中部 炙痛 第三十三節
木梓樹上的葉子綠了，紅了，凋謝了。
柴禾村安靜地躺在連綿起伏的山巒裏，雖然有風、有雨、有霜凍，但都是自然，自然得像人們出工吃飯睡覺屙屎屙尿一樣。仿佛隻有夫妻打架、鄰裏相爭才會攪動一潭秋水、增添一點人氣。
一眨眼的功夫，靜兒初中畢業了，鄉下的女伢能上到初中的極少，但她仍然抱有奢望。
“姆媽，我扯豬草去了哈！”靜兒回家的第二天，就背起竹籃主動替蘭子做事。
“哦，煮這鍋豬食隻差半籃呢。”蘭子應了一聲，進了自己的睡房。
蓮娭毑走進來，不待蘭子招呼，歪著屁股坐在靠門邊的椅子上，蘭子曉得她肯定是有事要說。
“呃！”蓮娭毑清了清嗓子，“靜兒年紀也不小噠，該給她說戶人家了呢！”
“如果有好人家，是說得。”蘭子並不反對給靜兒說人家，但她強調是“好”人家。
“那我托人幫她說戶人家？”蓮娭毑自告奮勇，她是想幫蘭子分擔一些。
“你老人家也莫太性急噠，這事還得問問靜兒，看她自己願不願意。”蘭子有點不以為然。
“這事哪能聽細伢仔的？都是由大人作主呢！”蓮娭毑說完，起身出去了。
幾天後，說媒的人上了門。靜兒認得這媒婆，所以一見到她，心裏就不高興，一甩手，衝了出去。
晚上，蘭子把靜兒叫到跟前，對她說：“靜兒，現在家裏也難，你兩個老弟要讀書，你再想進城讀高中，隻怕是供不起噠。”
靜兒聽懂了蘭子的意思，隨即放棄了繼續讀書的念頭，但她堵住了蘭子後麵要說的話：“姆媽，我不想這麽早說人家呢！”
“噢，這個事情還得要你自己願意，我不強壓你。”蘭子說。
靜兒班裏有個女同學，初中還隻讀了一半，就被家裏強行拉回去成了親，靜兒當時就想，若是這麽逼自己，她死也不會同意。聽到姆媽這麽說，她有些為自己慶幸。
秋後的田野顯得單調、空曠和冷清。地勢略高的農田已栽上芥菜和蘿卜，地勢低的農田被浸泡在水中，偶爾隻露出幾蔸參差不齊的禾茬。
這天，屋場裏熱鬧起來，從河西來了一老一小兩個放鴨子的男人。老的挑一擔鋪蓋，小的握一根長竹杆，吆喝著上千隻麻鴨子。呼啦啦一片麻鴨子，將浸泡在水中的稻田攪得天翻地覆，逗得老老少少都圍上來看。平日裏村裏來了隻野狗都有人圍著看稀奇，更何況是兩個外鄉人和一大群鴨子？
其實那老的並不老，四十郎當歲，小的也不小，起碼有十七、八了。他們借住在二喜家的偏屋裏，側麵的地坪被篾片圈成了一個大鴨棚。
蓮娭毑年紀大了，身體也沒有以前那麽硬朗，兩頭豬要吃的食全靠靜兒一個人去外麵扯。
靜兒背著滿滿一竹籃豬草從田埂上經過，發現草叢裏有隻鴨蛋，她彎腰拾起，握在手上還有餘溫。靜兒放下竹籃，繞過幾塊田，來到那個放鴨子的男伢崽旁邊。
那男伢崽坐在田邊正聚精會神地翻看一本連環畫，根本沒有察覺旁邊有人。
“呃，這是你鴨子生的蛋吧？”靜兒伸手把剛撿到的鴨蛋遞到他麵前。
男伢崽一愣，抬頭看到靜兒，連脖子都紅了，這反倒弄得靜兒不好意思。
男伢崽站起身，對靜兒說：“撿的當買的，你拿回去吧！”
靜兒感覺他的羞澀有點可愛，特別是他輪闊分明的嘴角。
“我不要呢！”靜兒將鴨蛋放在埂上。
“你叫麽哩名字呀，我姓佘呢！”男伢崽將“麽哩”兩個字說得讓靜兒想笑。
“我曉得你姓‘蛇’呢，一條大蛇，一條小蛇！”靜兒從別人的口中知道他們姓佘，是父子，故意把佘讀成“蛇”
“啊啊，那你叫麽哩？”小佘被靜兒的話逗樂了。
靜兒沒回答，眼睛卻盯著他手中的圖書問：“這是麽哩書呀？”
“是《梁山伯與祝英台》呢！”小佘把書遞過來。
“借我看看行不？”靜兒說。
“你拿去看吧！”小佘大方地將圖書放在靜兒的手上。
小佘有隻小木箱，小木箱裏裝有十來本連環畫，除《梁山伯與祝英台》之外，還有《新兒女英雄傳》、《烈火金剛》和《西遊記》等，靜兒重複更換著看了幾遍後，倆人漸漸熟絡起來。
老佘隔三差五天擔著鴨蛋賣到供銷社去，再買回些生活用品，偶爾也隨伢崽小佘出去放鴨，但放鴨的事情主要由小佘來承擔。
鴨子被小佘趕進一口廢棄的山塘裏，鴨子們興奮地拍打著翅膀，激起一片泛黃的水花，它們伸長脖子，成弓形插入水中，像犁田一樣獵食著驚慌失措的泥鰍、小蝦和縮成一團無法逃走的小田螺。
小佘丟下竹杆，跑到山坡坎邊扯豬草，他將扯好的豬草一捧一捧地堆在堤上，等著靜兒用竹籃裝好背回去。
“呃，你扯了這麽多啊！”靜兒站在堤上對著塘對麵坎邊扯豬草的小佘喊。她現在不叫他“小蛇”了，用“呃”來代替。
小佘把扯好的豬草裝到竹籃裏，又從田埂邊拖來兩把幹稻草，兩人墊在屁股下坐著說話。
“看你頭發呢，像雞窩樣，該剃噠。”靜兒說。
小佘用手理理頭發，說：“不長呢！”
“還不長嗬？都可以紮辮子噠。”靜兒伸手抓住他的頭發，小佘身子失去平衡，一頭栽在靜兒懷裏。
靜兒推開他，說：“你有蠻壞呢！”她站起來，背起竹籃一臉飛紅地往家裏走。
蘭子發現靜兒近來有些異樣。不管鍋裏有沒有豬食，靜兒總是背著竹籃出去，走路還帶著跳躍的姿式。特別是晚上，極少去找同齡的伢妹子玩，而是纏著蘭子在油燈下學做鞋樣、納鞋底。
晚飯已擺上桌子了，還不見靜兒回來，蘭子心裏著急，催著盛祖去找。
盛祖在村頭岔路口碰到靜兒。靜兒見到盛祖，連忙從小佘肩上奪過竹籃，背著徑直往家裏走，盛祖跟著後麵一路小跑。
“姐，你哪麽和放鴨子的伢崽在一起呀？”盛祖有些看不起放鴨子的。
靜兒停住腳，板著臉對盛祖說：“你跟我少囉嗦，到屋裏後你嘴巴莫翻怪啊！”
盛祖心裏畏靜兒，沒再說話。
走進堂屋，靜兒擱下竹籃洗手吃飯。蘭子沒吱聲，兆明卻對靜兒發脾氣：“你死到哪裏去噠，呷飯都不曉得回來？”
“扯豬草去噠。”靜兒端著碗，坐在桌子角上，細聲地回答。
“呷完中飯就出去噠，一籃豬草扯到這個時候？”兆明對靜兒不依不饒。
蓮娭毑在一邊看不過去，衝著兆明說：“好啦好啦，呷飯的時候說這麽多搞麽哩，一籃豬草也有蠻難扯呢！”
事後，盛祖在蘭子的追問下，最終還是將靜兒“出賣”了。
蘭子開始注意起那放鴨子的伢崽，她看他趕鴨子的樣子顯沉穩，人長得高高大大，稍黑的國字臉也還周正，特別是眼睛上那兩道濃眉透著一股英氣。蘭子心裏有點喜歡這伢崽，隻是放湖鴨子的人常年在外漂遊，難得有個固定的窩。
深秋的夜晚蜷縮在山窩裏，孤單又坦然。大部分樹葉已經飄落，它們用微微卷曲的身子靜靜地感受泥土帶來的一絲溫熱。順著山勢徐徐而來的風，將小樹及枝條輕輕地搖晃，既像是擁抱又像是在揮手告別。伸手能觸摸到的、低徊的薄霧呈現出山野的顏色，此時天地已渾然一體。這所有的深邃與神秘，讓一對戀人沉浸在無限的遐想和憧憬中。
山凹草垛裏，靜兒與小佘肩並肩坐著。幹燥柔軟的稻草給他們傳遞著絲絲溫暖和縷縷柔情。
“好靜。”
“嗯，好靜呢！”
“如果天底下隻有我們兩個人多好！”
“永遠嗎？”
“永遠。”
“不呢，還要有人。”
“誰？”
“喊你做姆媽的人！”
靜兒的柔軟的小手揪住了小佘滾熱的耳朵。
小佘將靜兒攬在懷裏。
“冷不？”
“不冷！”
“不冷你哪麽發抖呀？”
靜兒看見小佘眼睛裏閃爍著異樣的光亮。
小佘碰到了靜兒兩片溫潤、薄薄的嘴唇……
“莫呢，要等到那個時候才行的……”靜兒掰開小佘緊緊纏住自己腰肢的手。
“你真是一條賴皮的小蛇呢！”
小佘猛地吸了兩口氣後，呼吸才慢慢地均勻。
兩人重新坐好，小佘握住靜兒的手，一直撫摸著。
“你見過大湖嗎？”
“冇呢！”
“我那裏的湖如同大海一樣。”
“你見過大海？”
“冇呢！反正我那裏的湖好寬好大，一眼望不到邊。”
小佘給靜兒講一望無垠的綠緞子般的蘆葦，講水天一色浪卷殘去的景像，講湖鷗翻飛追逐白帆的畫麵，講江豚與銀魚在碧波裏遊弋穿梭的姿態……
靜兒將頭枕在小佘的肩膀上，靜靜地聽著。她嘴角一直掛著微笑，整個身心蕩漾在幸福和甜蜜中。