第11章
進入盛夏，天氣一日比一日炎熱，巷陌路口、橋門市井的攤鋪都在叫賣水飯、萵筍、義塘甜瓜、衛州白桃、水鵝梨、紅菱、水木瓜、水晶皂兒、冰雪涼水等消暑小食。高門大戶風亭水榭，俊宇高樓，雪檻冰盤、浮瓜沉李，流杯曲沼，更多的是消暑的法子。
這日李嘉身上不舒服，並沒有用午飯，午睡醒來忽然覺得有些餓，便去找薛盈做些吃食。
這時李府主仆都在歇午，各處都靜悄悄的，隻聽見陣陣蟬鳴。李嘉揭開繡線軟簾，徑直走入薛盈房中，卻見她並沒睡覺，而是坐在食案前，收拾一盤綠油油的葉子，不由問道：“薛娘子這是在做什麽？”
薛盈打了個哈欠起身笑道：“近日天氣暑熱，大家都沒有胃口，婢子摘了些青槐嫩葉，準備晚飯做槐葉冷淘。”
李嘉好奇地問：“是杜子美詩中提到的槐葉冷淘嗎？”
薛盈笑了：“正是。碧鮮俱照箸，經齒冷於雪。盛夏時節吃槐葉冷淘正合適。”
“那我來得好巧。”李嘉拍手笑道：“中午沒吃飯，現在有些餓了，薛娘子先給我做一份冷淘如何？”
薛盈自然從命。為了方便研究廚藝，她房中裏間有一個小泥爐，可以自己燒火做一些簡單的吃食。
薛盈將青槐嫩葉搗成汁，和入麵粉，待麵發好後抻成細細的麵條。燒水下麵煮熟後，放入冰水中浸漂，麵條的顏色很快變得鮮碧。
緊接著，薛盈開始準備澆頭，起鍋下油燒熱，放入蔥絲、特製的肉臊、和水豆豉炒製，一股麻香撲麵而來，李嘉不由問道：“薛娘子這肉臊聞上去好香，是怎麽做的？”
薛盈道：“是用蔥白、川椒、茴香、陳皮和甜酒醃製的，夏天的日頭毒，肉臊能充分晾曬，味道自然好。”
薛盈把澆頭灑在麵上，又加了一點芝麻醬、少許醋和焯過水的綠豆芽，一份色香味俱全的槐葉冷淘便做好了。
青碧的麵條配上瑩白的豆芽和醬紅的肉醬，光看那顏色便已經很養眼了，李嘉忙用筷子夾起麵條品嚐，入口爽心清涼，當即覺得身上的暑氣消退了不少，麵條吸收了芝麻醬和肉臊的汁水，咀嚼之間既鬆又彈，鹹香辛麻諸味俱全，每吃一口都是享受。
李嘉是大家閨秀，用飯姿勢始終維持著清雅得體，隻是不知不覺加快了吃麵的速度，轉眼之間那一碗槐葉冷淘已經見了底，隻剩下一點豆芽了。
李嘉覺得自己還沒吃飽，又開始掃蕩豆芽，原來豆芽也很好吃，每一根都吸飽了料汁，吃在口中爽脆無比，這碗槐葉冷淘竟是被一掃而空。
李嘉滿足地歎了一口氣，稱讚道：“薛娘子做的槐葉冷淘真好吃。”
薛盈見李嘉這幅饕餮的樣子，忽然想起自己幾年前養的那隻狸貓，每次喂它吃完小魚幹，也是這樣的滿足神情，她心中暗笑，又從灶旁的黑漆大木桶中取了一些涼漿倒入杯中遞給李嘉：“怕小娘子口渴，喝些飲子吧。”
涼漿就是半發酵的米湯，是都人常備的消暑飲品，李嘉並不覺得有什麽稀奇，誰知一嚐之後又停不下來了。
那涼漿冰冰涼涼自不必說，關鍵是酸甜適度，入口又滑又軟，十分開胃解膩，李嘉喝完涼漿覺得，自己還可以再吃一點槐葉冷淘。
李嘉歎道：“府上以前做的涼漿不是太酸壞掉了，就是一味死甜，薛娘子調得漿正合適。”
薛盈笑笑道：“這也有個訣竅，滾熱的米飯放入漿水中，千萬別急著撈出來，要等到飯團自然散開，口感才會軟滑。還有，當漿水聞上去稍微有些酸味的時候，要趕緊加熱，這樣就不至於腐敗了。”
李嘉感慨道：“果然調鼎也是門學問。”她好奇走到盛放涼漿的黑漆大木桶前，隨手掀開蓋子，原來這木桶是雙層的，底下有基座，接口處包白銅。碎冰就放在夾層裏，盛放涼漿的白瓷罐在正中間被碎冰包圍，不由感慨道：“怪不得這涼漿拿到手中，一股寒氣便撲麵而來，原來這木桶裏有這麽多冰！”
薛盈隨手將蓋子蓋上：“黑漆木桶隔熱效果最好，這些冰塊整整放兩日都化不掉呢。”
李嘉拍手笑道：“那我回去也讓下人照樣仿製一個木桶。不但可以放涼漿，還可以冰鎮水果和各類飲子。盛夏時節簡直太有用了。”
距離那次宿醉已經有兩三天時間了，可是李維的頭還會隱隱作痛，直到今日旬休好好睡了一覺才緩解下來。他有些後悔，看來是上次酒喝得太多了。
李維自幼師從理學大師程淵，論天分、論功課，都是程淵弟子中的翹楚，是以十六歲便高中榜眼，時人稱其“逸氣如太阿之出匣。”太阿，名劍也，出匣，不藏其鋒也，這評價也算恰如其分。少年得誌這四個字，對於旁人來說很難，對於李維來說卻顯得理所應當。
更難得的是，李維不愛銀錢、不好美色，年紀輕輕便懂得節製自己的欲望，放在時下一眾風流放蕩、倚紅偎翠的士大夫中，也算一股清流。
隻是有一樣，李維愛酒，還喜歡灌別人酒，必要一醉方休。程淵認為李維身為理學門人，這麽做實在不像話，曾經狠狠斥責過幾次，李維當麵答應得好好的，轉頭卻照喝不誤。好在他喝酒的頻率並不太頻繁，還不至於耽誤正事。
有一次，李維又喝的酩酊大醉，程淵責備他：“酗酒亦是縱欲，你這樣一個聰明人，為什麽戒不掉呢？”
李維忽得笑了：“先生，人生在世，每個人都有自己的執著與魔障，隻好靠飲酒消解罷了。”
程淵想起李維早年的經曆，歎了口氣，轉身離去了。
李維突然間十分厭惡坐師憐憫的眼神，轉身抱起酒壇，索性又開始牛飲，口中喃喃道：“萬事不如杯在手，一年幾見月當頭，真真好詩。”
李維竭力讓自己忘記那些前塵往事，想起這些日子教李嘉練字，讓她摹寫王羲之的極寒貼，她卻至今沒有交賬，便信步走到李嘉房中檢查。
甫一進房門，便感受到了絲絲涼爽的氣息，與外間的暑熱形成了鮮明的對比，卻見李嘉迎上來笑道：“大哥來得正巧，我這房內涼快吧。”
李維點點頭，剛要問她的字，李嘉又繼續道：“薛娘子在廚房放了一個木製的冰桶，卻比家中用慣的冰桶好很多。我讓下人仿著做了兩個，房裏果然涼快多了。大哥日常事務繁雜，比我更需要這個，我讓下人再給大哥房中送兩個吧。”
李維擺擺手道：“不用了，我一向不怕暑熱，你自己留著用就好。”
李嘉對兄長這幅麵癱的樣子早就見怪不怪，向一旁侍候的月華使了個臉色，月華便把屋角的冰桶打開，裏麵放著桃子、甜瓜、紅菱等水果，她打開中間的瓷壇，倒了一杯涼漿獻給李維。
李維一向不喜歡喝這種甜味的飲料，看在妹妹殷勤招待的份兒上，隻隨便嚐了一口。
誰知那涼漿竟不大甜，入口冰爽，倒解了他不少煩熱，不知不覺間就喝了大半杯，這才想起今日來的正事，咳嗦一聲問：“我上回讓你練的字呢？”
李嘉情知躲不過，隻得道：“這兩天天氣實在太熱，我怕中了暑氣……”見兄長的臉色已是沉了下來，忙又道：“我馬上就補上。”
李維這才點點頭，隨手拿起那杯涼漿又喝起來。
李嘉見兄長對涼漿感興趣，笑著解釋道：“這是薛娘子做的，與坊間的不大一樣，酸酸甜甜很是解暑呢。”
又是薛盈！李維忽然想起一事，沉聲道：“你把薛娘子叫過來，我有話要問她。”
薛盈正要做晚飯，忽然接到李維的傳喚，心中實在忐忑不安，莫非上次小宴菜做得不好，李維要和自己算賬？可是畢竟過去兩三天了，應該不至於反饋這麽遲呀。
薛盈慢騰騰挪到李嘉房中，發現李維坐在上首，劈頭便問：“前日府上宴飲，是你讓人送平甫回家的？”
糟糕，原來他是因為這事向自己興師問罪了。李維既然有斷袖之癖，應該是怪自己壞了他的好事了。
薛盈求救的目光轉向李嘉，她卻給了自己一個愛莫能助的眼神，等等，難道連李嘉也知道自己兄長的特殊嗜好？
薛盈頭皮一硬答道：“是劉禦史拜托婢子送他回家的，他說家中有老母等待。”她見李嘉越發沉下臉來,忙道：“婢子這麽做不對嗎？”
李嘉看到薛盈一臉惶惶然的樣子，心腸一軟便出言解圍：“劉禦史的母親一向教子甚嚴，不讓他在外間留宿，薛娘子送他早些回家，似乎也沒什麽不對呀。”
李維冷聲道：“你可知平甫當日回去便受了仗責，一連幾日都下不了床？平常宴飲早些回去也就罷了，前日他喝了那麽多酒，一回去就開始耍酒瘋，他母親見此情狀難道不更生氣？”
薛盈暗想：這樣子，李維是十分心疼劉景年，隻好低頭認錯：“阿郎息怒，這回是婢子自作主張，下次再不敢了。”
李維哼了一聲，這才罷了，卻聽薛盈又在那裏小聲嘀咕：“知道回去會挨罵，就該少勸人家喝一點呀。”
眼看兄長又要發怒，李嘉忙給薛盈使眼色：“大廚房不是要準備晚餐嗎，你快去吧。”又轉頭對李維道：“大哥，這個之字我總是寫不好，你幫我看看吧。”
薛盈眼皮一跳，抓住這個時機一步並做兩步走掉了。
作者有話要說：涼漿也是古代常見的一種飲料。稀米湯稍微發酵會產生糖分，再煮熟殺菌晾涼，又酸又甜，口感很好。這種飲料現在很少見了，不過前幾天我在韓式烤肉店喝到了米汁，冰鎮後口感和涼漿一模一樣。所謂禮失求諸野，古人誠不欺我，嘿嘿。