第四章 如鯁之托
布朗駭得長聲怪叫，眾人被他吸引的同時，又有一些破碎的木條和零散的籌碼飛入人群，凡被擊中者都遭到冰塊的封結，眾人無不驚怕，場中的打鬥隨之逐漸停歇下來。
凱文和卡爾心中大喜，果不其然，菲尼的喊聲接踵而至：“全部住手，誰再亂來，別怪我們不客氣！”
胖子扭頭看向大門，隻見一名男子仗劍而立，護在一名年輕女子身前，一想到滿屋的壯漢竟被兩個青皮唬住，他的怒氣就不打一處來，他張口一聲怒喝，提起短劍就往門口逼去。
菲尼趕緊踏上兩步，阻在胖子的路上。艾米麗不慌不忙的將手中剩餘的木條籌碼一並扔出，胖子短劍揮動，自以為能像撥擋暗器一般對付過去，怎料短劍碰觸到那些東西，強大的寒意瞬間從劍刃上傳到手臂，將他的臂膀凍得動彈不得。
胖子這才意識到碰上了棘手的硬主，慌忙喊道：“全都別打啦！”
其實不用他喊，賭場中人早已噤若寒蟬，菲尼生怕有人突然發難，不敢帶著艾米麗深入場中，隻是對凱文和卡爾喊道：“快出來！”
凱文貓腰撿起錢袋，從中取出五枚金幣扔給胖子：“這裏的損失，我承擔一部分，剩下的，你去找那個布朗索要。”
胖子忙不迭回應：“夠啦，夠啦！”
凱文不再多說，將短劍用力劈在一張木桌上，昂首朝門口走去，在與布朗擦肩而過時，他衝布朗正色道：“今天的事到此為止，你若還敢仗勢欺人，最好別被我碰上。”
布朗早被艾米麗的法術嚇得渾身戰栗，他深知此情此景之下，倘若凱文想要殺人泄憤，他和一眾同夥根本沒有還手之力，凱文突然這麽一說，他心頭的恐慌總算得以釋放。他本想說上兩句巴結的話語，不曾想嘴角哆嗦著竟發不出聲音，隻能呆呆看著凱文等人揚長而去。
出得賭場大門，四人不約而同的發足狂奔，跑過幾條街區，鑽透數條小巷之後，他們才停下腳步大口喘息。
凱文呼哧呼哧地問道：“他們沒追過來吧？”
“沒……”雖然隻是一個字，但從菲尼口中發出，竟如岔了氣一般。
艾米麗想要取笑菲尼，可她同樣捧著肚子站不起來，隻能用手指著菲尼，勉強從痛苦的表情中擠出一線笑意。
良久之後大家才緩過神來，卡爾略帶責備地批評艾米麗：“不是說好了呆在旅店別亂跑麽，怎麽這麽不聽話。”
菲尼趕忙替艾米麗開脫：“這都是我的主意，我們本想看個新鮮，沒想到……嘿嘿……”
說起看新鮮湊熱鬧，卡爾和凱文一致認定是艾米麗的唆使，菲尼如此護著艾米麗，倒是令卡爾略感欣慰。
艾米麗的興奮勁還未消退，對於卡爾的不悅完全置若罔聞，隻顧著開心的表功：“我們來得正是時候吧，如果沒有我們，你們兩個現在一定會鼻青臉腫啦。”
凱文暗中踢了卡爾一腳，對艾米麗的說辭大加讚賞，他的意思就是想告訴卡爾，既然艾米麗沒事，就不用過多責怪於她了。
卡爾會意，輕歎一口氣，轉而問凱文：“你今天怎麽有點很想打架的樣子？”
凱文哈哈一笑：“你看出來啦？”
“傻瓜都能看出來好不好！”說著，卡爾把艾米麗拉扯起來，刮著她的鼻子道，“今天你是出盡風頭了，隻怕不用等到天亮，整個舊都市就會知道，有一個很厲害的女法師想去禁忌之地了。”
艾米麗樂了：“我當然是最厲害的魔法師啦！”
凱文見卡爾點破他的用意，不好意思地解釋道：“我是想著把事鬧大點，這樣那些有門路的人就會找上門來，隻是我沒想到事態到後來有些失控，若不是艾米麗及時出手相助，隻怕一時半會還收不了場。”
接連受到兩位兄長的表揚，艾米麗自是笑開了花，不料凱文接著道：“可惜卡爾的身份已經暴露，這兩天你們千萬別出門，所有事情暫時由我和菲尼出麵處理。”
大家點頭稱是，果然第二天中午剛過，店裏的夥計就敲開了凱文的房門，告訴他有一人登門尋訪。
凱文隱隱有些擔心，便放棄喊上菲尼的念頭，獨自跟著夥計來到廳堂，隻見一名精壯的年輕人坐在桌邊。他見到凱文隻是略微點頭，輕輕擺手示意凱文坐到桌旁。
沒等凱文開口，那人已經開門見山：“聽說你和你的朋友要去禁忌之地？”
凱文有些激動也有些緊張：“你怎麽知道？”
“你們昨晚大鬧賭場的事情已經傳得沸沸揚揚，想不知道都難。”
“那你怎麽知道我們在這？”
“一個朋友告訴我的。”那人一雙炯目盯著凱文，壓低聲音說道，“昨天晚上，他跟了你們一路。”
凱文身體一顫，卻被那人一語道破：“你不用擔心，到目前為止，除了我和那個朋友，沒有第三個人知道你們的下落。”
“哦？”凱文不由再次打量對方，隻見那人眉宇間雖無市井之人的粗痞，卻流露著一股難以捉摸的感覺，他皺起眉頭道，“看來你此行是有備而來啦，說吧，你有什麽條件？”
“我沒打算要挾你們。”那人淡淡一笑，“我來，是有求於你們。”
凱文暗道：“這種情況下有求於我們，不是要挾是什麽？”不過表麵上他並沒有顯露：“不知道我們能為你做點什麽？”
“我……”那人突然有些局促，“我想……請你們幫忙在禁忌之地打聽一個人。”
凱文訕笑兩聲：“我們如果能進禁忌之地，就犯不著鬧得人盡皆知了，所以這個忙我們恐怕幫不上啊。”
“那……如果我能幫你們進去，你們願意幫我嗎？”
“你有辦法？”
“算是吧，隻是這個法子行不行得通，我心裏也沒底。”
“那倒無妨，大不了多一次失敗的嚐試罷了。”
那人喜上眉梢：“這麽說，你們願意幫我了？”
“隻要我們能進去，其他的事好說。”
“真是太感謝了。”那人欲起身行禮，卻被凱文攔住：“你不用謝我，畢竟我們是在互相幫助，但不知你要找的人是誰，你確定他在禁忌之地麽？”
“我不確定……但那裏應當會有她的線索……”那人支吾片刻才接著道，“我要找的是一個姑娘……她的名字叫做賽琳娜。”
凱文聞言眼睛瞪得老大，他有些懷疑自己的耳朵是否出現問題，眼前這人與賽琳娜有何關係，他又為何打聽賽琳娜的下落，這些問題如同膨脹的泡沫，瞬間把他的腦袋充斥得滿滿當當，就連那人投來異樣的目光也毫無察覺。
“你怎麽啦？”那人接連問了幾句，凱文才恍若初醒，忙不迭地加以掩飾：“我沒事，隻是突然想起一個老朋友而已。”
“你認識她？”
“應該不認識……我的那位朋友……已經一大把年紀了，恰好與你要找的姑娘同名……”凱文胡謅了一句連自己都不相信的謊話，可那人竟“哦”了一聲似乎信了。
凱文見那人的相貌亦有幾分英氣，提及賽琳娜時略有一絲不自然，不覺心頭五味雜陳，一種難以抑製的衝動在體內橫衝直撞，他很想知道那人與賽琳娜的關係，可他終於強忍下來，為了不讓對方發覺異常，他刻意轉移話題：“還沒請教你的尊姓大名……”
“布萊登。”
“凱文。”盡管心有芥蒂，凱文還是禮貌地伸出手，與布萊登輕握一下，“那麽，布萊登先生，你的辦法現在可以透露了嗎？”
“嗯，可以了，不過我還有一個小問題……能否請問，你們去禁忌之地所為何事？”
“我們也是為了尋訪一位朋友的下落。”凱文一時間竟沒編出更妥帖的瞎話，隻能含糊其辭，“我們與這位朋友失去聯絡有段時間了，最近聽說他被一夥強人擄進了禁忌之地，所以我們才來到這裏，打算一探究竟。”
“這樣啊。”布萊登有些將信將疑，卻也不便再問，“想必你們已經知道禁忌之地的規矩，據我所知，整個舊都市，有引薦資格並且掌有通關信物的隻有一人。”
“莫非是那個布朗？”
“怎麽可能是他！他隻是一個遊手好閑恃強淩弱的混蛋！”布萊登滿臉不屑，“如不是因為他每天都在賭場裏鬼混，我也不至於斷了一條賺錢的途徑。”
凱文不禁好奇：“你以前也是混賭場的麽？”
布萊登不好意思地笑道：“算是吧，不過我不是賭徒酒鬼，我可是正經八百的賞金獵人。”
“賞金獵人呀，厲害！做你們這行是不是很刺激？”
“唉，我們哪裏有精力去管刺激不刺激啊，為了賺一口飯錢，說不定哪天把小命賠上了都不知道。”
這一點，凱文沒有親身體會，但他能感受到布萊登言語中的無奈：“看來你跟布朗結怨挺深啊。”
“其實也算不上，至少他不知道，我也不能讓他知道。”布萊登忽然神秘起來，“這事先不說了，言歸正傳，能幫你們進入禁忌之地的，隻有紮卡的軍師。”
“弗森？”凱文驚得差點叫出聲來。
“這個人你也認識？”
“當然認識……”凱文本想說整個警備團都認識此人，但轉念間意識到不能暴露身份，話鋒隨之一轉，“我們一到舊都市，就聽很多人說起過他，說他手段如何高明，腦袋如何厲害等等。”
“這個人確實不好對付。”
“嘿嘿。”凱文笑道，“我剛才還在想，為什麽你有法子卻不自己前往，到現在才知道，你的這個法子就是一個燙手的山芋。”
布萊登一臉苦笑：“我確實是無能為力，但是你們不一樣，你們敢在魚龍混雜的賭場打鬧一番，證明你們的實力遠在賭場所有人之上，更何況，你們還有一名精通法術的高手，所以，我覺得你們可能有辦法啃下弗森這塊硬骨頭。”
“過獎了，可是，我們對弗森一無所知，也沒有任何交情，他有什麽理由幫助我們？”
“這個我也愛莫能助。”布萊登聳肩搖頭，“我知道的都說了，如果你們進得了禁忌之地，還請記住我的請求。”
“等等。”凱文見布萊登有告辭之意，忙出言挽留，“你是否願意跟我們一起？”
凱文對這個建議並沒有深思熟慮，他突然提出，隻是想創造更多的機會了解布萊登與賽琳娜的關係，可布萊登並不理解其中的深意，他的回絕一部分出於不願舊地重遊觸景生情，另一部分也是擔心怪獸的事情留下後遺症：“不妥，我在禁忌之地露過麵，萬一被他們認出，隻怕會造成諸多不便。”
“你去過禁忌之地……”凱文的疑問脫口而出，幸而他及時收口，否則後麵的“是不是跟賽琳娜一起去的”足以暴露他的欲求。
“嗯。”布萊登神色黯然地點點頭，隨即起身告辭，“我在舊都市還有些朋友，有用得著的盡管開口，我定會傾力相助。對啦，我就住在東邊的盲巷中，那地方很好找，隨便打聽一下就能找到。”
凱文不便強留，布萊登走出兩步忽然站定，轉身補充道：“禁忌之地的首領叫做喬納森，他有一個幾歲的孫女，名叫黛米，我知道的就這麽多了，希望能有點作用。”
望著布萊登離去的背影，凱文呆坐桌邊想了很久，總算從一團亂麻中找出一些頭緒，根據旅店老板的描述，賽琳娜是到過賭場之後才去的禁忌之地，而照布萊登的說法，他是舊都市的土著，經常在賭場中招攬生意，按理說他和賽琳娜不應存在交集，除非賽琳娜所找的向導就是他。
巧合的是，布萊登也去過那裏，雖然凱文不確定他是否與賽琳娜同行，但在凱文的預感中，這種可能性十有**，倘若這種猜測成立，那麽，賽琳娜與布萊登之間應當不會有太多瓜葛，充其量隻是一種雇傭關係。
可是，賽琳娜早已回到雷納多身邊，這段雇傭關係明顯已經結束，布萊登為什麽還要尋訪賽琳娜的下落，莫不是雇傭的費用沒有結清，或者……
凱文總覺得不會這麽簡單，因為從布萊登的言語表情中，似乎有一絲對賽琳娜的眷顧，難道在這一趟行程之中發生了一些不為人知的故事？
還有，既然布萊登已經去過禁忌之地，就證明他有通關的辦法，可他為什麽要把目標引向弗森？另外，在黑夜中實施跟蹤的究竟是什麽人，且不說那人的跟蹤技術如何高超，單就那人與布萊登的關係就值得懷疑，在凱文看來，那人就是布萊登。