一百零五·朝覲風波
為表對君王的崇敬，上朝的諸位臣工必須在朝會正式開始之前到達王城之外，而後在此等待，君王準備停當，宮人鳴鍾宣召之後，他們才能進入。也就是說不論寒暑，為人臣者至少要在淩晨五點之前到達，在清早寒霜重露中靜候上一個小時，這可比上班族和學生黨還要辛苦。
第一次體驗作為臣子參加朝會的費潛感受到了深深的惡意，來自禮儀規矩製定者的惡意，在地上傻站了半個多小時，眉毛鼻子沾滿了露水，整個人都覺濕漉漉的，要不是今日天氣還好，可就更要遭罪了。
他已經有些腰酸背痛，卻又不能躲到車裏去懶散著，有一眾朝臣環伺，難保沒有不通事理喜歡找別人毛病的家夥，就算站姿邋遢一點都容易被彈劾一個不敬之罪，何況是無狀之舉。費潛隻能躲在費伯身後悄悄換換姿勢，伸伸手腳。
看看岡風，這老爺子平時懶洋洋的，常見他捶著一把老骨頭喊疲乏疼痛，誰想到這等時候卻顯出本事來。同樣木頭人似的站了半個多小時，費潛這精力旺盛的娃娃都難熬了，他卻還不動不搖，穩穩當當，不見一點懈怠，而且人家還是昨夜喝醉了酒的，讓人不得不佩服，這便是入朝為官數十年練就的功底。
“怎的，無疾可是等得煩了？”岡風注意到費潛愁眉苦臉地看他，低聲輕笑道。
“隻是有些不解，如此恭敬等候，又不能被王上看在眼裏，有何必要？”
“臣子之禮敬，乃是敬那王座，非是敬王座上的人，”岡風捋著胡子，俯身壓低聲音道，“便是國中無主之時，群臣依舊如此，既是禮儀，也是心誌所向，如此區區風霜也忍耐不得，又何德何能為王佐，有何顏麵食君祿？”
費潛揉揉鼻子，咧著嘴無從辯駁，敢情不是被硬性要求的，而是這些做臣子的自願在這搞形式主義……這種人，那神經病。
“說來幸得無疾送來一甕粥，老夫食過精神大好，不然可熬不得，”岡風促狹地瞄了一圈沉默靜立的大臣們，又瞟了一眼費伯，嘿嘿一笑，“起時過早，眾人大多不及用飯，朝會近午時方可結束，好叫人煎熬，費伯，想必此時也腹中空空？”
費伯幹笑著點點頭，幽怨地瞥著費潛，眼裏盡寫著不滿——我可是你親老子，熬了粥也不說給我送來表示表示，倒挺照顧這老爺子？
費潛尷尬笑笑，從袖子裏掏出兩塊小米餅來，諂笑著遞向自家老爹，這是子寧知曉些上朝的煩惱，特意塞給費潛以備不時的。費伯幹咳一聲，臉色稍霽，懶得搭理這後知後覺的小子，扭過投去，一臉傲嬌。
“鐺——鐺——”
低沉而悠揚的鍾罄之聲終於響起，門前有宮人一波三折地高呼群臣入殿，一尊尊沉默石雕抖落身上的寒霜露水，王公大臣依位次列隊入殿。
到了這時，費潛要麵對一個問題，論年紀，沒有比他更小的了，論爵位，更是白身一個，雖然有兩個還算中流的官職，可也根本排不到前麵去。而相反的，岡風老爺子無論德望還是名位都屬於最前列者，費伯雖年輕卻也官居中上流，兩人必須在前
麵走，就把費潛一個人扔在了後麵。
費伯和岡風走到前麵，恰巧見了箕子，昨日才正式結親，兩位親家和一位證婚人相遇，自然好生熱絡，三人一邊莊重地邁著官步往前走，一邊低聲笑談。
一旁朝臣紛紛側目——一家有錢，一家有權，再加上一位宗教領袖，這三方攪和在一起，幾乎可以在朝堂上肆無忌憚地搞風搞雨了。難免有人生出忌憚之心，乃至有自危之感，暗自盤算起來。
岡風與箕子談笑幾句，笑容古怪地指了指身後，說了什麽，箕子愕然，回頭張望，看到了人流中茫然的費潛。老爺子驚訝這娃娃怎會參與朝會，有些擔心他緊張慌亂，仗著自己王叔身份，稍稍出格無人敢多嘴，抬手想喚費潛到前麵去，可人流湧動，眨眼功夫就把小個子的費潛不知藏到何處去了。
此時的費潛卻是好生別扭，長輩離開，隻留下他一個人處在陌生人的包圍中，而且列隊在後的都是些而立之年左右的少壯派官員，性子不像老頭子們那樣沉，難免盯著大人堆裏混進來的一個娃娃看來看去，雖然還能忍住不出言盤問，眼神卻一個個詭異神秘，叫費潛好像動物園裏的猴子，被看得如芒在背。
好在自家老爹和老丈人都是這個圈子裏的佼佼者，有不少親近者，附近就有好幾個昨日在訂婚宴上來道賀過的，紛紛聚攏到他身邊來再道聲喜，隨意拉拉家常，也不免對費潛小小年紀就位列朝班心中驚異，交口讚歎少年英才。費潛恭恭敬敬地和這些叔伯輩的大人交談，卻不知為何叔叔大爺們言辭間竟有平輩論交之意，雖然不解，不過擋住了那些詭秘的目光，倒叫費潛輕鬆了一些。
因而他也就沒有注意到身後的一道冷漠視線。一名年輕男子冷眼瞄著費潛的背影，摸了摸纏在手掌上的布條，喚過幾人，竊竊私語起來。
從前進宮幾次，都是走的側門，麵見君王也是在偏殿，今日費潛才總算走了一回正門大路，走進莊嚴大殿。少說一公裏長的路，走了近半個小時才走完，眼前便是王庭，盡管技術局限，並沒有多麽高大雄偉，卻有一種無形的威嚴圍繞，昏暗的宮室內似乎盤踞著巨獸一般，令人望著心悸。
費潛心裏好奇，想進去看看，卻發現等到老大人們在殿前解劍入內，殿內就滿了，年輕者都停在了殿外，有宮人呈上坐墊，數十名年輕的或是位份低的官員隻能頂著晨光露天跪坐。
“叔父，朝會向來如此嗎？人數如此之多，王宮大殿為免狹小了些。”費潛懵懂地學著前輩們的模樣，在殿外階上兩側跪坐下來，長身俯首，忍不住歪頭對一旁與自家親近的官員詢問道。
離他最近的是老丈人家的故舊，有些親緣的，叫做子陸，因著這層關係脫了武職，升了兩級，入朝為一小尹。也因為受了子疾的恩惠，此人對費潛也十分熱情，雖然年長，且官位相近，卻反倒隱隱有些恭謹。
“仲亞不知，往日雖也擁擠，卻還不至如此，隻有外族朝見的使者才需殿外候著，今日卻是因歲末年節，各封國與四方伯都有使者進貢而來，入朝人數翻了一番，才會擁擠
如此。”
方伯納貢？也就是說，其中定然有西伯派遣之人？費潛一愣，探頭探腦地四下尋找西岐來人。
內服官與外服官之間隔著一條無形的界線，在那條線外麵，費潛看到了一名青年男子，隱隱有些麵熟。而對方也在遠遠地冷眼望著他，見費潛看過來，麵露思索之色，那人咧嘴一笑，抬起手，露出藏在袖子裏的手，上有包紮著的傷口。
姬發！一見這傷，費潛頓時就想起來了，這家夥是被媳婦捅了一劍的搶親者之一！看那冷漠之中毫不掩飾敵意的目光，顯然懷恨在心，說不定稍時就會找借口刁難。
“你大爺的！”費潛暗自磨牙，恨得牙根癢癢，什麽人這是，你來搶老子媳婦，沒搶成還掛了彩，反倒要記恨咱沒給你機會是怎的？都還沒張羅查你家水表呢，你倒先來挑釁？
費潛深呼吸著，努力平複惱火，將腦子調整回正常的狀態。雖然對方行為不犯法，讓他現在沒轍整治，隻能等著以後下黑手，可要是這家夥現在就不知死活的主動生事，費潛也不介意坑他一回。
一邊低下頭裝作不在意，費潛一邊用餘光偷瞄著那邊的動靜，發現姬發與身旁幾個人交頭接耳，隱蔽地指點向自己，頓時警覺對方在搞串聯，欲合夥刁難。
能讓你圈踢了？誰沒有幫手似的！費潛扭頭輕喚子陸，請他與其他自家親信們溝通，言明昨日路遇搶親，今日又有被詰難之危，引來眾人憤慨，說定萬一有事，必群起反擊。
大殿裏，帝辛登朝，接受朝拜，而後開始進行講話。有點類似於後世的年終總結，他細數了一遍過去一年中的功過得失，當然，功績主要都是有關征伐不臣的勝利，揚天威於四方，而過則就是與之一並產生了勞民傷財，影響生產等問題。
說完了，帝辛命眾臣補充，可還有什麽過失。然而除了有幾個笑臉人拍馬屁，將帝辛征戰之功擴大化，添油加醋說了一堆類似曆史課本上“某某事件的意義”的分析，旁人皆是沉默以對。帝辛年輕氣盛，好武善戰，沒人願意在他最擅長的領域挑毛病，另外今天的主要事宜是朝覲納貢，也沒人會在這時候多嘴說那些災情啊，虧空啊，糧食減產之類的事情來落君王的麵子。
於是這一茬就揭過了，外服官朝覲開始。率先宣召者自然是三公，首先是鄂候，使者為國中之宰，進獻奴隸千人，龜甲五車，帝辛點點頭，不露顏色；而後是九候，使者為其嫡子，歌功頌德一番後，獻上禮表，進貢貝五十朋，牛羊千頭，布帛若幹，另外有嫡女初長成，姿容秀麗，儀態莊重，獻與君王為側室。
聽到金錢牛羊之類，帝辛沒有表露態度，待聽到有美女奉上，有些高興起來，出言褒獎了一番，命其候在一旁，問過國政之後，當有賞賜。
而後，便輪到了西伯侯昌，使者為其此子發。姬發解劍上殿，經過費潛身邊時，冷哼了一聲。
“西岐拒絕納貢！國中奸佞不除，臣下不敢將國財獻上，以免他日落入佞臣之手！”
費潛眉頭皺起，果然來了！
（本章完）