中部 炙痛 第二十五節
靜兒開學的那天是蘭子陪著她到學校去的。
靜兒一頭挑著小木箱子，箱子裏裝了幾件換洗的衣服，另一頭挑著裝有十幾斤米的布袋子，布袋子裏還有兩碗黴豆腐和酸菜。蘭子則挑著一擔捆得結結實實的幹柴。
“姆媽，歇會吧？”靜兒想極力地親近蘭子，蘭子的支持讓她心存感激。
“走吧，快到了，今天報名的人多，莫落在後麵。”蘭子挑著幹柴一顫一顫的往前走。
學校操場上堆滿了幹柴，一位老師給蘭子的幹柴過完秤後報數：九十五斤！
“呃，這位老師，湊個一百斤的整數吧？”蘭子說。
那老師用迷惑的眼神望著蘭子。
蘭子將手中那根比茶杯口粗，有五、六尺長的柴擔丟進柴堆裏，說：“這柴擔不止五斤重呢！”
蘭子隨靜兒來到交費處。說是交費，其實全是打欠條。欠條是用油墨印好的，隻需要家長在上麵簽個名。好多家長不是蓋章就是按手印，蘭子拿過筆，在欠條上飛快地簽上了自己的名字。字跡雋秀又流暢，讓收欠條的老師對靜兒也有點刮目相看。
囑咐了幾句，蘭子空著兩手往回趕。靜兒望著姆媽匆匆離去的背影，心情特別的複雜。
回家的路上，蘭子盤算著到哪裏去籌集倆個崽女的學雜費，靠雞屁眼裏屙出的蛋還不夠買鹽的錢，她得想其它辦法。
這時節，隊裏的農活不是很忙，雲鵬依舊每天兩次準時敲響懸掛在祠堂屋簷下的鐵環，召集大夥按時出工。
兆明除了每天出工、吃飯，就是出去串門，家裏的事橫豎不管，掃帚倒在地上他隻會跨過去，不會伸手扶起來。蓮娭毑照例操持著家務，她沒有太多的奢望，能夠填飽肚子、兒媳之間莫吵鬧，自己身體健旺就是最好的日子。蘭子除了出集體工，關照一家人的冷暖，夏天的襯褂、冬天的鞋襪全是她手上的活。她最大的願望是如何快點將三個崽女拉扯大。
順生牽著蘭子的衣角到玉梅嬸子家串門，進門就叫“玉奶奶”，樂得玉梅嬸子腳不沾地從櫃子裏抓了一把紅薯片給他：“順伢崽好乖呢！”
“玉梅嬸子，你麽哩時候抱孫子啊？”蘭子說。
“唉，莫說這事，莫說這事，來，坐到火塘邊烤火！”玉梅嬸子抱起順生放在自己的膝蓋上坐著。
雲鵬伏在桌子上寫著什麽，見蘭子進屋，打了個招呼又繼續寫。煤油燈芯上冒出的一縷縷黑煙在他的額頭與發絲間繚繞。
“雲鵬叔，這麽認真啊？”蘭子說。
“在算工分呢，這工分本記得一塌糊塗，你嫂子根本搞不得這個事！”雲鵬在說到“你嫂子”時，特意加重了語氣。
繼茂被罷免生產隊長的同時，蘭子的“婦女組長”也隨之免去，取而代之的是她嫂子香秀。蘭子是巴不得不幹，香秀卻是屁眼縫裏都是勁。隻可惜香秀認不得幾個字，人緣又不好，隊裏的婦女大都是斜眼看她，不聽調擺。
“麽哩‘你嫂子’，‘你嫂子’的，搞不得就莫要她搞！我看你這個狗卵子隊長也莫搞噠，雖說是牛胯裏的蒼蠅隨他們擺動，但也操盡噠空心，一年到頭補助兩百個工分，還買不到一隻雞呷！”玉梅嬸子衝著老公劈頭蓋腦一頓。
最近玉梅嬸子心裏不如意。媳婦荷花進門一年多，好不容易懷上，前段時間又流了，讓她空喜一場。更讓玉梅嬸子撓心的是自己貼心貼肺服侍她小產，她卻挑撥東明提出要分家，另起爐灶。
蘭子納著鞋底笑笑，玉梅嬸子挪了挪椅子，往蘭子邊上靠。
“蘭子，你說說看，荷花她嫁過來，未必我還對她不起？荷花不懂事，她娘屋裏的人也不曉得教？”玉梅嬸子聲音說得小，她不是怕雲鵬聽見，是怕讓荷花聽見了不好。
蘭子用頂針將針尖頂過鞋底，拉過棉線，說：“玉梅嬸子，你和雲鵬叔現在又不是做不得，她要分家就分家，樹大了還要分岔呢。曉明高中一畢業不又添了個勞力，還怕冇飯呷？”
“那倒是呢，她可能是看到曉明在縣城裏讀書花銷大，怕為他出力。”玉梅嬸子猜想媳婦要分家的緣由。
說起讀書，蘭子想起靜兒和盛祖的學費還沒有著落，說：“我靜兒和盛祖的學費都還冇交，真不曉得到哪裏去搞錢。”
“你不曉得要兆明跟東明他們一起去販樹呀，販一趟樹搞得三、四塊錢呢！”玉梅嬸子說。
“到哪裏去販樹？”蘭子急忙問。
“兆明冇給你說過？就是把樹販到對河的湖泛裏，那裏冇得山、冇得樹，好多人都需要樹蓋屋做家具呢！”玉梅嬸子似乎不相信蘭子不知道隊裏有好多人販樹掙錢的事。
“玉梅嬸子，你跟東明說說，下次我也跟他們一起去！”蘭子想，既然兆明他明明知道這事卻不作聲，也就不指望他去。
玉梅嬸子連忙打破：“不行不行，你一個女人家去不得，要摸黑走二十幾裏山路，還要坐小劃子船過河。你去不得，要去也隻有兆明去得。”
“為麽哩要摸黑走呀？”蘭子問。
“過河要經過鄰縣，那縣裏專門派人捉呢，捉到就把樹沒收噠！”玉梅嬸子說。
“是我自己屋裏的樹，他們憑麽哩要沒收？”蘭子不解。
玉梅嬸子也說不清這是憑什麽。
蘭子抱著眼睛眯眯的順生回家，她把順生放到床上，蓋好被子後來到灶屋，她知道蓮娭毑這時還沒有上床。
“姆媽，細伢子讀書冇學費，我想把前幾年做屋剩下的幾根樹賣了，給他們做學費。”蘭子用商量的口氣說。
“哪個要買樹呀？”蓮娭毑在這山衝衝裏住了幾十年，從來沒聽說過哪個還會花錢買樹，隻要勤快，上山去砍就是了。
“是把樹販賣到湖泛裏去呢！”蘭子說。
“哦，那要得唦，給靜兒做嫁妝還早，這樹放在家裏也冇用。”蓮娭毑似懂非懂，但回答得很爽快。蘭子想要做的事，在她這裏毫不打阻礙。
蘭子托玉梅嬸子說想跟東明他們一起去販樹的事，玉梅嬸子隻當是蘭子順口說說，根本沒有告訴東明。
收工的路上，蘭子特地和東明走在一起。
“東明，你再麽時候過河去販樹呀？”蘭子悄聲問。
“哪麽，你也想去呀？”
“嗯呢！”
“你不是在開玩笑吧？”東明認真了。
“哪個跟你開玩笑，我想跟你們一起過河那邊販樹。”蘭子更認真。
“真想去也隻能讓兆明哥去。”東明看出蘭子不像是在開玩笑。
“我去，不要他去。你放心，我不會拖累你們的。”蘭子說完，大步往前走了。
當東明回家把蘭子想一起過河賣樹的事告訴姆媽時，玉梅嬸子沒有半點驚訝。
“那就讓她跟你們去唦！”玉梅嬸子說。
“我是怕她呷不得這個虧呢！”東明擔心地說。
玉梅嬸子把臉一板，說：“東明呀，你莫小看噠你蘭子姐，她比有的男子漢還強些！”
東明聽出來了，姆媽口裏說的“有的男子漢”第一個就是指兆明。
“我們幾個人約好了，今晚上就去。”東明說。
“那我現在去告訴蘭子，要她作好準備。東明，我跟你說哈，你蘭子姐是第一次去，你前前後後要多關照些啊！”玉梅嬸子把後麵一句話說得特別重。
“曉得呢！”既是不吩咐，東明也會的。
東明又反過來囑咐玉梅嬸子：“姆媽，你去跟蘭子姐說，樹莫選長噠，頂多丈把長，長噠木劃子船上不好放，那就過不了河的。”
蘭子也不喊兆明，自己一個人搭著梯子將後屋簷梁上的樹卸下兩根，並拿來鋸子，把兩丈來長的杉樹攔腰鋸斷。蓮娭毑跑來幫助拉鋸，心裏在罵著兒子兆明。
“姆媽，今天晚飯早點煮啊！”蘭子說。
“好呢。蘭子，你隻挑一根樹去哈，路遠，又是摸黑，怕挑不起呢。”蓮娭毑勸蘭子。
“冇事呢，樹幹透噠，不重。”
蘭子把四截樹分成兩組，兩頭分別用麻繩捆好，中間綁根扁擔，呈“A”字形。她挑起來試了試，兩頭重量還勻稱，就將它靠在牆上。
蓮娭毑偷偷地一試：我的崽吔，少說也有一百幾十斤重啊！