下部 香魂 第五節
用艾葉、蒲草熏過，屋裏的氣味才慢慢消去。蘭子將兆明生前用過的東西全搬到後山坡邊的空地裏燒了，包括那張木床。
曾經想留下點什麽作個念想，蘭子最後沒有說服自己。她嫁到柴禾村快三十年了，靜下來想想，經曆了不少事，但沒有多少是值得留在自己記憶中的。或許所有的人都一樣，甚至一輩子過去了僅如一場夢。
蘭子整夜整夜地睡不著，一閉上眼睛，好多好多稀奇古怪的東西馬上瓜分了她的夢，睜開眼睛，那些稀奇古怪的立馬煙消雲散，在腦海裏留不下半點印跡。加上三個多月大的小孫女整晚整晚的哭鬧，弄得蘭子神魂顛倒、精疲力盡。
蘭子將這些告訴玉梅嬸子，玉梅嬸子說，是不是兆明的魂魄還在屋裏沒出去呀？
“不會吧？”蘭子口裏否定，心裏確實有點緊張。
這年月到哪裏去請懂“法術”的道士呢？蘭子還是偷偷地給兆明燒了幾斤紙錢。
心安一些自然睡眠就好一些，可小孫女晚上仍然哭鬧不止。
蘭子這才想起什麽，她來到望珍的屋裏。
“毛毛到底是為麽哩哭鬧啊？”蘭子問。
“她不肯呷奶呢。”望珍不冷不熱。
“莫不是長噠馬牙吧？”蘭子從望珍手裏抱過毛毛，伸出一根手指在毛毛口裏摸索。
“怪不得她哭，是長噠一口的馬牙。”蘭子要盛祖到櫃裏舀一盅糯米用水泡著，自己再去找塊青布。
望珍莫名其妙地對盛祖說：“你姆媽腦殼冇問題吧，毛毛口裏還能長馬牙？”
盛祖不敢違拗蘭子，又不願與望珍吵嘴，隻得說：“聽姆媽這一回，說不定是個偏方呢。”
蘭子將一塊手掌大的幹淨青布纏在食指上，沾著糯米水，在毛毛上下牙根處來回擦。毛毛“哇哇”地哭， 望珍板著冷臉看。蘭子全然不管，直到把毛毛牙根處擦出血了才停止。
一天擦一次，連續擦了三天後，毛毛吮奶就不再哭了。
蘭子再進望珍屋裏時，望珍說：“姆媽，好了呢，毛毛呷奶不哭噠！”
這是望珍嫁進王家第一次喊蘭子“姆媽”，蘭子未應，轉身出去了。
“說噠我姆媽會治小伢子的病吧，你還不相信。”盛祖衝著望珍說。
望珍的奶頭正被毛毛吮得癢癢的，她想伸手去揪盛祖的胯皮，被盛祖躲閃掉了。
“你莫跟老娘神氣，等夜裏上床我一屁股坐死你！”望珍聲音顫抖抖地對盛祖說。
順生找到哥哥盛祖說：“我在學校裏讀書，要不姆媽還是和你們一起呷！？”
盛祖沒表態，到後來也不提起。順生又跟蘭子說：“姆媽，你一個人的飯菜難得搞，幹脆還是和哥哥共一個鍋裏呷！”
“我又不是手腳動不得，就是你以後成家噠，我還是一個人呷！”順生從姆媽的話裏聽出了一股怨氣。
蘭子一個人日子過得單調又清苦，大多數時間為節省煤油錢，吃完晚飯就上床睡覺了。
一天晚上，蘭子剛上床不久，外麵邊喊邊敲門。蘭子聽出是玉梅嬸子。
蘭子點亮煤油燈，披衣下床，把玉梅嬸子迎進屋。
“這麽早就睡噠呀？”
“冇事不睡搞麽哩！”蘭子給她倒了杯冷茶。
玉梅嬸子接過茶，微笑著在蘭子身上上上下下打量了幾遍，看得蘭子不好意思：“你不認得我噠，這麽看？”
“蘭子吔，我今天來是要和你商量一件事。”玉梅嬸子話說得很莊重，蘭子感到意外。
“麽哩事呀，你說！”蘭子扣好衣扣。
“是你的事呢！”玉梅嬸子把椅子挪到床邊坐著說：“蘭子啊，我曉得你是個要強的女人，但女人再要強冇得男人也難撐呢。”
蘭子摸清了她今晚串門的目的，說：“還好呢，伢崽都這麽大噠。”
玉梅嬸子說：“如果你再找個人過日子是不是怕伢崽們不同意呀？”
“不是，不是，我都這麽一把歲數噠，還找麽哩人囉。”蘭子把眼睛望到別處。
“你莫在我麵前說一把歲數咯，從外表看，你隻有三十多歲呢！”玉梅嬸子扯了扯蘭子袖子：“呃，今天繼茂找我噠！”
蘭子的心有些慌亂：“他找你搞麽哩？”
“他托我來說說……”
“不行，不行！”蘭子打斷了玉梅嬸子的話，站在床邊說：“玉梅嬸子，這個事情你以後就莫再說噠。”
玉梅嬸子想不到蘭子會一口回絕，顯得很尷尬。
“我也是覺得你們合適才來給你說的。”玉梅嬸子也站起身，自己給自己找了個台階。
蘭子說：“玉梅嬸子，我曉得你是一片好心呢！”
玉梅嬸子要走，蘭子沒留她。
繼茂遇到玉梅嬸子打招呼，玉梅嬸子僅僅隻應一聲就走開了。繼茂心裏有數，這讓他很失落又很難堪。他見到蘭子開始回避，更怕她主動跟自己搭腔。
蘭子心裏清楚繼茂是個有情有義的好人，甚至為了自己受冤枉遭罪。她不是沒對繼茂動過心，但又能怎樣？她隻能掐斷那根從心底裏長出來的藤蔓，也掐斷外人對她異樣的眼光和可怕的流言。如果現在兩人走到一起，那不正好給外人落下話柄，還怎麽能證明兩人以前的清白？
蘭子決定找繼茂把話挑開，說清楚。
“繼茂哥，在屋裏嗎？”天黑不久，蘭子就來敲繼茂的門。
“在呢，在呢！”繼茂萬萬想不到蘭子晚上會來敲他的門，手上卷了一半的“喇叭筒”抖落，煙絲撒在火塘邊。
“是蘭子呀，快進來坐！”繼茂手忙腳亂，左讓右讓兩人差點碰到一起。
“呷飯噠嗎？”蘭子看到桌上一隻空碗和一雙筷子，找了句話。
“呷噠呢！”繼茂遞過去一把椅子，提起黑呼呼的銅壺添水燒茶。
隔著火塘對麵坐著，蘭子問：“銘伢崽在城裏還好不？”
“還好呢，他現在當噠麽哩車間副主任，上個月都做爹噠。”繼茂說。
蘭子用腳尖將燒斷滾到一邊的柴棍撥到火中間，接了句：“哦，銘伢崽有出息噠，你做爺爺噠，冇進城裏住幾天？”
“唉，我一個鄉巴佬在城裏住不慣，住自己屋裏踏實些。”繼茂說完，又從小鐵盒裏掏出煙絲。
沉默。
火苗從銅壺的底部竄起，又迅速在銅壺的四周消失，一顆從燃燒的樹棍上炸飛的小火星墜在蘭子的鞋麵上，又隨之熄滅……
口裏吐出的一大團煙霧嫋嫋娜娜飄進了繼茂的頭發裏，再也沒有出來。在蘭子的記憶中，他的頭發是黑得發亮的，仿佛瞬間他的頭發就被這團煙霧染成灰白。
蘭子抬起頭看了繼茂一眼：“繼茂哥，玉梅嬸子給我講噠你的意思。”
沉默中，繼茂盼蘭子開口，又怕蘭子開口，這時他緊張地“啊！啊！”兩聲。
“繼茂哥，這些年來，我心裏一直記著你對我的好，你為我背噠不少黑鍋受噠不少罪，是我對不起你，如果有來生……”
“蘭子，你莫這些說。”繼茂打斷蘭子的話。他把煙蒂丟進火裏，“我曉得你心裏是如何想的，隻要你過得好，我就高興。”
“我隻有一個姐姐，冇得哥哥，我就認你做我的親哥吧！”蘭子話說得很輕，但說得很誠懇。
“嗯！”繼茂點了頭。
銅壺裏的水燒開了，翻滾的水從壺蓋和壺嘴處噴溢出來，火苗被淋得吱吱響，柴灰如濃霧般騰起。
屋裏立即暗了許多，蘭子和繼茂眼睛不約而同轉向牆上的油燈。昏暗的燈光下，凸凹不平的牆麵已被油燈熏得黝黑，牆麵上呈現出一條彎曲崎嶇的小路，在忽明忽暗中通向未知的遠方……
繼茂要提壺給蘭子泡茶，蘭子站起來說：“繼茂哥，我回去噠！”
繼茂打開門，外麵一團漆黑。
“看得見不？”
“看得見呢！”
一出門，蘭子的眼框就被洪水衝潰，她掙紮著蹚過迷蒙的淚河。
繼茂手扶門框，傾著身子朝蘭子去的方向看了許久許久，似乎蘭子一直站在他的麵前。
忠銘利用休息日回家看繼茂，繼茂在堂屋裏做棺材。
“爹爹，你這又是給哪個做棺材？”忠銘問。
“給自己做呢！”繼茂放下斧頭說。
忠銘問：“你哪麽做了兩副棺材呀？”
“有一副是給你蘭子嬸做的。”繼茂說。
忠銘聽後，一臉黯然。