中部 炙痛 第十二節
從鄉裏開會回來，社長劉楚生與兩個副社長碰了一下頭，分頭通知各組：明天上午七點鍾組織本組社員趕到鄉裏參加人民公社成立大會，不得請假和遲到。
社員問上午七點是什麽時候？劉楚生說：就是天麻麻亮的時候。
雞叫頭遍，柴禾村已是燈火通明。蘭子炒碗剩飯吃了，把盛祖抱到蓮娭毑床上，就出了門。
祠堂地坪裏已經來了不少人，他們三三兩兩的點著火把，有的人還在邊摸眼屎邊打著哈欠。
繼茂舉著火把，見人都到齊了，一聲吆喝帶頭往鄉裏趕。走出村口，他們碰上其它組裏同樣打著火把去鄉裏開會的社員。
火把越聚越多，蜿蜒的山路上，形成了一條延綿數裏遊動的火龍，這熱鬧壯觀的場景讓所有人興奮。沿途村落裏的狗們哪見過這種陣勢？它們嚇得不敢叫喚，紛紛跑得遠遠的地方站著，瞪著綠色的眼珠子，惶惶地對急急趕路的人群掃來掃去。
火龍遊到鄉政府時，鄉政府的大門緊閉著。鄉幹部還在床上做夢呢！
大門前的地坪裏已搭好了一個木台子，大夥紛紛爬上去，坐在那厚厚的木板上，沒擠上去的，雙手抄進袖筒，成堆地蹲在牆角、土堪邊，有的甚至找來柴草，圍成一圈燒火取暖。
人堆裏漸漸有了罵娘的聲音，劉楚生清楚地聽到是在罵自己，但他不好發作。他招呼另外兩個副社長去人堆裏做工作：莫要吵鬧唦，鄉幹部還在睡覺呢！可是越做工作越激起大家的哄鬧和罵娘聲。
蘭子坐在田坎邊一蔸枯草上睡著了。她醒來時，發現自己是靠在繼茂的背上。天已蒙蒙亮，她看見周圍的人全是東倒西歪右龜縮在田溝坎邊，沒有人注意她，就趕忙站立起來，挪到一旁揉揉麻木的雙腿。她用餘光看到繼茂還坐在那裏打瞌睡，心裏湧起一股暖流。
所有高級社的社員陸陸續續到齊了，黑壓壓的人頭攢動，鄉政府門前幾十畝收割後的稻田變成了一片人海。蘭子站在田埂上，翹首往大會主席台上看。
一陣鞭炮、鑼鼓聲後，萬鄉長手持鐵皮製成的喇叭站在主席台中央講話。蘭子站的地方正好在逆風口上，萬書記說了什麽，她聽不清楚，當萬鄉長揭開紅綢布時，她認得那塊木牌上寫著:響山人民公社
人民公社的成立意味著高級合作社被自行取消，相對應的是生產大隊。
紅旗大隊的招牌還沒寫好，第一件事就是大隊黨支部書記劉楚生宣布撤消王繼茂柴禾村生產小隊隊長職務，任命王雲鵬為隊長。這其中的緣故，除了劉楚生，隻有蘭子和繼茂知道。這三個人中，劉楚生有些解氣，蘭子感到虧欠，繼茂卻覺得一身輕鬆自在。
響山人民公社成立後，第一項重大壯舉就是組織有萬人參加的興修水利大會戰。公社黨委號召各大隊積極調集所有勞力，奮戰今冬明春，建成楓嶺水庫！
懷有五、六個月身孕的蘭子也要上水庫工地。她選了床破舊的棉絮捆在箢箕裏挑著，提起鋤頭出門，蓮娭毑喊住蘭子。
蓮娭毑說：“蘭子，你這樣子上不得工地呢，我去找雲鵬說說。”
蘭子說：“姆媽，這事雲鵬作不了主。”
“那我就去找劉書記！”蓮娭毑一隻手扯住了蘭子的扁擔。
“姆媽，莫去求人，我冇得事的。”蘭子往前一步，掙脫蓮娭毑的手，朝祠堂方向走去。
地坪裏站滿了挑著被絮的人，玉梅嬸子那剛進門的新媳婦荷花也來了，一家人的鋪蓋由雲鵬和東明挑著。玉梅嬸子見蘭子挑著一擔，忙要女兒豔明幫忙挑，蘭子不肯。
繼茂也挑著一擔鋪蓋站在蘭子身後。二喜用扁擔捅了一下繼茂：“哎，你和蘭子合夥不就隻挑一擔噠？”說完哈哈大笑。
繼茂想用扁擔去捅二喜，不料箢箕一擺動，另一頭碰到了蘭子，這更加惹起大夥的哄笑。繼茂追上二喜，在他脖子裏塞了一把雜草，回來坐在蘭子邊上。
蘭子看繼茂時，正好繼茂也在看她。繼茂臉一下子紅了，不知道說什麽好。
“繼茂哥，你看這木梓樹上結了好多果呢！”
“嗯嘞，再過一段時間果子就要掉了。”
“隻要樹不死，果子掉了還會長呢！”
從公社駐地側麵沿山邊一條小路走上十來裏，就到了楓嶺水庫工地。這裏三麵環山，呈播箕型。蘭子他們要在播箕型出口處挑土築起一座高大的堤壩，並要在長八裏，寬五裏的凹地裏再挖下去一丈土，以增大水庫的容量。
紅旗大隊指定在靠堤壩附近的地方擔堤，雖說路途近些，可相應劃分的土方也多。隊長雲鵬帶人在山邊找了塊稍微平整的地方，用砍來的毛竹和冬茅草搭建了兩個大窩棚，分男女，一個窩棚裏要睡上七、八十號人。玉梅嬸子和蘭子睡在一頭，豔明和她嫂子荷花睡另一頭。玉梅嬸子是想這樣可以照顧一下懷了身孕的蘭子。
任務是按兩人一組來劃分的，每組的任務用石灰劃線來區分。上工地來的大都是夫妻、兄妹，雲鵬將蘭子和繼茂分為一組，蘭子和繼茂心裏都樂意。
工地上紅旗招展，號子連天，到處是揮動的鋤頭，到處是用挑著黃土一路小跑的腳杆。
蘭子負責挖土，繼茂理所當然負責挑土，可繼茂總是放下箢箕幫著蘭子挖土，而且專選土硬或有石頭的地方挖。更多的時候蘭子隻是用鋤頭往箢箕裏扒土。
“再添一點！”繼茂用腳板將箢箕裏的鬆土踩緊，對蘭子說。
“行噠，挑重噠會把身子壓壞的！”蘭子杵著鋤頭沒動。
繼茂自己用鋤頭往箢箕裏加土，再用腳板踩緊：“挑一擔算一擔，省得多跑路呢！”繼茂挑起來，扁擔成為弧形，在他肩膀上顫悠悠地跳躍。
“你呀，懶人挑重擔！”蘭子砢了他一句。
繼茂笑笑，隨即匯入黑壓壓的人流之中。