中部 炙痛 第二節
中部 炙痛 第二節
直到清明前，天上才稀稀拉拉下了幾場小雨。農時是耽誤了，不管秋後收成怎樣，大夥還是起早摸黑將自家的田裏插上了秧苗。
玉梅嬸子見蘭子總是用布兜將靜兒綁在背上在田裏插秧，很是不便，就要她將靜兒放在自己家裏，讓東明幫忙照看。東明的手指傷口還沒完全好，一個人不出門，成天在家唉聲歎氣，有個細伢子讓他逗逗，或許能使他心裏敞亮些。
坐在枷欄裏的靜兒特別乖，總是望著東明“咯咯”地笑。靜兒很少哭鬧，她長得像蘭子，大大的眼睛溜溜轉，很有神，一笑臉上還有兩個小酒窩。東明很喜歡她，雖然右手指不能浸水，但抱著半歲多的靜兒在禾場上走走還是不礙事。
每天半上午和半下午，蘭子都要來到玉梅嬸子家給靜兒喂奶，東明總不好意思地回避，可蘭子卻叫他坐下，她用嫂子的口吻開導、寬慰他。東明漸漸地在人前有了笑臉。
田裏的禾苗剛剛抽穗，還沒來得及灌漿，一天一夜的大暴雨就夾帶著山上的泥沙碎石衝刷下來，田畈裏已是一片黃湯似的汪洋，地勢低的房屋裏都進了水。
榜爹叫上兆明披上蓑衣、戴上鬥笠去田埂上挖溝放水。他們走出門，卻找不見了路。所有的稻田和田埂全被水淹了，榜爹甚至弄不清楚自家稻田的具體位置。
“爹，這麽大的水，冇得辦法，回去吧？”兆明拖著鋤頭站在榜爹屁股後麵。
榜爹側臉冷眼掃了一下兆明，想發火又找不到理由，“哼”了一聲往回走。
蓮娭毑見榜爹和兆明回來，心裏明白田裏的禾苗是沒得救了。
“唉，今年的日子難過呀，地裏的紅薯隻怕也讓大水衝得冇剩幾蔸噠。”
“姆媽，你莫急咯，萬一不行，我到我姐姐和爹爹家裏借點，餓不死你老人家呢！”蘭子盡量用輕鬆的口吻來緩解公公婆婆焦急的情緒。
等到洪水退盡，所有的田裏亦如癩子的腦殼，隻剩下幾根蔫不拉嘰、半死不活的禾苗。大夥在各自的田頭搖頭歎息、一愁莫展。
七、八月份的太陽懸在頭頂上，火辣火辣的。栽在溝旁的絲瓜、南瓜耐不住炭火一樣的灼烤，葉子開始卷縮，連玉梅嬸子家裏那隻大黑狗也懶得走動，趴在陰涼處，伸出長長的舌頭不停地喘氣。
田裏旱得幹裂的時候，從山外傳來一條讓人震撼的消息：共產黨、解放軍進了縣城，天下又要改朝換代了！
這無疑又在村民心中憑添了幾分熱度，大夥湊在一起七嘴八舌，但沒有哪一個人能解得開村民們心中的疑團。
榜爹坐在大門口抽著旱煙，自問自答地說：“共產黨應該就是以前說的赤黨吧？！”
蘭子不但沒有那些不安和疑慮，心裏反而有種抑製不住的興奮。這條消息像一陣涼爽的山風吹進了她的心裏，仿佛是她多年盼望的東西終於盼到了一樣。
沒有收成的秋天對於在田地刨食的人來說，是痛苦和殘忍的。人們隻有以少量的幹紅薯絲充饑，不敢往遠處想。整個村子唯有長鬆爹家裏的缸裏還有陳年的稻米。
蘭子帶著公公和兆明到平涼村爹爹家挑回了兩擔稻穀。半擔留下做種子，一家人的嘴巴再怎麽省著吃，也捱不到明年秋後。人都沒有吃的，豬槽裏還能有食？剛到冬月，榜爹叫人將自家那百四、五十斤重的豬給宰了。
今年的冬天沒有去年那麽冷，一場薄雪沒有來得及結冰就迅速被融化在泥漿中。升騰的白霧，三兩下即被微風吹進了深深淺淺的山澗裏。
風裏含混著濕氣，吹在臉上依然是冷颼颼的。榜爹這幾天風濕病又犯了，雙腿關節酸痛，他吩咐兆明早點挑擔稻穀去碾米房碾米。快過年了，那裏總要比平時忙些。
兆明推脫說自己不會套牛趕碾子，每次總是求繼茂哥幫助，不好意思。榜爹差點沒將煙杆敲到他的頭上：“你還不如豬腦殼，看也看會噠唦！我死噠你就呷一世的穀呀?”當著媳婦的麵和孫女的麵，榜爹沒有罵出太難聽的話。
蓮娭毑自從兆明那次進城賭博輸掉蘭子那根金條後，也反思自己以前確實是嬌慣了兆明。雖然說娘疼滿崽，也應該是疼在心裏，所以榜爹罵兆明時，她沒為他幫腔。
“姆媽，我想拿塊肉給繼茂哥他伢子呷，你看行不？”蘭子說。
“好呢，好呢，你自己去選一塊好點的肉。繼茂這伢子也作孽，屋裏屋外全靠他一個人張羅，唉！”蓮娭毑連忙同意。
蓮娭毑又拿蘭子與香秀比，都是兒媳婦，手板手背都是肉，應該是沒有親疏厚薄的。蘭子不但勤快能幹，而且乖巧懂事，待人也誠心誠意。可那像香秀，摳了屁眼吮指甲，小器得要死，做人也差勁，心裏長著倒勾勾。雖說是當家的婆婆，可她從心裏服了蘭子，蘭子說什麽，她總樂意附和。
蘭子從醃製臘肉的大瓦缸裏選了塊肥瘦均勻的豬肉。提在手上，估摸有五、六斤重。紮著小辮子的靜兒不樂意和奶奶呆在家裏，吵著也要跟著姆媽去碾米房。
兆明挑著稻穀朝前走了，蘭子一手提著剛醃製的豬肉，一手牽著靜兒。走到半路上，她突然覺得不太自在，好像怕別人看見似的。
來到繼茂家門前，蘭子顧不上牽靜兒上台階，自己搶先一步跨進屋。銘伢崽正在火塘邊燒火烤，看見蘭子進來，站起來朝裏屋喊：“姆媽，蘭子嬸子來噠！”
蘭子將肉掛在房梁上吊著的木勾上，問銘伢崽：“你姆媽還冇起床啊？”說著走進裏屋。
繼茂婆娘在床上欠欠身子：“蘭子妹子來噠！”銘伢崽跟在後麵說：“蘭子嬸子拿了一塊肉來噠！”
“這哪麽好意思呢！”繼茂婆娘拍拍床沿，示意要蘭子坐。
“唉，蘭子啊，是我拖累了繼茂，繼茂真是個好人呢！”繼茂婆娘那消瘦的臉上布滿了愁容。
蘭子聽到這話，一時不知道說什麽好，靜默片刻，說：“嫂子，你找到繼茂哥是你的福氣呢，你莫想得太多噠！”
說完，蘭子又覺得這話中有哪裏不妥。說要她莫想太多，倒是自己想得多了。
她們又把話題扯到細伢子身上。
忠銘今年十歲了，在下塘村裏念了兩年私塾。他牽著靜兒來到碾米房門口，看見爹爹和兆明叔坐在被牛拉動的木叉板上，牽著牛繩用麻鞭吆喝著轉圈呢！
靜兒也看到了自己的爹爹，她掙脫忠銘的手，搖搖晃晃往裏走。兆明跳下來，把她也抱起放在轉動的木叉板上坐著，樂得靜兒“咯咯”地笑。
碾完米，兆明抱著靜兒出來。蘭子往繼茂的撮箕裏多斛了兩升米，繼茂不肯要，被蘭子狠狠地瞪了一眼：“銘伢崽正在長身體呢！”
繼茂紅著臉，沒吭氣。