中部 炙痛 第二十七節
祠堂要改建成小學，隊裏的保管室需要重新砌。秋收後，雲鵬組織一部分人在選好的一塊六分田裏和泥做磚，一部分人上山砍柴。磚窯是早些年建的，稍加修整就可以點火燒窯。
說也奇怪，秋後沒下一場雨，連陰天都少，似六月伏天的太陽亮晃晃的，讓人不敢取下草帽抬頭瞄一眼南飛的雁子。
繼茂戴著一頂脫了線的舊草帽，那鯰魚嘴巴樣的縫隙裏漏進的一絲絲風，根本不能吹幹他滿臉的汗水。為了不讓汗水“咬”到眼睛，他用一根稻草歪係在額頭上，將汗水順著稻草往脖子裏流。
他抓起一把幹柴灰均勻地撒在木製的磚模裏，接過驢毛子遞來的一大坨泥巴，高高地舉過頭頂，“啪”地拍進去，兩個大拇指將泥巴擠滿四角，然後用細鐵絲攀著的彎弓削去多餘的泥巴，鬆開磚模的活扣，一塊棱角分明的磚坯就出來了。
“呃，繼茂哥，她的味道好不？”驢毛子托著一坨泥巴湊過來，望著剛從繼茂手裏接過磚坯去堆碼晾曬的蘭子，一臉痞笑地問。
繼茂隻顧清理磚模，往裏撒柴灰去了，沒有聽清他說什麽。
“你說麽哩呀？”繼茂接住驢毛子手裏的泥巴，問。
“你看蘭子，前後兩頭翹，味道肯定好，是不？”驢毛子說著，仿佛口水都要流出來了。
趁驢毛子腦殼還沒縮回，繼茂舉起泥巴，猛地砸上去。
“狗日的驢毛子，再給老子歪七咧八放你姆媽的騷屁，莫怪老子對你不客氣！”
驢毛子腦殼上的草帽被砸落在地上，他想不到繼茂會發這麽大的火。
“跟你開個玩笑，發麽哩火囉！”驢毛子撿起草帽，剝去粘在草帽上的泥巴。這坨泥巴雖說沒砸痛腦殼，也有蠻重。高出他半個腦殼的繼茂讓他沒有還手對打的想法，隻得熄火。
旁邊和泥、搬磚的男女圍上來，問是怎麽回事，繼茂和驢毛子都不作答。蘭子遠遠地看著，猜想多少與自己有關。
雲鵬一喊收工，肚子早已餓扁了的男男女女像雞崽子被黃鼠狼攆了一樣，喝哧喝哧往家裏跑。
繼茂蹲在新挖的水池邊不急不慌地清洗磚模子。他反正是一個人，鍋裏有碗早晨的剩飯，不急著回家做飯。
蘭子從他身邊走過，對他說：“繼茂哥，下午你早點來，我幫你把褂子補補。”
蘭子回家吃完飯，把穿好了線的針別在袖子上，拿把鋤頭出門。
“出工還早呢，蘭子。”蓮娭毑說。
“我去菜園裏看看，草又長得好高噠。”蘭子回答時有點心虛。
繼茂比蘭子先到，正蹲在田坎邊抽煙。他見蘭子來了，站起來問：“你拿把鋤頭搞麽哩呀？”
蘭子沒有回答他的話，放下鋤頭，說：“你把褂子脫下來哈！”，話一出口，她覺得不妥，連忙補上一句：“莫脫，就穿在身上。”
繼茂蹲著身子，蘭子抽出別在袖口上的針線，彎下腰，縫補他肩上和肘部的破處。
“繼茂哥，一個人過日子難呢，再去找一個吧！”蘭子說。
“到哪裏去找呀？唉，一個人過，也道靜。”繼茂吐掉嘴上的煙頭，淡淡地略帶憂傷地說。
正午特別躁熱，從繼茂身上蒸發的濃烈的汗味直衝蘭子的鼻孔，她覺得這汗味比八月桂還好聞。
“補好噠？”
“嗯。”
蘭子低頭用牙齒去咬斷線頭時，嘴唇碰到繼茂的肩膀，全身立刻不由自主地觸動了一下，她慌忙將縫衣針別在袖子上，扛起鋤頭快步去了自己的菜地。
聽蘭子說要上山去砍柴，隊長雲鵬有些不解。一天要四擔柴呢，附近山上的柴都被砍光了，隻有下塘村反背的山上有柴砍。來回的路遠，一個男勞力砍四擔都有蠻吃力，可蘭子她？
既然蘭子堅持，雲鵬同意了。雲鵬對蘭子說，你一天砍三擔就行了。男勞力一天十分工，而女勞力一天隻有七分，蘭子一天砍三擔柴沒占便宜，更不算是照顧。
蘭子喜歡一個人在山林裏呼吸自由流淌的清新空氣，聽風聲、聽鳥聲、聽自己的心聲，她甚至希望時間永遠靜止，讓自己變成山上的一棵樹、一蔸草、一塊石頭。
大雁大雁往南飛，
趕到衡山趕廟會。
廟裏燒著香，
熏得大雁流眼淚，
菩薩說，大雁大雁你莫哭，
我保佑你榮華又富貴。
大雁說，榮華富貴我不要，
隻想早點把家回。
……
一群大雁齊聲鳴叫著從頭頂飛過，伸展的翅膀輕輕地、優雅地拍擊瓦蘭瓦蘭的天空，梳理並點綴這遼闊寂寥的蒼穹。蘭子抬起頭，從樹叢的空隙裏，她看得心裏一陣陣驛動。她丟下柴刀，張開雙臂，模仿大雁的翅膀，上下輕輕地擺動。雁影遠去，那鳴叫的聲音依然慰藉著她的耳膜，亦如當年被姆媽的歌謠送進甜美溫馨的夢鄉……
挑著柴禾行走在彎曲的田間小路上，蘭子整個人幾乎被樹葉和枝條包裹。遠遠地看，就是一個緩緩移動的小柴垛。
她重複地哼唱著姆媽教給她的這首兒歌，心裏回味著當年的甜蜜。
當著香秀的麵，蘭子將肩上的柴禾卸在臨近磚窯邊上的一塊堆滿柴草的旱田裏。她用衣袖擦去臉上的汗水，望著香秀笑笑，香秀拿出一個小本子，在蘭子的名字下劃完“正”字後，對著蘭子也笑笑，但她笑得很勉強。
太陽將最後一抹餘輝披在山尖上，直接而又柔和。如古畫裏的村子上空散漫著灰白色炊煙，襯托出層次分明的山巒。再遠處，是黛色的天空和幾顆稀疏的星星。蘭子站在田坎上，久久地凝視著這幅暮景，眼睛明亮又深邃。