第3章
店內的客人看到這種情形，有的早就趁亂躲了出去，也有人路見不平，上前跟鬧事的人理論，很顯然，今早的生意是沒得做了。
那中年男子見店裏沒什麽人了，低聲對薛盈道：“薛娘子，我勸你識相一些，趁早從了範大郎。你眼光再高有什麽用？不過是父母雙亡、無依無靠的孤女罷了。這整條街的酒樓都要看範大郎的臉色行事，你若得罪了他，這家店也休想再開下去。”
薛盈這才明白他們鬧事的由頭，怒氣抑製不住地湧上來。
那一廂李維和劉景年和往常一樣起早上早朝，劉景年照例要來薛家瓠羹店買白肉胡餅，卻見店門口已經亂成一鍋粥了。不由皺起了眉頭。
沒過多久，劉景年看見薛盈從店裏衝了出來，攔住正打算撤退的鬧事者喝道：“先別走，當著街坊鄰裏的麵，我們把事情說清楚。”
鬧事者不耐煩地甩開胳膊要走，卻被一旁的沈瑤緊緊抓住，她跟隨薛盈學廚藝這幾年，日日端鍋顛勺，也頗有些力氣。
“心虛了？”薛盈冷笑道：“你把我店裏桌椅碗筷砸了，想走沒那麽容易！”
薛盈索性提高了聲音道：“諸位給評評理，太和樓的範大郎想娶我做續弦。我的心思都在這家瓠羹店上，何況他如今四十多歲了，和我年紀相差太大，所以沒同意。結親本是你情我願的事，誰知範大郎被拒絕後惱羞成怒，竟找了幾個街頭混混故意來我店裏搗亂。太和樓是京城七十二家正店之一，他範大郎也是響當當的人物，卻用這種下三濫的手段去欺負一介孤女，這種做派，我還真瞧不上。”
薛盈這一番話有理有據，看熱鬧的街坊都很同情她，當下便有人議論道：“範大郎太過分了，平時看上去人模狗樣的，沒想到私下裏這麽不堪。”“他這樣的，一看就不是規規矩矩的生意人，平日裏無法無天的事肯定沒少幹。”
鬧事者沒料到薛盈的臉皮這麽厚，竟然公開宣講她與範大郎之間的私事，一時無話反駁，隻得衝著她吼道：“你胡說！”
薛盈隨即懟回去：“誰胡說自己心裏有數，街坊鄰裏的眼睛也是雪亮的。今天把話說在這裏，爹爹臨終囑咐我好好經營這家瓠羹店，我就是拚了命也會把店維持下去。我不會惹事，但也決不怕事。若範大郎還想找人來鬧，我們就去見官好了。”
士農工商，商排在最後，汴京城一眾商戶雖饒有資財，卻最怕見官，他們沒料到薛盈竟擺出一副天不怕地不怕的架勢，鬧事者不由暗地埋怨起範大郎來了：得罪誰不好，偏要得罪這麽一個母夜叉！
劉景年饒有興致地看著這一切，這位薛娘子別看年紀輕輕，平時一副笑模樣，關鍵時候卻一點不含糊，當真有大將之風。
劉景年起了要管閑事的心思，低聲對李維道：“子京，你是汴京的父母官，有人在坊間鬧事，似乎不能不管啊。”
李維皺了皺眉，低聲吩咐了侍從幾句，沒過多久，廂吏便領著人來了。
薛盈眼睛一亮，忙上前陳詞，沈瑤與眾街坊也幫著分說，廂吏很快弄清了事由，又見那些鬧事者神色倉皇，言辭閃爍，心中早有了成見，很快將他們綁住領去衙門嚴加詢問。
薛盈見李維和劉景年官身打扮，知道是他們的功勞，忙上前道：“多謝二位客官主持公道，不知二位怎麽稱呼？”
劉景年笑笑道：“在下劉景年，表字平甫。不過隨手之勞，娘子無需介意。”
李維淡淡的一言不發。薛盈卻知道，這回官府肯出頭，大半還是他的功勞，便上前施了一禮道：“閣下不願透漏姓名，我亦不好多問，不過禮數缺不得，這次真要謝謝閣下，日後必當回報。”
李維淡淡道：“娘子客氣了，有人在坊間鬧事，我自然不能袖手旁觀。卻並不是因為貪圖回報才幫你的。”
這個人似乎總能把話題聊死，薛盈暗自撇撇嘴，又露出感激之色對眾人道：“我不過是婦道人家，蒙街坊鄰裏捧場開了這家瓠羹店，卻沒想到遇到這種飛天橫禍，若非二位客官主持公道，諸位街坊法眼如炬，我就真的被欺負慘了。”
薛盈這一頂高帽子扔下來，劉景年儼然成了扶危救困的英雄，感覺好極了，眾位街坊也紛紛道：“薛娘子不必客氣。誰家沒有個難事呢，所謂遠親不如近鄰，今後再有人鬧事，我們必會出手相救的。”
李維心中好笑：這女子剛才當街與鬧事者理論，潑辣得像一隻胭脂虎，此時卻在這裏扮可憐騙同情，她可當真是一點也不傻。
正思量間，薛盈已是從店中拿出一壇酒來，笑對眾人道：“今日多虧諸位君子鼎力相助，我今秋釀了一壇葡萄酒，一直舍不得喝，如今拿出來給諸位潤潤嗓子吧，大家千萬不要客氣。”
葡萄酒一向價值不菲，尋常百姓即使逢年過節也難喝到，眾人紛紛上前品嚐，一壇酒很快便見了底。
劉景年見那酒色如琥珀一般晶瑩剔透，醇香撲麵襲來，饞蟲早就被勾起，也想舀一碗嚐嚐，卻被李維一個眼風掃過，隻得咳嗦一聲道：“薛娘子好意心領，隻是我們要趕著上早朝，就先告辭了。”
薛盈知道他是看李維臉色，隻好上前招呼道：“這葡萄酒度數很低，稍喝一點不會醉，二位還是嚐一嚐吧。”
誰知李維皺眉瞅了薛盈片刻道：“薛娘子既然經營酒店，應該知道我朝嚴禁售賣私酒。京城除了七十二家正店可以買官方的酒曲自釀酒之外，其他店是不許自釀酒的。你若是自己喝也就罷了，但要是公開販賣，那是絕對不行的。”
薛盈內心咯噔一下，忙忍住腹誹賠笑道：“當然當然，我不敢違背朝廷的規矩，這酒是平日過節自己喝的，今天一時高興便拿出來與眾街坊分享。以後我會格外注意的。”
李維這才點點頭，薛盈也不敢再勸他喝酒。她對李維的觀感實在不佳：他可真是既嚴苛又古怪的人。
雖然如此，卻並不影響薛盈打贏官司後的愉悅心情。她將店內收拾好，笑問沈瑤：“餓不餓，我們來做勝肉夾吧？”
沈瑤各種夾子吃了不少，但從沒聽說過有勝肉夾，忍不住問：“什麽是勝肉夾，比肉夾還好吃嗎？”
薛盈笑道：“我還是和道聖庵的姑子學的方子，勝肉夾是以冬筍、蘑菇、鬆子、核桃做餡，吃起來比肉還香呢。”
沈瑤很感興趣，忙去和麵。薛盈將核桃仁泡入溫水中，去掉外皮搗成綠豆大的碎粒，又將鬆子去殼搓淨褐衣。冬筍、蘑菇切厚片入沸水略焯，切成小丁。
待這些材料冷卻後，薛盈將它們混在一起，又加入少許蒔蘿籽、鹽、酒、醬油和芝麻油攪拌均勻，餡料便備齊了。
此時沈瑤已經擀好了圓圓的麵餅，薛盈在圓餅的半邊鋪上足量的餡料，對折後包成半圓形的小餃，開始下油鍋慢煎。
餅皮很快變成了金黃色，香味撲鼻而來，勝肉夾便可以出鍋品嚐了。
這時鄰家炊餅店的小哥兒也來了，笑問道：“薛娘子，你家今日還有做瓠羹的剩下的骨頭嗎？”
這位小哥兒明喚張青，今年十三四歲，正是長身體的時候，食量很大，薛盈經常把做瓠羹剩下的下腳料送給他，此時笑道：“有一根羊腿骨上麵還有一點肉，你拿去吧。”
張青忙道謝，遞給薛盈幾張炊餅：“剛出籠的椒鹽味炊餅，薛娘子嚐嚐吧。”又問吸吸鼻子問：“薛娘子又做了什麽好吃的，這麽香？”
薛盈調笑道：“我就說你是貓兒食，聞見了香就好，隔鍋飯就香。我們做了勝肉夾，不過可不夠你吃的。”
沈瑤卻一言不發拿了三個小碟子來，又塞給張青一雙筷子。
那夾子包得很小巧，張青迫不及待夾了一個整個放入口中，隻覺得滿嘴都是甘香豐腴的味道，好奇問道：“這裏麵放了什麽肉？”
薛盈笑道：“沒有肉，是素餡的。”
張青詫異道：“不可能吧，沒有肉能做出這個味道？薛娘子再給我一個夾子，我仔細嚐嚐。”
薛盈依言果然又給了他一個，張青這回吃得很仔細，猶豫片刻道：“是有筍和蘑菇的清香，其他的我就吃不出來了。”
沈瑤也好奇地夾了一個勝肉夾一口咬下，淡淡的麵香裏融入了筍菇的清香，不小心咬碎的鬆子和核桃肉又帶來了油脂的甘香，忍不住讚道：“這簡直比肉夾子還好吃，怪不得叫做勝肉夾。”
不出一盞茶時間，一盤勝肉夾便被一掃而空。張青滿足地歎息一聲：“跟薛娘子做街坊真好，總是有新鮮吃食品嚐。依我看來，薛娘子的手藝不比京城正店的那些廚子差，隻開瓠羹店真是屈才了。”
張青這一番話勾起了薛盈滿腹心思。她也想過把店麵擴張做大，但汴京城人口密集，房價奇高，禦街附近一間僅能容納十餘人的店鋪要價一萬貫，對於普通百姓來說簡直是天文數字。這家瓠羹店是薛盈的祖產，以她現在的狀況，實在無力置辦別的產業了。想到這裏，頓時覺得口中的夾子也不香了。
作者有話要說：夾子又叫夾兒，是宋朝一種常見的食品。（話說作為晉江鴿子精我經常想歪）《夢梁錄》裏提到臨安小吃，光夾子就有幾十種，什麽蛾眉夾兒、筍肉夾兒、江魚夾兒、肝髒夾兒。它其實有點像現在的藕盒和茄盒，用麵、筍、藕等做皮，魚、肉或素食做餡，上鍋蒸熟或油炸即可。話說歐陽修很喜歡吃夾子。