上部 苦寒 第十一節
桃子出嫁了，鄭郎中心裏有說不出的滋味，縱有千萬的不舍，他也沒有辦法將桃子長久地留在身邊。男大當婚、女大當嫁，何況做爹爹的在這事上沒有過多的發言權。蘭子心裏空落落的，特別是晚上，冷清讓黑黢黢的屋子顯得幽深，更讓她感到悚然。有時候她半夜突然醒來，還以為桃子睡在那頭，伸過腳去試探，卻是自己的左腳碰著右腳。她懷念與姐姐相處的日子，可這日子不會再有了。每每這時，蘭子就難受得無法入眠。
桂芝這兩天卻顯得很沉悶，沉悶得讓自己喘不過氣來。雖然雲秀將她對桃子的了解和判斷告訴了桂芝，可是桂芝心裏仍然不踏實。她擔心自己和女兒在親家麵前抬不起頭，做不起人。
三天後，桃子回門了。
桃子老遠就喊姆媽。桂芝早已在門口等著，見桃子和大誌走上禾場，急忙迎上去。
桂芝接過大誌手中裝滿回門禮的竹提籃，側身把桃子和大誌讓到前麵，自己就迫不急待地用手翻動禮物。 當她看到墊在籃子下麵的是一張紅彤彤的紅紙時，緊張的臉上馬上露出喜色，所有困擾她的東西頓時煙消雲散。
在桃子結婚一個月後的上午，天空陰沉沉的。桂芝喂完豬食，剛跨出豬欄屋，隻聽見“嗡 … 嗡 … ”的聲音由遠而近，她不知是什麽發出這種怪叫的聲音，忙抬頭在天上四處尋找。突然，無數隻像老鷹樣的東西發出巨大的怪叫聲呼嘯著從她頭上掠過，半邊天都被遮黑了。
桂芝嚇得癱坐在地上，手中的空潲桶滾出老遠。
鄭郎中從外麵跑回家，背簍裏沒有得半蔸草藥。
“桂芝！桂芝！剛剛天上飛過的是日本兵的飛機，看樣子日本兵真打來噠！”鄭郎中一臉恐慌。
桂芝見丈夫這般神態，心裏更加沒有了主張，她預感到將有大難臨頭。
中飯剛吃過，蘭子就和再福跑回家，他們跑得滿頭大汗，褂子早已濕透。
“爹爹、姆媽，學堂放了假，老師說日本兵快打到縣城噠，他們都準備往南邊跑，我們哪麽辦呀？”蘭子和再福望著鄭郎中和桂芝，眼睛充滿著恐懼。
“乖崽，莫怕，我們就在家裏，他們是軍隊打仗，不會打我們的。”鄭郎中在寬慰蘭子和再福，可寬慰不了自己和婆娘。
第二天下午，桃子和大誌趕了回來。桃子說要與公婆搬到老屋石山衝裏去住，鎮上的鋪子先關著。如果爹和姆媽願意，也一同搬去住，那裏有幾間屋，住得下的。大誌說這也是他爹爹和姆媽的意思。
鄭郎中和桂芝聽後直搖頭。大誌還告訴他們，天虎要隨學校往南方去，他不打算隨學校走，要與桃子在一起。
桂芝對桃子和大誌叮嚀了又叮嚀，桃子隻是不停地點頭和抹淚。
讓人心驚肉跳的消息接踵而來，徹底打破了平塘村的祥和與平靜。新平河邊的官道上全是提包肩箱、牽兒帶女往南邊湧去的人流。
平塘村的人們三三兩兩站在門前看著，他們曉得那些都是官府裏的人，但不曉得他們最終要走到什麽地方去，更不曉得自己該怎麽辦。
蘭子一家人也站在自家門前。遠遠望去，路上的人流就像是一群搬家的螞蟻，蘭子覺得隨時會有一雙大腳踩死這群螞蟻，也包括自己。
對於這場即將降臨世代勤勞耕作、善良敦厚的百姓頭上的劫難，平塘村沒有一個人能說得清楚。死亡的烏雲，迅速籠罩在平塘村的上空，籠罩在所有人的心裏。
桂芝雙手把再福摟在胸前。再福長得齊桂芝肩膀了，他靠緊桂芝，他感到姆媽摟著他的雙手在發抖。
天黑不久，鄭郎中一個人悄悄地拿著鋤頭在後菜園的梨樹旁刨了一個深坑，將廂房那兩個青花罐悄悄地埋了下去。
下半夜，遠處傳來一陣陣沉悶的炮聲。鄭郎中聽得出是從北麵琵琶山方向傳來的。
天剛亮，迷迷糊糊的鄭郎中就被一陣銅鑼敲醒。敲銅鑼的是保長承芳，他將一麵銅鑼敲得山響，邊敲邊吆喝：“所有的男勞力都到牌坊下匯合啊，隻帶鋤頭，不帶扁擔，這是鎮上派的差啊！”在鄭郎中的屋簷下，承芳把頭伸到窗戶邊喊：“耀民嗬，耀民，起床了麽？你也要去啊！”
鄭郎中一骨碌從床上爬起來：“起來了，起來了，拿鋤頭做麽哩事？”
“我也不太清楚，去噠才曉得。”承芳說完敲著鑼走了。
桂芝頭昏發熱咳嗽，鄭郎中用艾葉、燈芯草和琵琶葉給她煎水喝，稍有好轉，這兩天都是蘭子起早做飯、打理家務雜事。
等鄭郎中從茅坑裏屙了一泡屎出來，蘭子已經炒好了一大碗飯放在桌上。鄭郎中拿起筷子三下兩下吃完，扛起大門角裏的鋤頭出了門。
從昨晚到今早，那沉悶的炮聲就沒停止過。桂芝囑咐再福不要出門，隻能呆在屋裏。
蘭子忙完家務，小舅媽雲秀風風火火跑來。她看過躺在床上的桂芝，對蘭子說：“你爹他們到圓頂山挖麽哩壕溝去噠，承芳說要各家自己送飯，中飯晚飯一齊送，你曉得不？”
“我不曉得呢，那我現在去淘米煮飯。”蘭子接著又問雲秀：“小舅也去噠？”
雲秀說：“這種事還跑得了他？”
“那我幫小舅的飯一起送去吧！”蘭子說完，提起鼎鍋到米缸邊盛米。
桂芝撐起身子下床，幫忙炒了兩個菜。蘭子與再福吃完飯，拿來竹籃子往裏麵放用缽子裝的飯菜，還帶上一罐涼茶。桂芝找來一根短木棒，蘭子和再福兩人抬著，準備給在圓頂山挖壕溝的爹爹和小舅送去。
一下台級，籃子裏瓦缽就側翻了，蘭子要再福放下。
“姆媽吔，這樣子不行，還是放到背簍裏，讓我背著送去吧!”
桂芝找來背簍，蘭子從豬欄裏抱來一小捆幹稻草，她先在背簍底墊些草，將蓋好的飯菜缽子和茶罐放進背簍後，再用稻草隔開、塞緊。蘭子背在背上，她覺得這樣比兩個人抬著要舒服、保險些。
蘭子一個人背著飯菜上路了。她曉得去圓頂山的路，她曾經去那裏摘過楊梅板栗和獼猴桃。
圓頂山不像別的山那樣尖尖的，而是平平的，兩邊如帽簷平緩地延伸，連接著其它的山，有點像鎮長頭上戴的那頂禮帽。
蘭子順著南麵山坡的小路往上爬，她不敢走得太快，怕搖晃使得缽子和茶罐相互碰壞。她好不容易爬到山頂，卻沒見一個人。她正納悶時，隱隱約約聽見北坡那邊有挖土的聲音。她抓住小樹枝慢慢往北坡摸去，半山腰上，好多人舉著鋤頭在挖一條溝，還有好多穿著灰布衣服、背著長槍的兵。這是她第一次看到這麽多穿灰布衣服背長槍的兵。
蘭子在挖溝的人群裏找到了爹爹和小舅。
“蘭子，你一個人哪麽找到這裏來的？真有蠻厲害。”小舅誇她。
蘭子一邊點頭，一邊從背簍裏取出茶罐和飯菜缽子：“爹爹、小舅，快呷吧，飯菜還是熱的呢！”
鄭郎中和桂林喝了幾口茶，端起飯缽就吃起來，蘭子發現她是第一個來送飯的。
一個係斜皮帶、挎短槍的闊臉軍人走過來，用手模摸蘭子的頭，衝著她笑。
雞叫二遍鄭郎中才回家。蘭子躺在床上沒睡著，她想那係斜皮帶、挎短槍的闊臉軍人為什麽衝著她笑，他現在是不是正睡在爹爹他們挖好的土溝裏呢……
第二天上午，鄭郎中扒開後園坎上貯藏紅薯種的地窖，在窖裏墊上篾席，再將堂屋裏堆著的稻穀一擔一擔挑進地窖裏去。這地窖很深，也很幹燥，貯藏了七、八百斤紅薯，還能裝下十多擔稻穀。
蘭子和再福一個往撮箕裏扒穀，一個往籮筐裏倒。桂芝頭痛發燒好多了，隻是有點咳嗽。她走到鄭郎中麵前說：“他爹，地窖裝不下吧?”
“能裝多少是多少！”鄭郎中吐掉煙屁股，挑起滿滿的一擔穀往後園的地窖走。
就在鄭郎中想再從穀倉挑兩擔穀將地窖堆滿時，“轟隆隆”的巨響滾過耳際，
蘭子和再福扒在桂芝的懷裏，三人臉都嚇白了。
“轟隆隆”又是一串滾地雷，震得房子都顫動，比春上的炸雷還響。
黃昏時分，從北麵撤下來許多穿灰色衣服的士兵，他們擠滿了官道，有的甚至在稻田裏跑。
保長承芳的鑼又敲響了：“各家各戶快把門板卸下搬到河邊去，國軍要搭跳板過河啊！”
三寸多厚的大門板太沉重，鄭郎中和桂芝一時卸不下來。他們隻好卸下房門板。鄭郎中扛著兩扇門板往河邊跑，桂芝扛著一扇，蘭子和再福抬著一扇跟在後麵。
此時的新平河邊一片嘈雜和混亂。十月天的河水已經很冷了，一些扛槍的士兵開始淌著齊腰深的水過河。拖著鐵輪子大炮的士兵則在堤坡上叫罵，搭好的門板橋上不時有人被擠得掉進河裏，濺起一團團淺灰色的水花。
鄭郎中將兩扇門板丟在堤坡上，就往回跑。
“轟！轟！”兩顆炮彈飛過來，一顆炮彈正打在村口地坪裏的牌坊石板上，炸得石板斷成幾截掉在田邊， 另一顆炮彈在田中央爆炸，掀起兩、三丈高的稀泥。稀泥裏還冒著嗆人的青煙。
第一顆炮彈炸響時，蘭子和再福都同時跌落在路邊的泥溝裏。
黑壓壓的士兵源源不斷地湧到河邊，再從橋上、水裏湧到了對岸……
天完全斷黑時，炮聲更加密集，搭在河麵上所有的木橋上都燃起了熊熊大火，火光映紅了河水，映紅了夜空。
鄭郎中一家人前腳進門，大門還沒來得及閂，保長承芳就推門進來，跟在他後麵的是兩個穿灰色軍服的士兵，其中一個士兵背上背著一個人。
驚魂未定的鄭郎中不知所措，承芳說：“耀民，這位長官摔斷噠腳，你呷虧幫他治治！”
“老兄，我們團長腳摔斷哩，我們背著他過不得河，麻煩你幫他治哈！”一個士兵央求鄭郎中。鄭郎中聽出是四川口音。
桂芝點亮燈盞出來引路，鄭郎中要士兵將他稱“團長”的人背到藥房那張空床上。
蘭子和再福好奇地跟在後麵，借著微弱的燈光，蘭子認出這個臉痛得變了形的“團長”就是前天在圓頂山衝她笑的那個人。
兩個士兵給那“團長”敬了個禮，留下一個牛皮挎包，轉過身跑了出去。
鄭郎中叫蘭子在酒缸裏舀來一碗紅薯酒，要那“團長”喝了一大口，然後扶他平躺著。“團長”用手指了指右腳。
“團長”的右褲腿被鄭郎中輕輕地往上卷起，露出了已經錯位的直骨。
“你用力壓住他的身子呀！”鄭郎中囑咐承芳，又對這“團長”說：“你忍一下。”鄭郎中右手抓緊“團長”的腳後跟，含了一口紅薯酒朝骨折處噴去，然後猛地往後一拉，左手掌往下一壓，“團長”痛得“啊”地叫了一聲。
鄭郎中用手在“團長”骨折處來回地摸了摸，用兩塊大小合適的幹杉樹皮夾住小腿，用布條嚴嚴實實地將杉樹皮與小腿纏上。
桂芝過來說，飯好噠！承芳說要走，桂芝沒留他。
大半鼎鍋飯被“團長”狼吞虎咽吃得精光。桂芝又淘米煮了一鍋。
風從洞開的房門恣肆地侵襲而來，異樣的陰冷包圍著蘭子一家人，似乎還有剿滅那堆大火的勢頭。
火燒得很旺，火苗卻失去了許多熱量。
一截攔腰燒斷的樹枝栽進柴灰裏，冒出的黑煙繞著圈子朝蘭子熏來。蘭子稍稍地偏了一下頭，眼睛盯著那樹枝，看它倒底要多久才被柴灰埋熄。她心裏沒有剛開始那麽害怕了。
再福像隻受了驚嚇的小雞崽。他緊靠著桂芝，將頭側放在她的膝蓋上。桂芝一隻手不停地摸著他的頭，她想通過這樣的方式給兒子帶來一絲安全感。
屋外死一樣的寂靜，這種靜更讓鄭郎中感到惶恐不安。他招呼蘭子和再福去睡，他曉得自己今天晚上是無論如何也不能眨眼的。
蘭子和再福各自焉焉地回到房間。鄭郎中提著燈盞走進了藥房裏。
躺在床上的“團長”聽見動靜，迅速將右手伸到枕頭下。當看清是鄭郎中時，才極力地微笑著，說：“謝 謝你哈，請問你貴姓？”
“嗬嗬，我姓鄭呢，你感覺好點了麽？”鄭郎中關切地問。
“好多囉，好多囉，真的謝謝你哈鄭郎中！”“團長”顯得十分感激，“日本兵馬上要過來了，你們打算咋個辦呢？”
鄭郎中搖搖頭，歎了口氣：“還能如何辦？隻有聽天由命啊。”
“明天一天亮，他們會過來接我，要不你們跟我一起走？”“團長”的話音未落，新平河上就傳來密集的槍聲。
“這龜兒子，這麽快就來了啊!”“團長”一下子坐了起來。
鄭郎中跑出來看，村前河岸上傳來的撕殺和慘叫聲，把跟在後麵的桂芝嚇呆了。
“快！快！叫醒蘭子他們，快上山！”鄭郎中跑進藥房，“團長”已經坐起身子，一手提著牛皮包，一手拿著槍。
“啥子回事？”“團長”問。
“日本兵打來了，我背你上山！”鄭郎中蹲下，擼起床上的被子蓋在“團長”身上，背起他往後門跑。
這時，桂芝、蘭子和再福都已站在堂屋中央，鄭郎中喊：“快擼兩床被子，躲到紅薯窖裏去！”
“蘭子，快去把火塘的柴火弄熄！”桂芝說完，就和再福各自回屋裏抱被子。
蘭子衝進灶屋，提起火塘邊的銅壺，將一壺水淋在火裏。她看到旁邊的飯鼎鍋，顧不得騰起的柴灰，提起它往堂屋後門跑。
桂芝和再福已經跑出了後門，蘭子卻突然折轉身，摸索著從自己的枕頭下將那繡著蘭草花的帕子塞進口袋，這才往後園裏跑。
穿過菜地，爬上陡坡，鄭郎中已是氣喘籲籲。他把“團長”放在被子上坐著，摸到紅薯窖邊，用手扒開碼在窖口處的青磚。
“壞噠大事！”鄭郎中突然想起前天挑了十幾擔稻穀堆在裏麵，這五個人再怎麽也是擠不進去的。
“桂芝！桂芝！”鄭郎中回頭喚婆娘。
聽到鄭郎中叫她，桂芝放下被子，虩虩地往前移了兩步：“麽哩事呀?”
“你帶伢崽到反背的山坳裏去，窖裏擠不下！”鄭郎中盡力保持鎮定，免得婆娘更亂了方寸。
鄭郎中從“團長”的屁股下抽出被子，貓著腰塞進紅薯窖裏，順勢將稻穀往窖裏麵撥平，再將被子攤在稻穀上。
他過來扶“團長”半步半步地往窖裏挪：“你先躲在這裏，到時我來找你！”
“謝謝你哈！”“團長”咬著牙將受傷的腿放平，躺了下去。
鄭郎中在貼地的地方留下半截磚的出氣孔，其它按原樣用青磚碼好，堵住洞口。他抱來一捆先前從地坎邊砍下的、未完全幹枯的柴草，均勻地將窖口遮個嚴嚴實實。
安置好“團長”，鄭郎中就去找婆娘伢崽了。他爬上山梁，看見村西頭燃起了大火，槍聲像炒豆子般響著。他無暇去判斷是誰家起火，翻過山梁，一頭鑽進密匝匝的林子裏。