第225章 沼澤異怪
自打丟了塞布隆，希斯曼就把所有怨氣全都撒在賽琳娜身上，不僅見麵就冷嘲熱諷甚至破口大罵，還專門找些難題為難於她，以至於雷納多都看不下去，好幾次試圖將她索回，都被希斯曼嚴詞拒絕，雷納多有心無力也就隻得搖頭作罷。
這一日清晨，希斯曼又把賽琳娜召到近前：“本座聽說迷幻沼澤冒出一隻怪物，你去把它捉回來，要活的。”
賽琳娜眉頭直皺：“屬下遵命。”
希斯曼攤開手掌，現出一枚傳送徽記：“這枚徽記能送你到摩科族的落穹神廟附近，至於剩下的，你自己看著辦吧。”
賽琳娜恭手接過，這句話的弦外之音再明顯不過，可她還是忍不住問出一句：“屬下一個人去麽？”
“難不成，還想讓本座調一支軍隊給你？”
“屬下不敢。”
“那你還囉嗦什麽！還不趕緊滾！”
“殿下息怒，屬下這就去辦。”賽琳娜躬身退出房間，她的雙拳緊緊握著，掌心的徽記深深嵌入肌膚之中，但她感覺不到疼痛，因為她心中的苦楚遠比這皮肉之痛厲害百倍。
她依然記得塞布隆城中凱文的嘶吼，那一句“你依然要助紂為虐嗎？你還要濫殺無辜嗎？”就像針刺紮在心頭，是被誤解的無辜，也是被鄙夷的懊惱，那一句“我再也不想看到你！”更是一種無情的決絕，似乎是將一根根尖刺拔出來，又紮進去，如此無限的循環往複，讓她無時無刻都在痛苦中煎熬。
她無數次想逃離城堡，逃離希斯曼和雷納多的魔掌，無數次想奔到凱文身邊，將所有的無奈和心酸盡情傾訴，也無數次夢見與凱文冰釋前嫌，驚醒時才發現那不過是幻夢一場，可她依然狠下心來，將所有痛苦和回憶盡數埋藏，她隻期盼著盡早解開心中的謎團，她知道，隻有等到那一天，才有機會將所有事情說清楚。
對於希斯曼的百般刁難，她心中雖有憤恨，但轉念想來也不失為暫且逃避現實的一個機會，隻要能遠離希斯曼那張頤指氣使的臉，就算孤身赴險也沒有關係。
摩科族居住在摩科森林的腹地，那裏被連綿的群山和森林包圍，若要北向去往迷幻沼澤，就必須穿越一大片叢林，這對於賽琳娜來說確是一件難事，更何況，叢林之中還隱藏著令人聞風喪膽的塔木塔，所以她傳送之後的第一件事便是四處尋找向導。
打聽之下，她尋到“黑森林”酒館門前。這裏與她見過的其他酒館大不相同，不僅室內環境清新雅致，裝飾物多以植物和動物標本為主，而且基本不顯喧鬧雜亂，客人們很自覺地把音量控製在令周圍人舒適的範圍。
此時正值午後，酒館中客人不是很多，但異族人的到來仍然引來了一些目光，隻是多數人一憋之後便不再關注，唯有少數幾人衝著賽琳娜指指點點竊竊私語。
賽琳娜感覺不到威脅，緊繃的神經稍有鬆弛，她徑直走到吧台前，向酒保要了一杯蘇打水，喝下幾口後輕咳一聲，把酒保喚到麵前：“請問一下，這裏能雇到向導麽？”
“尊貴的小姐，不知您打算去什麽地方？”
“迷幻沼澤。”
酒保一愣：“聽說那邊最近不太平，您……”
“不太平？出了什麽事麽？”
“這個嘛，我也是聽說。”
賽琳娜見酒保憨笑著直搓手，便取出一枚金幣輕輕壓在桌麵上：“我這初來乍到的，對這邊的情況一無所知，有勞你多說一些，也好讓我避免一些不必要的麻煩。”
酒保笑眯眯地捏過金幣，轉身拿過水盅將賽琳娜的空杯續滿：“您太客氣了，您想喝點什麽吃點什麽盡管開口，今天全都給您免單。”
“我就想打聽一下迷幻沼澤的事情。”
酒保幹笑兩聲將尷尬掩飾過去：“我聽說那邊出現了一隻怪物，整天在沼澤裏遊蕩。自從它出現以後，都沒有人敢去往那個方向了。”
“怪物？它長什麽模樣？”
“沒人見過它的真實樣子，有人說它被一團黑霧籠罩著，有人說它本身就是兩團詭火。”
“這倒是有趣的很。”
“有趣？我們擔心害怕還來不及，您居然覺得有趣？”
“噢。”賽琳娜訕笑一聲，“我隻是覺得它的模樣有趣，但不知你們擔心害怕什麽？難道它很凶殘嗎？”
酒保搖頭：“這個就不清楚啦，我隻聽說過有人失蹤，但沒聽說過它是否傷過人。”
“難道失蹤的人跟它沒有關係？”
“那還真不一定，我們這裏時常有人失蹤的。”
“這又是為什麽？”
“因為……”酒保壓低音調，十分神秘地說，“因為森林裏有塔木塔。”
“哦。”賽琳娜的淡定很是出乎酒保意料，原本準備好的一大段台詞突然就沒了用武之地，好在賽琳娜接著提出新的問題，否則他真會有點手足無措了。
“還有什麽特別的傳聞嗎？”
“這個……對啦，有人看見它呆在一團烈火之中，直到火焰熄滅才離開。”
“呆在火裏？它不怕火？”
“如果傳言屬實，那它確實是不怕火的。”
“你確定？”
“這個我不敢亂說，畢竟不是我親眼所見，我可不敢騙您。”
“那你知道有誰見過？”
“嗯……”酒保抬眼四下裏望了望，然後指著一張桌子道，“瞧見沒有，那邊有三個人，其中那個禿著頭就親眼見過。”
賽琳娜瞟了一眼，問道：“他們愛喝什麽？”
“杜鬆子酒。”
“那好，幫我送三杯過去。”賽琳娜又扔下一枚金幣，也不管酒保作何表情，轉身來到那張桌邊，“尊敬的先生們，不知是否有幸請你們喝一杯？”
三人詫異地抬起頭，有美女主動請酒還是頭一遭，更何況還是一名外族美女，三人幾乎愣在當場，幸好禿頭之人反應過來起身致謝：“榮幸之至，這位姑娘，快請坐。”
酒保正好把酒送了過來，賽琳娜便笑著坐下，端起水杯敬道：“聽說先生們都是經驗豐富的獵手，我初來此地，有些事情還想向先生們請教。”
美酒和美女當前，禿頭自是心情不錯：“姑娘不用客氣，隻要我們知道的，絕無保留。”
“先謝過啦！”賽琳娜又敬一次，隨後問道，“聽說你們去過迷幻沼澤，見到過一個怪物？”
“千真萬確！”禿頭頓時興起，“你算是問對人啦，我跟你說啊，到目前為止，還沒有人比我靠得更近看得更清。”
“是麽，那能否讓我也長長見識？”
“當然可以。”故事尚未開講，得意的神色已然爬上禿頭的麵龐，他笑著向兩位同桌詢問，“你們還有興趣再聽一次麽？”
那兩人識趣地端起酒杯客氣了一下，其中一人笑道：“我們的耳朵早已起繭，實在是不想再聽，你就慢慢說給這位姑娘聽吧。”說著，他們兩人起身致謝，端著酒杯去到另外一桌。
禿頭指著他倆的背影笑罵一聲，隨後轉頭看向賽琳娜：“半個多月前，我和一個朋友在森林與沼澤的交界地帶尋獵黑豹，黑豹你知道嗎，就是全身黝黑有點像貓一樣的……”
“我知道，聽說迷幻沼澤的黑豹血統很純正，估計是有人願意出大價錢收購黑豹的幼崽吧。”
禿頭豎起大拇指：“嗯，你知道得真多，不錯，不錯。”
“恰巧聽說過而已，你接著往下說。”
“好。當時我們剛點燃柴火準備熱點吃的喝的，忽然聽見遠處傳來一聲很怪異的聲音，像是一個人在呼喊，又像是狂風吹過山穀罅隙產生的鳴嘯，緊接著，一團黑霧快速朝我們這邊湧來，我和朋友怕有危險，急忙跑進樹林藏了起來。當時我藏的地方恰巧還能看見一點外麵的情況，隻見那團黑霧湧到我們點燃的火堆旁停了下來。也不知它做了什麽，那堆柴火忽然猛烈燃燒起來，騰起的火焰幾乎將那團黑霧吞噬，可它似乎並不害怕，一直呆在火焰之中發出怪叫，直到火焰熄滅，它才一溜煙的跑得不見蹤影。”
“後來呢？”
“後來啊，我們等了好久，再也沒有看到那團黑霧出現，我們這才回到火堆旁邊，我們發現所有木柴全都燒成了白碳，就連四周的地麵也燒成了焦土。”
“看來火勢不小啊。”
“可不是嗎，當時那火焰燒得比一個人還高。”
“那你看清楚它的真實麵目了嗎？”
禿頭搖頭道：“我跟他們說，那怪物就是一團霧氣，可沒人信我，我當時可是看得清清楚楚的，火苗子都直接躥進它的身體啦，你說不是霧氣還能是什麽？”
“我信你。”
“啊？”禿頭忽然愣住，瞪大眼睛半天才說，“你說什麽？”
賽琳娜認真地重複道：“我說，我信你！”
“哈！”禿頭痛快地灌下一口酒，然後輕拍桌麵，“我就說你與眾不同吧，現在看來，果然如此啊！”
賽琳娜微微一笑，並沒有接下這句話，而是問及其他：“它沒有發現你們？”
“肯定沒有啦，若是被它發現，我哪還有機會坐在這裏跟你說話。”
“它會傷人？”
“呃……應該會吧……”
“有人死在它手中？”
“沒有，哦不，不是沒有，是沒有聽說過。”
“這樣啊，那還有其他特別的見聞麽？”
禿頭這次沒有回答，他端起酒杯一飲而盡，然後有意無意地在麵前晃悠那隻空杯子。賽琳娜淺笑著招呼酒保把酒滿上，當然也沒忘記坐在另外一桌的兩個人。
禿頭對賽琳娜的這番舉止頗生好感：“小姑娘，沒想到你挺大方嘛，行，我跟你說啊，我們這些獵人當中，敢接迷幻沼澤買賣的人本就不多，能碰到那團黑霧的更是鳳毛麟角，所以流傳的各種傳聞大多是添油加醋的以訛傳訛，傳到後來竟攪得人心惶惶，鬧得再也沒人敢去那邊了。”
“這麽說來，你還是敢去的咯？”
禿頭一聽慌忙搖頭：“不，不，我是親眼見過的，到現在我還在做噩夢，所以打死我也不會再去了。”
“如果有豐厚的回報呢？比如說，十個金幣？”
禿頭眼睛一亮，旋即又搖起了頭：“價錢雖然誘人，但有命賺還得有命花才行，就算是二十個金幣，我也不會去。”
“那……”賽琳娜不失禮貌地起身道謝，爾後失望地回到吧台旁。她本想再從酒保那裏打聽一些消息，誰料還沒開口，忽然有一人坐到她身邊，低聲問道：“你要去找迷幻沼澤？”
賽琳娜扭頭看去，隻見那人滿頭順直的褐色長發，臉龐上幹淨得一絲不苟，兩隻眼睛炯炯有神，結實的肌肉在衣下隱約可見，他的年紀看上去不大，眉宇間卻透露著一絲飽經風霜的沉著幹練。
賽琳娜沒有覺察出那人有什麽惡意，便直言相告：“是。”
那人沉吟片刻，“自從怪物出現以後，已經很少有人願意再去那裏了，再說，森林裏的蜘蛛也不好惹……”
“你開個價吧。”賽琳娜認定那人有心前往，說這些隻不過為了多賺幾個錢。
那人略顯尷尬：“剛才不經意聽到你開出十枚金幣的價碼，如果你願意再加五枚個，我和我的兩個朋友隨時聽候你的差遣。”
“成交！”賽琳娜剛要與那人擊拳，身後忽然傳來一個陰陽怪氣的聲音：“喲，這不是尊敬的萊恩斯先生麽，看樣子這是有買賣可做啦。”
賽琳娜回頭望去，隻見一名精瘦的摩科人晃晃悠悠地靠上前來。萊恩斯冷漠地回敬一句：“我們兄弟的事，用不著您在這裏虛情假意。”
那人還想說點什麽，萊恩斯已不再看他，而是對賽琳娜輕聲說道：“我先去準備東西，一小時之後，我們在落穹神廟大門口碰頭。”說完，他白了身後那人一眼拂袖而去。
那人討了個沒趣，衝著萊恩斯的背影不屑地“嗤”出一聲，隨後他的注意力轉移到賽琳娜，似乎準備從她身上找回一點顏麵，可他還沒來得及挪近兩步，就感覺後脖領子一緊，他剛想開口咒罵，一回頭卻看清是那名高個子禿頭，臉上馬上堆起笑意：“喲，是您啊……”
“別廢話，快滾！”禿頭將那人拎到一邊，順勢在他屁股上踹了一腳，直等那人灰溜溜的跑開，才對賽琳娜說道，“他就是一個酒痞，你不用理會。”
“多謝援手！”賽琳娜微微頷首，“等我回來，一定再請你和你的朋友們喝上兩杯。”
“客氣啦。”禿頭摸了一把光溜溜的頭頂，“你真的決定去？”
“嗯。”
禿頭欲言又止，想了半天還是說道：“很抱歉不能幫你，不過萊恩斯比我更強，他和他的朋友畢竟曾是王室衛隊的成員。”
“非常感謝，其實你的正直、熱情和坦誠就是給我最大的幫助。”
禿頭竟靦腆地笑了：“能得到如此稱讚，真是我莫大的榮幸！真心祝你願順利歸來！”
賽琳娜感激地抱拳辭行，不料又被禿頭攔住：“你應該聽說過塔木塔吧，如果在森林中遇上它們，千萬不要驚慌，你記住我說的話，屏住呼吸保持不動，或許能助你逃過它們的捕殺。”