第九章 魔鬼訓練
二十多天後，凱文的傷基本痊愈了。他特地找了一個機會跟卡斯特聊了聊接下來的打算，他說自己還是想加入警備團，但原因不再隻是因為依莎貝爾，他很想通過警備團的正規訓練，把自己鍛煉成一個有膽識能擔當的男子漢。
卡斯特這段時間也一直在反省，尤其是在凱文失蹤的那幾天時間裏，他的思想鬥爭更是激烈。那幾天，卡斯特吃不好，睡不好，整天唉聲歎氣，他曾懊惱地對赫拉克說，真的很後悔用這種方式來阻止凱文加入警備團，真的很後悔迫使凱文做出了他們最不願看到的選擇。
從心底來說，卡斯特並不認為凱文追求依莎貝爾的想法不對，也不認為凱文加入警備團是一件壞事，至少對於一個男人來說，成為一名士兵，象征的是勇氣、力量和榮譽。隻不過，卡斯特的生活方式並非如此，他的財富和社會優越感讓他認為凱文應當像他一樣，學會享受生活，學會與社會各階層廣泛交際，而不是走一條充滿危險和挑戰的道路。
直到凱文失蹤，卡斯特才猛然意識到，凱文已經長大了，他不再如以前一樣懵懂、膽小和聽話，他已經開始有了自己的想法，開始敢於嚐試那些不一樣的事情。對於這個轉變過程，卡斯特沒有心理準備，但他知道這些都是長輩們沒有辦法製約和控製的。
那些日子，卡斯特每天都在期盼凱文出現，每天都在焦慮、自責、痛心中煎熬，他祈禱著凱文不要出事，他暗自許諾隻要凱文平安回來，他一定不會再勉強凱文，不再給凱文過多的約束，他會試著與凱文多溝通多交流，因為他再也不願承受這種心理重負了。
所以，當凱文再次提出這個想法後，卡斯特並沒有反對，但他建議凱文去聽一聽赫拉克的建議。
赫拉克早已得知凱文平安回家，本想親自前去探訪，可是最近一段時間警備團收到了多起野獸傷人的案件，還有獵戶報警稱山林中不僅野獸數量有明顯增加，就連以前不常見的黑熊數量也多了起來，而且還出現了奇怪大型的動物，所以赫拉克一直在忙於處理此事，探望凱文的事就被耽擱下來。
今天見凱文前來，赫拉克頗為驚喜，他拉著凱文從頭到腳地看了好幾遍，對凱文的傷疤又是心疼又是褒獎，不過他也狠狠地批評了凱文：“你這臭小子，這麽大的事都不跟你父親說一聲，害得他前些日子每天在我這兒提心吊膽唉聲歎氣的，想起他那度日如年的樣子，我就恨不得狠狠收拾你一頓。”
“嘿嘿，伯伯，我父親已經收拾過我啦，您就別再收拾我了吧。”凱文衝赫拉克做了一個鬼臉。
“臭小子！”赫拉克揚起手臂作勢要打凱文，凱文倒也不躲，抬著頭衝著赫拉克壞笑著。赫拉克也沒想真打，見凱文如此調皮也就作罷：“你這小子啊，不管怎麽樣，能活著回來，我和你父親總算可以放心啦。”
凱文連忙正式向赫拉克道歉，赫拉克不但沒有見怪，反而也道起歉來：“凱文啊，其實有件事情我和你父親一直瞞著你。我們本想一直隱瞞下去，但是我們都清楚你的脾氣，況且我們在這件事上確實欠考慮，所以我們思索再三，還是決定告訴你。”
“伯伯，是不是關於殺狼這件事啊？”凱文一直對這件事心存懷疑，赫拉克如今提起，他自然猜到了一二。
“是啊。”赫拉克歎了一口氣，“你父親不願意你進警備團，所以拜托我故意刁難你，我也是想了好多辦法，最終才決定用殺狼這事來為難你。本來隻是想讓你知難而退，可沒想到你這小子不僅夠膽量，這牛脾氣還真倔，居然真的跟狼拚了命。”
凱文被赫拉克的真誠所感動，對此事的芥蒂頓時煙消雲散，他得意地說道：“伯伯，我是不是很厲害呀？”
“小命都差點沒了，還厲害個屁！”赫拉克笑罵道，“這幾天我也聽說了一些你的故事，我是又好奇又懷疑，要不，你仔細跟我說說，你究竟是怎麽殺掉這些狼的？”
凱文一直盼望著這個時刻，赫拉克話音剛落，他已經迫不及待地炫耀起來。
凱文從找到哈裏開始說起，一直說到哈裏如何在緊要關頭救了他的性命。凱文這些天一直跟夥伴們重複著這個故事，各種細節已經說得滾瓜爛熟，這次又是有意在赫拉克麵前，添油加醋一番之後，故事變得更加有血有肉，更加栩栩如生。赫拉克在一旁聽得不住地點頭、驚詫、興奮、擔心，直到故事最後才籲了口氣，驚歎道：“想不到你小子真夠命大的，陪著死神走了一遭竟然活了下來，怎麽樣，感覺如何？”
“感覺不錯。”凱文的這個回答，當然不是指的當時，而是說的現在。赫拉克則認為凱文這句話玩鬧成分居多，也懶得跟他較真，轉而問道：“這個哈裏，他一直在幫助你麽？”
“是啊。”
“你認為他這個人怎麽樣？”
“大家都說他孤僻，都說他怪，我倒覺得他挺熱心挺和藹的，而且，還很勇敢很聰明。”
“是嗎？”赫拉克聽凱文如此評價，不禁陷入了沉思。凱文覺得奇怪，一再追問下方才知道原來赫拉克與哈裏早就相識，而且還曾並肩作戰，在出生入死中兩人結下了深厚的友誼。哈裏的妻女去世後，赫拉克多次邀請哈裏到警備團來執教新兵，但是都被哈裏拒絕。再後來，哈裏變得越發孤僻，赫拉克也不便勉強，兩人之間的關係就此慢慢疏遠了。如今聽凱文說起，赫拉克眼前不禁浮現出他們當年的情誼，暗中作出了一個小小的決定。
說完這些，赫拉克忍不住歎了口氣，調整了一下情緒，略帶玩笑地問凱文：“這個殺狼的任務嘛，你算是完成了，那接下來你有什麽打算？是不是還想著進警備團啊？”
“伯伯，我今天來找您，其實就是為了這件事。”
“你的意思是……？”
“伯伯，我還是想加入警備團。”
“好小子，你這個性，做伯伯的喜歡！我很希望你能成為我的兵，但是話得說回來啊，這回你可不能再莽撞行事了，這件事情如果你父親不知道或者不同意，我都不會收你。”
“伯伯您放心，我已經跟父親談過了，他沒有反對，他還要我來征求您的意見呢。”
“這個老夥計，又給我出難題。”赫拉克嘟囔著考慮了一會，說道，“行，如果你父親要我拿主意，我就同意收下你了。”
凱文高興得差點蹦起來：“真的嗎？伯伯，您真的願意收下我？”
“嗯。”赫拉克點著頭，一把按住凱文的肩膀，“但是你也別高興的太早，收下歸收下，但是你能不能成為正式的警備團成員，還得看你自己的努力。”
“什麽？伯伯，還有條件啊？”
“當然有啦。”
“伯伯，您不會又故意出難題為難我吧？”凱文也算是吃一塹長一智了，赫拉克的話讓他立時警覺，他懷疑地看著赫拉克，生怕再一次稀裏糊塗地上了赫拉克的當。
“這次你可以放心，這個要求不僅對誰都一視同仁，而且對你很有好處。”
“真的嗎？”凱文聽赫拉克語氣誠懇，疑心消去了大半，“伯伯，既然對我有好處，那您就告訴我吧。”
“是這樣的，無論是我們這個警備團，還是教會的其他部隊編製，都有一個規定，就是新兵必須完成三個月的新兵訓練，訓練期滿後會有一個考核，如果能順利通過考核，才能正式成為警備團的編製。”
赫拉克這麽一說，凱文還真沒有產生懷疑。這一次的經曆，讓他知道對於一名戰士來說，勇氣、體力和技能是何等的重要，所以他很快做出了決定：“伯伯，我願意接受訓練，也願意為此付出努力。”其實凱文心中還有另外一個想法，那就是即便考核不過關，他也可以利用這三個月的訓練，實現自我的蛻變。
赫拉克欣喜地看到了凱文的轉變，不論是目的還是方式，都已經截然不同，盡管這個轉變過程充滿了驚險，但最終的結果確實令人滿意。
凱文就這樣成為了警備團的一名新兵。因為當下並不是警備團的招兵季，所以整個新兵隊裏就隻有凱文一人。
赫拉克對凱文看得很重，特地安排了手下最得力瑞金斯隊長作為凱文的教官。赫拉克命令瑞金斯一定要嚴格訓練凱文，如果有必要，可以把凱文的訓練強度提升到新兵訓練標準的兩倍以上。
瑞金斯比凱文大出五歲，但他在警備團裏已經呆了將近八年。自打進入警備團開始，瑞金斯就沒有放鬆過對自己的要求，每次訓練都刻意提高難度，經過多年的磨練，他已經成為警備團最有名氣的格鬥專家，他的劍盾技能和拳腳功夫已經無人能敵。赫拉克點名瑞金斯訓練凱文，看中的就是這一點，他希望凱文不僅能學到瑞金斯的技能，還能像瑞金斯一樣堅韌頑強拚搏向上。
瑞金斯為凱文準備的第一個月的訓練計劃，就是體能訓練。瑞金斯告訴凱文，體能是一切技能的基礎，所以他要求凱文每天必須完成舉杠鈴、掌上撐、越野跑等訓練項目，而且訓練量還必須逐日遞增。
凱文長這麽大一直過得悠閑自在，哪裏吃過這種苦頭。第一天的訓練，他就叫苦連連。且不說杠鈴舉不了幾下，掌上撐做不了幾個，就拿越野跑來說，他沒跑多遠就開始氣喘籲籲，胸口感覺就要爆炸一般。但瑞金斯不準凱文停下來，他說一個人體能的突破和提升，就需要咬牙挺過這種無法堅持的狀況，這種堅持不僅能鍛煉體能，更能磨練意誌。
凱文不願服輸，他咬著牙硬是把第一天的訓練熬了過去。可是第二天清早醒來，他感覺渾身上下酸疼難忍，尤其是兩條腿像是被刀子砍了一般，動一下都疼。瑞金斯可不管那麽多，他要求凱文繼續重複昨天的訓練內容，還告訴凱文，這種肌肉酸疼屬於正常現象，隻要堅持下去，過不了幾天就會出現好轉。
凱文相信瑞金斯所說，可渾身的疼痛讓他難以完成指定的訓練項目。瑞金斯毫不理睬凱文的訴苦，他命令凱文今天必須完成全部訓練，哪怕練到深更半夜，哪怕死在訓練場上，也不能停下！凱文被逼無奈，隻能強忍著痛楚完成了營地內的訓練，又半走半挪地完成了越野項目，等他艱難地回到營地時，已經日落西山了。
凱文累得晚飯都不想吃，一頭撲倒在床上。瑞金斯強行把他拖了起來，逼著他去洗了一個熱水澡，又盯著他吃下了一碗米飯，這才同意他回營房睡覺。
凱文就這樣每天咬著牙煎熬著，支撐著他的隻有一個想法：“既然做出了選擇，就不能被人看不起，別人能做到的，我一樣也能做到。”
過了十餘天，凱文驚喜地發現渾身的疼痛感覺正在逐漸消退，越野跑中那種喘不過氣的現象也減輕了很多，雖然訓練量每天都有所增加，但是完成訓練所需要的時間並沒有延長，凱文由此信心大增，對瑞金斯說的話愈加信服。
一個月之後，凱文明顯感覺到了自身的變化，不僅每天的訓練項目能夠一氣嗬成，而且時刻都能保持著良好的精神狀態，他的體重雖有明顯的降低，但渾身的肌肉線條已經顯露了出來。
瑞金斯對凱文肯定有加，他在向赫拉克匯報時，說他帶過那麽多新兵，沒有誰比凱文更堅韌，更勤奮。赫拉克把凱文的表現轉告了卡斯特，卡斯特非常高興，他沒想到凱文竟然能吃這樣的苦。卡斯特歡喜之餘，想著凱文今後的人生方向已經開始了改變，不免又有些微微的失落。
第二個月，瑞金斯開始訓練凱文的擒拿格鬥。
有了第一個月的訓練成果，凱文對瑞金斯已經佩服得五體投地，在拳腳的訓練中自然對瑞金斯言聽計從。凱文從瑞金斯所教的一招一勢開始刻苦練習，一直練到能跟一般士兵抗衡，還能跟瑞金斯走上幾個回合。瑞金斯告訴凱文，擒拿格鬥本無定式，所有的基本招式都是訓練人的反應能力、防禦技巧以及進攻策略，真正的技能是需要在實戰中領悟的。
到了第三個月，劍和盾就成為了訓練的主要內容。
不管是騎士團還是警備團，除了那些專門訓練的弓弩手和長槍兵之外，士兵的標準武器配備都是長劍和盾牌，所以長劍和盾牌的訓練是所有新兵的必修課。
別看凱文兩個月的訓練下來，體能已經今非昔比，但是當他拿起長劍時，仍然覺得有些吃力，尤其是在做瑞金斯所教的一些動作時，總達不到瑞金斯的流暢和自如。
瑞金斯這兩個月與凱文朝夕相處，已經被凱文的堅忍和努力所感染，從心底裏覺得凱文將來一定會成為一名優秀的戰士，所以他在傳授技能時毫無保留。他告訴凱文，要用好長劍，腕力是關鍵。之前的訓練中，雖然凱文在鍛煉臂力的同也練到了腕力，但那遠遠不夠，還需要通過鍛煉指力和握力來提升腕力水平，這一點其實就是瑞金斯在長劍方麵超越旁人的小訣竅。
瑞金斯為此還專門製作了一副握力器，他把它送給了凱文。凱文如獲至寶，每天隻要有空，他就會拿出握力器練上一陣。這法子果然有效，半個月後，凱文在揮舞長劍時便得心應手多了。
不過劍盾的訓練遠比體能和拳腳要困難得多，尤其是在兩人過招的時候，稍有不慎就會有受傷的危險。盡管瑞金斯對長劍的駕馭已經相當純熟，但在與凱文的對抗中，仍避免不了會傷及凱文。一個月下來，凱文身上又多出了好幾道傷口。凱文倒是滿不在乎，他說男人身上的傷痕就是男人成熟的標誌。瑞金斯卻不以為然，因為他身上並沒有一道傷疤，他反問凱文，難道他就不成熟了麽？
三個月的訓練期滿，卡斯特專程到警備團來觀看凱文的訓練考核。
考核內容其實很簡單，就隻有三項，第一項就是在規定時間內完成指定個數的舉杠鈴和掌上撐，跑完指定路程的山路；第二項和第三項就是從警備團最近一批新兵中隨機抽出兩名，跟他們進行拳腳和兵器的比拚，獲勝或者戰平均可。這三項考核內容凱文必須全部通過，否則的話，他就失去了進入警備團的資格。
凱文為這一天已經做好了充足的準備，第一項考核他輕鬆完成，第二項比試中，他抽中了一名比他個頭小的士兵，經過幾十回合的較量，他戰勝了對手。但是在第三項比試中，凱文抽到的士兵虎背熊腰，比他高出一個頭有餘。凱文心中難免緊張，好在瑞金斯在訓練中曾經指點過他，遇到弱小的對手可以用力量去壓製，遇到強大的對手就應當用靈活去克製。麵對這樣的對手，凱文決定不去跟他硬碰硬，而是盡量閃躲他的進攻，以逸待勞，等對手的氣力消耗得所剩無幾時，再伺機進攻，果然對手在轉攻為守之後，應付得手忙腳亂，最終隻能棄劍認輸。
卡斯特高興得衝進賽場抱著凱文不肯撒手，他不敢相信能做到這些的竟然是他嬌生慣養的寶貝兒子。赫拉克也在場邊不住地點頭，他很高興沒有看錯凱文，同時也很欣慰，因為時隔數月，老朋友的囑托終於畫上了一個滿意的句號。
這一切看上去是那麽的完美，凱文終於朝著自己的目標邁出了關鍵的一步，可誰曾料想，真正改變凱文命運的事情，正是因為這一步才開始悄然發生。