中部 炙痛 第十四節
臘月二十五的傍晚，蘭子他們才接到回家過年的通知。不少人得到通知，連晚飯都沒吃，卷起鋪蓋摸黑往家裏跑，蘭子也是歸心似箭。她快兩個月沒見到靜兒和盛祖，夢裏全是牽掛。
可蘭子不敢摸黑回家，玉梅嬸子和豔明陪著她第二天一起回去。
靜兒和盛祖在村口迎到了蘭子，高興得又喊又跳。蘭子想接過豔明肩上的被褥行李，但被玉梅嬸子阻止了：“難得換肩呢，讓她送到你屋裏去！”
蘭子回家的第一件事，就是燒一大鍋熱水，痛痛快快洗個澡。在工地將近兩個月，蘭子僅僅是用濕手巾稍微擦了幾次身子。蓮娭毑把一鍋水燒得翻滾後喊蘭子，靜兒將大木盆拖進了灶屋，並在火塘裏燒著一堆大火！
閂上房門，蘭子如蛇退皮樣迅速脫掉內外衣褲。她盤坐在熱氣騰騰的木盆裏，水有點燙，但她不願意添冷水。她微微地閉上眼睛，長長地噓了一口氣，希望這盆熱氣騰騰水能驅散身上積了一冬的寒氣。那堆火烤得屋裏很暖和，蘭子用手巾慢慢地擦洗身體。火塘裏微微搖曳的火光，貪婪地舔拭著她白嫩裏泛著淺淺粉紅的身子，她企圖用雙手去阻止，卻在觸碰之中讓自己的臉頰出現了興奮的潮紅。
水有些涼了，她提起盆邊仍冒著熱氣的一桶幹淨水從脖子處淋下去，水珠濺到燒得正旺的火堆裏，發出“吱吱”的聲音，這聲音一下子澆滅她身體裏直往上竄的欲念。
蘭子有點不情願地跨出木盆，穿好了衣服。
蓮娭毑不讓蘭子自己去倒洗澡水，她怕蘭子肚子裏的孩子受累。
靜兒提著一桶熱水幫蘭子洗頭。溫熱的水浸過發絲，像一股股暖流沁入心扉，蘭子突然想起了自己的姆媽。她下意識地扭過臉去看靜兒，感覺站在身旁的正是當年的自己。她拍了拍自己的額頭，極力回憶當年姆媽是否也有這樣的感覺，也用這樣的眼神看過自己。
“靜兒，幫姆媽拿條幹手巾來。”
靜兒應聲而去。蘭子擰幹頭發，伴著一身清爽而來的困倦讓她有點迷糊。天還沒黑，她就倒在床上睡著了。
第二天早晨，天上又下起了小雪，雪花亂飄，碰到窗戶紙上還發出“沙沙”的響聲。蘭子起床來到灶屋，看到靜兒將自己昨天換下的衣服洗淨後，一件件搭在火塘邊椅子靠背上烘烤。
蘭子對靜兒笑笑，揀一小撮鹽放進杯子裏。等漱完口進來，靜兒已給她舀好了一盆熱水。
“姆媽，洗臉吧！”靜兒一邊翻烤著熱氣騰騰的衣服一邊對蘭子說。
“盛祖和你奶奶呢？”蘭子問。
“去食堂端飯去噠。”靜兒答。
“哦。”蘭子心不在焉。
“姆媽，爹爹麽哩時候回來呀？”靜兒在火塘裏添了一把柴，細聲細氣地問。她早已經察覺到姆媽和爹爹沒有別人的姆媽和爹爹那種和諧與親密。她不曉得是什麽原因，但又不敢細問。
“也應該快回了吧！”蘭子敷衍地回了一句。她還真沒去想兆明什麽時候回來。看到靜兒情緒低落的樣子，蘭子岔開話題：“期終考試成績哪麽樣啊？”
靜兒一下子情緒高漲，說：“我兩門都考了九十五分，弟弟算術冇及格。”
“噢，你再加把勁，爭取下次考百分，你抽空還要多教教弟弟啊！”
蘭子站在大門口，伸手接住一片旋轉飄下的雪花。那雪花在接觸她手心的同時，化成一顆小小的水珠，滲入縱橫交錯的細紋裏，再悄然地消失，沒有留下任何痕跡。
雪花飄動的姿勢，讓蘭子看到了風的模樣。張狂的風恣肆地追逐和摧殘著雪花，把它逼到冰冷的地麵和雜亂的溝底。
蘭子希望自己是那朵在手心裏融化的雪花，幹幹淨淨，不留下一絲痕跡……
繼茂回家將婆娘安葬後，隊長雲鵬沒有讓他再去工地。繼茂也知道雲鵬倆婆佬是好人，一定會關照蘭子，所以他並不擔心蘭子在工地上太受累。他每天到食堂裏幹些重活粗活，細娥抓住這個當差的，自然喜歡。三個隊裏還有兩百多號老小要吃飯，有個男勞力幹活，她自然輕鬆不少。
蘭子提著小竹簍去食堂取飯。排隊的人不多，繼茂站在板凳上端下蒸飯的木格，回頭看見蘭子站在身後。
“來端飯啊！”
“嗯！”蘭子抬頭，看見繼茂一雙深陷的眼睛和木然的表情，一時找不出適當的話。她低頭看見繼茂從單布鞋裏露出的大腳趾。
吃過中飯，蘭子把自己關在睡房裏。她用棉線搓成小繩，找出以前裱好的鞋底，又特意將剩下的米飯加熱、搗成漿糊，在鞋底貼上厚厚的棉布，著手納鞋底。
盛祖幾次進屋，都被蘭子轟出去，靜兒第三次喊吃晚飯，她才勉強放下手中的活。
蘭子拆開自己棉襖的後擺，掏出棉花，鋪在兩塊青布中間，做成鞋麵。
半夜裏，靜兒醒來，見蘭子還坐在油燈下飛針走線，揉著惺忪的眼睛說：“姆媽，還不睡呀，爹爹又冇回來，不急著等棉鞋穿呢！”
“你睡吧！”蘭子答了一句，移過燈盞，用身子擋住那道照微弱的燈光。燈光下，蘭子的手指上有幾道深深的勒痕，並滲出了血水。
天快亮的時候，一雙嶄新的棉鞋做好了。蘭子將手伸進去，感覺很舒服，因為鞋底也墊了些棉花，顯得特別軟和。蘭子凍僵的手指在棉鞋裏漸漸恢複了知覺，這才感到手指鑽心的疼痛。
燒好洗臉水，蓮娭毑和靜兒起床了，隻有盛祖還賴在被窩裏。
蘭子把靜兒叫到一邊說：“你等會把那雙棉鞋送到繼茂伯家裏去。”
“哪雙棉鞋？”靜兒問。
“我昨晚上做好的，放在床頭木箱上的那雙。”蘭子把話丟下就走開了。
十二歲的女伢子已經稍諳人事，但她不敢頂拗姆媽。她進屋拿起那雙新棉鞋，放在胳膊下夾著出了門。靜兒心裏很是憤憤不平，嘴裏“嘟噥”：“我還以為是幫爹爹做的呢！”
靜兒踏著薄雪來到繼茂家，門鎖著，這是她最想遇到的結果。她推開一條門縫，將棉鞋從門縫裏丟了進去。
回到家裏蘭子也沒有問她，她也不主動對蘭子說起送鞋的經過，但這件事在靜兒心裏留下了一道不深不淺的痕印。從這以後，靜兒碰到繼茂總是低頭而過，不再喊“繼茂伯”了。