上部 苦寒 第二十二節
連續幾次聳起又癱軟的兆朋讓蘭子也疲倦不堪。蘭子剛剛睡著不久，外麵傳來“叭！叭！”的槍聲，緊接著是零亂的腳步和驚恐的叫喊聲。
“躲兵啦！躲兵啦！”
癱軟在床的兆明一躍而起，對蘭子喊“快起身，躲兵啦！”
當蘭子從被窩裏爬出來時，兆明早已跑出了大門。
天已經大亮，蘭子穿著單衣單褲跑大門口，一時辨不出東南西北。隔著幾塊稻田就是一座小山，她來不及多想，直徑往那小山上跑。
一個日本騎兵遠遠地發現了蘭子，他縱馬追趕過來，把蘭子堵在禾蔸泛著白霜的稻田中央。
蘭子驚叫著左衝右突，終被跳下馬來的日本騎兵撲倒在地。蘭子已經沒有絲毫反抗的力氣，她的衣服被撕開，身子被死死地壓住。此時她唯一想到的就是死。
日本騎兵騰開一隻手，將馬的韁繩係在自己腳踝上，羞恨難當的蘭子從口袋裏掏出那塊浸滿血跡的帕子遮在自己的臉上！
頃刻，那匹高大的東洋馬一聲嘶叫，撒開蹄子狂奔起來。韁繩綁在腳脖子上的日本騎兵被東洋馬倒拖著，從田坎拖到路上，又從路上拖進水溝……
蘭子拚盡最後的一點力氣爬進山上的樹叢裏，她躺在散發腐爛發黴氣味的枯葉上，如死人一般。
兆明回家找不見蘭子，急得團團轉。
中午時分，蘭子搖搖晃晃地進門，兆明忙上前攙扶：“蘭子，你躲到哪裏去噠？”蘭子甩開他的手，倒在零亂的床上。
一嚇一冷一累，蘭子暈睡過去。
聽見兒子兆明的說話聲，蘭子的婆婆從自己屋裏跑過來。她擠開給蘭子蓋被子的兆明，用手摸了摸蘭子火樣燙手的額頭，對旁邊的兆明說：“你趕快去用罐子熬點生薑水，讓她發發汗。”
兆明說：“是用大罐還是用小罐？”
“你呀！你呀！”蘭子的婆婆一手扒開兆明，轉身出屋。他見到蘭子的公公站在門外往裏張望，一把推開他：“冇看見過？你去熱飯熱菜撒！”
蘭子的婆婆叫蓮珍，五十多歲，臉和身子一樣，又大又圓，發髻上盤著一條黑頭巾。她手腳麻利，快人快語，外人都稱她“蓮娭毑”
蓮娭毑打來一盆熱水，幫蘭子擦洗了手臉。蘭子微微地睜開眼睛，她清楚這應該就是自己的婆婆，想說什麽，但喉嚨裏發不出聲來。
“蘭子啊，你看你一進家門就遭了這樣的罪，莫性急呀，等會姆媽給你熬點生薑湯，喝噠會好些的。”
蘭子聽到“姆媽”這兩個字，淚水不知不覺從眼角流了下來。
蓮娭毑端著盆出門，兆明跟在後麵。
“你這個化孫子，你有麽哩用？隻顧自己跑，把新進門的媳婦一個人丟在屋裏，你和你爹一個卵德性，真是冤枉成了個男人！”蓮娭毑罵兒子，連帶將老公也數落了一頓。
蘭子的公公叫王興榜，別人都叫他“榜爹”。快六十歲的榜爹從鍋裏端下熱氣騰騰的蒸籠，自言自語地說：“你罵崽就罵崽，扯到我搞麽哩！”
望著有些幹瘦、老實巴巴的榜爹，蓮娭毑又好氣又好笑：“真冇走一點樣，落片樹葉怕打破腦殼。今天要是蘭子出了麽哩事，看如何交待得了！”
兆明曉得不避開還要挨罵，轉身回到自己的房間。
蓮娭毑要兆明去找嫂子討了一勺子紅糖，然後將薑湯端來給蘭子喝。
晚飯後，兆明的哥哥兆新領著婆娘香秀和崽女過來探望弟媳，見蘭子仍躺在床上沒起來，就坐在灶屋裏與爹媽和兆明說話。
“今天早晨來的那隊日本騎兵是路過的，都冇進屋呢。”兆新說。
蓮娭毑說：“這哪個搞得清日本兵進不進屋，萬一進屋你還跑得脫身？”
“姆媽吔，剛才我聽路過的下堂屋裏的人說，有個日本兵被馬拖死噠，那腦殼都破噠，血糊隆咚，最後是被橫綁在馬背上馱走的。”香秀一把鼻涕甩在柴灰裏，將兩個捏鼻子的手指在椅子腳上擦了擦，繼續說：“虧得是摔死的，若是被遊擊挺進隊在這裏打死的，我們這裏肯定要遭大殃。”
兆新又說起昨夜裏抬轎人告訴他的稀奇事，把一家老小聽傻了。
蘭子知道自己是患上了風寒，隻要出身汗才會好。她迷迷糊糊睡到半夜裏，感到一雙手在摸她。蘭子使勁地推開兆明，用被子裹緊身子，不讓那雙手再伸進來。
出了一身汗，蘭子覺得舒服些。
兆明早晨起床後不見了影子。
蓮娭毑端來煮好的一碗綠豆皮。蘭子一天兩夜沒吃東西，肚子正餓著，連忙接過碗筷，最後連湯也一起喝了。她將空碗遞給蓮娭毑時，叫了聲：“姆媽！”
蓮娭毑坐在床邊，接過碗，說：“蘭子啊，感覺人好些了嗎？”
“嗯！”蘭子點了一下頭。
“那你再好好睡會，莫急著起床。”
蘭子見婆婆出門時關好了房門，又縮回被子裏睡著了。
不知什麽時候，蘭子被吵醒了。婆婆在用竹響筒趕雞，她一邊趕一邊罵：“還是隻新雞婆呢，蛋花都冇得，就讓外麵的野公雞占噠！”
雞被趕得四處亂竄，發出“咯咯”的叫聲。
中飯、晚飯沒有人來叫蘭子。蘭子肚子不餓，一身軟軟的也沒有起床。她在考慮明天是回平塘村呢，還是回姐姐家？按理是回姐姐家，她是從那裏嫁出來的。想到可以看到姐姐和兩個小外甥了，心裏有點激動。
這天晚上，兆明很晚才回來，他進屋就和衣睡了。他沒有伸手去摸蘭子，蘭子也踏踏實實地睡了一覺。
第三天，蘭子醒得很早，她到灶屋裏燒了一大鍋水，到新房裏洗了個澡。等炒熱飯菜，才去叫醒兆明。
兆明慢騰騰、極不情願地爬起床。蘭子已經給他倒好了洗臉水，又端上一盆熱水到公公婆婆的房間裏。
公公婆婆還沒起床，蘭子將盆熱水放在地上，對著蚊帳裏的公公婆婆說：“爹、姆媽，我給你們倒了洗臉水，飯菜也弄好噠。”
蓮娭毑用鼻子“嗯”了一聲。
蘭子尷尬地退了出來，她弄不懂婆婆怎麽忽然對她這麽冷淡。
回門禮早就準備好了，放在堂屋的大方桌上。兆明提起徑直出門，蘭子忙跟上去，她不想讓鄰居們看出點什麽。
蘭子和兆明趕到石山衝時已是中午。桃子老遠迎上去，笑著接過兆明手上的裝著回門禮的竹籃。
蘭子介紹說：“這個是兆明。”
桃子說：“曉得是我妹夫呢！”
蘭子又介紹說：“這是我姐姐！”
“姐姐！”兆明算是給桃子打過招呼。
蘭子跑進屋，從搖籃裏抱起小外甥女，在她胖乎乎的臉上親了一下：“叫姨媽，會叫姨媽麽？”
“姨媽，姨媽！”衛伢崽站在蘭子後麵叫。
蘭子彎下腰又在衛伢崽臉上親了下，一手抱著外甥女，一手牽著衛伢崽去看他們的爺爺、奶奶。
桃子給兆明泡了杯茶，安頓好他後，將蘭子領到了另一間房裏。
“蘭子，冇見紅呀？”
“見紅噠呀。”蘭子一臉羞紅。
“那是哪麽一回事呢？”
“……”
“說呀？”桃子急了。
蘭子將那天晚上和第二天早晨所發生的事情詳詳細細對桃子說了。
桃子很生氣，覺得兆明家裏不應該這麽看輕自己的妹妹。她也埋怨蘭子：“昨天或者今天早晨，你哪麽不把那帕子給你婆婆看呢？”
“他們又不是不曉得我病噠，打擺子呢。怪不得他姆媽這兩天對我那個樣子，我心裏覺得自己清白就行噠！”蘭子的聲音大了起來。
“唉！”桃子先忍住了，她不想讓自己的公公婆婆聽到。
吃完飯，兆明說要回去，桃子冷冷地看了他一眼，也沒挽留。妹妹已是人家屋裏的人了，不想留他，也自然而然留不得妹妹。
望著蘭子漸行漸遠的身影，桃子心裏很難過。
回來的路上，蘭子一個人往前直衝，她不想搭理自己的男人。兆明在後麵跟著，他幾次想與蘭子開腔說話，但看到她的臉色，把話又咽了回去。
想起這兩天所發生的事和姐姐所說的話，蘭子越想越氣。走進山岔口，蘭子轉身橫在路中間：“王兆明，我問你，我哪點對不起你，哪點又對不起你王家呀？”
兆明被蘭子突然的舉動和責問弄得不知所措，他怔怔地望著蘭子。
“我嫁到你們王家不是黃花閨女啊？！”蘭子硬是把這句本不想說的話說了出來。
兆明回避著蘭子的目光，雙手握著空竹籃，嘁嘁地說：“我又冇說你不是黃花閨女。”
蘭子氣憤地奪下兆明手中的空竹籃，將它摔在地上：“那你說是為麽哩，我姐姐都曉得噠，這讓我以後哪麽做人啊？！”
“你說呀！說呀！”蘭子逼著兆明說清楚。
“昨天嫂子聽村裏的人說你被日本兵那個噠，是她告訴姆媽的。”
蘭子一聽，頓時感到天旋地轉，上前扶住蘭子的兆明被一把推開。
緩過一口氣，蘭子流著眼淚說：“王兆明，你還算是個男人呀？你不管我，隻顧自己跑，你有一點良心嗎？你聽好啊，我要是讓日本兵糟蹋噠，我早吊死在那山上，做鬼也不會登你家的門！”說完，蘭子坐在路上大哭起來。
兆明想起前天早晨自己的行為，覺得是對不起蘭子，現在聽蘭子這麽一說，也相信她說的是真話，心裏開始怨起那無聊亂嚼舌頭的人。
“蘭子，你莫哭噠，前天早晨我也是哧慌噠神，這兩天我後悔死噠。我回去跟姆媽說冇得那麽回事，我要找出那爛舌頭的，要他脫不了皮！”兆明把蘭子扶起來，蘭子用手拍拍屁股上的灰，止住了抽泣。
蘭子似乎感到一絲安慰。她撿起竹籃，再沒甩開兆明牽她的手。
蘭子想：被日本兵糟蹋的這碼子事靠自己的嘴巴是說不清楚的，假若像兆明說的那樣追究下去，事情隻會是越描越黑，好比黃泥巴掉在褲襠裏——不是屎也是屎。
“兆明，這個事你也莫去找人問噠，隻要你相信，我就心滿意足。”蘭子用力回握了一下兆明的手。
“那我跟姆媽說清楚。”
“也莫說噠！”
蘭子本想急著回來將那塊沾著初夜血跡的帕子交給婆婆的，現在看來已經完全沒有必要，也沒有任何意義。她無須向任何人證明和解釋什麽，繡著蘭草花的綢帕，證實自己是貞潔的！
蘭子像任何事情都沒發生一樣，客客氣氣、有分有寸地對待王家和四鄰的上上下下。雖然婆婆對她仍然不冷不熱，但蘭子的手腳勤快，她的孝順和一張好看的笑臉贏得了王家的接納及四鄰的肯定與好評。
“榜爹，自從蘭子進了屋，兆明也不往外麵跑噠。”蘭子收拾完灶屋與兆明回房後，蓮娭毑對老頭子說。
榜爹握著長煙杆吸了一口，吐出一團煙霧說：“我看蘭子人不錯，起碼捆住了兆明那雙野狗腳！”
“唉，要是冇出那事就好噠。”蓮娭毑話裏有些可惜。
“你喜歡聽些見風就是雨、打屁不挨腿的鬼事，那事你親眼看見噠？再說，隻要他們在一起過得好，你就莫在中間打岔！”榜爹在火塘邊青磚上磕掉煙窩灰，對老婆子說。他看不慣她對蘭子不冷不熱的臉色。
“還要你這死鬼來教訓我啊？！”蓮娭毑一句話頂得榜爹不吭聲。
每天，蘭子忙進忙出，家務事輪不上婆婆插手。兆明不是跟著榜爹在地裏幫忙幹活，就是圍在蘭子身邊打團轉。蓮娭毑看在眼裏，心裏明白。她覺得蘭子無論哪方麵都比香秀強，心裏漸漸接受了蘭子。
“姆媽，你洗臉吧！”蓮娭毑剛放下飯碗，蘭子倒好一盆熱水放在她麵前。
“蘭子，你以後莫再給我和你爹打洗臉水噠，我們冇到七老八十，手腳還動得呢！”蓮娭毑對蘭子說。
蘭子忙完鍋碗瓢盆回到房裏，兆明已經鑽進了被窩。
“洗噠嗎？”
“洗噠呢！”兆明衝著蘭子詭秘地笑笑。
“洗完噠連水都不倒掉？”蘭子假裝不高興。
兆明說：“用噠的水倒掉噠呢，這盆是幹淨水。”
蘭子明知故問：“弄盆幹淨水搞麽哩？”
兆明伸出脖子用嘴朝蘭子那個部位擼了擼。
蘭子端起盆子到床檔頭，背著兆明洗淨身子，然後脫衣上床。
兆明要吹熄燈盞，被蘭子製止了。
“哪麽不熄燈呀？”
隔著被子騎在兆明身上的蘭子往下一坐，嗔笑著：“不熄燈，就是不熄燈！”
蘭子的內衣還沒來不及脫下，兆明的雙貪婪的手就摸了過來。那雙在被子裏提前焐熱的手讓蘭子感到特別有力和溫暖。蘭子也急不可待地將身子貼了過去。
“蘭子，好啵？”兆明雙手不停，上上下下的捏，特不老實。
蘭子顫抖抖地笑著說：“你姆媽和你爹都對我很好啊！”蘭子這故意文不對題的話更加激起兆明欲火，他掀下蘭子，翻身跨了上去！
黃豆般的燈光透過蚊帳，照在蘭子白裏透紅的臉上，一雙大眼睛似笑非笑、似閉非閉，這更顯出一種特別的嬌美與神秘。兆明將大嘴湊過去，堵住了蘭子的那張微微翹起欲避還承的小嘴。
被子已高高地凸起，隨著被子快速的抖動，床架在不停地搖晃中“吱呀吱呀”地配合著另一種呻吟。蚊帳飄蕩，如古時戰場上迎風招展的帥旗。不過，這是一場男女間夢寐的、重複而不願停息的、欲醉欲狂的“搏擊與廝殺”，是重新醞造一個世界那波瀾壯闊的序曲……