。”
林氏搖頭歎道：“三姐兒有所不知，你二哥靠著父蔭，現如今隻是一名太常寺的太祝，俸祿微薄，你三哥隻是個白丁，那裏有餘錢買這些東西。他二人與大哥雖不是一母所出，但畢竟是同父，如今大哥出息了，也該照應一下弟弟們才是。”
李嘉心中冷笑，以大哥的脾氣，若非考慮到與二哥、三哥是同父，一榮俱榮、一損俱損，早就出手報複了，那裏能讓林氏平平安安活到今天。
李嘉淡淡一笑道：“林支婆說的是正理，隻要二哥、三哥用功讀書，考上進士，大哥自然會在朝中照應，否則就算有心也無力呀。”
林氏的兩個兒子自幼與李維一處讀書，偏偏資質魯鈍，李維十六歲便高中榜眼，兩個庶弟如今快二十五歲了，卻連個舉人的功名都沒混上。這是林氏的心病，如今被李嘉說破，當即沉默下來。
李嘉懶得再跟她多說話，向眾位親眷笑道：“怎麽果品還沒有上齊，我去廚房催一催。”說完轉身走了。
這幾日府上宴席不斷，薛盈等人在大廚房也忙得夠嗆。見到李嘉來了，忙迎上去道：“果品和冷盤馬上就好。”
李嘉沉聲道：“不急，花廳內太悶了，我隻是出來透透氣。”
薛盈見李嘉麵色不大好，問道：“小娘子近日忙著招待賓客，想是太累了吧。”
李嘉擺手道：“我年紀輕，多操勞一些也沒什麽。隻是看到林氏那樣子便有氣。當初爹爹在世的時候，她一貫搬弄是非，挑撥離間，大哥經常被叫過去挨訓，我這個女兒，對爹爹來說有與沒有無甚區別，娘娘不知背地裏流了多少眼淚。如今大哥出人頭地了，她自己的兒子沒出息，反倒來求大哥照應，真不知道那來的臉！”
涉及李家的私事，薛盈這個做下人的也不好插嘴，隻得保持沉默，李嘉也覺得自己今天說的話有些多，換了個話題問：“這幾日壽宴，我算是領教了薛娘子的本事，今日又打算做什麽新鮮的吃食？”
薛盈笑道：“地窖還剩下一些冰，前些日子我做了酥山凍上了，今日天氣不涼，便拿出來吃吧。”
“酥山！”李嘉很快興奮起來：“自從去年夏天吃酥山鬧肚子，我已經好久沒吃過了。”
陳娘子在一旁解釋道：“用河水凍的冰容易鬧肚子，這回的冰是去年冬天用沸水凍成的，絕對幹淨，可保無事。”
李嘉放下心來，那一廂薛盈已經將酥山從地窖中取出，高一尺有餘，薛盈又在上麵插上菊花和紫蘇葉做點綴，越發像坊間賣的假山了。
李嘉剛一靠近那酥山，便有一股寒氣襲來，因加了蜂蜜和奶酥，山體呈誘人的琥珀色，讓人忍不住想嚐一口。
薛盈仿佛看出了她心中所想，笑道：“小娘子可以嚐一口，這酥山很大，稍微挖一勺也看不出來。”
李嘉猶豫片刻，還是沒能抗拒美食的誘惑，在不損壞酥山造型的前提下，小心翼翼舀了一勺送入口中。是記憶中冰爽又甜蜜的味道，還帶著一股濃濃的奶香。因薛盈將冰塊打得很碎，口感十分綿密，很快便在舌尖化掉了。
糟糕，吃了一口居然還想吃，李嘉怕繼續呆在這裏控製不住自己，囑咐薛盈趕緊將酥山送到宴席上，便匆匆離開了。
酥山甫一入席，便引起一陣驚歎聲，在李維的催促下，來客紛紛拿起勺子品嚐這難得的珍味，望著眾人滿足的笑臉，李維忽覺得一陣恍惚。
與一般孩童一樣，李維幼時最愛吃酥山，隻是後來再也不愛了。
他記得那是一年秋天，他與庶弟李暉在一起玩，因搶玳瑁盤起了爭執，他氣急之下將李暉推倒在地上，原本沒什麽大事，但林氏心疼親子，在爹爹那裏哭訴了一番，爹爹大怒，罰自己在上房外長跪。
他那時隻有八歲，十多年光陰倏忽而過，他依然清晰記得那日的每一個細節。
已經在院中跪了兩個時辰了，秋雨綿綿而下，一開始尚細如遊絲，後來便連成了線，院中那梧桐的葉子已經盡被打濕，不能再給他絲毫的遮蔽。
天色漸漸暗下來，他膝頭和袍擺都濕透了，再多得片刻，他渾身都被雨水打濕，秋風帶著寒意吹來，他忍不住一陣瑟縮。膝下一開始尚有痛覺，此時卻早已麻木。他咬牙跪直了身子，隔著密密的雨線向上房望去。華燈初上，隱約有笑語傳來，想是爹爹陪林氏母子在用晚餐。
不知過了多久，房門吱呀一聲開了，二個弟弟先後走出來，早有下人撐開了油傘，替他們遮住了疾雨。
李暉下了台階，在他身旁略略停駐，輕笑道：“大哥怎的如此狼狽，爹爹叫你進去呢。”言罷轉身離開了。
李維強自掙紮著起身，剛一立起便一陣頭暈目眩，幾欲栽倒在地上，他畢竟是個孩子，忽覺得委屈，眼眶一熱，抬手抹了一把臉畔，雨那樣大，他已經分不清那是雨水或淚水。
今晚是林氏服侍爹爹過夜，李佑見到長子渾身透濕，麵色蒼白，卻還是一臉倔強，忍不住皺起眉頭問：“罰你跪了幾個時辰，如今知道錯了嗎？”
李維隻是沉默，李佑越發氣不打一出來，轉頭對林氏道：“你看看他這幅忤逆不孝的樣子，連我都不放在眼裏，何況兄弟，非得好好教訓不可。”
林氏給李佑遞上一盞茶：“夫君言重了，大哥已是知道錯了，隻不過年輕，抹不下麵皮承認而已。夫君怎好讓他一直跪在院中淋雨，萬一弄出病來，倒是妾身的過錯了。”
李維最恨林氏在爹爹麵前裝好人，此時忍不住道：“我和爹爹說話，用不著你來多嘴。”
李佑越發惱火，陡然起身冷笑道：“林氏是你的庶母，你就跟她這樣說話？你母親是怎麽教你的？”他一迭-c-x-團隊-聲喝令一旁的下人：“去取大仗來，我今日要好好教訓這個逆子，目無君父，不孝不悌，我真後悔生下他。”
下人們皆麵麵相覷，一時不知怎麽辦才好。林氏忙上前抱住李佑的腰道：“夫君息怒，大哥畢竟是嫡子，年紀還小，縱有做得不對的地方，夫君好好教導就是了，萬不可用此大刑啊，否則我母子死無葬身之地了。”
林氏好勸歹勸，李佑方才勉強止住了怒火，喝令長子滾出。林氏倒特地起身送他，來到外間正堂，晚餐尚擺在食案上沒撤下，李維一眼看到正中堆得高高的酥山，似乎隻是略動了動。
林氏以為李維想吃，淡淡笑道：“二哥三哥前些日子剛吃過酥山，所以今晚吃得不多，大哥若餓了，便坐下來用一些吧。”
李維渾身透濕，嘴唇都凍紫了，剛才在爹爹麵前硬撐著一口氣，才沒有瑟瑟發抖，此時覺得那冰冷的酥山格外刺眼，冷笑一聲推開林氏，逃也似的走開了。
直到二哥同他說話，李維的回憶才被打斷。
“大哥，我在太常寺已經做了五年的太祝，俸祿微薄，養家也困難，你能否跟審官院提一提，減幾年磨勘？”李暉看著李維的臉色問。
李維心中冷笑一聲，淡淡道：“你我雖是至親，但國家審官考課向有製度，實在不能徇私。”言罷找了個借口出去了。
庭院中有容容流雲，暢暢惠風，李維無聲舒了口氣，畢竟，他再也不是當初彷徨無助的少年了。
作者有話要說：酥山也是唐朝流傳下來的美食。話說最近天氣好熱啊，為了寫這篇文，我已經喝了N杯加冰的喜茶了。。。。。。