第四十二章 遇白虎 （下）
同樣的夜晚，烏蒙皇宮的棲霞殿，月澤如雪，花影搖曳。
殿內，碧瑤將百濯香撚了一塊，抿碎了，細細添到銷金瑞爐中，不一會兒，遂沁出甜絲絲的淡香來，配上那蟬紗簾布帷幔，搖搖落落，別有一番情致了。
宓妃低低垂著眼，凝住畫卷的眸光晦暗不明。碧瑤忙完手頭上的活兒，打算低眉退出殿中的那一刻，宓妃叫住了她。
“娘娘還有何吩咐？”
“你過來看看這副畫。”
碧瑤盈步上前，細細端詳攤開的畫卷來。這是一幅畫像，畫中人,眉目清麗，臉上帶著幹淨清爽的笑容，那笑,猶如蓮花盛開一樣光華。碧瑤一望之下不禁訝然，腦海中霎時閃過一個人，當注意到畫中人一襲紫紅狀元袍加身時，她眼中的疑色更深。
“回娘娘，這畫中之人的眉眼竟和青櫻小姐有五六分的相似呢。”碧瑤垂目遲疑道，“隻是……”
“隻是女子如何能當狀元？”
“奴婢正是這樣想的。”碧瑤如實道。
宓妃冷冽地笑道：“那如果是女狀元呢？”
“女狀元？”碧瑤震驚抬頭。方才下人向宓妃稟報有關三皇子消息時，她旁聽得知這畫是從西池國帶回來的。可是，她並未聽說過西池國女子可以入朝做官。
正當碧瑤微微愣神之際，隻聽宓妃略帶嘲諷道：“女扮男裝做個狀元，如何？”
碧瑤難以置信地瞪大了眼，震驚得讓她無法言語。女扮男裝入朝為官，若被人揭穿隻有死路一條。是什麽樣的女子這般膽識過人，氣魄不凡？
宓妃側目，看到怔愣的碧瑤，轉身便要移步鸞榻，碧瑤回神，連忙攙扶著她過去。在鸞榻上斜斜倚定，宓妃微闔了眼眸，懶懶道：“畫中之人便是西池國這次科選的狀元。”
碧瑤垂首點了點頭，動手斟了一盞茶奉到宓妃手中，隨即退開一步守著。素手蔻丹，緩劃茶盞翡漏芙蓉紋重花蓋，宓妃泠笑道：“跟她娘一樣，又想當個女狀元，然後用狐媚手段到處勾引男人。”
“娘娘，您認識這畫中人。”話一出口，才警覺自己失言，碧瑤連忙跪地無比恐慌道，“奴婢該死，奴婢多嘴。”
宓妃冷眸倏然睜開，似有一道寒光射出，眼神清冽地直視下跪的人，若有一種無形的壓力。良久才出聲道：“起來吧。”
碧瑤謝恩起身，再不敢多言，隻垂首侍立一邊，仍有些心有餘悸。
瑩白如玉的指尖摩挲著茶盞的繁複紋絡，良久，宓妃的聲音帶了幾分淒涼，似回憶般喃喃道：“西池國當年有個鎮朔將軍名叫葉開，此人驍勇無人能敵，又精通兵法布陣，當年與烏蒙一戰，令我國元氣大傷。當時眼見烏蒙陷入久戰必敗的境地，於是皇上下令假裝議和。葉開在不知情的狀況下，喝了烏蒙將軍敬他的和解酒後中毒昏迷，醒來時他已被烏蒙擒拿，皇上惜才勸他歸順烏蒙，他寧死不從。在他收監期間，機緣巧合下將軍的女兒對他一見傾心了。可他一心一意隻想回到西池。於是將軍的女兒用藥失身於他，企圖以此牽絆他，卻不想有一天他趁防守鬆懈之際，逃回了西池國。後來他成了家，隻生養了一個女兒。傳聞他的妻子曾是朝堂上女扮男裝的新科狀元。”
身畔紅燭忽然啪地爆了個燭花，映得宓妃臉上的神色淒惶哀怨，就像在娓娓訴說著自己的故事。碧瑤聽得心驚膽寒，霎時臉色灰白一片，腦海裏隱隱有什麽東西呼之欲出，她卻不敢再往下想了。後宮之中從不缺少錯綜複雜的利害關係和詭詐難辨的勾心鬥角，知道宮中密闈越多，意味著死亡離自己越近。她一度懷疑那個與自己相依為命的姑姑，就是因為知道宓妃的事情太多，並非如傳的那樣死於急病而是被滅口的。
一股寒氣瞬間遊遍全身，碧瑤大氣也不敢出，隻木木地站在原地。宓妃並未察覺出身邊之人的複雜心緒，她隻是需要一個聆聽者。深宮寂寥，夜殘露重。她需要一個人分享她的心事，明白她的喜怒哀樂，如是而已。
從低落的情緒中找回幾分理智，宓妃將早已冷卻的茶盞交給碧瑤，微微揚起唇角，“你覺得這位女狀元應該有怎樣的下場才是最慘的？”
“難道娘娘想讓西池國的皇帝知道她的身份？”碧瑤驚呼出口，欺君之罪的下場可想而知。
“那豈不是太便宜她了。”蛾眉淡掃，一雙漆黑的眼瞳，深邃如淵，卻透著絲絲細小如針的鋒芒，紮得人心裏一慌。
碧瑤身體微僵，忙收了神色，但見宓妃淡淡一笑，唇畔勾靨出遙遙不可及的飄忽，“謙兒已經快五年沒回烏蒙了，如今櫻兒出落得越發標致了，這次便讓青櫻去西池國照顧他謙兒。”
不是不想擺脫昔年恩怨，而是情毒太烈，無藥可醫。嘴角勾起一抹冷笑，恍若罌粟綻放。葉開，你害我痛苦今生，我便讓你的女兒也嚐嚐這情毒的滋味。眉目輕轉間，便有掌控全局的算計浮出腦海。
細細消化宓妃話中的意思，碧瑤眉目間糅雜了微不可察的憂愁。微微愣神之際，耳畔響起微微慵懶的聲音，“本宮有些乏了。”
碧瑤會意，放下帳簾，吹了燈，隻留著近榻的兩盞橘燈。她便垂首退下。
“等等……”剛到門口，便又聽到召喚，碧瑤止步回身，細聲道，“娘娘還有何吩咐？”
“將桌上那幅畫拿去燒了。”宓妃語聲清冷，眸光厭惡地掃向那幅畫卷。這個叫葉寧的，眉目間透出勃勃英氣，倒真有幾分像年輕的葉開。如今一看到這畫中人，便讓她想起當年的葉開，還有那時芳心錯付的她。那是一段屈辱，一段煎熬，她不願再拾起有關他的零碎記憶，不願意揭開心頭那道長長的疤痕,露出血肉模糊的傷口。
清冷月光透過層層花蔭,灑在緊閉的殿門上,隻印的雕花描金的門扇更加光影斑駁。站在門口的女子側耳凝聽了許久。驀地，一個可能劃過腦海，她的身軀像被根線拉扯似的一震，仿佛承受了無法言說的痛苦。在殿中之人退出來的前一刻，她踉蹌著失魂落魄地離去。