中部 炙痛 第一節
中部 炙痛 第一節
漫長的冬天過後，又鬧起了春旱。本應是春雨綿綿的季節，卻沒有下一滴雨，路邊的野草還沒有返青，隻有靠北麵山凹裏的小樹枝上，似乎吐出一丁點嫩綠。
蘭子感到奶子有點脹，她放下手中的鞋底，從蓮娭毑懷裏接過靜兒，坐在門角旁的椅子上給她喂奶。
兆明吃了早飯後不知道去了哪裏，蘭子也懶得過問。她心裏很平和，一心為養大靜兒，日子過得安靜又簡單，如時下的這片天，除了天亮與天黑，再也沒有什麽變化。
在禾場邊，榜爹站了很久。天空有些陰沉，他側起耳朵在聽什麽。前幾天的雷聲總是在遠處滾動，急得他雙腳直跺，使腳下揚起半尺高的黃塵。
“榜爹，缸裏冇水噠，去挑幾擔水啊！”蓮娭毑往銅壺添著水，瓜瓢在缸底摩擦產出的聲音讓蘭子感到撓心似的難受。蘭子探出半個頭，朝外麵喊：“爹，姆媽喊你呢！”
榜爹還在原地背著手慢悠悠地踱步，蓮娭毑咚咚地走到大門口，對著榜爹吼起來：“你落噠魂呀，喊你不聽見，豬毛冇把你耳朵塞滿唦？”
“哦。”榜爹一楞，朝她翻了翻白眼。進屋拿扁擔挑著空桶出來，賭氣似地將木桶在門樁上“嘭”地撞了一下。
“你個死老鬼，眼睛長在胯裏呀！”
蘭子聽到蓮娭毑罵榜爹的話，忍不住想笑。
蓮娭毑接過吃飽了的小孫女，對蘭子說：“現在天下不是太平了嗎，哪麽還要抽壯丁啊？”
“誰曉得呢，聽說這次是‘二抽一’，玉梅嬸子急得直哭。”蘭子歎了口氣，想不出幫助玉梅嬸子的辦法。
玉梅嬸子的大兒子東明才滿十六歲，剛能頂個壯勞力，又碰上抽壯丁。 村裏以前抽出去的壯丁，現在沒有一個有音信的。蘭子與玉梅嬸子商量過，是不是能夠出錢捐個壯丁，可是，找誰去頂替呢？
晚上一家人圍著桌子吃飯時，又說起這事。兆明蹦出一句：“不曉得三猴子願不願意去！”
蘭子半晌沒作聲：去當壯丁總歸不是好事，說不定一去命都保了住呢。
蓮娭毑催促兆明：“你快扒完飯去問問三猴子，如果他願意去，也是兩全其美的事。”
蘭子聽蓮娭毑這麽一說，心裏略微安穩些。
兆明在外麵遊逛了一天，有點不想動：“我明天去問他。”
“明天鄉丁就要來捉人噠呢，要問你現在就去問。”蘭子著急催他。
去了一個多時辰，還不見兆明回來，蘭子有些不安。她不能當著公公婆婆的麵埋怨兆明，又不好意思說要公公摸黑去三猴子家找兆明，猶豫再三，起身將靜兒遞到蓮娭毑手裏：“我去找兆明，看到底是麽哩回事。”說完往外走。
正在這時，兆明回來了。從他得意的表情上，蘭子曉得他與三猴子已經談妥。
蘭子扯起兆明往玉梅嬸子家跑。
拐過屋角，就傳來一片哭聲。蘭子心一沉，不知道玉梅嬸子家裏發生了什麽事。
屋裏站滿了人，沒有一個人說話，都在搖頭歎氣。東明低頭坐在椅子上，右手食指上纏著的白棉布已經被血染紅，他左手死死地抓著右手腕，痛得發抖。
玉梅嬸子手裏捧著一截血糊隆咚的斷手指，坐在地上哭，曉明和豔明守在身邊也在哭，雲鵬蹭在牆跟一邊擦眼淚一邊抽旱煙。
原來，東明得知自己要被抽壯丁，一萬個不願意去。可他又不能躲，躲了會讓一家人遭殃。也不曉得他聽誰說的，說是剁斷了右手食指就不會抽壯丁了，所以他心一橫，拿把砍柴的刀，在門檻上將自己右手食指砍掉了兩節。
蘭子跑上前使勁扶起玉梅嬸子，內心十分自責：若是自己早一點過來，也許不會發生這個事了。
“東明呀，你哪麽這麽蠢呢？唉，都怪我！”蘭子的話說得在場的人丈二和尚摸不著頭腦。
第二天上午，幾個鄉丁來到玉梅嬸子家，得知東明為躲壯丁剁斷食指，仍然不依不饒。一個鄉丁頭目橫著眼睛說：“王東明必須先跟我們到鄉上去一趟，不然我們交不了差！”說完招呼幾個鄉丁動手捉人。玉梅嬸子夫婦與鄉丁們撕扯成一團，東明的爺爺拿根扁擔橫在大門口：“今天哪個敢捉走我孫伢子，我就跟他拚噠這條老命！”
有認得鄉丁的上前勸道：“都是鄉裏鄉親的，東明手指冇得了，也當不了兵了，捉去也冇用呀！”
就在雙方僵持的時候，蘭子衝了進來，不知她哪來這麽大的力氣，上去一下掰開了那隻抓住東明胳膊的手：“你們是一幫土匪啊？都鬆開手！”
半路殺出的程咬金把幾個鄉丁搞蒙了。等那個鄉丁頭目回過神來剛要發作，一個族人將他拽到一旁說：“你們莫和她鬥嗬，她表哥是縣上的保安司令呢！”
那個鄉丁頭目一聽，立刻像蔫了的茄子。他走到玉梅嬸子麵前，有些無奈地說：“你伢崽如果不同我們到鄉上去，我們交不了差呢！”
“那我們出錢捐個壯丁行不？”蘭子擠到玉梅嬸子前麵，對那鄉丁說。
鄉丁頭目知道今天是楊梅掉進了糞氹裏——再撈（鬧）起來也沒有什麽好果子吃，當即改口說：“現如今冇得上百塊大洋，到哪裏捐得到壯丁喲！”
“這個不要你管，隻要有人頂替東明去當壯丁，行不？”蘭子一字一聲地說。
“行，那行啊！”鄉丁頭目僵硬的臉鬆弛下來。
蘭子把玉梅嬸子拉到裏屋，將找三猴子頂替東明當壯丁的事對她說了一遍。
“嬸子，東明若是被帶到鄉上難保逃得脫，再說捐給鄉上的壯丁錢少說要百幾十塊。兆明與三猴子談好噠，隻要十塊大洋，你看行不？”
玉梅嬸子一聽，馬上眉頭舒展，連聲說：“行！行！那趕快去喊三猴子啊！”
“兆明已經去喊了，應該快來噠！”蘭子把兩塊從婆婆那裏拿來的大洋放在玉梅嬸子手裏，說：“嬸子，你們趕快去籌錢吧！”
玉梅嬸子最後是在長鬆爹那裏湊齊了十塊大洋。當她把十塊錢交到三猴子手上時，眼睛裏卻流露出對三猴子的憐愛與不舍：“三喜呀，你去當壯丁，你爹爹曉得不？”
“嬸子，我爹曉得，他說家裏少個人少張嘴呢！”三猴子笑笑，從手裏拿出兩塊錢遞給兆明：“兆明，今天還清了你的閻王帳啊！”
玉梅嬸子從雲鵬身上脫下去年冬天縫製的新棉衣，硬是替三猴子換下那件油光發亮，像抹布樣的爛棉襖，又給他換上一雙新布鞋。她拍了拍三猴子肩臂說：“三喜啊，等會你回家對你爹說，若是屋裏冇得呷的噠，就要他到嬸子家來斛幾升米啊。”
蘭子從兆明手中摳出一塊光洋塞給三猴子說：“三猴子，這是嫂子送給你的，接著！”
三猴子給玉梅嬸子和蘭子欠了欠身子表示感謝，轉身跟著鄉丁們走了。
大夥噓唏著開始念叨起三猴子的好。玉梅嬸子把三猴子送出去好遠，含著眼淚囑咐又囑咐。他畢竟也是本家的侄子啊！