第一卷 第十八章 玉橋街
到玉橋邊念恩因著一路上的攀談，有些熟悉了便殷勤相勸：“還是送夫人和小姐小公子到府上吧。”
張夫人再三辭謝後，便牽著一雙兒女，由牽馬的車夫護著回家了。
與念恩不同，陳亦卿隻是淡淡的笑著，不多做強留，“好了念恩，人家的馬車是自家的，我們的馬車是雇來的，還要算錢的。”
而玉軒則是與張氏小兄妹張玉橋，張冰玉彼此交換了姓名依依惜別。
“你們說要上山求個吉日，我左等不來右等不來的，這雨又大又疾……”啟順叔邊忙著讓三人進門，又忙著喊玲瓏燒熱水與他們梳洗。
“小祥可回來了？”一進門，還沒來得及和啟順叔搭話，陳亦卿就急急的問玲瓏。
“還沒有，比你們出去的還早，到現在都沒回來，你讓他做什麽去了？不如我拿傘去尋一尋？”玲瓏也是一臉焦急。
望著簷邊滴下的雨水，陳亦卿麵無表情也不答話，可是內心卻很擔憂，他萬萬沒想到這南方夏日急雨遠比想象的持久。可小祥此刻也不知到了哪裏，想到自己竟讓一個九歲孩童獨自騎驢上山，還是在這樣的天氣裏，陳亦卿有些懊惱又有些自責。
“我這不是回來了，公子、玲瓏姐姐不必擔心。”渾身濕透的程祥到門口聽到玲瓏和陳亦卿說話，反而來安慰他們。
“小祥”陳亦卿見到小祥平安歸來，眼眸一閃，幾欲掙紮著從輪椅上站起身來。
玲瓏也趕緊拿傘來遮，“阿彌陀佛，你可算回來了。”
陳亦卿囑咐玲瓏，“快先拿熱水給小祥洗了換身幹淨的衣服。”盡管說這話的他自己也是一身濕。
而感受到他們真切關心的程祥，第一次在臉上露出孩童該有的爽朗笑容。
“可都還順利？”玲瓏端來薑湯給換好衣衫偎在床上的陳亦卿和程祥。
陳亦卿邊喝薑湯，邊將眼睛笑彎成一條線，“我這個吉日可是從雲深大師那裏求得的，念恩說這雲深大師可是潯陽城的神算子。”
“對了小祥，你今天跑哪裏去了？”玲瓏收拾了小祥的衣襪，有些嗔著他。
“我讓他去結交些朋友的”不等程祥開口，陳亦卿攔著道。
玲瓏收了湯碗，有約略有些嗔怪陳亦卿：“你呀，這大雨天讓他出去跟朋友玩，萬一凍著了。”
“知道啦，再也不會了。”陳亦卿像是有些凍著了，說話帶著點鼻音，倒聽起來語氣沙沙柔柔的，“玲瓏。”
在玲瓏要走出房門的時候，陳亦卿又問：“你女工那麽好，要是給富太太們做些衣服，可好？”
“當然好了，我喜歡做女工的，還可以幫補家用，不過我們哪裏認識富太太給他們做衣服？”玲瓏笑笑不以為意，又出去給另外兩個出門一天的人--念恩、玉軒端薑湯，好在他們沒有淋雨，隻是濕了鞋襪。不過想來奇怪，三人一起乘的馬車，卻為何陳亦卿濕成這樣，定是玉軒沒有照顧好！玲瓏這麽想著走去廚房。
“公子”小祥像往常一樣坐在陳亦卿對麵，幫他按著左腿，低低的喚了一聲，卻不再吭聲。
“嗯？”陳亦卿知他有話要問。
“沒事”小祥抿抿嘴又搖搖頭。
陳亦卿攬過他的肩膀，示意他停下手中的動作，坐到自己旁邊。“你知道他們是什麽人，卻不知道我為何要這麽做對不對？”
小祥點點頭，陳亦卿攬著他的臂彎很溫暖幹燥，他覺得很放鬆。對於陳亦卿交待的事情，他隻是覺得必須要完成，卻從未問因由。
“你是不是不懂，我為什麽的要你趁車夫不注意鑽到車輪下切斷了卯榫，卻還要幫他們？”陳亦卿緩緩出聲。
小祥又是點點頭，眼前的陳亦卿就像什麽都知道一樣。
“他們不是壞人，我不是想害他們，隻是通過一些特殊的方法，交個朋友，你能理解我嗎？”
小祥不知道還可以通過這樣的方法交朋友，但是知道陳亦卿也並無害人之心就足夠了，似是而非的點點頭。
陳亦卿攬緊了小祥，似是有些疲憊，又有些憂傷的說：“對不起小祥，我沒想到今天雨下得下麽大，要是你有些閃失……”
小祥輕輕的安慰陳亦卿，“沒關係的公子，我自小就慣了這些風雨。”
“小祥，以後我要是為了自己的目的做一些不好的事情，你會原諒我嗎？”半晌的沉默之後，陳亦卿慢慢出聲，像是在自言自語。
小祥點點頭。
“小祥，我要是讓你做一些像今天一樣不好的事情，你還會跟著我嗎？”
小祥幾乎是想都沒想，仍鄭重的點點頭。
陳亦卿微笑著慢慢閉上眼睛，靠在牆上似睡非睡的拉著薄被將自己蓋起來。
雖說立秋後還有一伏，但這被雨淋濕了的晦暗天色裏，人還是覺得絲絲涼意。
張夫人攜一雙子女行至巷口，已看到張常勝執傘在門口張望，內心雖仍有鬱結，但看到他焦急的神色，心裏的怒氣不由也消了七分。
這張常勝原本是河工出身，沒讀過多少書，連常勝這個名字也是婚後由夫人取的，原本的諢名“二狗”用張夫人的形容就是“粗鄙不堪”。因著本人身強力壯有些武力，且為人好仗義集結了一班河工、船夫為他賣命，做些漕運和走鏢的生意。
張夫人望著丈夫一身深藍色的長衫，露出領口白底壓花的領子，玉帶束在腰間，身形高大修長，站在門簷下手裏收起的雨傘“嗒嗒”的滴著水，他的鞋襪有些濕了，應該是尋他們母子剛回到家，第一次覺得他看起來也沒那麽討厭。
玉河是潯江最小的一處支流，十來年前父親曹沛民倡議城中鄉紳商賈捐款在玉河上修建橋梁，將玉河兩岸熱鬧的集市聯通，這便是玉橋的由來。而原本的“漁樵街”便隨著漢白玉雕花做飾的玉橋改為了玉橋街。玉橋正中欄杆上鑲嵌的石碑上“玉橋”二字由當時潯陽城有名的文士，也是自己的父親曹沛民親題拓刻而成。那個時候還不是張夫人的曹家小姐，曹毓秀一直以為自己將來的夫君會和自己的父親一樣，文質彬彬、溫文爾雅。
每每輕踏玉橋石階，看到那“玉橋”二字，曹毓秀都要在心裏默默的淌上兩行清淚，明明是名門貴淑，卻要被沒落後病中意誌消沉的父親 “賣給”了張常勝。
隨父母和兄長看通橋典禮的時候，她不過十六七歲，還是驕矜的富家小姐，隔著麵紗的明眸皓齒和柔弱無骨的纖纖玉手，落在還是河工頭子的張二狗眼裏，溫柔遠勝他在河岸見過的那些市井民婦，優雅亦非“紅玉樓”的姑娘可比。他癡癡得看著，內心如漲水時的潯江，波濤洶湧。
當被一粗莽民夫擋住麵對麵鄭重許諾說，“有一日我要娶姑娘為妻時”曹毓秀又驚又羞，啐了一口便頭也不回的跑了，那人也不多做糾纏，隻是在同伴不信的噓聲裏遠遠目送那一抹遠去的粉色倩影。
又有誰會想到，日後他們的第一個孩子，就叫“玉橋”。