中部 炙痛 第四十一節
進入臘月好久了，天還是幹冷著。地上的枯葉和草屑隨風亂竄，井裏冒著一絲熱氣，沒有一點要下雪的跡象，若是往年，冰雪早就化過一回了。
蘭子在堂屋裏搓衣服，順生從外麵跑進來，上氣不接下氣地說：“姆媽，姆媽，姐……姐姐回來噠！”
“你說麽哩？”蘭子一怔，以為是耳朵聽錯了。
“姐姐回來噠呢！”順生興奮地說。
“在哪裏？”蘭子猛地站起，跟著順生往外麵跑。
剪著短發、穿著一身半新淡蘭色燈芯絨的靜兒站在禾場上，懷裏還抱著一個用小被褥包裹的嫩毛毛。
“靜兒！”蘭子的聲音哽咽。
靜兒邁出遲疑的步子。蘭子一把抱住她，連同她懷裏的嫩毛毛。
“姆媽，我對不起你……”靜兒的下巴靠在蘭子的肩膀上，哭了起來。
蘭子看到熟睡中的胖嘟嘟的小外孫，欣喜之情更是溢於言表，她把伸向小外孫的手縮了回來，擦去靜兒臉上那兩串淚珠。
“細伢子好大噠？”蘭子輕聲地問。
“快一歲噠。”靜兒抬起頭，看著多少次夢見的這張充滿慈愛的臉。
“快，快進屋，路上冷吧？”蘭子挽著靜兒踏上台階。
蓮娭毑在大門口握住靜兒伸過來的一隻手，倆人同時掉淚。
“莫哭噠，回來就好，好事呢！”蘭子說著，偷偷地抹了一把眼淚。
順生已經在火塘裏燒起了大火，他一邊不停地往裏添柴，一邊望著姐姐傻笑。
抱著小外孫的蘭子這時才想起，問靜兒：“小佘呢？”
靜兒吞吞吐吐地說：“他在村口呢，他要我先回來，看要不要他進屋。”
這時，上山砍柴的兆明與盛祖父子倆回來了。盛祖跨進灶屋，一眼看見了靜兒：“姐，你回來了！”
“哎！”靜兒看見盛祖身後的兆明，立馬站起來，怯怯地叫了聲“爹！”
兆明感到很突然，應了一聲。他進不是、退也不是，顯得很尷尬。
“盛祖呀，你姐夫在村口呢，快去接他進屋！”蘭子大聲地說。
靜兒聽見姆媽嘴裏說出“你姐夫”三個字時，眉毛頓時舒展開來。
盛祖一個箭步衝了出去。蘭子將醒來的小外孫遞到靜兒懷裏，用手指頭輕撫那胖嘟嘟的小臉，說：“哪個敢不要我外孫回來呀，嗬，哪個敢不要我女婿進屋呀，嗬！”
靜兒聽得心裏想笑。
兆明對蓮娭毑說：“我到後山上看看，挖幾蔸冬筍回來。”沒等回應，他就出了灶屋。
靜兒解開衣扣準備給小毛毛喂奶，坐在旁邊的順生有點不自在，站起想要出去。
“順生，你去捉雞，捉那隻蘆花大公雞啊！”吩咐完順生，蘭子自己上菜園摘幾把青菜，拔幾個蘿卜。
蓮娭毑陪著靜兒說話。
“你在那裏好不？”
“好呢，他一家對我很好的！”
“他還在放鴨子？”
“冇放鴨子噠，種田，種棉花。那裏的田地多，冇得我們這麽多山。”
“離這裏有多遠？”
“有七、八十裏路呢，還要搭渡船，我們是昨天出的門。”
“這麽遠，虧得你們走呢，還帶個嫩毛毛。”蓮娭毑一臉的憐愛。
“靜兒啊，這兩年你姆媽為你急死噠呢！”
靜兒低頭不作聲。她曉得為她不辭而別著急的不僅僅是姆媽一個人，她也發現了姆媽的眼角多了幾道皺紋。不知不覺她的眼圈又紅了。
盛祖將滿滿的一擔籮筐擱在堂屋裏，除了魚、肉、蛋，還有糍粑、麵條、紅糖、白酒，足有百二、三十斤重。
小佘跟在盛祖後麵進了灶屋，蓮娭毑正在泡芝麻川芎茶，見到小佘，連忙招呼：“快進來烤火！”
靜兒對小佘說：“這是奶奶！”
“奶奶！”小佘叫了一聲。
“哎！”蓮娭毑答應得很爽朗，並給小佘遞上一杯剛泡的芝麻川芎茶。
小佘坐在火塘邊不停地搓手東張西望，靜兒說：“姆媽在園裏摘菜，爹爹上山挖冬筍去噠！”
“哦！”小佘稍稍放鬆，收回了目光。
聽見堂屋裏有腳步聲，小佘從椅子上彈了起來，靜兒叫一聲“爹爹！”，他跟著叫一聲“爹爹！”，靜兒叫一聲“姆媽！”，他也跟著叫一聲“姆媽！”，隻是目光遊離躲閃，不敢正視兆明和蘭子。
炒完最後一碗菜，蘭子招呼新女婿小佘就坐。小佘從籮筐裏提來一對“湘白酒”，擰開瓶蓋，首先給兆明倒滿一杯。
兆明舔了一口，感覺不錯，與當年縣長敬的酒味道差不多。
蘭子夾一隻雞大腿放在小佘碗裏，小佘要夾給蓮娭毑，蓮娭毑趕緊把自己的碗藏到桌子下，小佘又夾給坐在邊上的靜兒。
“姆媽夾到你碗裏的菜就要呷呢，我們這裏有這規矩。”靜兒笑著說。
一杯下肚，氣氛不再沉悶。
小佘又給兆明添滿一杯，雙手端起自己的酒杯說：“爹，我敬您一杯！”
兆明一手執杯，麵帶潮紅，說：“好呢！”
蘭子邊吃飯邊注意小佘的一舉一動，特別是注意他對靜兒的表情和態度，她想從這些細微中看出他對靜兒的感情和靜兒的幸福。
靜兒用肘碰了碰小佘：“呃，你也不敬一下奶奶和姆媽？”
小佘立馬起身給蓮娭毑和蘭子倒酒。
蓮娭毑連連擺手：“我呷不得，我呷不得呢！”
小佘不自然地望著靜兒，靜兒說：“那你就敬姆媽唦！”
“姆媽，我敬您老一杯！”小佘走到蘭子麵前。
“好呢，好呢！”蘭子端起酒杯，抿了一口。
這一口酒，讓蘭子抿出了難言的辛辣，也抿出了崽女們歡快的笑聲。
在這什麽都稀缺的日子裏，笑聲同樣也是那麽奢侈和珍貴。